第515章 命运之选（1/2）

清晨，天光微亮，南谷城的喧嚣还未完全苏醒，但云巅阁顶层的奢华套房里，李庭楼已经醒了。

他其实没怎么睡。

昨夜鲁春走后，吴升休息，自己则在隔壁房间打坐调息。说是调息，脑海中却如走马灯般，反复回放着昨夜发生的一切。尤其是鲁春前后那副判若两人的嘴脸，更是让他感慨万千。

“呼……”李庭楼长长吐出一口浊气，睁开眼，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方逐渐苏醒的城市。

“鲁春……啧啧。”李庭楼摇头失笑，心中五味杂陈。

鲁春这个人，他在来南谷城之前就有所耳闻。道藏府三位行走之一，脾气暴躁，手段狠辣，在南谷城是出了名的难缠角色，是很多小家族、小势力谈之色变、唯恐避之不及的大人物。

在别人的描述和传言中，鲁春那是说一不二，睥睨四方，动辄打杀，是真正的狠角色、实权派。

可谁能想到，就是这样一个大人物，昨夜在这天字甲一号房里，面对着吴升，那副点头哈腰、阿谀奉承、变脸比翻书还快的模样？

“人模狗样……真是人模狗样啊！”李庭楼心中暗叹，“这种事情说出去，恐怕都没人信。鲁春的那些手下、死忠要是看见他们老大这副德性，估计眼珠子都得掉出来，然后泪流满面吧？毕竟，他们心中的大人物，怎么可能这么……没骨气？”

但转念一想，李庭楼又释然了，甚至有些理解。

“不过，这才是现实。”

“那姓周的，现在可不就是个笑话？说没就没了，有谁真的在意？以前说什么同僚情谊，说什么朋友伙伴，关键时候顶个屁用。”

“大家修炼到今天，哪个不是历经千辛万苦，哪个不是把自己的实力、地位看得比命还重？”

“你活着，你有用，你是伙伴。”

“你死了，你就是过去式，是尘埃，是谈资，是警示后来者的前车之鉴。”

“谁还会真心实意地为你掉一滴眼泪，去替你报仇雪恨？除了至亲，外人谁在乎你？”

“可修炼之人，修炼到今天，亲人还在的又有几个？”

“时间是最无情的浪，一浪接一浪，早就把身边的人都拍散了。”

“到头来，还不都是孑然一身，孤零零地在这世上挣扎？”

想到这里，李庭楼对周绵山的那点微末同情也烟消云散，只剩下一声叹息。

“要怪，也只能怪他自己。”

“一开始要是能稍微有点眼力见，别那么狂，别把事做绝，只是稍稍试探，切磋一番，发现打不过就主动认输，把行走之位让出来。”

“以大人的气度，未必会杀他。”

“偏偏要摆谱，要施压，要仗着人多势众……这不是找死是什么？人太狂，没给自己留余地啊。”

他摇了摇头，将这些杂念抛开。

不管怎么说，眼下局面一片大好。大人展露了绝对的实力，震慑了所有人。鲁春主动投诚，道藏府那边想必也会很快走完流程。

南谷城这潭水，大人算是初步站稳了脚跟。

而他李庭楼，作为最早追随的人，自然也是水涨船高。

“得做点什么，表表心意。”李庭楼想着。

虽然云巅阁肯定有早餐服务，直接送到房间，但那太没诚意，也太普通了。

大人何等人物，怎能天天吃酒店那些制式的东西？

他决定亲自去南谷城的街巷里转转，买点本地真正地道、有特色的早点回来。

一来显得用心，二来也让大人尝尝鲜。

打定主意，李庭楼整理了一下衣袍，轻手轻脚地来到吴升的房门外，侧耳倾听了一下，里面没有动静，想必大人还在休息。

他不敢打扰，只是用传音入密的方式，恭敬地告知了一声，说自己出去买点早点，很快回来。

然后，他便推开自己房间的门，心情轻松，甚至带着点雀跃地朝着走廊尽头的传送法阵走去，准备直接传送到一楼大厅。

然而，就在他快要走到传送法阵时，脚步却猛地顿住了。

传送法阵那微微发光的边缘，似乎……蜷缩着一个人影？

李庭楼眉头一皱，放轻脚步走了过去。云巅阁顶层的安保极严，能上到这一层的，非富即贵，或者有特殊许可。

怎么会有人蜷缩在这里？还是个女人？

走近一看，李庭楼不由得愣住了。

竟然是楚凝。

她穿着昨天那身已经有些皱巴巴、沾了灰尘的衣裙，头发凌乱，脸色苍白，双眼紧闭，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。

她就那么蜷缩在传送法阵旁边的墙角里，双臂紧紧抱着膝盖，身体还在微微发抖，似乎是睡着了，但睡得很不安稳，眉头紧锁，嘴唇翕动，像是在做什么噩梦。

“她怎么上来的？”李庭楼心中疑惑。

云巅阁的传送法阵有识别禁制，没有房卡或者特殊许可，根本启动不了。楚凝昨天是被周绵山带来的，周绵山死了，她的许可按理说也就失效了。难道是酒店里有人暗中帮了她？

看她这副样子，在这里待了恐怕不止一时半刻了。

看着楚凝这副凄惨可怜的模样，再对比昨日宴席上她那副盛气凌人、趾高气昂的样子，李庭楼心中也是一叹。

“早知今日，何必当初？与人为善，凡事留一线，日后好相见。这不是最基本的做人道理吗？我爷爷从小就教我，见人三分笑，坏事一定少。”

“看起来是有点憋屈，有点怂，可和能好好活着相比，那点面子、那点威风，算个屁啊！”

他想起爷爷说这话时，那饱经风霜却依旧豁达的笑脸。

以前不太懂，总觉得爷爷太“软”，不够“威风”。

现在见得多了，尤其是经历了昨天那惊心动魄的一幕，他才真正明白，爷爷那朴素的生存智慧，是多么的宝贵。

“唉。”

李庭楼轻轻叹了口气，“楚姑娘？楚姑娘？醒醒。”

楚凝猛地一颤，瞬间睁开了眼睛。

她的眼神起初是一片茫然的空洞，待看清眼前蹲着的、面带一丝复杂神色的李庭楼时，那空洞中瞬间掠过一丝本能的不服、屈辱，但下一秒，就被无边的恐惧和哀求所取代。

她像是抓住了最后一根稻草，猛地向前跪爬了半步，也顾不上整理仪容，只是用那双哭得红肿、布满血丝的眼睛，死死盯着李庭楼，声音嘶哑，带着哭腔，却又极力压抑着，生怕惊扰了什么：“李……李大人！求求您！求求您帮帮我！我想见吴大人！求您……求您帮我通报一声！让我见见吴大人！我……我什么都愿意做！求求您了！”

说着，她又要磕头。

李庭楼看着她这副模样，心中感慨更甚。

这还是昨天那个在宴席上，用带着杀意眼神看人，用傲慢语气说话，自以为是的楚凝吗？

简直判若两人。

如果说昨天的楚凝，是一条被惯坏了的、见谁咬谁的疯狗，那么现在的楚凝，就是一条被拔光了牙、打断了腿、脖子上套着锁链、眼神惊恐而卑微的落水狗。

不，或许用“狗”来形容都不太恰当。

狗被逼急了还会龇牙，而她眼中，连最后那点骄纵的光都没了，只剩下最纯粹的、对生存的渴望，以及对更强者的恐惧和顺从。

“果然，人教人，教不会。”

“事教人，一次就会。”

李庭楼心中暗想，“这世道，这人心，不真正摔个跟头，掉进泥潭里滚一遭，怕是永远学不会低头，学不会敬畏。”

他看着楚凝又要磕头，立刻侧身避开，语气平静地说道：“楚姑娘，不必如此。”

“我无功不受禄，受不起你这样的大礼。”

“爷爷说过，无端受人磕头，折寿的。”

楚凝的动作僵住，抬着头，茫然又哀求地看着他。

李庭楼想了想，说道：“你在这里等着吧。”

“我去给大人买点早餐，买完了，我回去会跟大人提一句，说你在这里。”

“但丑话说在前头，我只是个跑腿的，做不了大人的主，只能帮你传个话。”

“大人见不见你，全看大人的意思。你也别抱太大希望，毕竟昨天的事，你也清楚。”

他顿了顿，看着楚凝眼中瞬间亮起又迅速黯淡下去的光芒，补充道：“不管怎么样，这也算是我给你一个机会。至于成不成，看你的造化，也看大人的心情。你……好自为之，别坑我。”

楚凝闻言，眼中瞬间爆发出强烈的、近乎卑微的感激，她连连点头，声音哽咽：“谢谢！谢谢李大人！谢谢！我一定不会乱说！我就在这里等着！谢谢您！谢谢！”

她不敢再磕头，只是双手合十，不停地对着李庭楼作揖，眼泪又止不住地流下来。

李庭楼摆了摆手，没再多说，转身踏入了传送法阵。

光芒一闪，他的身影消失不见。

李庭楼的动作很快。

他没去那些名气很大、但可能华而不实的酒楼。

而是专门钻了南谷城几条有名的巷子，买了几样本地最有特色、也最受修士和凡人喜爱的早点。

毕竟他即便不是这里的人，但长个嘴巴问一问，哪儿人多去哪里，问题就不大了。

当他提着食盒，再次通过传送法阵回到顶层时，一眼就看见，楚凝还蜷缩在那个角落里。

不同的是，她似乎稍微整理了一下自己，至少把头发拢了拢，脸上的泪痕也擦干了，只是那双眼睛，依旧死死盯着他出现的方向，里面充满了忐忑、期待和深深的恐惧。

李庭楼看了她一眼，没说话，径直朝着天字甲一号房走去。

楚凝的目光，一直追随着他的背影。

直到他推开那扇厚重隔绝了两个世界的房门，走进去，又轻轻关上。

她的心，也随着那一声轻微的关门声，猛地沉了下去。

时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。

楚凝觉得自己快要窒息了，脑海中一片空白。

“咔哒。”

门，又开了。

李庭楼走了出来，看向她这边。

楚凝的心猛地一跳，随即又沉了下去。是来赶我走的吗？

她茫然地，近乎麻木地看着李庭楼朝她走来。

“你，跟我来。”李庭楼走到她面前，语气平淡地说了一句，然后转身，再次走向传送法阵。

楚凝的心，彻底凉了。果然……是要把我赶出去吗？带到楼下，然后扔出云巅阁？

她惨然一笑，挣扎着想要站起来，却发现腿脚早已麻木，几乎不听使唤。

她只能手脚并用地，一点点爬起来，然后像个木偶一样，失魂落魄地，踉踉跄跄地，跟在李庭楼身后，踏入了传送法阵。

光芒闪过，失重感传来，下一秒，他们已经站在了云巅阁一楼那奢华明亮、人来人往的大厅里。

楚凝看着眼前熟悉的、曾经让她觉得是上等人象征的大厅，心中只有一片冰冷。

这里，再也不属于她了。

李庭楼没有看她，只是对迎上来的、一个穿着云巅阁管事服饰、满脸堆笑的中年人招了招手。

“李大人！您有什么吩咐？”管事立刻小跑过来，腰弯得很低，态度恭敬得无以复加。

他自然也认出了李庭楼身边狼狈不堪的楚凝，但脸上没有丝毫异样，仿佛没看见一样。

李庭楼指了指身旁木然站立的楚凝，对管事说道：“找两个手脚麻利、懂事的侍女，带她下去，好好洗漱一下，换身干净得体的衣服。速度快一点，大人还等着。”

管事闻言，先是一愣，随即脸上的笑容更加灿烂，也更加恭敬，立刻躬身应道：“是是是！李大人放心！小的马上安排！一定让这位姑娘收拾得妥妥当当！”

他说完，立刻转身，对着不远处侍立的两名清秀侍女招了招手，低声快速吩咐了几句。

那两名侍女立刻点头，快步走了过来，对着楚凝微微福身，语气轻柔却不失恭敬：“姑娘，请随我们来。”

楚凝茫然地站在原地，看着眼前这一幕，大脑一片空白。

不是……要赶我走？是……让我洗漱换衣服？大人……要见我？

巨大的转折让她一时无法反应，只是呆呆地看着李庭楼，又看看那两名恭敬等候的侍女，再看看那个对她点头哈腰、笑容满面的管事。

“快点。”李庭楼见她发呆，催促了一句，语气依旧平淡，但并无不耐烦。

楚凝猛地回过神来，难以置信的狂喜瞬间出现，但随即又被更深的恐惧和卑微所取代。

她不知道这是不是真的，不知道接下来会怎样，但至少……至少还有机会！

她不知为何，下意识地，对着那个管事，微微屈膝，行了一个极其标准的、曾经属于城主府贵女的礼节。

虽然衣衫褴褛，虽然形容狼狈，但动作却依旧优雅。

管事吓了一跳，连忙侧身避开，连连摆手：“使不得！使不得！姑娘折煞小人了！您这边请！这边请！”

楚凝这才低下头，不敢再看任何人，默默地，跟着那两名侍女，离开了大厅，走向侧面的通道。

在转身的瞬间，一滴滚烫的泪，从她眼角滑落。

不是因为委屈，也不是因为悲伤，而是一种复杂的、难以言喻的情绪。

直到此刻，直到这个对她阿谀奉承的管事，因为李庭楼一句话就对她恭敬有加时，她才真正、彻底地明白了一个道理：

她楚凝，狗屁不是。

以前别人对她恭敬，对她客气，甚至对她惧怕，不是因为她楚凝这个人有多厉害，有多高贵，而是因为她是“城主孙女”，因为她是“楚家大小姐”，因为站在她身后的权势和背景。

一旦那些东西没了，她就什么都不是。

连这个云巅阁最底层的管事，都可以对她视而不见，甚至踩上一脚。

而现在，这个管事对她恭敬，也不是因为她楚凝，而是因为李庭楼的一句话，因为李庭楼背后那位“吴大人”。

想通了这一点，楚凝心中最后那点不切实际的骄傲和幻想，如同泡沫般，“啪”地一声，彻底破碎了。

取而代之的，是一种近乎麻木的清醒，和一种沉到谷底的认命。

两名侍女的动作很快，也很专业。

她们没有多问一句话，只是轻柔而高效地服侍着楚凝。

温热的水，带着清香的花瓣，洗去了她身上的灰尘、泪痕和疲惫。

柔软的绸布，擦干了她的身体。

一套素雅但质地极佳、剪裁合体的淡青色衣裙，替换了她那身皱巴巴的旧衣。头发被仔细地擦干、梳理，用一根简单的玉簪绾起。脸上未施粉黛，却因为热水和细致的擦拭，恢复了几分血色和清丽。

整个过程，楚凝都像个木偶一样，任由摆布。

她的思绪很乱，时而是昨日宴席上的恐惧，时而是张丝竹冷漠的话语，时而是鲁春厌恶的眼神，时而是那个陌生花魁的劝诫，时而是李庭楼平淡的“你跟我来”，时而是管事恭敬的“您这边请”……

直到一切收拾停当，站在光可鉴人的铜镜前，看着镜中那个熟悉又陌生的、洗去铅华、眼神却空洞茫然的女子时，楚凝才猛地意识到自己，居然真的有机会，再次见到那位大人了。

不是以城主孙女的身份，不是以被送来的礼物的身份，而是以一个……或许连她自己都说不清的、卑微的、祈求一丝怜悯的幸存者的身份。

“姑娘，收拾好了。”一名侍女轻声提醒。

楚凝猛地回神，对着镜子里的自己，用力扯了扯嘴角，试图挤出一个“得体”的笑容，却发现比哭还难看。

她放弃了，深吸一口气，转身，跟着侍女走出了洗漱的房间。

李庭楼并没有等满半小时。

他正站在外面，背着手，似乎在看墙上的壁画。听到脚步声，他转过身，看了一眼焕然一新的楚凝。

洗去尘埃，换上新衣，虽然脸色依旧苍白，眼神依旧怯懦，但至少不再像刚才那样狼狈不堪，像个街边的乞丐。原本的底子就不错，此刻虽无华服珠宝衬托，倒也显出几分清水出芙蓉的清丽。

“走吧。”李庭楼收回目光，依旧言简意赅，转身朝传送法阵走去。

楚凝心中千言万语，想说感激，想说保证，想发誓效忠，但话到嘴边，却一个字也说不出来。

她只是深深地、极为认真地，对着李庭楼的背影，行了一个大礼。

没有声音，但动作充满了感激和卑微。

李庭楼似乎有所感应，脚步顿了顿，但没有回头，只是轻轻叹了口气。

“早干嘛去呢。”

再次踏入天字甲一号房，楚凝的心脏几乎要跳出胸腔。

她低着头，不敢乱看，只是亦步亦趋地跟着李庭楼，走过奢华的前厅，来到了宽敞的起居室。

巨大的落地窗外，是南谷城清晨的景色。

阳光正好，将整个城市染上一层温暖的金色。

吴升就坐在窗边的一张宽大舒适的扶手椅上，慵懒而随意。

他手中拿着一本看起来很古老、书页泛黄、甚至有些残破的古籍，正聚精会神地看着。

那古籍的封皮没有任何文字，只有一些玄奥莫测、仿佛在流动的纹路，散发着一种难以言喻的、悠远而缥缈的气息。

李庭楼停下脚步，恭敬地垂手侍立一旁，没有出声打扰。

楚凝则更是不敢动弹，连呼吸都放到了最轻，垂着头，只能看到自己新换的绣鞋鞋尖，和光洁如镜的地板。

过了一会儿，吴升似乎看完了那一页，他合上了手中的古籍。合上的瞬间，那本古籍仿佛化为了一缕青烟，又像是融入了光线之中，就这么凭空消失在了他的手中，仿佛从未存在过。

他抬起头，目光平静地看向了垂手立在房间中央，身体微微发抖的楚凝。

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