第504章 中元之外（2/2）

“好。”老者蘸了蘸墨水，在表格上写下日期和编号，然后抬头，问出第一个问题，也是最常规的问题：“那么，第一个问题，您来到中元，是打算做什么？或者说，您进入中元的目的为何？”

这个问题，陈老者在这“守望镇”八九十年间，问过不下数万人。

得到的答案五花八门。

寻求突破机缘、拜师学艺、探寻古迹秘宝、躲避仇家、经商贸易、寻亲访友……甚至还有纯粹好奇想来见识一下的。

他早已习惯，笔尖悬在纸上，准备根据对方的回答，写下诸如“求道”、“访友”、“游历”之类的关键词。

然后，他听到对面那个看起来异常平静的年轻人，用一种陈述事实般的平淡语气，清晰地说道：“当官。”

笔尖顿住，一滴浓黑的墨汁，无声地滴落在表格的空白处，迅速泅开一小团污迹。

陈老者握着笔的手，几不可察地抖了一下。

他缓缓抬起头，老花镜后的眼睛微微睁大，隔着镜片，仔细地、重新地审视着坐在对面的年轻人。

当官？

他在这里坐了八九十年，听过无数或宏大、或卑微、或离奇、或庸俗的理由，但“当官”这个答案，还真是破天荒头一遭。

中元是什么地方？

是强者为尊、宗派林立、世家盘踞、规矩森严又危险莫测的古老大地。

来这里的人，要么是追求极致的个人力量，要么是攫取罕见的资源宝物，要么是进行隐秘的交易或躲避灾祸。

来这里“当官”？中元哪有世俗意义上的“官”可当？这里的权力结构复杂而古老，与世俗王朝截然不同。难道是指加入某个大势力的执事堂口，从基层执事做起？可那也称不上当官啊。

这年轻人……是开玩笑？还是根本不明白中元意味着什么？

陈老者心中念头急转，但多年养成的职业素养让他没有立刻质疑或发笑。

他看着吴升平静无波的眼神，那里面没有戏谑，没有茫然，只有一种理所当然的淡然。

忽然，一个近来在北疆传得沸沸扬扬、甚至也隐隐传到中元边陲的名字，跃入他的脑海。

再结合对方来自北疆……

陈老者缓缓放下笔，摘下老花镜，轻轻揉了揉鼻梁，又戴上，这次看向吴升的目光，多了几分难以言喻的复杂。

他沉默了几秒，才用一种更加客气，甚至带上一丝微不可察的谨慎语气，缓缓问道：“冒昧问一下，阁下……可是姓吴，单名一个升字？”

“是。”吴升的回答依旧简单。

陈老者心中最后一丝疑虑消散，取而代之的是一种“果然如此”的恍然，以及更深层次的荒谬与凛然。

吴升！真的是那个吴升！

北疆新近崛起的传奇，压服北疆各州，被无数人私下里称为“官痴”、“权枭”的吴升！

他喜欢当官、擅长掌权，早已不只是北疆的传闻，就连中元这边陲之地，也有所耳闻。

只是谁都没想到，这位在北疆已然登顶的“大人物”，竟然真的会跑到中元来，而且目的如此直白。

当官？跑到中元来当官？

陈老者感觉自己沉寂多年的心绪，都被这轻描淡写的两个字搅动了一下。

他脑海中瞬间闪过中元内部那盘根错节、水深无比的各方势力，那些古老宗门、隐世世家、庞大王朝、诡秘教派……哪一个是好相处的？

在这里“当官”？这可比在北疆那种相对“简单”的环境要凶险复杂何止千百倍！这位是真把中元也当成他北疆的后花园了？还是说，他对自己“当官”的能力，自信到了如此地步？

荒诞，却又带着一种令人心悸的强势。

陈老者定了定神，将脑海中那些纷杂的念头压下。不管对方目的多么离谱，那是对方的事。他的职责，只是初审。而面对这位……有些常规问题，似乎确实显得多余甚至可笑了。

他重新拿起笔，却一时不知该在“目的”一栏写下什么。

最终，他手腕动了动，写下了两个字：“任职”。

然后，他清了清嗓子，问出第二个常规问题：“那么，第二个问题，您在中元境内，可有亲人、故旧，或固定的联络人？”

“没有。”吴升回答。

陈老者点点头，在相应栏里划了个叉。这很正常，大多数初次进入中元的外来者都没有。

接着，是第三个，也是最后一个常规问题。陈老者看着吴升，问出了他今天觉得最没必要，但又不得不问的问题：“第三个问题，您计划在中元停留多久？是短期游历，还是打算……长期居住？”

他本以为会听到“先看看”、“视情况而定”之类的模糊回答。

然而，吴升几乎没有任何犹豫，用一种平静却斩钉截铁的语气说道：“在我官衔到顶之前，会长期居住于此。”

笔尖再次一滑，在纸上拉出一道浅浅的痕。

陈老者握着笔的手，这次是真的有些僵住了。

官衔到顶之前……长期居住？

这话里的意思再明白不过

他要在中元“当官”，而且不止是当个小官，是要当到“顶”！做到他所能达到的权力巅峰！在那之前，他不会离开！

这是何等……何等的野心，或者说，何等的“志向”？

陈老者在这小小初审处待了近百年，见过形形色色的人，有野心勃勃的，有谨小慎微的，有狂妄自大的，也有深藏不露的。

但像眼前这位，将进入中元的目的，说得如此直白、如此“世俗”、又如此理所当然，仿佛只是去邻郡上任一般平淡的，绝对是独一份。

他忽然觉得，手里这份审核表格，以及这几个例行公事的问题，在面对此人时，显得如此苍白可笑。

问目的？人家说了，当官。

问亲人？没有。

问停留时间？做到顶为止。

清晰，明确，毫无转圜余地，也……毫无破绽可言。

你能说这目的不纯吗？似乎也不算。你能说这回答有问题吗？好像也挑不出毛病。

按照正常的、潜藏的审核标准，像吴升这种目的明确指向“权力”、毫无根基、又摆明要长期搞事的外来者，是极有可能被卡住的。

中元内部各方势力盘根错节，最忌讳这种来历不明、能力未知、又野心勃勃的“搅局者”。

尤其对方看起来也是个狠人。

但是……不让他过？

陈老者心中苦笑。

不让过，对方就会老老实实离开吗？那些被杀的人尸体恐怕还没凉透呢。

眼前这位，可不是之前那些可以随意拿捏、通不过就只好灰溜溜离开的“天才”或“富商”。

这是一位背靠老祖、统御过一州之地的煞星。

所谓的审核规矩，对这等存在，约束力有多大，实在要打个问号。

自己这边若是按规矩卡他，不让他通过，对方会如何反应？

是拂袖而去，还是……直接掀了这小小的守望镇，甚至尝试强闯“天之壁”？

虽然中元不怕事，尉迟老祖在中元看来或许也“不过如此”，但为此引发不必要的冲突，甚至可能让这位对中元产生恶感，值得吗？

更何况，对方只是说来“当官”，这理由虽然离谱，但严格来说，并未违反任何明面上的准入规定。

陈老者心思电转，瞬间权衡了利弊。

为了一点无聊的“卡人”权力，去得罪一个实力不明、但显然不好惹，且背后可能牵扯北疆势力的家伙，实在不智。

上面那些大人物，恐怕也不会为了这点小事，就去和一位背后有老祖的强者过不去。

多一事不如少一事，既然他手续齐全，目的“明确”，那就……让他过吧。

至于他进去后，是龙是虫，是搅动风云还是碰得头破血流，那就是中元内部那些大人物们该头疼的事了，与自己这小小的边陲初审员无关。

想通了这些，陈老者脸上那程式化的笑容，变得真切了几分，甚至带上了一丝若有若无的客气。

他放下笔，没有再问任何多余的问题。

他站起身，离开座位，走到吴升面前，微微躬身，语气带着一种公式化的恭贺，却又比之前真诚了不少：“吴升阁下，您的回答清晰明确，符合准入初审要求。恭喜您，初审通过。”

吴升也站起身，微微颔首：“有劳。”

“您太客气了。”

陈老者忙道，从书桌抽屉里取出一枚刻着简单云纹的淡蓝色令牌，双手递给吴升，“这是临时通行凭证，请您收好。持此令牌，可在守望镇内自由活动，并享受基本补给。”

“我们这边会立刻将您的初审通过信息和申请，上报给门径管理处。”

“最快的话，大约三个小时后，便会有结果。最迟也不会超过今日傍晚。一旦最终审核通过，门径管理处会派人，或者通过令牌直接通知您，引导您通过门径，正式进入中元。”

吴升接过令牌，触手微凉，质地特殊，里面似乎有细微的能量流转。

他点点头：“好，我在此等候。”

“如此甚好。”

陈老者笑容可掬，“小镇虽简陋，但也有几家酒肆茶馆可供歇脚。您可随意逛逛，静候佳音。”

吴升不再多言，对陈老者略一拱手，便转身拉开房门，走了出去。

直到吴升的脚步声消失在走廊尽头，陈老者才缓缓坐回椅子上，长长吁了一口气，拿起桌上的旧茶杯，喝了一口早已凉透的浓茶，压了压心中那丝莫名的悸动。

房门又被轻轻推开，之前引吴升进来的那个刻板执事走了进来，脸上带着几分疑惑和探寻：“陈老，那位……过了？”

陈老者放下茶杯，苦笑一声，点了点头：“过了。”

“这么快？”

执事有些讶异，“之前那几个，您可是问了不少问题，还查验了随身物品和身份文牒……这位，好像就问了三个问题？”

“三个问题，足够了。”陈老者靠在椅背上，揉了揉眉心，叹道，“问多了，反而是自找麻烦。”

“此人……很特殊？”执事好奇。他常年在此，见识过不少奇人异士，但能让陈老这般态度的，不多。

陈老者没有直接回答，只是看着窗外那几乎遮蔽了半边天空的蔚蓝巨墙，缓缓道：“小刘啊，咱们守在这门径之外，看似掌握了他人能否进入中元的第一道关，有时候看着那些所谓的青年才俊、一方豪强，在这里或志得意满，或铩羽而归，是不是偶尔也会觉得，咱们仿佛也能卡住别人的命运，有那么一点……生杀予夺的快感？”

被称为小刘的执事想了想，老实点头：“是有一点。尤其看到那些在外面不可一世的天才，在这里被拒之门外时那副不敢置信、暴跳如雷的样子，心里是觉得……有点意思。”

他说得很含蓄。

陈老者笑了笑，那笑容有些复杂，有些自嘲：“是啊，是有点意思。仿佛咱们这清水衙门，也有了点权柄。但是啊……”

他顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，看到了那个平静离开的年轻人背影。

“但是今天我才明白，咱们能卡住的，从来都只是那些可以被卡住的人的命运。对于那些真正的过江猛龙、九天鲲鹏而言……”

他摇了摇头，声音低了下去，带着一丝看透世事的疲惫与清明，“咱们这所谓的‘关卡’，不过是他旅途中的一个小小驿站，甚至可能连驿站都算不上。”

“他愿遵守规矩，递上名帖，那是给咱们面子，给中元面子。”

“若他不愿……呵。”

他摇了摇头，没有再说下去，但意思已经很明显。

小刘执事似懂非懂，但看着陈老那罕有的感慨模样，也隐约明白了什么，低声道：“那位……来头很大？”

陈老者没有直接回答，只是指了指桌上那份墨迹已干的初审表格，在“目的”一栏，那“任职”二字，显得格外刺眼。

“他想来中元……当官。”陈老者缓缓说道，语气古怪。

小刘执事愕然，张了张嘴，一时不知该作何反应。当中元的官？这……

陈老者不再解释，只是挥了挥手：“去吧，把这份申请立刻以加急方式，报送门径管理处。”

“注明，申请人，北疆，吴升。”

“是！”小刘执事神色一凛，虽然不明所以，但“加急”二字，已说明了分量。

他连忙拿起表格，恭敬退下。

房间里，只剩下陈老者一人。

他重新拿起茶杯，看着里面沉浮的茶叶，忽然低声笑了笑，那笑声里有无奈，有感慨，也有一丝对未来的莫名期待。

“卡住别人的命运？”

“到头来才发现，自己的命运，又何尝不是被别人轻轻一推，就不得不随之转动的陀螺呢？”

“所以何为强者？”

“忽略外界任何，做自己想要做的事情，无人能干涉，这才是强者。”