第7章 再下一城（2/2）

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舵手们在航海长的号令下，肩背抵住舵柄，用尽全身力气稳住舵杆，一点点调转航向，以免转向过快引发倾覆。

粗大的舵轴发出沉闷滞涩的碾磨声，船身缓缓倾侧，舷侧切入浪峰，终于艰难地调转了艏向。

船头一转到顺风向，沉重的船体便像被人从背后猛推一把！帆缆登时紧绷哀鸣，帆面也被狂风吹得鼓胀震颤，水手们死命抓住舷边缆索，身子随船身起摇晃。他们冒著随时被甩下海的危险，有条不紊地收放缭绳，调整帆面弧度，减少狂风对帆具的冲击。

在全体水手奋力操控之下，战舰劈开一重又一重巨浪，穿破遮天的雨幕，无畏地乘风前行！

雨帘遮断了视野，远近船只仅剩下模糊的黑影，船上的呼喝声都消失在风浪嘶吼中，舰队通过灯光勉强维持阵型，朝著西北方向冒死突进……

就这样在狂风暴雨中前行两日，舰队终于抵达了西海岸的第一站——科钦！

科钦，就是当年三宝太监造访过的柯枝国。作为在马拉巴海岸的重要补给、交易港，郑和船队曾多次停靠柯枝。

永乐十五年，郑和奉旨赐柯枝国王以印诰，封其国中之山为镇国山，太宗皇帝还亲制碑文，勒石其上……那时天朝与柯枝的关系，比跟锡兰还深一层。

根据前佛郎机马六甲总督，现西征舰队特别顾问何塞介绍……柯枝国比甘巴里幸运一些，没有被毗奢耶那伽罗灭国，柯枝王还坐在王位上。

其国土狭，依山面海，农耕贫瘠，完全靠胡椒贸易立国。但不幸的是，马拉巴海岸的霸主卡里卡特同样倚重胡椒贸易，自然将其视为眼中钉。

郑和停航之后，柯枝失去大明水师作为后盾，卡里卡特彻底没了顾忌，不断侵掠柯枝领地。柯枝国土越打越，还要常年被其敲诈勒索，苦不堪言。

柯枝之所以没有亡国，还得感谢佛郎机人。十五年前，葡萄牙人的舰队驶入马拉巴海岸，很快便与卡里卡特发生了敌对冲突，只能转投柯枝，请求靠泊。

柯枝国王大喜，马上和葡萄牙人立约结盟，借其武力对抗世仇卡里卡特。十一年前，葡萄牙人在柯枝建起印度西海岸第一座葡式要塞——曼努埃尔堡，开设商站，常驻武装。

柯枝成为葡萄牙在印度最早的据点，甚至还早于果阿……

“听起来，跟锡兰的路数好像啊。”听完前佛郎机高官，现舰队特别顾问何塞的介绍，纪钊盯著远处若隐若现的海岸线道。

“是，我国国力有限，没法直接征服，所以多采取帮助弱国对抗强国的法子，以获取立足的据点。”何塞也不讳言。

“那我们也照方抓药吧，看看还能不能奏效。”纪钊便下令道。

于是依旧先礼后兵，派何塞乘坐一条蜈蚣船靠岸，去试试劝降城堡中的佛郎机人。

登陆时，何塞发现这里码头上只有几条舢板，竟连一艘能出海的大船都没有。他又赶忙去曼努埃尔堡查看，只见空荡荡的堡垒上，连个瞭望的人都没有。

几人一起奋力敞开虚掩的城堡大门，进去一看，果然已是人去堡空……

听了蜈蚣船的汇报，纪钊顾不得追究原委，便下令立即靠泊，赶紧让将士们上岸休整。

他本打算在此度过雨季再行北上，然而上岸一看，这里各方面条件十分简陋，城堡狭，地势低洼不，也没有干船坞可以修船……只能作为补给港临时停靠，常驻肯定是不行的。

但来都来了，也只能先凑合著，让将士们避一避暴风雨再。

下令修缮营地的同时，他又让人跟何塞一起，去把柯枝王找来一晤。

两天后，白发苍苍的柯枝王便带著劳军物资来拜见天使。

看到明军的装束，跟王宫画像上的一模一样，本来还一脸惴惴的柯枝王，当即跪地大哭，“父王啊，天兵终于回来了……没想到我这辈子还能等到这一天！”

让纪钊等人没想到的是，他居然还会汉话，虽然很生疏，但交流起来基本没什么问题。

纪钊请他坐下，问起这里的佛郎机人呢？

柯枝王告诉他，那些佛郎机人得知了马六甲的败讯后本来就人心惶惶，又见到从科伦坡逃回来的同胞，就跟他们一起逃走了。

哦对，人家不叫逃跑，而叫‘退守果阿，集中兵力’，这法就体面多了。