第22章 元淳22（2/2）

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“哥哥该坐那个位置，是因为他比父皇更适合。”元淳的声音不高，却带着一种不容置疑的确信。“哥哥心善，耳根子软，听得进话。

父皇的猜忌让满朝文武人人自危，哥哥不会。父皇把权力全部攥在自己手里谁都不信，哥哥不会。父皇刻薄寡恩寒了所有人的心，哥哥不会。外公，大魏不需要第二个魏帝。大魏需要一个不一样的皇帝。”

魏光禄沉默了很长时间。窗外的湘妃竹被风压弯了腰，细长的叶子沙沙地响着，像无数只蚕在啃桑叶。

“你说裕王比陛下更适合，老夫不反驳。”魏光禄的声音变得很慢，每一个字都像是经过了反复掂量。“可你母妃跟老夫说了一句话。

她说，不是嵩儿，是淳儿。裕王坐上去之后，替他撑住那个位置的人，是你。”

元淳的心跳漏了一拍。母妃果然把底牌全摊开了。在父亲面前，在魏家的家主面前，母妃把她藏得最深的秘密说了出来。不是因为母妃不够谨慎，是因为母妃知道，对魏光禄这样的人，只有绝对的坦诚才能换来绝对的信任。

“是。”元淳说。一个字，没有辩解，没有谦虚，没有铺垫。

魏光禄看着她，看了很久。久到茶盏里的水彻底凉透了。

“不是惊讶，不是怀疑，是一种老人独有的、对时间的感慨。“老夫十八岁的时候，还在你曾外祖父的账房里替他抄账本。你十八岁，已经在谋那个位置了。”

他站起来，走到书架前，从最顶层取下那只紫檀木匣。元淳看见他的动作很慢，不是年纪大了的慢，是郑重的慢。每一个动作都像是在进行某种仪式。他将木匣放在书案上，打开，从最底层抽出那封泛黄的信。元淳接过信展开。信纸脆得发黄，边角起了毛边，墨迹已经褪成暗褐色。上面列着十几个名字，每一个名字后面都标着一个字——“除”。她的目光从那些名字上一个一个滑过去。有三个是魏光禄的旧交，有两个是他的门生。

“这是陛下登基那年，老夫替他拟的清洗名单。”魏光禄的声音沙哑而平静。“这些人里，有跟老夫喝了四十年酒的老友，有喊了老夫二十年恩师的学生。老夫亲手把他们的名字写上去，亲手把他们送上刑场。不是老夫心狠，是老夫知道，如果老夫不写，别人也会写。老夫写了，至少能保住他们的家眷。”

他伸出手，将信从元淳手中取回来，重新折好，放回木匣底层。然后他将木匣盖上，却没有锁。

“这份名单，老夫藏了二十年。每一次陛下赏赐魏家，老夫就把它拿出来看一遍。”他的手掌压在木匣上，青筋从松弛的皮肤下微微凸起。“你方才说陛下刻薄寡恩，说得太轻了。他不是刻薄寡恩，他是心里只有他自己。替他卖命的人，他用完了就扔。替他守江山的人，他睡不安稳就杀。他对白笙的那点执念，不是爱，是不甘心。一个连爱都分不清是爱还是不甘心的人，你指望他能善待谁？”

元淳看着那只被魏光禄的手掌压住的紫檀木匣，忽然明白了外公为什么要给她看这份名单。不是考验她，是告诉她——我比任何人都清楚你要走的这条路有多凶险，因为我在这条路的起点，亲手杀了我最好的朋友和最好的学生。

“外公。”她抬起头，目光清亮。“淳儿不会说这条路不凶险。但淳儿知道一件事——不走上这条路，死的人会更多。父皇的身体撑不过一个月了。一旦他倒下，朝堂会乱，藩镇会动，燕北会反。到那时候，死的就不只是名单上这十几个人了。”

魏光禄的目光微微一震。

“燕北会被逼反？”

“会。”元淳的语气笃定得像在说太阳从东边升起。“父皇已经在调兵了。美林关外的驻军从两万增到五万，统兵的是魏阀的嫡系。父皇要的不是燕北安稳，是燕世城的命。外公，燕世城在燕北经营了二十年，十万燕北铁骑只认燕字不认魏字。父皇动他，燕北必反。”

魏光禄的眉头拧了起来。他掌握着大魏三分之一文官的命脉，可军权是他触及不到的领域。元淳说的这些调兵细节，他从未听闻。

“这些消息，你从哪里来的？”