第957章 十月·不速之客（1/2）

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梅林商会的车队是在十月的第三个黄昏抵达布特雷的。

三十七辆满载矿石开采工具的厢型货车碾过抛荒的田地，车辙深深印入焦土，像一道道伤疤。

梅林商会高级管事·巴斯·惠特尼·格里菲斯·格里高利有些吃力地站起身，勒紧裤腰带，眯眼望向这座浴火重生的“边境”要塞——以目前的战争局势来说，布特雷确实地处边疆——不过是维基亚的边疆。

焦黑的断墙残壁之间，灰白色山石堆砌的新墙倔强矗立，仿佛旧伤痕上长出的新骨。

“荆棘玫瑰”旗在墙头哨塔顶端猎猎作响，那抹深红在灰色天穹下格外刺目。

不多时，伴随着沉闷的号角声，一股烟尘自城门卷起，直直扑向车队所在。

“整队！都下车！准备接受检查！”

巴斯抬手，高声示意。

车队的随行们应声而动，巴斯身后的车帘也是晃了晃。

“你们就别下车了，”巴斯肥胖的身躯有些吃力地往后靠了靠，嗓音压低，态度谈不上多恭敬，但也耐着性子多解释了一句，“人多眼杂。”

“行，都听管事您的。”

车厢里传来娴静的女声，不疾不徐，像是深冬里的一杯温水。

车帘的晃动随之停止，只余下一缕若有若无的幽香，从帘缝中渗出来，在十月的秋风里飘散。

……

杜邦策马迎来，目光扫过车队，最终落在巴斯身后银叶徽记漆涂的车厢上，手中马鞭扬起，语调冷硬：

“掀开。”

巴斯的眼底闪过一丝恼怒——李维对他颐指气使也就认了，区区一个谢尔弗封下的男爵凭什么跟尊贵的巴斯爵士蹬鼻子上脸？

“杜邦男爵，”深吸一口气，巴斯脸上堆起商人特有的圆滑笑意，从车辕上慢吞吞地爬下来，“车里是……”

“里面是谁我说了算，”杜邦打断他，目光始终钉在车厢上，像鹰盯着一只藏在灌木丛里的兔子，“掀开。”

说话间，杜邦身后的山地骑士们也是策马并进——龙马的血腥气立时让车队里的骡马哀鸣着后退，蹄子刨着焦土，缰绳被车夫死死拽住。

车帘随即从内侧被一只修长的手挑开，化解了这一触即发的冲突。

切尔德·罗斯探出半身，目光平静地与杜邦对视。

她已年过四十，鬓角微霜，眉眼间有一种常年与危险打交道的人才会养出的谨小慎微；上身穿着一件剪裁考究但不张扬的深灰色长袍，胸口别着一枚小小的玫瑰胸针。

“杜邦·汉尼男爵，”切尔德·罗斯微微颔首，语气带着略显刻意的不卑不亢，“久仰。”

女的？！

杜邦的鞭子放下了，不是客气，是确认了目标之后的收势。

他的目光越过切尔德，扫向车厢深处——车帘掀开的缝隙里，隐约可见一抹湖蓝色的裙裾，以及一双交叠在膝上的、戴着白色丝质手套的手。

少女的面容隐在阴影中，只露出一截白皙的下颌。

“切尔德·罗斯？”

杜邦的声音放缓了些许，但冷意未消。

“是。”

切尔德从容应答，喉头却是本能地吞咽了一下。

这男人身上的气场，不像禅达的红衣主教们那般沉静阴险，也不像诺德贵族那般张扬残忍，更没有斯瓦迪亚人自诩加洛林正统的浮夸。

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