第514章 无枝可依（2/2）
很快，他认出来了。
是楚凝，那个被周绵山带去找吴升麻烦的蠢女人。
鲁春的眼神瞬间冷了下来，如同看一堆垃圾。
周绵山都死了，这女人居然还没被处理掉？还敢出现在这里，还敢来拦他的路？
“滚一边去！”
鲁春的声音冰冷而不耐烦，带着毫不掩饰的厌恶，“哪里来的下三滥的东西，也敢挡本官的路？晦气！”
他看都懒得再多看楚凝一眼，仿佛多看一眼都会脏了自己的眼睛，直接绕过跪在地上、因为他的话语而彻底僵住的楚凝，大步流星地朝着街道另一头走去，身影很快消失在夜色中。
“下三滥……的东西？”
楚凝呆呆地跪在原地，额头还贴着冰冷的地面，鲁春那冰冷厌恶的话语，如同魔咒般在她脑海中回荡。
我是下三滥的东西？
不！我不是！我是楚凝！我是清白的！我懂琴棋书画！我知书达理！我……我怎么就是下三滥的东西了？
我不是！我不是啊！
她在心中疯狂地呐喊，反驳，可却一个字也说不出来。
因为鲁春那冰冷、厌恶、如同看垃圾一样的眼神，已经说明了一切。在这些人眼中，现在的她，或许连“下三滥”都不如，只是一个麻烦，一个累赘，一个可以随意丢弃、甚至踩上一脚的东西。
而鲁春离开云巅阁，被夜风一吹，只觉得神清气爽，脚步都轻快了几分。
“呼……总算是搞定了。”
他心中暗忖，“这位新来的吴大人，看起来也不是那种不好说话的主。”
“实力强，背景硬！”
“关键是似乎不怎么在乎俗务，也没有立刻就要清算、夺权的意思。”
“只要我表现得识时务，主动靠拢，帮他处理好周绵山留下的烂摊子，表明忠心，以后在南谷城，我鲁春的日子，说不定比周绵山在的时候还要好过！”
他越想越觉得美，脸上的笑容几乎要溢出来。
周绵山死了，他鲁春没损失任何东西，反而可能抱上一条更粗的大腿，这买卖，简直不要太划算！
至于刚才那个跪在路边、哭哭啼啼的楚凝？
鲁春的余光瞥见了那个依旧蜷缩在墙角阴影里、瑟瑟发抖的身影，心中只是轻轻一叹，随即再无波澜。
“这女人……啧，要说皮囊，确实是顶尖的，以前是城主孙女，娇生惯养，气质也还行。”
“但这性子……从小被惯坏了，骄纵跋扈，眼高于顶，看不清形势。周绵山拿她当枪使，她还真以为自己有多大能耐，敢去招惹吴大人那种煞星？现在落到这步田地，也是咎由自取。”
“估计……是活不成了。”
鲁春冷漠地判断着，“就算不被仇家找上门，就她这副样子，流落街头，要不了几天，就得被人吃得骨头都不剩。”
“以前是高高在上的大小姐，觉得这南谷城哪儿哪儿都好，觉得那些刁民、散修烦人碍眼。”
“现在自己成了散修，亲自来体会一下这座城的温度，是不是瞬间就觉得，这城里有太多需要改善的地方了？比如治安？哈哈，可惜，没机会喽。树倒猢狲散，墙倒众人推，自古如此。”
他完全不在乎楚凝投过来的那种近乎绝望的、哀怜的目光。
那目光，他见得太多了。
在这南谷城，每天都有无数人用这种目光看他，求他，但又有几个能真正入得了他的眼？更何况，这女人还牵扯到周绵山，牵扯到那位深不可测的吴大人。躲都来不及，怎么可能去碰？
他甚至懒得去碰她一下。
脏。
“和祝仙子比，简直是云泥之别，不，是天壤之别。”鲁春心中忽然闪过一道清冷如月、高华绝俗的身影，那是他曾经惊鸿一瞥、便惊为天人、再难忘怀的祝仙子。
修炼之人，尤其是他这种身处高位、见惯了各色佳丽的，眼光早就被养刁了。
楚凝这种空有皮囊、内里草包、还一身麻烦的女人，在他眼中，简直就是鸡肋，不，连鸡肋都不如，是避之不及的麻烦源头。
他冷哼一声，脚步不停，甚至没有再多看那个角落一眼，身影迅速消失在长街尽头。
……
时间一点点流逝。
夜更深，风更冷。
云巅阁门口的长明烛光芒似乎也黯淡了些许，将楚凝蜷缩的影子拉得老长，扭曲变形。
她不知道自己在这里跪了多久，蜷缩了多久。
种种情绪交织，几乎要将她逼疯。
她不敢动，不敢离开，甚至不敢发出太大的声音，生怕引起黑暗中那些不怀好意目光的注意。
就在这时，一阵极其轻微、小心翼翼的脚步声，从云巅阁侧面的小门方向传来。
楚凝如同受惊的兔子，猛地一颤，惊恐地抬起头，看向声音来源。
一个穿着云巅阁服饰，但用料款式明显更精致，容貌也极为秀美温婉的女子，正提着裙角，踮着脚尖，快速而小心地朝她这边跑来。她一边跑，一边紧张地四下张望，似乎在确认有没有人注意到她。
很快，这女子跑到了楚凝蜷缩的墙角。
她蹲下身，与楚凝平视，眼中带着一种复杂的情绪，有同情，有怜悯，也有一丝不易察觉的焦急。
“楚……楚姑娘？”女子的声音很轻，很柔和，带着一丝不确定。
楚凝茫然地看着她，眼神空洞，没有反应。
她认不出这是谁，或许是云巅阁的某个侍女，或许是某个她曾经不屑一顾的下人？
女子见她不说话，也不在意，只是飞快地、压低声音说道：“楚姑娘，时间紧迫，我长话短说。我是云巅阁的……一个无关紧要的人。我帮不了你太多，也给不了你任何实际的帮助。但是……”
她顿了顿，眼神变得无比认真，甚至带着一种近乎恳切的意味，直视着楚凝空洞的眼睛：“但是我有一个建议，一个或许能让你活下去，并且是相对安全地活下去的建议。这个建议，关乎你接下来的人生，请你一定要听进去！”
楚凝的睫毛颤动了一下，空洞的眼神里，似乎有了一点微弱的光。
活下去……安全地活下去……这是她现在唯一，也是最大的奢望。
女子见她似乎听进去了，语速更快，但每一个字都说得无比清晰：
“去找那位大人！去找那位吴大人！不管用什么方法，不管放下你所有的骄傲和脸面，用你最真诚的态度，去求他！”
“去追随他！哪怕只是留在他身边，做一个端茶递水的侍女，做一个供他踩踏的人凳，做一个最卑微、最不起眼的影子！”
“只要他能留下你，你就能活！”
女子的声音带着一种斩钉截铁的力度：“否则，这个天下，没有第二个人能救你，也没有第二个人会在乎你的死活！我不是危言耸听，楚姑娘，你现在的处境，你自己应该比谁都清楚！”
楚凝的身体剧烈地颤抖起来，眼中浮起泪光，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又说不出来。
女子看着她的样子，眼中闪过一丝不忍，但语气依旧坚定：“我对你说这些，不是因为你曾经是城主孙女，也不是因为别的。”
“仅仅是因为，你我同为人族女子，我看你落到如此境地，心中不忍。”
“但我也希望，你能立刻、马上，端正你自己的态度！认清你自己现在的处境！”
“每个人都会犯错，楚姑娘。”
“有的人犯了错，罪无可恕，一辈子都在泥潭里打滚，永世不得翻身。”
“但有的人犯了错，只要肯回头，肯认错，肯放下一切不该有的东西，或许……还有挽回的余地。”
女子的目光仿佛能看透楚凝的灵魂：“我想，你应该属于后者。”
“你应该还有挽回的机会。”
“但无论如何，你必须摆正你自己的位置！你再也回不到那个高高在上的楚家大小姐了！”
“你再也不能穿金戴银，不能再对任何人颐指气使，不能再拥有你曾经认为理所当然的一切！”
“从今天，从此刻开始，你将无比卑微！”
“你的尊严，你的骄傲，你过往的一切，都必须彻底打碎，踩进泥里！”
“这是你能活下去，最基本的前提！”
女子的声音带着一种残酷的温柔：“但是，最最基础的一点是你能活下来！”
“只要活着，就还有希望，哪怕那希望再渺茫！”
她深吸一口气，似乎下定了决心：“好了，我不能跟你再说更多了。”
“我已经冒了很大的风险。接下来的路，怎么走，看你自己了。当然……”
她看着楚凝眼中重新燃起的一点微弱希冀，又不得不泼上一盆冷水，语气带着一丝无奈和悲悯：“如果你去找那位大人，最终沟通失败，他拒绝了你，这也是很正常的事情。”
“毕竟……你之前对他的态度，你自己清楚。”
“到那时，你再来找我，我或许可以试试看，能不能把你弄到云巅阁，或者其他什么地方，当一个花魁。”
说出“花魁”两个字时，女子的声音明显低了下去，眼中也闪过一抹深深的悲哀和自嘲。
“虽然到了那时，你的身子会很脏，会面对很多很多你无法想象的男人和女人，面对那些令人作呕的、恶心的目光和手段……”
“但不管怎么样，至少，你可以自己养活自己，能有一个遮风挡雨、不至于立刻饿死冻死的地方。”
“这……或许是你最后的选择了。”
女子说完，深深地看了楚凝一眼，那眼神中有鼓励，有叹息，也有一种“言尽于此，好自为之”的决绝。
然后，她不再犹豫，提起裙角，像来时一样，快速而小心地跑回了云巅阁的侧门，身影很快消失在门后的黑暗里，仿佛从未出现过。
墙角，再次只剩下楚凝一个人。
夜风吹过，带着刺骨的寒意。
远处传来打更人模糊的梆子声，还有不知哪家醉汉的吆喝。
楚凝蜷缩在那里，一动不动，就是一尊失去了灵魂的雕像。
只有那双空洞的眼睛里，似乎有什么东西，在微弱地、艰难地闪烁着。
去找……吴大人？
那个一巴掌将周绵山拍成一张纸的男人？那个让她恐惧到灵魂深处的男人？
放下所有骄傲和脸面？端茶递水？人凳？影子？
还是……去当花魁？身子很脏？面对那些恶心的男男女女？
哪一个选择，都让她不寒而栗，都让她觉得比死更难受。
可是……不选，就是死。
或者，是比死更可怕的、在绝望和屈辱中慢慢腐烂。
“活下来……只要活着……”
女子最后的话语，如同魔咒，在她脑海中反复回响。
她缓缓地，极其缓慢地，抬起了头。
脸上泪痕未干，眼神却不再完全空洞。
那里面，有恐惧，有挣扎，有屈辱，有绝望。
但最后，一点点，一点点地，汇聚成了一种近乎麻木的、认命般的决绝。
她扶着冰冷刺骨的墙壁，颤抖着，一点一点地，试图站起来。
膝盖很疼，很麻。
身体很冷，很僵。
但她的目光，却不由自主地，投向了云巅阁那灯火通明、高不可攀的顶层。
那里，是天字甲一号房的方向。