第二十章 枯木死沼（2/2）

南宫武手疾眼快，探手抓住他的长杆，试图将他拽上来，却觉脚下地面软乎乎的，身子竟也不由自主地向下陷。他大惊，急忙抬腿迈步，打算将腿脚抽出来，这一动，下陷的势头反而更急，连带着身前的大片区域都在微微起伏。

这林中的地面，竟是沼泽！

众人做梦也想不到，鬼谷的荒林中，竟然还藏了这么一处沼泽。这沼泽地面没什么两样，而众人大部分精力都集中在猫人和巨菇的身上，并未过多注意脚下，等到察觉时，已为时过晚。

老丐陷落的速度很快，转眼淤泥便没至了腰际，他情急中慌了手脚，双手攥着长杆，挣扎着想往外爬，然而越是挣扎，下陷的速度反而越快。南宫武怒喝道：“别动！”老丐的头脑这才冷静了些，憋住一口气，身子一动也不敢动了。

南宫武拽着长杆的尾端，在老丐方才的拉扯下，已被淤泥陷到了大腿根部，而且，这种下陷的势头并没有停止。他不敢动，身体也不敢用力，因为任何幅度的动作，都会令身周的淤泥更加松动。他随着老丐的身体一点一点地向下浸，却毫无办法，只能寄希望于身后的同伴。

两人的身后，镖车也未能幸免。它正处于沼泽的边缘，前端大半个车身已开始朝下陷落，后半截车厢及两只后轮则处于沼泽岸上。不过，岸上的地面并不坚实，在镖车自身压力和沼泽拉力的共同作用下，镖车开始朝着沼泽内滑入。

镖师置身暗舱中，对外界的情况有些后知后觉，当他发现车下的地面是沼泽时，大半个车头已陷入了淤泥中。他急忙反向踏动机括，试图控制镖车后退，将镖车从沼泽中拽出来，但沼泽的巨大吸力，又岂是他两条腿能够抗衡的？任他拼尽了全力，镖车仍然在慢慢向着沼泽内滑动。

掌柜原本走在镖车的侧前方，他的拐杖令他更及时地发现了地面的异常。那沼泽外围地面相对松软，拐杖的尖端杵在其上，被他的身体一压，猛地陷入地面一大截。这骤然的变化，令他站立不稳，身子直朝前栽倒。他下意识地用双手去支撑身体，没想到地面软乎乎的，双臂直没进去大半，头脸也险些埋入淤泥中。他吓坏了，急忙手脚并用地向后撤，退到了沼泽外。

他见南宫武和老丐已然陷落，忙趴下身子，从沼泽岸边将拐杖的一端朝南宫武远远探出。南宫武一手拉着老丐的长杆，腾另一只手侧身抓住拐杖，他与老丐二人这才稍稍止住了去势。

屠夫处在队尾，没有落入沼泽的范围，但这猝然的变故，令他一时慌了手脚。他见身前镖车突然下陷，便下意识地用手死命拽住车尾。他与镖师一个在外、一个在内，齐心协力，堪堪阻住了镖车的落势，但想要将镖车从淤泥中拽上岸，却是无望。

五人一车，僵持在了沼泽的边缘。但众人心知肚明，人力终有尽时，到那一刻，众人怕是难逃厄运。

“公子！”掌柜大喊了一声。他用一根拐杖，承载了南宫武与老丐两人的落势，似乎有些坚持不住，拐杖在一点点从手中松脱。

南宫武望向掌柜，却见他快速瞟了眼老丐，随后朝自己使了个眼色。

南宫武明白他的意思，他是在提醒自己，松开老丐的长杆。

淤泥已然没到了老丐胸口的位置，令老丐呼吸不畅，气喘吁吁。那手中的长杆，是他最后保命的稻草，他用双臂死死抱着，死也不肯撒开。

南宫武心中一阵难过。倘若此时松开老丐，自己兴许能在掌柜的帮助下，逃出这片沼泽，但如此一来，老丐将必死无疑。回想沿途一幕幕，他终是不忍。为了自己，已有太多的同伴牺牲了性命，而眼下，自己若是为了逃生，眼睁睁看着同伴被沼泽吞没，即使自己侥幸活了下来，又能安心吗？

淤泥漫至了他的胸腹，令他头脑一阵恍惚，他攥着老丐的长杆，朝着掌柜轻轻摇了摇头。

掌柜见南宫武舍不得放弃老丐，心中气恼，却也别无他法。他扭头望向屠夫，想向屠夫寻求一些帮助，然而屠夫此刻正死命拽着镖车，一张脸憋得通红，脖子上青筋暴起，根本腾不出手来。

他的心里有些不舒服，觉得在屠夫的眼中，镖车比人命还要金贵。但转而一想，屠夫的选择也没有错，以镖车的体积和重量，如果任由它陷入沼泽，凭眼前这些人的力量，是根本不可能打捞上来的。公子曾说，镖车内装的是锱铢门重振的希望，万一有失，锱铢门将再无翻身之日。

屠夫的力量没能阻止镖车多久，纵然他使出了吃奶的劲，镖车仍然在慢慢朝着沼泽内滑去。镖师处于暗舱中，察觉到了镖车的移动，但他无力阻止。蹬着机括的双腿因用力过猛，已经抗议般地打起了哆嗦，这令他一度想跳出暗舱，踏着车顶逃到沼泽外。

他没有将这种想法付诸于实践，因为完成这样的一串动作，势必会导致镖车彻底沦陷，这会令他成为罪人。但如果继续照此僵持下去，镖车一样会陷落，只是时间长短的问题，到时，他会与镖车一齐淹没在泥沼里，并永远憋屈在这狭小的暗舱内。

他心急如焚，不经意地望了眼身前的几排机括，立时心中一动。于是，他抄起身旁的钢刀，用刀柄狠狠砸向机括的外罩。

大力的砸击震得车身一抖，使车身朝着淤泥的深处落了一大截。屠夫在外猛地发出一声暴吼，硬生生将镖车的坠势拖住。

机括的外罩碎裂开来，露出了里边密密麻麻的齿轮和轴杆，在其中一处机括的下方，镖师找到了一个轱辘。那轱辘上缠着一层层的纤细绳索，绳索莹白透亮，却是伏虎索。

此前镖车坠谷时，伏虎索断裂，那连着钢爪的一端，被留挂在了峭壁上。没了钢爪，伏虎索这道机关便形同虚设，再无法弹射。

镖师将伏虎索的一端牢牢绑在刀鞘上，然后推开暗舱顶盖，将刀鞘远远抛出。刀鞘拖着伏虎索，飞上了沼泽边的一棵树，绕了两个圈，在枝间挂牢。

他的这套动作幅度很大，令镖车骤然朝沼泽中陷落，车后屠夫再也拉拽不住，双手一松，脚下一滑，一屁股坐到了地上。

镖师身子不稳，向前一趴，顺势将手中伏虎索缠向车首貔貅的耳朵。纤细的绳索割入他的掌心，鲜血霎时淌了出来，他却浑然不觉，只将绳索在貔貅的双耳间快速缠绕几道，绳索转眼绷紧，镖车落势随即止住。

他这一切做得干净利落，着实替众人解了大患。他松了口气，从暗舱中爬出来，站上车顶，正欲救助南宫武二人，突听沼泽深处发出“砰”的一声巨响，扭脸一望，只见一大团气体拱破沼泽翻涌而出。那团气体呈黑白黄蓝绿五色，如突然炸裂的烟花，迅速朝着周围弥散开来，转瞬便将整片沼泽笼在其中。

镖师大叫不好，头脑一沉，身子一歪，“啊呀”一声，直从车顶朝沼泽中跌落。