第290章 炸旧堤水火倒灌城,显神威双雄归梁山(2/2)
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场中,单廷珪见关胜当真不仗人多势众,心中暗自感激,深吸一口气,双腿猛夹墨玉里飞沙,手中五十斤浑铁点钢枪化作一道黑龙,带着破釜沉舟的决死气势,直奔关胜心窝刺来!
“来得好!”
关胜丹凤眼微眯,八十一斤青龙偃月刀一招“青龙出水”,自下而上稳稳磕开点钢枪,顺势刀随身转,大开大合地与单廷珪战在一处!
两马盘旋,刀来枪往,转眼间便在河滩上斗了三十余合。
单廷珪的枪法原本极是精湛绵密,如江河奔流、连绵不绝;只可惜他双手虎口早被狄雷那一百六十斤的双锤震裂,每与关胜那八十一斤的偃月刀硬碰一次,虎口伤口便崩裂一分,鲜血顺着铁枪杆直往下流,枪上的力道更是不可避免地一合弱似一合。
反观关胜,刀法已臻化境,沉稳如山岳,却故意不使那招绝杀的刀锋劈砍,而是纯以厚重的刀背与刀杆压制单廷珪的枪路。
斗至第三十八合,单廷珪倾尽全力一枪刺向关胜咽喉,关胜看准破绽,拨转赤兔马头便走,口中喝道:“贤弟看刀!”
单廷珪知关胜要使祖传的“拖刀计”,急忙想要收枪回防,怎奈双臂酸麻,慢了半拍!
只见关胜在马背上猛然旋身,青龙偃月刀借着赤兔马的冲势与腰背旋转的千钧之力,如一道青色闪电回劈而至,却在临近单廷珪脖颈的刹那手腕一翻,改刃为背,“啪”的一声脆响,宽厚的刀面重重拍在单廷珪背心护甲之上!
“噗——!”
单廷珪一口淤血喷出,整个人再也坐不住雕鞍,从墨玉里飞沙背上翻身栽,重重摔在河滩沙地之上!
没等他挣扎起身,狄雷已笑嘻嘻地从马上跳了过来,蒲扇般的大手一把按住单廷珪的肩膀,跟拎鸡似的将他扶了起来:“黑甲兄弟,关将军这一刀背可是留了八分力气,你这回服是不服?”
单廷珪满脸通红,看着马背上收刀拱手的关胜,长叹一声,闭目垂首道:“关兄刀法通神,单某技不如人,心服口服!要杀要剐,悉听尊便!”
关胜翻身下马,亲手替单廷珪拍去甲上沙土,温言道:“贤弟何出此言?我家主公爱才如命,刚才特意叮嘱某家万不可伤你性命。走,随哥哥先去取了凌州城,再去寻魏定国兄弟!”
……
一个时辰后,凌州城内,州衙大堂。
东门的大火已被随军入城的梁山将士与那三千莱州矿工掘土扑灭。李寒笑统率中军主力入城之后,严令三军不得扰民,城中百姓见梁山大军军纪严明,无不拍手称庆。
只是此时,凌州城南五里外的翠屏山顶一座破败的火神庙内,“神火将”魏定国正陷入绝境之中。
魏定国带着仅存的四十余名绛衣火兵逃上翠屏山,本想据险死守,却被林冲、武松、鲁智深、徐宁四员大将率领五千精兵将整座翠屏山围得水泄不通。山上既无水源,也无粮草,那四十多名火兵个个带伤,连手里的火药葫芦都受潮用尽了。
“魏将军!单将军已经归降我家大都督了,你孤守这荒山破庙,又有何益?”山下传来梁山军士的喊话声。
火神庙内,魏定国拄着那口四十八斤的熟铜烈火刀,赤红的脸膛上满是烟熏火燎的黑灰。
他与单廷珪不同——单廷珪是傲,讲究武人胜负;而魏定国却是烈,性如烈火,极其重义气、讲死理,平生最恨背信弃义、卖友求荣之辈。
“呸!单廷珪那厮定是被他们生擒活捉了,焉能主动降贼!”
魏定国一刀劈碎庙里的烂木桌,咬牙对身边四十名亲兵吼道:“某家与单兄同受朝廷团练使之职,守土有责!今日凌州城破,皆因我二人轻敌中计!尔等跟随魏某多年,不必陪我赴死,趁现在下山投降去吧!我魏定国就在这火神庙里自焚殉职,绝不苟且偷生,辱没了‘神火将’的名头!”
那四十名绛衣火兵都是魏定国一手带出来的心腹,哭道:“将军不走,的们死也不走!”
就在魏定国命人聚拢庙中干柴、准备点火自焚之际,山道下方突然传来一阵急促的马蹄声。
梁山围山大军自动分开一条道路,只见两匹骏马并未带半个兵卒,径直顺着山道驰上庙前空地。
前面一骑,正是已经换了一身干净衣袍、双手虎口包着白布的“圣水将”单廷珪;后面一骑,则是大刀关胜!
“魏兄!休要做傻事!弟单廷珪来也!”
单廷珪翻身下马,快步冲进火神庙门。
魏定国一见单廷珪完好无损地站在面前,先是一喜,随即见他未带兵刃,身后又跟着关胜,脸色顿时一沉,横起熟铜烈火刀喝道:“单兄!你我兄弟素以忠义相许,你今日莫非也学了关胜,来做梁山反贼的客,劝魏某做那不忠不义的降将不成?!”
单廷珪知道魏定国这头倔驴的火爆脾气,若跟他什么“识时务者为俊杰”,他当场便能一刀劈过来。
单廷珪也不争辩,只是从怀里摸出一叠刚刚在凌州州衙书房与驿馆截获的书信文书,扔在魏定国面前的干柴堆上,冷冷道:
“魏兄,你口口声声要为朝廷、为那京东路协防使刘豫尽忠殉职,在你点火自焚之前,不妨先看看你眼里的大宋朝廷和那刘豫、宋江,是怎么把咱们兄弟二人当成替死鬼卖掉的!”
魏定国一愣,狐疑地低头捡起那几封书信。
第一封,乃是昨日刘豫在沧州盐山驿发往凌州劝他们去芦花荡设伏之后,紧跟着写给东京枢密使童贯与太尉高俅的密奏副本(被朱贵手下细作在沧州北道截获)!
只见那密奏上白纸黑字写得清清楚楚:
“……凌州失守在即,团练使单廷珪、魏定国二人素与蒲东叛将关胜交厚,恐有通匪献城之心。下官已用计逼此二人率全部凌州守军出城,于芦花荡与梁山贼寇死拼。若侥幸胜之,乃朝廷之福;若此二人兵败身死,亦可耗损贼军锐气,免留此二人在凌州资敌,更可向天下昭告系此二人贪功擅自出城方致凌州陷,非下官督导无方也……”
第二封,则是凌州知州在昨晚东门起火前便已收拾金银细软、带着家眷从西门弃城逃往大名府时留下的罪己呈文,把丢城失地的罪名全推在了“单廷珪、魏定国二将不听号令、私掘笃马河淹城”头上,甚至请求朝廷将单、魏二人留在河间的老母族人锁拿问罪!
“咔嚓!”
魏定国看着那两封铁证如山的文书,捏着信纸的大手青筋暴起,将信纸揉得粉碎,气得浑身剧烈发抖,赤红的脸膛涨得发紫,一口钢牙咬得咯咯作响:
“刘豫老贼!知州狗官!!我兄弟二人为了守住凌州,把全副身家性命押在芦花荡,他们倒好!知州昨晚便弃城逃了,那刘豫和吴用教咱们去芦花荡用猛火油,压根就是把咱们当成随时可以丢弃的棋子,还要把丢城的黑锅扣在咱们脑袋上,害咱们满门老?!”
关胜此时方才走入庙门,抚须长叹道:“魏贤弟,你如今总算看明白了?当初蔡京、高俅调我去打梁山,何尝不是这般卸磨杀驴的做派!海州戚威将军忠烈无双,结果被青州知府慕容彦达扣粮押眷,活活逼死在穆陵关前!你今日若在这破庙里一把火烧死自己,刘豫和那逃跑的凌州知州非但不会念你半点忠义,反而会拍手称快,拿你的骨灰去向童贯、高俅顶罪请功!你留在河间的老母与这四十名生死相随的绛衣弟兄,更要替他们背上叛逆骂名!”
这番话,字字诛心,正好戳中了魏定国最在乎的“义气”与“袍泽老母”两处软肋!
单廷珪上前一步,按住魏定国的肩膀,沉声道:“魏兄,方才我被关兄击败擒回城中,李寒笑大都督不仅未伤我分毫,亲解其缚,更在得知凌州知州欲构陷你我在河间的家眷后,当场派了细作头领朱贵与神行好手,持重金赶往河间府,赶在朝廷公文之前去接咱们两家的老!大都督还在山下亲口许诺:只要魏兄肯下山,这五百玄甲军与五百绛衣火兵依旧归你我兄弟统领,凌州城内百姓秋毫无犯!一边是拿咱们当猪狗替死鬼的昏官刘豫、宋江,一边是救咱们老母、敬咱们是英雄的李大都督,魏兄,你还要执迷不悟吗?!”
魏定国看看单廷珪,又看看身后那四十名眼巴巴望着自己、满身伤痕的绛衣弟兄,胸中那股愚忠的邪火终于彻底散去,化作一声悲愤欲绝的仰天长啸:
“罢!罢!罢!似这等是非不分、陷害忠良的混账官场,不待也罢!刘豫、宋江、吴用,我魏定国若不亲手将你们这三个奸贼烧成灰烬,誓不为人!”
罢,魏定国将手中四十八斤熟铜烈火刀往地上一插,随单廷珪、关胜一同走下翠屏山。
山脚下,李寒笑并未回城歇息,而是亲自立马于山道旁等候。
一见李寒笑真在山下相候,单廷珪与魏定国心中最后一点芥蒂也彻底消散,两人紧走几步,来到北海飒露紫马前,齐齐撩袍跪倒,抱拳朗声道:
“败军之将单廷珪、魏定国,感念大都督不杀之恩、救护家之德,愿率水火二部将士归降帐下,效犬马之劳!”
李寒笑哈哈大笑,翻身下马,一手一个将这两员水火名将扶起:“我有单、魏二位将军相助,水火既济,何愁天下不定!从今日起,单将军与魏将军便为我军水火先锋总管,将玄甲、绛衣二营扩编至各三千人,配齐火炮、猛火油与铁甲战马!”
单廷珪与魏定国大喜过望,齐声拜谢。
……
随着凌州与济南府在三日之内接连平定,一张巨大而完整的山东版图,终于在宣和年间的暮春时节彻底合拢!
济州、东平、东昌、沂州、海州、青州、莱州、登州、济南、凌州——京东东西两路最核心的十座大州府,北抵渤海与黄河天险,东临万里大洋,南控沂蒙群山,西锁京杭运河,再无一颗朝廷的钉子,尽数飘扬起了梁山的玄色大旗!
四月二十五,凌州城北三十里,古黄河渡口(将陵渡)。
浊浪滔天的黄河水自西向东奔流不息,对岸便是河北东路的沧州与大名府地界。
李寒笑身披玄甲,立于南岸高耸的望河台之上,关胜、林冲、鲁智深、武松、徐宁、狄雷、单廷珪、魏定国、杨雄、石秀等一众彪炳悍将按刀侍立于身后。
就在此时,对岸河北方向的官道尽头,突然腾起一片遮天蔽日的黄尘!
隐隐有低沉雄浑的牛角号声跨越宽阔的黄河水面传了过来,只见北岸堤坝之上,无数赤色与皂色的朝廷禁军旌旗如潮水般涌现,连营数十里,刀枪映日,马嘶震天!
一名浑身湿透的水军斥候乘快艇自北岸划回,飞奔上望河台,单膝跪地禀报道:
“启禀主公!东京枢密使童贯与太尉高俅调集的第一路平叛大军已经抵达黄河北岸!领兵主帅乃是北京大名府留守司梁中书麾下头号上将——闻达、李成,并有朝廷新调来的河东、河北精兵五万,如今已与逃到沧州的刘豫、宋江、吴用、秦明、花荣汇合一处,正在北岸收集船只,扬言三日之内便要渡河南下,夺回凌州!”
听到“闻达、李成”以及“宋江、刘豫”的名字,台下众将非但无人惊慌,反而个个眼中燃起熊熊战意。
单廷珪与魏定国更是同时跨前一步,抱拳请战:“主公!那刘豫、宋江害我兄弟二人不浅,如今竟还敢引大名府的兵马来送死!末将二人愿立军令状,就在这黄河渡口布下水火大阵,教那闻达、李成和宋江有来无回!”
李寒笑望着对岸绵延不绝的官军营寨,海风吹动他肩头的玄色披风,声音平静而霸道:
“他大名府的兵马既然送上门来,光是挡在河对岸怎么够?传令李宝、阮七的水军主力自清河驶入黄河,全军依岸设伏!等闻达、李成渡河半渡而击,咱们不仅要吃掉这五万先头部队,还要顺势跨过黄河,去会一会大名府兵马!”
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