第346章 海试风波（1/2）

海雾如纱，笼罩着大陈岛的黎明。

林晚夕站在东侧海湾新修建的木制码头上，晨风带着刺骨的寒意钻进衣领。她望着眼前这艘经过改造的“海蛟号”——这是西凉水师中速度最快的蜈蚣船之一，如今船身两侧加装了十二个特制铜匣，每个匣内都饲养着经过三代培育的“荧光信号蛊”。

“娘娘，一切准备就绪。”陈沧一身黑色水靠，从船舷跃下，在码头上站稳，“按计划，今日海试将测试三套系统：荧光信号蛊的远程可见性、响螺蛊的水下监听范围，以及新改良的蚀金牡蛎在模拟敌舰铁板上的附着效果。”

林晚夕点点头，目光扫过船上忙碌的身影。除了二十名精锐水兵，顾老先生、秦师傅、孙师傅以及六名海民专家也将随船出航——这是海蛊研发以来首次综合实战测试，每个人都既紧张又兴奋。

“风向如何？”她问。

身后传来沙哑的嗓音：“辰时起东北风，午时转东，午后或有小雨。”说话的是“观星陈”，那位擅长观星辨位的疍民老者。他仰头望着天空稀薄的云层，鼻子微微抽动，“海腥味比昨日重，远处有长浪声……午后浪高可能增至五尺。”

五尺浪高，对蜈蚣船来说尚在安全范围，但会影响实验精度。林晚夕蹙眉：“能否提前返航？”

“若午前完成主要测试，未时初刻返航，可避开最大风浪。”观星陈估算道。

“那就抓紧时间。”林晚夕决断，“陈沧，你为主指挥；顾老统筹蛊术测试；观星陈负责观测海况，若有异变，立即中止测试返航。”

“遵命！”

众人登船。林晚夕站在码头上，看着“海蛟号”缓缓驶离海湾。船尾，雷虎带领的两艘护卫快艇如影随形——这是萧承烨特别要求的安保措施，毕竟弗拉维亚的五艘铁甲舰正在逼近，海疆已不再安全。

蕊儿为林晚夕披上披风：“娘娘，回营帐吧，这里风大。”

“再等等。”林晚夕纹丝不动，直到“海蛟号”化作海雾中的一个黑点，才转身走向岛中央的指挥营帐。

营帐内，一张巨大的东海海图铺在长桌上，图上标注着“海蛟号”的预定航线：从大陈岛向东二十里，转向南十五里，再折返西北完成一个三角形航迹，全程约六十里。航线避开了主要商道，位于几处无人岛礁之间，相对隐蔽。

“信号塔准备好了吗？”林晚夕问。

负责通讯的校尉立正应答：“回娘娘，岛上三处制高点均已架设铜镜反光信号系统，最远可见三十里外船桅灯光。若‘海蛟号’荧光蛊信号够强，应当能捕捉到。”

林晚夕坐到案前，开始批阅昨夜送来的各类报告。其中一份来自临安太医署——林太医对蚀金蛊分泌黏液的分析有了新发现：那种淡绿色黏液中含有一种罕见的酶，能催化海水中的氯离子与铁反应，加速锈蚀过程。另一份是沈昭的密报，提到弗拉维亚使团内部因舟山“神异事件”产生分歧，塞缪尔主张强硬回应，盖乌斯则认为需先查明真相。

但最让她在意的是赵振海凌晨送来的急报：那五艘弗拉维亚铁甲舰的航向微调，速度放缓，似乎在进行某种水文勘测。其中一艘“探索者号”脱离编队，向琉球方向驶去。

“他们在搜集西太平洋的水文数据……”林晚夕用朱笔在报告上标注，“为大规模舰队到来铺路。”

时间，依然紧迫。

巳时三刻，“海蛟号”已抵达第一测试点。

海上风浪渐起，浪头拍击船身，发出沉闷的撞击声。船体开始轻微摇晃，几名晕船的海民专家脸色发白，强忍不适守在各自岗位。

“第一组测试，荧光信号蛊远程可见性，现在开始！”顾老先生声音洪亮，压过风声。

船首甲板上，三名水兵合力打开一个密封铜箱。箱内分三层，每层二十只改良后的“蓝光萤火蛊”——这是秦师傅将陆生萤火虫与深海发光水母杂交培育的第三代变种，能在盐水环境中存活三日，发光强度是普通萤火虫的五倍。

“释放！”

水兵将铜箱倾斜，数百只蓝光蛊虫如流沙般滑入海中。入水瞬间，蛊虫体表亮起幽蓝色光芒，在海面下形成一片直径约三丈的光斑。光斑随波浪起伏，明灭闪烁，煞是好看。

“岛上信号塔回报！”通讯兵从桅杆了望台向下喊，“一号塔确认目视光斑，距离约十八里！”

顾老先生面露喜色：“好！记录：荧光蛊群在白天、二级海况下，可见距离十八里。若在夜间，估计可达三十里以上。”

但秦师傅却蹲在船边，仔细观察海中的蛊虫：“存活率不太理想……已有部分蛊虫停止发光下沉。”

他捞起几只，放在琉璃皿中检查：“盐水耐受性还是不够。第三代虽能存活，但活动能力仅维持半个时辰，之后就会衰竭死亡。”

“半个时辰，够一次短程信号传递了。”陈沧走过来，“但若要作为长效预警系统，还需改进。”

“继续测试。”顾老先生下令，“测试单只高强度荧光蛊的聚焦信号。”

第二项测试用的是“灯塔蛊”——这是孙师傅将萤火蛊与藤壶结合的尝试。藤壶提供牢固附着点，内部培育的萤火蛊经特殊刺激可爆发式发光，持续时间短但强度极高。

水兵将六个附着在浮木上的“灯塔蛊”投入海中。浮木末端系着长绳，便于回收。

“刺激准备——三、二、一！”

孙师傅将特制药粉撒入海中。药粉遇水扩散，触及藤壶外壳的微小孔隙。数息之后，六个藤壶同时爆发出刺目的蓝白色光芒，即使在白天也清晰可见，如六盏小灯在海面燃烧。

“二号塔确认！六处光点全部可见！”了望台传来激动的声音。

光芒持续了约二十息，逐渐黯淡。顾老先生掐算时间：“爆发强度足够，但持续时间太短，且一次性刺激后蛊虫就会死亡……成本太高。”

“可作为紧急求救信号。”陈沧提议，“若船队遇险，释放此蛊，数十里外都能看到。”

正讨论间，观星陈突然从船尾快步走来，脸色凝重：“陈将军，风向变了。”

陈沧抬头看帆——原本吃满的东北风此刻变得紊乱，船帆微微抖动。“何时变的？”

“就在刚才。现在风力减弱，但海面长浪增多，波长变长。”观星陈蹲身，将手伸入海中感受水流，“水下有暗涌……这不正常。按常理，东北风应持续至午时。”

顾老先生也察觉异样：“老夫记得，舟山渔民有谚：‘晨风忽乱午前变，必有远洋大浪来。’”

“远洋大浪？”陈沧心头一紧，“观星陈，你怎么看？”

老者闭目静立片刻，忽然睁开眼：“调头返航，立刻！”

“测试才完成两项——”

“来不及解释了！”观星陈罕见地激动起来，“我闻到了‘疯狗浪’的味道！那是从深海突然袭来的巨浪群，毫无征兆，渔船遇上十有九翻！”

陈沧与顾老先生对视一眼，都看到彼此眼中的震惊。他们听说过“疯狗浪”——东南沿海渔民谈之色变的突发性巨浪，成因不明，往往在晴好天气突然出现，摧毁力极强。

“全体注意！中止测试，立即返航！”陈沧高声下令。

水兵们迅速行动，收拢测试装置，固定船上物品。舵手调整航向，船帆在紊乱的风中猎猎作响。

但已经迟了。

第一个征兆是海面突然平静下来。

方才还起伏的波浪，在短短几十息内变得平滑如镜，只有一些细碎的涟漪。“海蛟号”的摇晃停止了，这反常的平静让所有老海民都变了脸色。

“是退浪……”船匠郑九声音发颤，“大浪来之前，海水会先往回抽！”

话音未落，远处海平线上，一道白色的水线缓缓隆起。

那水线起初不高，但随着推进迅速增长，仿佛有一双无形巨手在海底推起整片海水。浪头开始翻滚、破碎，发出低沉如雷鸣的轰响。

“左满舵！迎浪！”陈沧嘶声大吼。

经验丰富的舵手拼命转动舵轮，船头艰难地转向，试图以船首迎击巨浪。这是对抗大浪的唯一正确姿势——若被横浪拍中，船体会直接倾覆。

所有人都抓住固定物。顾老先生被两名水兵护在船舱门边，秦师傅死死抱住主桅杆，孙师傅则将几名年轻海民按在甲板凹槽处。

观星陈却反常地站直身体，目视那道越来越近的白色水墙，口中喃喃：“不对……这浪形不对……不是普通疯狗浪……”

浪头已高达三丈有余，而且不是单一浪峰，后面还跟着第二道、第三道！三道巨浪间隔极短，形成恐怖的浪群。

“抓紧——！”

陈沧的吼声被巨浪的轰鸣淹没。

第一道浪狠狠拍在船首。“海蛟号”猛地向上仰起，船体发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛随时会断裂。海水如瀑布般冲刷甲板，几名水兵被冲得翻滚，幸亏腰间系着安全绳才没落海。

船体达到最高点，然后开始下坠。

那是一种令人心脏停跳的失重感。整艘船头朝下扎向波谷，船尾高高翘起，螺旋桨露出水面空转。所有人都在尖叫，物品在甲板上滑动、碰撞、碎裂。

“轰！”

船首扎入第二道浪前的波谷，溅起冲天水花。紧接着，第二道浪接踵而至，这次是从侧面拍来——船首没能完全对准浪头。

“要翻了！”有人绝望地大喊。

千钧一发之际，陈沧抓起一柄长斧，冲向船尾：“砍断右舷压舱石索！”

两名水兵反应过来，跟着冲过去。压舱石是“海蛟号”为应对风浪额外加装的配重，用粗麻索悬挂在船体两侧水下。此时右舷压舱石正被巨浪推着，加剧船体倾斜。

斧头砍在浸水后坚韧如铁的麻索上，三下、五下、十下……麻索终于断裂，数百斤的压舱石坠落深海。船体猛地一颤，倾斜角度缓解了少许。

但第三道浪已经到了。

这是最大的一道，浪高超过四丈，如一座移动的水山迎面压来。“海蛟号”在这巨浪面前，渺小得如同孩童的玩具。

浪头拍下的瞬间，世界变成一片混沌的白色。

林晚夕在营帐中猛地站起。

桌上的茶杯不知为何突然震动，茶水荡出涟漪。紧接着，她感到脚下地面传来微微震颤——不是地震，而是某种低频的震动，通过岛岩传导而来。

“怎么回事？”她快步走出营帐。

营地里，所有人都停下了手中的工作，面面相觑。海民专家们脸色骤变，纷纷跑向高处望向东方。

“长浪传震……”采珠女阿蛮声音发抖，“这是远海有大浪拍击礁岸传来的震动……距离至少三十里。”

林晚夕心往下沉：“‘海蛟号’的航线……”

“正在那片海域！”阿蛮指向东方，“娘娘，可能出事了！”

仿佛印证她的话，了望塔上突然传来急促的钟声——三短一长，紧急情况！

林晚夕提起裙摆冲向信号塔。塔顶，校尉正用单筒望远镜焦急地扫视海面。

“看到什么？”她急问。

“没、没有船影……”校尉声音发干，“但东方海平线有异常白浪，范围很大。而且……而且刚才有一瞬间，好像看到了闪光，很多闪光，但太快了，不确定是不是看花眼……”

闪光？林晚夕脑中闪过不祥的预感——难道是“灯塔蛊”被触发？那只有两种可能：要么是测试需要，要么……是遇险求救！

“立即派出所有快艇搜寻！通知雷虎，护卫艇也去！”她声音因紧张而尖锐。

“可是娘娘，海上可能有巨浪——”

“执行命令！”

“是！”

急促的哨声响彻全岛。六艘快艇迅速集结，雷虎的两艘护卫艇也从隐蔽处驶出。林晚夕不顾劝阻，登上雷虎的指挥艇。

“娘娘，您不能去！太危险了！”雷虎急道。

“本宫懂医术，若有人受伤，能第一时间救治。”林晚夕语气不容置疑，“开船！”

八艘快艇如离弦之箭冲向东方。越往外海，浪涌越明显。虽然没遇到观星陈所说的“疯狗浪”，但海面已波涛汹涌，浪高超过六尺，快艇在浪峰波谷间颠簸，不时被海水浇透全身。

林晚夕紧抓船舷，眯眼在起伏的海面上搜寻。望远镜里只有茫茫波涛，不见“海蛟号”的踪影。

“扩开搜索范围！”雷虎下令，“以最后已知位置为中心，扇形搜索！”

时间一分一秒过去，每一息都漫长如年。林晚夕的心一点点沉入深渊——如果船真的翻了，在这冰冷的海水中，人能坚持多久？半个时辰？一刻钟？

就在绝望开始蔓延时，左前方一艘快艇突然发射了红色信号箭。

“有发现！”

所有船只转向汇合。靠近后，林晚夕看到了令她浑身冰凉的景象：海面上漂浮着大量碎片——断裂的木板、破碎的铜箱、散落的缆绳、还有几个密封的琉璃罐在水中沉浮。

那是“海蛟号”的残骸。

“不……”她捂住嘴，强忍眩晕。

雷虎脸色铁青：“下水搜救！活要见人，死要见尸！”

水兵们纷纷跃入海中，在漂浮物间搜寻。很快，有人捞起一件水师制服，又有人找到顾老先生的药箱——箱盖碎裂，里面的药材与笔记已泡成纸浆。

林晚夕颤抖着翻开湿透的笔记残页，模糊的墨迹还能辨认：“荧光蛊光衰过快……需增强耐盐性……观星陈提及疯狗浪前兆……”

“娘娘！这里有人！”远处传来呼喊。

快艇急忙驶近。三名水兵正合力将一个昏迷的人托出水面——是船匠郑九！他额头有撞伤，但胸膛还在起伏。

“还有脉搏！”林晚夕跪在船边，迅速检查，“抬上来，平放，保持体温！”

郑九被救上船，吐出几口海水，开始剧烈咳嗽。林晚夕用披风裹住他，喂下温热的姜汤。

“其他人呢？船呢？”雷虎急切地问。

郑九虚弱地睁眼，看到林晚夕，眼泪混着海水流下：“娘、娘娘……船……船被浪打散了……陈将军他……他让我们抓住浮木……他自己去救顾老先生……”

“往哪个方向？”

郑九颤抖地指了个方向：“浪……浪把我们都冲散了……我最后看到……船底朝天……”

林晚夕顺着方向望去，只见波涛汹涌，空无一物。

“继续搜！扩大范围！”她声音嘶哑。

接下来的一个时辰，是林晚夕生命中最漫长的时刻。陆续又有七人被救起：四名水兵、两名海民、一名蛊师助手。每个人都受伤不轻，有的骨折，有的冻得神志不清，但都活了下来。

顾老先生、秦师傅、孙师傅、陈沧、观星陈……核心人员一个都没找到。

“发现船长室残骸！”又一艘快艇报告。

那是一片较大的船体碎片，依稀能看出是“海蛟号”的尾部舱室。碎片上，几个特制的蛊虫饲养箱还绑在固定架上，虽然破损，但里面居然还有动静。

林晚夕凑近一看，愣住了：其中一个箱内，几十只蚀金蛊正在海水中游动，虽然萎靡，但还活着。另一个箱中，几只共生蚀金牡蛎紧紧闭合贝壳，附着在箱壁上。

这些蛊虫和牡蛎，竟然在船难中存活了下来。

“娘娘，海水太冷，幸存者撑不了多久。”雷虎低声提醒，“而且天气在变坏，我们该返航了。”

林晚夕看着茫茫海面，心如刀绞。还有十一个人没找到，其中包括她最倚重的几位师长、战友。

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