第343章 海防议题（1/2）

晨光熹微，萧承烨在养心殿仅睡了两个时辰便起身。昨夜的海防会议持续到三更，脑海中的海疆图、铁甲舰草图、众臣忧虑的面容与塞缪尔滴水不漏的外交辞令交织翻腾，让他难以安眠。

“陛下，早朝时辰将至。”内侍总管王德轻声提醒。

萧承烨按了按眉心：“传令，今日早朝推迟一个时辰。召兵部尚书李靖远、工部尚书周文渊、水师提督赵振海、户部尚书张明诚，还有...沈昭，即刻到御书房议事。”

“是。”

半个时辰后，御书房内气氛凝重。五名重臣肃立，面前摊开的是哨船绘制的怪船草图、东南沿海布防图以及户部今年的收支概算。

萧承烨没有坐在御案后，而是站在一张更大的海疆详图前，手中拿着一支朱笔。

“诸卿都看过昨夜军报了。”他声音平静，却透着不容置疑的威严，“说说吧，眼下最紧迫的是什么？李尚书，你是兵部之首，你先说。”

李靖远年约五旬，面容刚毅，是跟随先帝南征北战的老将。他上前一步，沉声道：“陛下，臣以为最紧迫者有三。其一，查明此等怪船究竟是何方势力，意图何为。虽种种迹象指向弗拉维亚，但无确凿证据，且其使团尚在京中，处置须慎。其二，立刻增强东南沿海防御力量，尤其是泉州、明州、广州三大港，及周边重要水道。其三，尽快提升水师战力，寻克制铁甲快舰之法。”

水师提督赵振海随即接口，这位常年驻守海疆的将领皮肤黝黑，眼带风霜：“陛下，李尚书所言极是。但臣有一言，不得不禀——以我水师现有战船、武器、战术，若与那铁甲快舰正面交锋，胜算...恐怕不足三成。”

他指着草图：“据哨船回报，此船航速至少是我福船顺风时的两倍，且不受风向左右。其船体低矮，我船拍竿难以够及；外覆铁甲或坚固合金，寻常箭矢、火弩难以穿透；侧舷炮窗虽未见开火，但想必威力不凡。更兼其行动诡秘，来去如风，我船追不上、打不穿、拦不住，此乃海战大忌！”

工部尚书周文渊眉头紧锁：“赵提督所言，老夫深以为然。但工部与将作监昨夜初步商议，铁甲覆船之事，闻所未闻。铁重于木，若要承载铁甲之重，船体须极大，且结构需彻底革新。而那‘无帆自动’之术，更是玄奥。使团所说‘蒸汽机’，老夫翻遍古籍，只在《淮南万毕术》中见有‘以水汽激轮’的零星记载，但绝无可能推动如此巨舰。”

户部尚书张明诚面露难色：“陛下，诸位大人，加强海防、研制新船新器，皆需巨额银两。今年北方旱情刚缓，需拨款赈济、兴修水利；西北边军换防、粮饷补充；各地官道修缮...国库虽尚充盈，但若同时启动大规模海防建设，恐怕...”

萧承烨静静听着，待众人说完，才缓缓转身，目光扫过每一张面孔。

“诸卿所言，皆属实情。敌强我弱，技术悬殊，银钱有限。”他顿了顿，“但正因如此，才需即刻行动，争分夺秒。”

朱笔点在东南沿海的几个关键位置。

“李尚书，侦测敌情一事，朕已令沈昭加强监控使团，尤其是其通信。同时，朕要你从兵部选派精干谍报人员，分三路行动：一路南下，伪装商贾，赴南洋各港，探查弗拉维亚船只活动轨迹、补给点、与当地势力往来；一路赴东南沿海，寻访所有可能目击过怪船的渔民、海商，详细记录时间、地点、特征，绘制可能的航线图；最后一路，潜入福建、广东沿海可能被外敌利用的偏僻港湾、岛屿，设立暗哨。”

“臣遵旨！”李靖远肃然应道。

“赵提督。”萧承烨看向水师将领，“朕不要你现在就打败铁甲舰，但要你立刻让现有水师‘活’起来。即刻调整部署：抽调三十艘最快的中型战船，组成五支快速反应分队，配备最好的水手、了望手，驻防于三大港外围关键岛屿。任务不是迎战，而是预警、跟踪、记录。发现可疑船只，一艘盯梢，一艘回报，三艘在后方安全距离策应。同时，在沿海所有高出海平面的山丘、岬角，增建了望塔，配千里镜、烽火台，形成海岸预警网络。”

赵振海眼睛一亮：“陛下英明！敌船虽快，但我以多点了望、快船接力，至少能掌握其动向，不至于被动挨打！”

“周尚书。”萧承烨转向工部，“朕知道铁甲船、蒸汽机非一日之功。但事在人为。朕要工部与将作监成立‘海防器械所’，下设三司：一司专攻船体改良，研究如何在不大幅增加重量前提下，加固现有战船关键部位，可尝试用熟铁板包裹船首、水线带，或用竹篾、皮革、特殊胶泥复合防护；二司专攻武器革新，重点研制射程更远的床弩、可发射爆炸火弹的投石机、能在水上燃烧的‘猛火油’配方与喷射装置；三司...专攻‘格物致用’，从最小原理开始，研究那‘蒸汽之力’。”

他走到书案旁，拿起一本昨日命人从藏书阁找出的古籍：“这是前朝工部侍郎所着《奇器图说》，其中记载了利用水沸之力推动叶轮的小型机关。虽与推动巨舰相去甚远，但原理或可借鉴。朕已命人收集弗拉维亚使团带来的所有书籍、图纸中与机械相关的内容，稍后会送至工部。你们不必拘泥于成法，可大胆假设，小心求证，先从模型做起。”

周文渊深吸一口气，躬身道：“臣...领旨！定当竭尽所能！”

“张尚书。”萧承烨最后看向户部尚书，“银钱之事，朕知你难处。海防所需，先从内库拨银五十万两，作为启动之资。同时，朕准你提出加征东南海商‘海防捐’的议案，但须谨慎：对常年往来、记录良好的大海商，可适当减免税赋，鼓励其捐资；对新近兴起、背景不明者，则要加强稽查。另外，命市舶司详查近年与弗拉维亚或可疑西方商队交易的记录，凡涉及硫磺、硝石、金属矿石等战略物资出口，一律暂停，已交易的追踪去向。”

张明诚松了口气：“有内库银两支撑，初期当可应付。臣会尽快拟定细则。”

萧承烨点点头，目光最后落在一直沉默的沈昭身上：“沈昭，使团那边，尤其是马库斯，可有异常？”

沈昭上前一步：“回陛下，昨夜至今晨，马库斯副使曾两次试图单独离开驿馆，称要‘游览京城风物’，均被我们以‘保障安全’为由婉拒。他未坚持，但明显不悦。今晨驿馆仆役禀报，马库斯房间的废纸篓中，有数张揉皱的草图，画的是京城街巷布局与城墙轮廓，虽不精细，但方位大致正确。已命人临摹后，将原纸按原样放回。”

“果然...”萧承烨眼中寒光一闪，“继续监控，尤其是他们与外界传递消息的可能渠道。飞鸽、信使、乃至利用商队，都要盯紧。”

“是！”

“另外，”萧承烨沉吟片刻，“传朕口谕给皇后，请她晌午后若有暇，来御书房一趟。有些事...朕想听听她的见解。”

众臣闻言，皆微微一愣。皇后虽精通蛊医，但海防军国大事...

萧承烨看出众人疑惑，却未解释，只道：“今日所议之事，即刻去办。十日后，朕要看到初步方案与进展。退下吧。”

“臣等告退。”

众人离去后，萧承烨独自站在海图前，久久不动。

他想起林晚夕研究蛊术时那种融会贯通、不拘一格的思维方式，想起她在百草轩与弗拉维亚学者辩论时的敏锐与气度。海防之事，固然是兵、工、户部之责，但面对弗拉维亚这种技术迥异的对手，或许需要一些“跳出框框”的想法。

更何况...蛊术之中，未必没有可用于海防的奇思。

凤仪宫中，林晚夕刚刚结束与顾老先生关于昨日实验结果的探讨。

“娘娘，老朽至今仍觉不可思议。”顾老先生捻着白须，眼中既有困惑，也有兴奋，“那显微镜下，寒气引导阵调整前后的分泌物颗粒，活性确有差异。虽然微弱，但重复三次，趋势一致。难道我辈所言‘天地元气’，竟真能影响实物之微观结构？”

林晚夕正在整理实验记录，闻言抬头：“顾老，你我皆知，蛊虫培育对时辰、方位、药材乃至培育者心境皆有要求。以往只道是‘玄之又玄’，难以言传。如今弗拉维亚的器物，却让我们得以窥见一丝‘实相’。这或许正是东西方学问互补之处——他们长于分析物质构成，我们长于把握整体气机。”

她走到窗边，望向太医署方向：“昨日盖乌斯医师提出，想尝试用他们的‘电学仪器’检测培育环境中的‘能量场变化’。我虽不知那‘电’为何物，但若他们的仪器能捕捉到我们所说的‘寒气’、‘灵气’的某种表征，或许能建立一套更精确的观测体系。”

顾老先生皱眉：“娘娘，老朽仍有些担忧。弗拉维亚人固然带来了新奇器物，但其心难测。昨日那卢修斯学者，试图打听我蛊术中用于追踪、侦查的蛊种，被老朽搪塞过去。他们似乎...对蛊术的某些特定应用格外感兴趣。”

林晚夕眼神微凝：“此事本宫也注意到了。陛下此前曾提醒，要尤其注意副使马库斯。顾老，核心秘法、尤其是可能涉及军国大事的蛊种，绝不可透露。我们开放研究的，只能是明确用于医疗、且已相对公开的部分。”

“老朽明白。”

这时，侍女入内禀报：“娘娘，沈统领求见，传陛下口谕。”

林晚夕微讶：“请。”

沈昭入内，行礼后道：“皇后娘娘，陛下请您晌午后若有闲暇，至御书房一叙。”

“陛下可说了何事？”

沈昭略一迟疑：“陛下未明言，但...应与东南海防有关。”

林晚夕心中一动。海防？陛下为何要与自己商议此事？她面上不露声色：“本宫知道了。转告陛下，本宫未时初刻便到。”

“是。”

沈昭退下后，顾老先生担忧道：“娘娘，海防军国大事，陛下为何...”

“顾老不必多虑。”林晚夕平静道，“陛下既召，自有道理。您先回格蛊苑，今日的实验按计划进行，但关于元气场与微观活性关联的数据，暂不向弗拉维亚方提供全部细节，只给概括性结论。”

“老朽遵命。”

未时初刻，林晚夕准时来到御书房。萧承烨正伏案批阅奏折，见她进来，放下朱笔，示意内侍退下。

“晚夕来了。”他揉了揉太阳穴，神色略显疲惫，“坐。”

林晚夕在他对面坐下，轻声道：“陛下连日操劳，还须保重龙体。”

萧承烨苦笑：“海疆不宁，朕如何安寝？”他将东南怪船之事、与重臣的商议，以及弗拉维亚使团的微妙动向，简要说了一遍。

林晚夕静静听着，秀眉渐渐蹙起：“如此说来，那铁甲快舰之威胁，远甚于以往任何海上之敌。而弗拉维亚使团...明为学术交流，暗行探查之实？”

“至少副使马库斯是。”萧承烨沉声道，“正使塞缪尔行事谨慎，滴水不漏，但朕观其态度，对海上舰船活动并非一无所知，只是故作切割。他们的‘航行自由’之说，背后恐怕是‘强者可为所欲为’的逻辑。”

他看向林晚夕：“朕召你来，一是因你与弗拉维亚学者接触最多，想听听你对他们的技术、思维方式更深入的看法；二是...”他顿了顿，“朕记得，蛊术之中，有些特殊蛊虫可用于侦查、传递信息，甚至...影响机械？”

林晚夕心头一震。陛下果然想到了这一层。

她沉吟片刻，缓缓道：“陛下，蛊术确有一些非常规应用。例如‘闻风蛊’，可依附于鸟兽甚至昆虫身上，共享其感官，用于远距离侦查；‘同心蛊’子母一对，在一定距离内可传递简单感应，比烽火、信鸽更隐秘；至于影响机械...‘蚀金蛊’能缓慢蛀蚀金属，但效率极低，且难以控制。而‘滞气蛊’可释放特殊气息，干扰精密仪器的运转，但范围极小，对大型机械恐难生效。”

萧承烨眼睛微亮：“若有办法让‘闻风蛊’依附于海鸟，侦查外海敌船动向；以‘同心蛊’建立沿海快速通信网络；甚至...开发能干扰那‘蒸汽机’运转的蛊虫...”

“陛下，”林晚夕不得不打断，语气严肃，“此等设想虽妙，但实施起来，难处重重。首先，蛊虫培育极其苛刻，大规模应用几乎不可能。‘闻风蛊’需以施术者精血为引，一人最多操控三两只，且共享感官极其耗神，时间稍长便可能心智受损。‘同心蛊’培育成功率不足十一，且子母蛊距离超过百里便会失效。至于干扰机械...蛊术本质是影响生命体或天地气机，对纯粹人造机械，效果甚微。”

她见萧承烨神色未变，知他并未放弃，继续道：“其次，蛊术使用有违天道，易遭反噬。用于救死扶伤尚可，若大规模用于战争杀伐，恐伤及国运，历代蛊师皆有戒律。最后...弗拉维亚技术迥异，他们的机械原理我们尚未知晓，如何针对性地培育蛊虫？若无的放矢，徒劳无功。”

萧承烨沉默良久，轻叹一声：“是朕心急了。”

“陛下心系海疆，臣妾明白。”林晚夕语气转柔，“但蛊术之道，或许能在另一些方面提供助力。”

“哦？”

“陛下可还记得，臣妾曾以蛊术配合药材，为您拔除体内寒毒？”林晚夕道，“蛊虫虽小，却能深入细微，处理人体内寻常药物难以触及之处。同理，那铁甲舰再坚固，亦是人工造物，必有接缝、铆钉、活动部件。若有蛊虫能寻隙而入，在其关键部位滋生锈蚀、堵塞管道、甚至干扰操作人员的状态...虽不能一举摧毁，但可使其效能下降，为我水师创造战机。”

萧承烨精神一振：“此计可行？”

“需研究。”林晚夕谨慎道，“首先需了解铁甲舰的大致结构，尤其是动力部分、转向部分、攻击武器的关键节点。其次需培育或寻找合适的蛊虫——可能需将‘蚀金蛊’、‘滞气蛊’与某些擅长钻隙的小型虫蛊特性结合。最后，如何将蛊虫送达敌舰？蛊虫活体难以长期保存，投放更需接近敌舰，此中风险...”

“朕明白了。”萧承烨点头，“此事不急在一时，但可作为一条思路，秘密研究。你可与顾老先生及信得过的蛊师探讨，所需资源，朕让沈昭暗中调配。切记保密，尤其不能让弗拉维亚人察觉。”

“臣妾遵旨。”

萧承烨起身，走到她面前，握住她的手：“晚夕，朕知此事超出你医者本分，但如今国难当头，弗拉维亚虎视眈眈，朕...需要你的智慧。”

林晚夕抬头看他，见他眼中血丝隐约，下颌紧绷，心中微痛：“陛下放心，臣妾既为西凉皇后，自当为陛下分忧。蛊术用于正道，便无愧于心。”

两人又商议了一些细节，林晚夕才告退。离开御书房时，她心中已有了新的方向。

回到凤仪宫，她立刻召来顾老先生与两名最信得过的中年蛊师——擅长培育攻击性蛊虫的秦师傅，以及精通蛊虫与药物结合的孙师傅。

屏退左右后，林晚夕将萧承烨的忧虑与自己的设想和盘托出，只是隐去了部分细节。

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