第18章 归心似箭（2/2）

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舰队离开木骨都束时，恰逢这一年里最合适东渡大洋的时节。

舰队航向偏东，西南风从右后舷持续发力，是最省力的侧顺风，帆面受风饱满。

西南季风又驱动着表层洋流向东而去，顺水推舟，船行愈发轻快。要不是为了保持队形，一天行出个三四百里不在话下。

而且这一路海天苍茫，中途并无岛屿，按淡水补给本是桩难事。然而西南季风带来充沛的降雨，将士们早就领略过了。

只是心境不同，面对大雨的反应也大为不同……将士们除了用木桶接雨，给水柜续水外，还脱得赤条条跑到甲板上，把天与海当成澡堂，就着花洒似的雨水搓起澡来。

因为这是在回家的路上，每一天都会离家更近，所以没人觉得苦，将士们反而会兴奋。一连三十天，官兵们始终士气高昂！

进入大洋第三十日，桅杆上的瞭望手忽然扯开嗓子大喊：“溜山国到了！”

将士们呼啦涌到甲板上，顺着瞭望手所指的方向望去。只见蔚蓝的海面上，竟浮现出一片片碧蓝色的图案，有大有，就像海面上生出好多湖泊一般。

碧蓝色图案外围，还有一圈更浅的蓝白色，让海面与蓝湖的界限更加分明，令人过目难忘。

上头既无山峰，也无高冈，平平整整，就像飘在海面上的片片莲叶。

待船再驶近些，众人才看得分明，原来那蓝白色的圈圈，是大大的珊瑚环礁。

环礁外，海水蓝得发黑，深不见底。环礁内，却化作一泓碧色，清得能看见水底的白沙、珊瑚和鱼群。

环礁内水位很浅，所以海水颜色不如环礁外的深，故而有此奇景。

“我艸我艸，太美了……”将士们被这天造地设的美景惊呆了，奈何没文化，只能不停卧草行天下。

“海上仙境也不过如此啊。”读书人们也惊叹不已，纷纷赋诗填词，来表达对美景的喜爱之情。

瞭望手之所以一眼就认出这里是溜山国，自然也是因为这独一无二的奇景。

‘溜山’便是遍布礁溜水道的海岛之意，据费信《星槎胜览》记载，溜山国有八个可通船、有人聚居的大溜。另有数不清的礁溜。

就连何塞也把这地儿认出来了，他猛地一拍栏杆道：原来溜山国，便是马尔代夫！”

“你们来过这儿？”纪钊问道。

“是，岛上的确曾有过佛郎机人。话是在前年了，马尔代夫王室争位内乱，副王殿……阿尔布克尔克从果阿出兵南下，扶植现任苏丹卡卢?穆罕默德夺位，换来在马累驻军筑垒、开设货栈的特权。”

“不过去年为集中兵力支援马六甲，这支军队也撤走了。”何塞叹了口气道：

“名字对不上号，竟不知马尔代夫和溜山国乃是一处。”

“你不是你们没走过这条航路嘛？”一旁的江彬问道。

“因为佛郎机人数次来马尔代夫，都是从果阿南下的，没从非洲直航过这里。”何塞又叹口气道：

“其实阿尔布克尔克也想到这条航线了，拿下马尔代夫，就是准备风向合适的时候试一试。只是还没来得及，就被你们干掉了……”

“是咱们。”江彬纠正他。

“是，是咱们！”何塞神情一振，便接过了导航的任务。很快领着舰队，来到一座沙滩洁白的‘大溜’旁。只见其设有码头栈桥。椰树丛中，还有宫殿寺庙的飞檐，很明显这里就是溜山国的首都马累了。

鉴于溜礁海况复杂，海面过浅，舰队停泊在了马累外海，改乘坐蜈蚣船进了环礁。

不考虑深浅的话，环礁内是天然的优良港，停泊着十几条形如弯月的舟。码头上人来人往，还建有一座白色的清真寺，明这里也被回回教占领了。

同时也明，溜山国虽然孤悬海外，但消息并不闭塞。

苏丹果然早知道大明王者归来，重新君临南洋，制霸西洋，闻讯便率领群臣赶紧到码头接驾，唯恐礼数不周。

何塞一看他身上穿着大明的官袍，就知道这国家也早就是天朝的形状了……

没错，溜山国亦是大明藩属。

永乐十年，郑和出使溜山，赐给国王彩币。

永乐十四年，溜山王亦速福遣使入贡，获得册封。

之后亦速福一共三次遣使，随郑和舰队来朝。自然，郑和停西洋之后，溜山也就不再入贡了。

刚才就过，该国苏丹是前年政变上台的，至今也没解决合法性危机。

他迫切希望得到大明重新册封，自然量举国之物力，结天朝之欢心了。恨不得马尔代夫掏空，来为天朝舰队提供补给。

舰队原计划在马尔代夫休整二十天，可将士们实在归心似箭，又是只用十天便把船修好，催促着启程。

纪钊能体谅将士们的心情，所以顺应民意，很快便出发了。

下一站本可到锡兰停靠，科伦坡就在东北偏东一千四百里外。可将士们谁也不想耽搁，索性径直向东，横跨锡兰！

二十四天后，瞭望手终于望见了苏门答腊岛北侧的帽山。

这意味着，西征舰队在经过整整一年半的远征后，终于回到了南洋！