第十九章 猫人之围（2/2）
镖车的后方，屠夫双手抓着一根粗大的树杈，对着身周的猫人连抡带打。那树杈是香柳杉，叶子像针一样尖细，抡将起来，带着尖锐的破空声，如一把大个的扫帚，一扫便是一片。但树杈大了，便不易操控，是以几招之后，便被猫人抓到破绽。一只猫人趁着他空门大开之际，倏地扑上前来，伸出利爪，照着他的肚腹掏过来。
大概猫人觉得，他的肚子最靠前，突袭最易得手。
屠夫眼中闪过一抹厉色，果断弃了树杈，眨眼间，手中便多了一把明晃晃的剔骨刀。只见寒光一闪，那两只伸到身前的爪子便断落在地，随后刀锋斜向一撩，猫人的脖子便断成了两截。
腥臭的鲜血喷了屠夫一身一脸，他随手抹了把脸，狰狞的模样，犹如地狱脱逃的凶煞。
猫人没有被屠夫的样子吓到，相反，屠夫的那身鲜血，还更大地激发它们的野性，令它们发起了更为猛烈的攻势。
屠夫的刀法很快，但他下盘的功夫着实一般，这令他在猫人的群攻之下，显得有些力不从心，只能再度依靠那种在地上滚来滚去的招法进行躲避。为了够着他，猫人只得四爪着地、连扑带抓，看起来就像一群猫在争抢一个球。
屠夫的身上很快便多了许多口子，也不知是利爪抓的，还是地上的残枝划的。他在猫人群中连钻带滚，险象环生。
猫人的数量很多，除了地面上与众人缠斗的，周围的树上还有一些，它们在枝间上蹿下跳，口中发出阵阵凄厉的哭嚎，似乎是在给下方的猫人助威，扰得人心神不宁。这让众人知道，猫人们并没有施展全力，如果所有猫人一并发起进攻，自己这帮人根本坚持不住多久。
最先坚持不住的是老丐。猫人们应是发现了老丐最难缠，所以围攻老丐的数量便尤其多，如此一来，老丐捉襟见肘，很快便被两只猫人欺近身侧。他兵器太长，猫人一旦近身，便难以抵挡，身上转眼便多了几道口子。他连连后退，竟被身后的什么东西阻住，眼角余光一瞟，却是后背已抵住了镖车。
三只猫人齐扑过来，分左中右三路，令他无处躲避。他牙关一咬，抬左腿蹬开左侧猫人，探长杖戳向右侧猫人，至于中间的猫人，他却无从抵挡，只缩颈弓背，试图用肩背硬抗猫人的利爪。
猫人利爪如刀，以血肉之躯硬抗，怕是不死也要重伤。但老丐除此之外别无他法，只得横下一条心来，自求多福。
忽有一物从天而降，正扣住猫人的头脸。猫人动作一滞，随后“嗷”地发出一声惨嚎，掀下头脸上的事物，掉头便逃，头上的毛发，竟已燃起了火。它惨叫着连窜带蹦，用手爪胡乱拍打，才终于将头顶的火焰熄灭。阵阵黑烟从头顶升腾而起，为它那张恐怖的嘴脸，平添了几分滑稽。
那事物掉落在老丐身前，竟是一团燃火的衣衫。
老丐一愣，扭头望去，见镖师正光着上身，从暗舱中冒出头来。
镖师此前听老丐说起猫人惧火，又见老丐点火而不得，不由得心中焦急。他处于暗舱中，眼见猫人朝众人发起围攻，有心跳出暗舱加入战团，但看到猫人凶猛的攻势之后，却又作罢。他知道，以自己的身手，无法改变战局，若贸然跳出，只会白白地多送掉一条性命。
这并非意味着他贪生怕死，而是他不会做这种无意义的牺牲。
他掏出火折子，打算代替老丐来点燃这把火，可暗舱中空落落的，只有一排排机括按钮，根本无法找到引火之物。情急中，他脱下自己的衣衫点燃，正见老丐势危，便毫不犹豫地将火团丢出。
猫人们被火焰的光和热吓坏了，原本扑至老丐身前的几只猫人，皆哭叫着朝周围避让。老丐见火焰奏效，便用长杆挑起火团，在身前一阵挥舞。近身的猫人心生忌惮，纷纷退让，它们朝着老丐发出一声声怒吼，围着老丐的身前打转，伺机扑上前来。
衣衫燃得很快，火焰转眼暗了下来，怕是用不了片刻，便会熄灭。老丐急中生智，效仿镖师，也将衣衫脱了下来。周围猫人借老丐脱衣的间隙，欲施以突袭，然而老丐动作麻利，身子一转，火焰在身前扫了个圈的功夫，便已将衣服攥在了手中。他的衣服油脂麻花，放到火上一燎，便腾地燃了起来，火焰比之先前大着数倍。
火焰燃起的刹那，便听屠夫那边发出一声惨叫，却是被猫人抓伤了头脸。屠夫身形向后一滚，躲过了猫人的随后一击，却又陷入了另外两只猫人的合围中。
老丐见屠夫危难，想也不想，便将手中火团朝屠夫丢了过去。屠夫一把接住，被灼得龇牙咧嘴，但此时性命攸关，也顾不得许多，只抡圆了衣服，驱散身周的猫人。
屠夫的手被烫出了几个燎泡，他痛苦难当，忙将火团扔在树杈上，然后抄起树杈，对着周围跃跃欲试的猫人大呼小叫。那香柳杉枝轻叶细，树皮一层层犹如鳞斑，上面挂着树油树脂，此刻被烈焰一烤，便开始燃烧起来，噼啪作响。屠夫大喜，将这把火扫帚抡在手中，一时间身周火球乱飞，令猫人不敢近身。
镖师手中擎刀，欲下车助阵，却被南宫武喝止。他朝南宫武点点头，然后重新钻入暗舱，踏动机括，从猫人群中冲开一道缺口，向前疾驰。
众人护在镖车左右，急匆匆向前奔逃。屠夫手中的火扫帚，令众人压力大减，猫人们凄哭连连，随着众人朝前奔走，但顾忌火焰威势，踌躇着不敢攻击。偶尔有克服内心恐惧的猫人扑上前来，都被众人合力解决掉。
但众人明白，这火扫帚只撑得了一时。随着猫人们的恐惧心理渐渐淡化，它们终将再度发起猛攻，到那时，只怕众人再难抵挡。
众人正自担心，忽见掌柜朝侧方一指，惊呼道：“那是什么？”