第544章 舰队再出征，瑾王坐中枢（2/2）
“金雀花……”
杨博倒吸一口凉气，“他们想干什么？”
“难道要打广州？”
“声东击西罢了。”
苏惟瑾把图扔回桌上，“德那地开战在即，他们派人在广州搞小动作，无非是想分散咱们的注意力。”
“告诉潘启明，那几个人，抓了审，但别声张。”
“至于西班牙商船——扣下，船货充公，船员隔离审查。”
“是！”
命令化作电码，咔哒咔哒传向南方。
苏惟瑾走到窗前，推开窗扉。
四月的北京城，柳絮飘飞，远处宫墙的琉璃瓦在阳光下泛着金光。
“王爷，”
杨博跟过来，低声道，“陛下那边……今日早朝时又问起南洋战事，说‘此战关乎国威，只许胜不许败’。”
“老臣看陛下那神情，像是……”
“像是什么？”
“像是憋着一股劲。”
杨博斟酌着词句，“自从中秋中毒案后，陛下对王爷依旧倚重，可有时候……老臣觉得，陛下是想证明自己。”
苏惟瑾默然。
他何尝不知道。
那个当年拉着自己袖子问“师父，朕明天还能来听课吗”的孩子，如今已经十六岁了。
坐在龙椅上，听着满朝文武山呼万岁，心里怎么可能没有想法？
尤其是上次蒙古之事，自己驳回了皇帝用兵的念头。
虽然事后证明是对的，但少年人的面子……
“杨尚书，”
苏惟瑾忽然道，“你说，若是此战大胜，陛下会不会想……御驾亲征南洋？”
杨博吓了一跳：“这……陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”
“年轻人，热血沸腾嘛。”
苏惟瑾笑了笑，笑意里有些复杂，“不过无妨。”
“真到了那一天，我自有办法。”
他关上了窗。
殿内重归安静，只有电报机偶尔咔哒作响。
沙盘上的小旗在透过窗棂的光柱里微微晃动，像是千军万马正踏浪前行。
四月初三，德那地外海。
战报是在午时传来的。
电报机响得比任何时候都急，书记官译电文时手都在抖。
译完，他几乎是跑着冲到苏惟瑾面前：“王爷！大捷！”
“四月初二辰时，我南洋水师于德那地外海与西班牙舰队遭遇，激战一个时辰，击沉敌舰六艘，俘获三艘，仅三艘逃脱！”
“我军伤亡……伤亡不足百人！”
殿中先是一静，随即炸开。
“好！”
“痛快！”
“苏提督威武！”
几个年轻参谋激动得满脸通红。
苏惟瑾却只是淡淡接过电文，仔细看了一遍，问：“战利品清单呢？”
“还在统计，初步估算，俘获火炮八十余门，火药两百担，白银……约五万两。”
“西班牙总督阿尔瓦雷斯呢？”
“逃了，换了小艇跑的。”
“德那地港口呢？”
“已接管，但按王爷吩咐，未驻军，只留了一艘船维持秩序。”
“土邦王吓得屁滚尿流，说往后只认大明为宗主，绝不再让西班牙人踏入半步。”
苏惟瑾点点头，这才露出一丝笑容：“告诉苏惟山，打得好。”
“所有缴获，两成赏赐将士，三成补充军需，五成运回月港入库。”
“另外——让他派人把西班牙俘虏押到吕宋，当着阿尔瓦雷斯的面放掉，就说‘大明有好生之德，此次小惩大诫，望尔等好自为之’。”
“王爷，这……”
杨博不解，“为何要放？那些红毛鬼杀了咱们不少商民……”
“杀了他们，除了激化仇恨，有什么用？”
苏惟瑾走到沙盘前，拔掉了代表西班牙舰队的小旗，“放回去，让他们亲眼看看大明的船有多快，炮有多狠。”
“让他们回去告诉所有人——跟大明作对，就是这个下场。”
“这叫……攻心为上。”
杨博恍然，拱手：“王爷深谋远虑。”
捷报很快传遍朝野。
乾清宫里，朱载重拿着战报看了三遍，猛地一拍御案：“好！打得好！”
“朕要重赏苏提督！加太子少保，赐蟒袍玉带！”
“还有参战将士，全部厚赏！”
少年皇帝兴奋得在殿中踱步，忽然停下：“费先生，您说……朕若下南洋巡视，如何？”
首辅费宏心里咯噔一下，连忙劝：“陛下万金之躯，南洋瘴疠之地，海路风波险恶……”
“可太祖、成祖当年，不也是马上打天下？”
朱载重眼中闪着光，“朕读了那么多史书，还没见过真正的大海呢。”
这话传到军机处时，苏惟瑾正在看另一份密报。
是从月港转来的，葡萄牙商船带来的消息：西班牙国王腓力二世得知德那地惨败，暴跳如雷，已下令从美洲调集舰队，准备报复。
更麻烦的是，圣殿遗产会似乎又在欧洲各国串联，说要“组建十字军，讨伐东方异教徒”。
“王爷，”
陆松低声道，“葡萄牙使者私下透露，西班牙那边……可能要和荷兰人联手。”
“荷兰人？”
苏惟瑾皱眉，“他们不是刚跟西班牙打完独立战争吗？”
“敌人的敌人就是朋友。”
陆松苦笑，“在对付大明这件事上，他们好像达成共识了。”
苏惟瑾盯着沙盘上那片代表欧洲的小区域，许久，忽然笑了。
“那就让他们来。”
他轻声道，“来多少，埋多少。”
话音刚落，电报机又响了。
这次是月港的紧急密电。
书记官译完后，脸色变得极其难看：“王爷，出事了。”
“三日前，一艘前往德那地运送补给的辎重船，在途中失踪。”
“今晨，有渔民在喀拉喀托岛附近海面发现船只残骸，还有……三十多具浮尸。”
“死因？”
“尸体无外伤，但口鼻发黑，像是……中毒。”
“船上运的是什么？”
“除了粮秣，还有二十箱从格物大学调拨的‘驱瘟药剂’，说是预防南洋疫病用的。”
苏惟瑾瞳孔骤缩。
驱瘟药剂……中毒……喀拉喀托岛……
他猛地想起那份密信：“八月十五，月圆之夜，唤醒沉睡之火山。”
“传令，”
苏惟瑾的声音冷得像冰，“南洋水师分兵五艘战舰，即刻封锁喀拉喀托岛海域。”
“所有船只，只许出不许进。”
“还有——让月港格物大学药物科所有人待命，我要知道那二十箱药剂里，到底掺了什么！”
德那地海战大胜的消息尚未传遍朝野，喀拉喀托岛附近的诡异船难又添新疑。
三十多名水手离奇中毒身亡，二十箱“驱瘟药剂”不翼而飞，而所有线索都指向那座沉睡的火山。
几乎同时，北京城东市一家药铺半夜起火，掌柜一家五口葬身火海——锦衣卫事后查验，发现地下室竟藏着一套简易的化学仪器，还有半瓶未烧完的黑色粉末。
经格物大学化验，那粉末与喀拉喀托岛附近海水样品中的某种毒素成分完全一致！
更骇人的是，药铺掌柜的账本上，记录着近三个月来频繁的“香料”交易，而买方签名处，画着一朵金色小花。
陆松连夜审讯药铺伙计，那半大小子吓破了胆，招供说掌柜前日曾醉酒念叨：“等八月十五，一声巨响，整个南洋……都要变天。”
苏惟瑾站在军机处的沙盘前，手指重重按在喀拉喀托岛上。
距离八月十五，只剩四个月。
金雀花会到底在火山里埋了什么？
那二十箱消失的药剂，又会以何种方式“唤醒”这座沉睡的巨兽？
而南洋大胜的喜悦，能否掩盖住这场正在酝酿的灭顶之灾？