第597章 周大山病倒，将星陨落忧（1/2）

腊月十二的清晨，文华殿里那股墨香中混着的金粉味儿，让苏惟瑾三天没合眼。

太医院最好的御医、格物大学化学科的教习、甚至编译馆几个懂拉丁文的老学究，都被秘密召进宫。

检验结果令人脊背发凉：混在皇帝墨锭里的金色粉末，成分与西山矿石、铁路绒毛、太后体内涌出的金色粘液——同源同质。

“这是一种极细微的‘金雀孢子’。”化学科教习声音发颤，“遇水不溶，遇火不化，却能随墨迹渗入纸纤维，缓慢‘生长’。”

“其生长方向受某种……未知力场引导，最终会拼凑成预设图案。”

苏惟瑾盯着烛光下那些字纸上渐显的雀形暗纹，超频大脑疯狂计算着所有可能性。

最终，他抓起所有染了金粉的墨锭、纸张，扔进特制的铅盒，沉声道：“此事，到此为止。”

“皇帝用过的所有文房，全部封存。”

“从今日起，皇帝习字改用石墨笔——徐光启，你亲自监制。”

徐光启重重点头。

可没等这口气喘匀，腊月十五，京西演武场传来噩耗。

秋高气爽，正是演兵的好时节。

京西演武场上，三千虎贲营新兵正操练火铳阵型。

点将台上，辽国公周大山一身黑甲，腰杆挺得笔直。

他今年四十六，鬓角已见白霜，可嗓门依旧洪亮：

“都给老子站稳了！火铳不是烧火棍！三点一线——目视前方！”

话音未落，他身子忽然晃了晃。

旁边副将李如松察觉不对，忙扶住：“国公爷？”

周大山摆摆手，想说什么，却一张口，“哇”地吐出一口黑血。

整个人像被抽了筋的虎，直挺挺往后倒。

“国公爷！”

“快传太医！”

演武场乱成一团。

消息传到军机处时，苏惟瑾正在看西山矿井的最新报告——那些金色绒毛已蔓延至矿井外三百步，所过之处草木不生，土壤泛金。

他扔下报告，抓起大氅就往外冲。

周府在城南，原是前朝一个侍郎的宅子，周大山封爵后赐的。

院子不大，此刻里三层外三层围满了人——有虎贲营的老部下，有京营的将领，还有太医院的御医进进出出，个个脸色凝重。

苏惟瑾径直闯入内室。

药味扑鼻。

榻上，周大山躺着，脸色蜡黄，眼窝深陷，才半天工夫，人就瘦了一圈。

他发妻苏婉红着眼眶守在旁边，见苏惟瑾进来，哽咽道：“大哥……”

苏惟瑾摆摆手，走到榻前。

周大山听见动静，睁开眼，咧嘴想笑，却扯出一阵咳嗽：“大、大哥……俺……俺丢人了，演武场上晕倒……”

“别说话。”苏惟瑾握住他的手——那手粗粝得像老树皮，掌心全是厚茧，可此刻却冰凉发抖。

“太医怎么说？”

旁边太医令颤声道：“王爷，国公爷这是……多年旧伤复发。”

“嘉靖十二年广西平叛时左肋中箭，伤及肺腑；道历二年辽东抗倭，右腿被铅子所伤；泰昌元年宁夏平乱，后背又中三刀……”

“这些年全靠硬扛着，如今气血两亏，兼之心劳过度，已伤及根本。”

“需……需长期静养，切忌操劳。”

长期静养。

这四个字，对周大山这样的武将而言，比杀头还难受。

他挣扎着想坐起来：“放屁！老子……老子还能骑马……”

“躺下！”苏惟瑾按住他，声音发紧，“这是军令。”

周大山愣住，看着苏惟瑾发红的眼眶，忽然鼻子一酸：“大哥……俺怕是不能……陪你走到底了……”

“胡话！”苏惟瑾强笑，“好好养着，大明还需你镇着呢。”

“等你养好了，咱们还得一起去辽东，揍那帮鞑子。”

周大山嘿嘿笑，笑着笑着，眼泪就下来了。

苏婉在一旁捂着嘴哭出声。

当夜，军机处灯火通明。

武将们炸了锅。

周大山虽只是个国公，可他是摄政王嫡系，掌管京营、虎贲营，实际权力比五军都督府那几个都督还大。

他这一倒，军方顿时群龙无首。

“王爷！”蓟镇总兵杨国柱率先开口，“国不可一日无将。”

“京营、虎贲营乃京师屏障，须即刻择人统领！”

“杨总兵说得是。”宣府总兵王崇古接话，“末将推举大同总兵马芳，马总兵久镇边关，战功赫赫……”

“马总兵年事已高！”另一个年轻参将反驳，“末将以为，当择年富力强者。”

“辽东总兵李成梁之子李如松，勇武善战，可当大任！”

“李如松资历尚浅！”

“那你说谁？”

吵成一团。

苏惟瑾静静听着，超频大脑将每个人的背景、派系、能力快速过了一遍。

马芳，六十二岁，老成持重，但已无锐气；李如松，三十八岁，勇猛果敢，却是李家军出身，非嫡系；杨国柱，五十一岁，稳重有余，进取不足……

都不是最佳人选。

更重要的是——军权，绝不能集中在一人手里。

这是太祖皇帝废丞相、分五军都督府的教训。

“够了。”苏惟瑾开口，满堂寂静。

他站起身，走到墙边那幅巨大的《大明九边防务图》前，沉默良久，缓缓道：

“自今日起，设‘陆军参谋本部’。”

“原五军都督府职权并入，统管全国陆军。”

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