241 考校（2/2）

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然后才示意百里庆将人搀扶起来，

汤鸣相又恭敬地给百里庆施了一个大礼：

“人拜见上官！”

百里庆还了半礼。

许克生介绍道：

“这位是锦衣卫的旗百里庆。”

~

将汤鸣相请进了温暖的书房，分宾主坐。

百里庆却留在廊下，坐在一张凳子上，开始擦拭腰刀。

许克生叮嘱道：

“下次再有人去你的铺子捣乱，就去找我。”

汤鸣相苦笑道：

“老爷有所不知，人不是做生意的料。和拙荆都不会制作马具，即便没人捣乱，生意也做不下去了？”

“那铺子你打算如何处置？”许克生问道。

“人已经租了出去，是一家开杂货铺子的，估计过几天就能入住了。”

“即便租出去了，如果有人捣乱，也可以来找我。”许克生叮嘱道。

许克生担心徐增寿经历了今天的事情，还没有罢休。

兵马司的士兵才不管你是自营，还是租赁，他们就是找茬的。

汤鸣相急忙起身，叉手施礼：

“谢治中老爷体恤民！往后铺子再受滋扰，民便斗胆来叨扰治中。有您为民撑腰，是民的福气！”

翠西送来茶水，又安静地退了出去。

喝了几口茶，聊了几句天气。

许克生问道：

“你有字的吧？”

汤鸣相惭愧地回道：

“禀治中老爷，人有字，叫‘协吕’，不过已经多年不用了。”

许克生微微颔首，

“协吕，以后有何打算？”

汤鸣相起身道：

“如果治中老爷不嫌弃，人愿效犬马之劳！”

许克生破了他姐姐一家的灭门惨案，帮他守住了房产，今天又救了他的性命。

于情于理，该报答这份恩情了。

汤鸣相继续道：

“人身无长物，只读过几年书，可以帮老爷处理一些文书。”

“呃，人还会编织草席。”

许克生笑着摆摆手，

“编织草席就屈了协吕的大才。”

喝了一口酒，许克生缓缓道：

“我这正好缺人，不过有两个选择，你可以考虑一下。”

汤鸣相急忙欠身道：

“治中老爷尽管吩咐，人无所不从。”

许克生道：

“有两个选择，一个进应天府衙门担任书吏。”

“第二个选择，去一家首饰作坊担任副使，负责处理文书。”

汤鸣相毫不犹豫地回道：

“老爷，民选择第二个，去作坊。”

许克生分析道：

“当书吏虽然是吏，但是有我在，以后重返士大夫的阶层还是有很大希望的。”

汤鸣相摇摇头，沉声道：

“治中老爷，人今生都无意仕途。”

许克生微微颔首。

看来汤鸣相对朝廷已经是敬而远之的态度。

许克生也不强人所难，介绍起了作坊，

“首饰作坊在南城，是百里旗的袍泽开的。”

“治中老爷，是烧青作坊吗？”

“是的。”许克生笑着点点头。

汤鸣相明白了，这是许克生的产业，当即叉手道：

“人谨遵治中老爷之命，定当作坊的文书处理顺了。”

作坊的副使不可能仅仅处理文书，还要登记生产台账、核算工匠工钱……

现在许克生只让他处理文书，这其中肯定就包含了许治中的文书。

汤鸣相瞬间明悟了，这就是挂名在作坊，主要的工作是许治中的幕僚。

~

鸿运酒楼来了几个伙计，送来了酒菜。

许克生招呼汤鸣相、百里庆入席。

汤鸣相推辞一番坐在了下首。

百里庆这才明白，今天要请的客人就是汤鸣相。

酒菜很丰盛，都是当下流行的菜式，就是上等的黄酒。

酒过三巡，许克生决定考校一番。

如果回答的合口味，就是自己的幕僚；

如果答案充满了迂腐的书生气，就是作坊的文书。

许克生放下筷子，问道：

“协吕，对我当前的处境如何看？”

汤鸣相沉吟片刻，回道：

“老爷的当务之急，是进詹事院。”

这句答案很合许克生的胃口。

没有吹捧，没有故弄玄虚，一句话直指问题的关键。

许克生笑道：

“陛下身体康健，进詹事院不是很急。”

百里庆听到他们谈话的主题，立刻将凳子朝窗户挪一挪，眼睛的余光盯着外面。

汤鸣相看着他，沉声道：

“治中老爷，陛下年事已高。詹事院也讲资历的。”

许克生回道：

“只是前段时间被徐增寿狙击，暂时没能如愿。”

汤鸣相晒然笑道：

“勋贵不足为虑，虽然太子宽厚，但是陛下不会纵容他们。”

“治中老爷只需要再忍耐一些时日，最好做出一些政绩，进詹事院就水到渠成了。”

许克生微微颔首，这和自己的判断基本一致。

~

喝了几杯酒，许克生又问起了汤鸣相对当前朝局的看法。

汤鸣相简短地回道：

“现在陛下大权在握，又是开国君王，朝中一切主要看陛下的喜怒哀乐。”

汤鸣相的很露骨，很直白。

百里庆起身告了一声罪，出了屋子坐在在廊下擦拭腰刀。

汤鸣相继续道：

“官员只要踏踏实实做事，别贪，别乱占就可以了。”

“人今天来，本该带重礼，但是却担心因此害了老爷。请老爷恕罪！”

许克生笑道：

“协吕光临寒舍，蓬荜生辉啊！何况板栗就很好，滋养肠胃，温补气血，提升肾气，协吕有心了。”

他又问起了汤鸣相对勋贵的看法。

汤鸣相分析道：

“储君久病，陛下不可能容忍一群骄兵悍将的，应该早就对勋贵有了提防的心思。”

“他们现在烈火烹油，鲜花着锦，却不知道月满则亏。”

“他们的下场……取决于陛下龙体的状况。”

汤鸣相的话充满了大逆不道，许克生却听的很入耳。

许克生故意装作不解地问道：

“协吕，勋贵以凉国公为首。凉国公可是深得太子的信任。即便当朝不行，但是他们可以等太子登基。未来可期啊！”

汤鸣相解释道：

“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”

“国外罕有敌人，陛下怎么会养那么多恶狗。”

“至于凉国公……”

汤鸣相摇头叹息：

“如果他能蛰伏起来，甚至学信国公退隐凤阳，也许能延续宗族，不然……”

沉默半晌，他才继续道：

“未来就不可知了。”

许克生暗暗赞许。

自己是看过史书，知道蓝玉的下场。

可是汤鸣相仅凭眼前的局势，就能分析蓝玉面临的危机，

现在的读书人不容觑。

许克生接连询问了关于朝局的问题，汤鸣相回答的都很好。

除了治理地方、发展经济有局限性，还将着眼点放在农桑上。

不过，这是时代的局限性，非人之过。

许克生很满意，这是一个头脑清醒的幕僚。

~

暮色随着漫天大雪垂。

百里庆点燃了屋里的油灯。

隐约可以听见钟楼的报时，已经申时了。

汤鸣相带着酒意，起身告辞。

一场酒宾主尽欢，约定汤鸣相后日去作坊走马上任。

作坊就在外廓德胜门外，临近典大宝的蜂窝煤作坊。

外面已经下起了大雪。

许克生亲自打着油纸伞将他送出院子。

百里庆去租了一辆带篷的驴车，将汤鸣相送进车厢。

看着驴车远去，大雪很快掩盖了车轮的痕迹。

百里庆看着驴车消失凌乱的雪花中，忍不住笑道：

“这个汤先生很有意思，这么冷的天气竟然去钓鱼，真是痴迷啊！”

许克生急忙提醒道：

“以后别和他讨论钓鱼，提都不要提。”

“治中，为何？”百里庆疑惑道。

“不可。”许克生笑着摆摆手。

喝酒的时候，许克生就注意到汤鸣相有隐疾。

再联想到他人到中年还没有子嗣。

这才是他大冷天去钓鳝鱼的原委。

只是事关隐私，汤鸣相没有主动开口求医，许克生只能装作不知。

百里庆以为是为了保密中午的案子，于是用力点点头，

“卑职记住了。”

~

府衙后院的书房。

钱府尹放下手中的书，起身舒了一个懒腰，该用晚饭了。

看着外面的皑皑白雪，钱府尹不禁叹了口气，

“天要更冷了。”

“还让不让人活了！”

老管家过来请示道：

“老爷，晚饭好了，现在摆饭吧？”

“好，用饭，”钱府尹微微颔首，点着桌子上的一叠文书，“明天一早送去老夫的公房，这个冬天就在那办公，书房少用了。”

公房可以烧炉子，煤炭都是公账出。

管家躬身出去了，不多时却又去而复返，

“老爷，兵部来人了。”

钱府尹看着鹅毛大雪，皱眉道：

“兵部？现在来做什么？”

今天休沐，天眼看要黑下来，下着大雪……

如果不是要紧的事，钱府尹不相信还有谁如此敬业。

“请他去公房。”

钱府尹退回书房，仔细梳理了最近的事情。

能和兵部挂钩的，一个是筹集的粮草，但是这是交给户部的。

另一个就是张二娃兄弟的递解。

难道是张氏兄弟出了状况？

这么恶劣的天气来，他总感觉没什么好事。

钱府尹理解思路，才顶着雪紧走几步，去了公房。

来的是白天提走张氏兄弟的王主事。

王主事已经没了上午在府衙监牢的嚣张，而是满脸焦躁，正在公房外踱步。

看到钱府尹过来，王主事急忙上前躬身施礼：

“卑职……”

钱府尹急忙搀扶住他，

“别来虚礼了，快进公房话。”

管家已经将炉火打开，屋里很暖和。

王主事跟着进屋，不等钱府尹坐下，他就大声道：

“府尊，张二娃兄弟，还有两个官差，在燕子矶失踪了。”

“他们……去了哪里？”钱府尹吃惊。

“卑职已经上报了，也派人去附近找了，完全找不到人。”王主事苦笑道。

钱府尹皱眉道：

“哎呀！这大雪纷飞，更不好找了啊！”

王主事絮絮叨叨地道：

“他们在燕子矶等候官船，不过转眼的功夫就不见了。现在卑职怀疑，要么是张氏兄弟收买了官差，一起逃走了。”

“要么就是两个官差遇害了，被张氏兄弟埋伏的同伙给杀了。”

钱府尹：

“……”

张氏兄弟逃走，还能理解。

可是两个官差在京城都有家，也跟着跑了？

他看着王主事，其中必然有所隐瞒。

王主事上前拱手道：

“府尊，能否派衙门的捕快协助一起查找？”

钱府尹楞了一下，回道：

“眼看要宵禁了，明儿再吧。”

“也许他们只是躲避风雪了，等官船到了码头，他们就献身了。”

钱府尹心中冷笑不已。

张氏兄弟竟然和官差失踪了？

出来鬼信？

谁知道徐佥事在玩什么花活！

钱府尹压根不相信“失踪”这个辞。

王主事苦苦哀求，请府衙出人帮忙寻找，都被钱府尹给婉言拒绝了。

慌张的是王主事，钱府尹一点也不慌，

因为人已经给了兵部。

出乱子和他无关。

甚至心里庆幸兵部要的急，不然砸自己手上了。

更何况，他也不知道王主事是真的着急，还是在演戏。

~

天色渐晚。

钱府尹故意没有要灯火，很快他就看不清王主事的脸了，只能隐约看到一张嘴在一张一合。

王主事的口干舌燥，眼见无望，只能失望地躬身告辞。

钱府尹送出公房，安慰道：

“张氏兄弟只是流放，也许还在附近。逃亡就不值得了。”

王主事拱拱手，张口想话，却不出来，他已经要哭了。

他也不知道张氏兄弟为何失踪了。

但是他知道，自己要完蛋了！

今天提张氏兄弟，提的太匆忙了。

上官不会担责，只会将黑锅放在他的背上。

王主事失魂魄地走了，连徐管家送给他的伞都没看见，径直走进大雪之中。

看着王主事失的背影，渐渐被雪花淹没，钱府尹似乎体会到了他的绝望。

难道张氏兄弟他们四个人的失踪是真的？

老管家也过来低声问道：

“老爷，有匪徒走脱了？”

钱府尹不禁又摇头失笑，

“怎么可能？！码头人来人往，还有四个官差！”

看向魏国公府的方向，钱府尹怀疑是徐增寿在背后操控了这一切。

他越想可能性越大。

徐增寿应该没有杀人，不然杀了张氏兄弟还好，杀了官差……

徐增寿除非想死。

朝廷一旦追查，陛下不会放过他，

肯定是张氏兄弟知道的太多，徐增寿收买了官差给带走了。

能将人无声无息地带走，还能安置妥当，以后不露馅，也只有勋贵有这个实力。

肯定是这样！

钱府尹心中叹息不已，

“勋贵有父辈的荫庇，就是底气足！”