第280章 双枪斗将穆陵关,里外合谋困良臣(1/2)
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穆陵关外的战鼓停了一整夜。
林冲依着信鸽传来的十二字军令,将北路大营后撤三百步,只在山隘两侧设下明哨,既不夜袭,也不叫骂。
这种反常的安静,让关内的东营显得格外熬人。
东营原本是守军堆放旧草料的院子,四面围着一人多高的木栅,门外站着两百名海州长枪兵,刀枪出鞘,谁也不许迈出院门半步。
偏房里只点着一盏豆油灯。
曹州都监刘豫坐在矮凳上,手里握着一柄削竹签的小刀,一下一下刮着桌角。木屑落在他染血的袍襟上,他浑然不觉,一双布满血丝的眼睛死死盯着跳动的灯花。
宋江裹着一件借来的旧棉袍,在屋里来回踱步,唉声叹气:“林冲在外头扎了死营,李寒笑的主力最迟明日便到。戚威那厮把咱们当犯人一样关在这儿,既不给兵,也不让上城。万一关破了,咱们岂不是要坐在屋里等死?”
“哥哥莫慌,戚威想困死咱们,咱们便先拆了他的台。”
站在窗前的吴用合上手中那把捡来的破羽扇,回头看了看门外巡逻的海州兵,压低声音道:“白日里林冲与戚威交手七十余合,明明不分胜负,林冲却在咱们到关下时主动收矛退兵。戚威说林冲是讲武德,可这话传到青州慕容知府耳朵里,会是什么味儿?”
刘豫手里的刀停住了,抬头阴恻恻地问:“你的意思是,告他通匪?”
“正是。”
吴用从袖中摸出一块裁成巴掌大的细白绢布,上面已用炭笔写满了密密麻麻的小字:“慕容彦达是个什么人?贪财、惜命、疑心病比谁都重。当初在青州,他便嫌戚威不肯替他搜刮民脂民膏。咱们只需在信里写明:戚威在关前与林冲演戏叙旧,又强行缴了我等两路人马的兵械,将我等软禁东营,实则是想拿我等的人头做投名状,向李寒笑献关投降!”
一旁的曹荣眼睛一亮,随即又皱眉道:“计是好计,可外头全是戚威的亲兵,连只苍蝇都飞不出去,这细绢如何送得进青州城?”
“东营出不去,西边的伤兵营却每日有空车回青州拉药材。”
吴用嘴角露出一丝冷笑:“秦明和花荣都在伤兵营。方才送晚饭的老伙夫,是清风山脚下的佃户出身,早年受过花荣兄弟的恩惠。我已用宋哥哥贴身藏着的一枚金戒指买通了他,待会儿他来收碗筷,便将这细绢塞进泔水桶底夹层里带去伤兵营,明日一早随药车出北门,晌午之前便能摆在慕容知府的案头!”
宋江听得连连点头,眼中总算有了一丝活气:“只要慕容知府起了疑心,派人来夺戚威的兵权,咱们就能重新掌兵!”
笃、笃。
门外传来两声轻敲,老伙夫提着木桶走进来收碗。吴用不动声色地上前帮忙叠碗,手指一翻,那块细绢已悄无声息地滑入了桶底。
……
次日未时,穆陵关南面山道上尘头大起。
一面绣着斗大“李”字的玄色帅旗越过山脊,紧接着,两万五千名轻装疾行的梁山主力步骑如黑色潮水般涌入谷地,与林冲、鲁智深的北路大军合兵一处。
四万大军连营十里,号角声震得大岘山两侧松林落叶纷飞。
李寒笑骑在北海飒露紫背上,左臂烈鹰盘旋,右侧神犬随行,并未急着入帐歇息,而是径直策马来到关前二里外的高坡上。
林冲与鲁智深早已在此等候。
“哥哥,你可算来了!”
鲁智深提着六十二斤水磨禅杖迎上来,指着远处的穆陵关骂道:“这关里的戚威滑溜得像条泥鳅!把一万二千人分成六班轮流守,前头长牌挡箭,中间丈四长枪扎人,洒家带人冲了三次,连关门边的毛都没摸着!”
林冲也指向关前那片用碎石与木桩垒起的品字形矮墙:“哥哥请看,戚威不贪功,也不出关远追。我军进,他便退入关墙弓弩射程之内;我军退,他又率部前移十步重新扎阵。是个极难缠的对手。”
李寒笑举目望去。
穆陵关卡在两峰夹峙的咽喉处,城头上青州旗号整齐,守军虽见梁山主力抵达、兵威赫赫,却无一人交头接耳,阵列严密得像一块生铁。
跟在李寒笑马后的白袍小将罗彦之盯了城头片刻,按捺不住心中傲气,催马上前抱拳:“大都督,再硬的乌龟壳,也得看拿枪的人硬不硬!末将在蒙阴时便听闻此人枪法了得,愿出阵挑战戚威,先挫他守军锐气!”
闻焕章摇了摇羽扇:“戚威既知主公主力已至,今日未必肯出关斗将。”
“他若不敢出,我便去关前砸他的矮墙!”
李寒笑没有阻拦,反而转头看向随军同行的客将徐宁:“徐教头以为,戚威今日会应战吗?”
徐宁骑在一匹梁山配给他的黄骠马上,虽未领军职,这一路行来见梁山军秋毫无犯、行军严整,神色已比在蒙阴时缓和了许多。
他看了一眼城头,沉声道:“会。戚威昨日将宋江、刘豫用吊篮拉入关中,又缴了败兵之械,关内人心本就浮动。如今大都督主力刚到,他若闭门不出,守军必生惧意。这一阵,他非接不可。”
“既如此,罗彦之,去试试他的斤两。切记,不可恋战。”李寒笑颔首道。
罗彦之大喜,提着镔铁长枪,催动胯下白马直奔关前空地,在石线外百步勒马高喝:“海州戚威何在!梁山大都督帐下青龙星罗彦之,特来领教你的高招!”
喝声未落,穆陵关侧门嘎吱开启。
三百名手持五尺长牌、丈四长枪的海州亲兵鱼贯而出,在关门外迅速列成两翼。
戚威头束紫金冠,身披鱼鳞细叶甲,手提那杆“碧翻波浪枪”,骑着青鬃马缓步走出阵门。
他见对面换了一员白袍银甲的少年将领,枪尖斜指地面,气势锋锐如刀,当即一抱拳:“罗将军请!”
罗彦之更不答话,双腿猛夹马腹,白马如离弦之箭窜出,手中镔铁长枪在半途陡然剧颤,枪尖幻出七朵寒星,正是罗家绝命枪中的杀招“梅花七蕊”,直取戚威咽喉与心窝!
戚威眼神一凝,不闪不避,手中那杆枪刃弯曲如海浪的重枪由下而上斜撩而出。
当!
两枪交击,火星四溅。
罗彦之走的是快、准、狠的绝命路数,本想借巧劲拨开重枪突入内圈;不料戚威枪上的力道却如东海暗流,一浪接着一浪,第一重劲力震偏枪尖,第二重劲力顺着枪杆缠绕过来,震得罗彦之虎口发麻。
“好沉的枪!”
罗彦之非但不惧,眼中凶光更盛,手腕连翻,长枪如毒蛇吐信,绕着戚威的枪杆连刺十余枪,枪枪不离要害!
戚威稳坐雕鞍,将一杆碧翻波浪枪使得滴水不漏。
任凭罗彦之枪法如何诡异刁钻,他始终守住门户中线,枪身画圆如潮水涨落,守多攻少,可偶尔反刺一枪,必卡在罗彦之旧力已尽、新力未生的换气关口,逼得罗彦之回枪自救。
两匹战马在关前空地上来回盘旋,转眼间已斗过五十余合,依旧难分高下。
高坡上,身披白虎皮甲、腰悬双戒刀的武松看得眉头紧锁:“这姓戚的枪法好生古怪,既不像林教头那般大开大合,也不像罗兄弟这般招招夺命,倒像是一堵推不动的铁墙!”
旁边的徐宁目不转睛地盯着关前,忽然开口:“他使的是海防步战改出来的马枪,意在守关,不在斩将。不过……他的三才阵并非没有破绽。”
李寒笑转头看他:“破绽在何处?”
徐宁抬手指向戚威身后压阵的那三百名海州长枪兵:“大都督请看他亲兵的站位。前排五尺长牌遮挡,中排丈四长枪攒刺,正面固若金汤。但因长枪长达一丈四尺,在狭窄山道中左右转向极慢。方才罗将军策马往西侧斜掠时,他阵中左侧长枪手为了跟转枪头,后排短刀手与前排长牌手之间,露出了一道三尺宽的空档。若以滚地刀手或钩镰枪从侧翼贴地切入……”
徐宁说到一半,猛然省起自己曾说过“不为梁山出一谋”,脸色微僵,忙把后半截话咽了回去。
李寒笑微微一笑,并不点破他的窘迫,抬手道:“鸣金,叫罗彦之回来吧。”
当!当!当!
铜锣声响起时,场中正好斗到第六十五合。
罗彦之虚晃一枪,拨马退回高坡,额角见汗,有些不甘地抱拳道:“大都督,再给我三十合,定能寻出他的破绽!”
“破绽徐教头已经替你看出来了,不必在枪尖上硬磨。”
李寒笑看了一眼稳稳退回关门内的戚威,转头对闻焕章道:“闻先生,正面既已试过,该走侧面了。”
闻焕章拢袖微笑:“戚威忠勇,正面强攻,我军纵能破关,也得折损三五千精锐。但戚威这一万二千兵马的粮草,还有青州守军的家眷,全捏在青州知府慕容彦达手里。慕容彦达贪财多疑,若让他知道戚威在关前与我军大将连斗两场皆是点到即止,又见我军骑兵从穆陵关防区绕到了青州城下,这位知府大人定会替咱们拔掉戚威这颗钉子!”
李寒笑点头,目光扫向队列中的青州降将:“孙立、栾廷玉、杨雄何在?”
三人应声出列。
“孙立、栾廷玉,你二人在青州当差多年,可知从临朐绕过穆陵关、直通青州城郊的山间小路?”
孙立抱拳道:“回大都督,穆陵关西侧三十里有一条黑山涧,原是猎户采药的险道,大军火炮虽过不去,但若只走轻装步骑,一日一夜便可绕到青州城南的白云庄!那白云庄,正是慕容彦达花了十万贯民脂民膏修起来的私家别院,里头藏着他搜刮来的大半私财!”
“好!”
李寒笑眼中闪过一抹冷色:“今夜三更,便由孙立、栾廷玉引路,呼延灼、杨雄率两千精锐轻骑,人衔枚、马裹蹄,由黑山涧秘密绕过穆陵关,直扑青州城南白云庄!把慕容彦达的别院给我烧个干净,搬空他的细软!临走之前,在庄门外给我立一块木牌——上头就写:‘多谢海州戚团练借道放行,梁山李某特取慕容老儿私财劳军’!”
鲁智深听得哈哈大笑:“这一下,慕容老儿非心疼得背过气去不可!”
……
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