第957章 十月·不速之客（2/2）

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他看着自己，单纯像在打量什么物件——一件需要估价、需要决定去留的物件。

空气安静了片刻。

然后杜邦拨转马头，对身后的骑兵队长抬了抬下巴：

“放行。车队去东营区卸货，巴斯管事随我来。”

巴斯连连点头，脸上的笑容纹丝不动；直到杜邦策马走出十余步，那笑容才慢慢收拢，变成一种压抑屈辱的凝重。

忍耐！要忍耐！巴斯不停地告诫自己，等干完这趟差事，自己就能回禅达享福去了。

……

车队缓缓驶入破败的城镇。

库尔特人对布特雷的摧残是毁灭性的，街上随处可见清理不过来的瓦砾和焦木。

劳工们三五结队，推着车碾过废墟，车轮发出嘎吱嘎吱的呻吟。

更远处，监工们的皮鞭混着俘虏们苦痛的呐喊，从新修的城墙基底一层层地迸发上来。

空气中弥漫着石灰的刺鼻、焦土的苦涩，还有一种说不清道不明的压迫感——那是一个地方被强行从废墟里拽出来、塞进新秩序时才会有的气味。

巴斯的目光不由自主地扫过那些忙碌的身影。

他不是第一次来布特雷——上一次，这里还是斯瓦迪亚治下的一座矿业小镇，街道上挤满了酒馆、赌坊和暗娼；矿工们领了工钱便钻进那些门面昏暗的去处，第二天空着口袋、红着眼睛下井。

如今那些地方全不见了，取而代之的是规整的工棚、物资仓库，以及城镇中央一座还在搭建中的、刻着荆棘纹章的石砌钟塔。

杜邦的临时治所就设在钟塔所在的广场上，入口处立着一个巨大的标牌。

马车内，切尔德·罗斯将窗帘掀开一条缝，瞥眼看去，那标牌上刻着密密麻麻的线条与符号，标注着每个街区的建设蓝图，以及许多她看不懂的奇怪符号——那些符号排列整齐，带着数学的美感。

巴斯咳嗽了一声，眼神示意切尔德不要乱看，待到对方放下车帘，这才压低了嗓音解释道：

“李维·谢尔弗子爵光复此地后，正在着手重开巴托尔金矿……如今正是敏感时期。”

他的语气里带着一丝敬畏，又夹杂着商人特有的精明。

切尔德露出理解的笑，随即低下眼帘，遮住了眸底的那点若有所思。

巴斯又忍不住地瞟向切尔德身侧的少女。

车厢的阴影遮住了少女的面容，只余下那一小截白皙的下颌，以及一抹隐约的唇线；夕阳从窗帘的缝隙里溜进来，落在她颈侧，勾勒出一段极轻极淡的轮廓——像是一笔未完成的素描，越是看不真切，越是让人心痒。

巴斯的目光在她身上停留了一瞬，喉结不自觉地滚动了一下——那目光里有一种毫不掩饰的灼热，像是矮人打量着一块未经雕琢的深渊晶钻。

但他很快便收敛了神色，惋惜地咂了咂嘴，将视线硬生生拽开，退了出去。

这是给荆棘领少君精心准备的“礼物”，即便好色如他，也知晓轻重。

……

悬挂着“荆棘玫瑰”旗帜的新马车已经准备就位。

杜邦没有丝毫寒暄的意思，指了指即将南下运送矿石的车队，开门见山：

“你们，换乘。”

“一队骑兵会护送你们，路上不必停留，直接从战地医院的码头乘船去往罗慕路斯即可。”

车厢内，少女下意识地抬头瞥了一眼窗外彻底暗下去的夜色，心中到底有些诧异——到底什么样的封君，才会容忍如此……特立独行的封臣？