第一百五十二章 澳门的“保护费”（1/2）

澳门，内港。

午后的阳光懒洋洋地洒在波光粼粼的水面上，映照着沿岸那些融合了欧亚风格的建筑。

然而，这片往昔商船云集、桅杆如林的繁忙水域，此刻却透着一股难以言喻的凝滞和焦虑。几艘葡萄牙商船孤零零地停泊着，水手们无精打采地擦拭着甲板，目光却不时忧心忡忡地瞟向珠江口的方向。

议事会的气氛，比港口的空气更加沉重。接替达·卡马拉的总督费尔南多·科埃略面色阴沉，手指无意识地敲击着光滑的桌面。两旁就坐的议员、法官、商人代表们，同样眉头紧锁，空气中弥漫着一种屈辱、愤怒却又无可奈何的压抑感。

桌上，摊放着一份“文书”。它并非来自广州的清廷衙门，也非来自果阿的总督府，而是来自——红旗帮。

文书是用生硬的汉字书写，语气却带着一种不容置疑的强硬：

“字谕澳门夷首知悉：

兹尔等僭居濠镜，向赖天朝包容，乃得贸易牟利。今海上纷扰，匪患丛生。我红旗帮替天行道，保境安民，凡往来船只，皆需我等庇护，方可通行无阻。

念尔等远夷，不通教化，特予通融。自本月起，所有澳门出入之葡国商船，需向我帮缴纳‘护航饷银’。大船每艘次白银五百两，中船三百两，小船一百两。另，每年需另献‘常例礼金’白银五千两，火炮十门，火药千斤，上好帆布五十匹。

限尔等十日内，将首月饷银及首年礼金，送至伶仃洋指定地点交割。如有延误或抗拒……哼，休怪我帮战船犀利，炮火无情！届时，尔等船只休想片帆出海，澳门亦将断水断粮，悔之晚矣！

红旗帮总舵主郑一谕”

这简直是一份最后通牒！赤裸裸的勒索！金额之大，条件之苛刻，语气之嚣张，都超出了所有人的预料。

“强盗！无耻的强盗！”

驻军司令猛地一拳砸在桌上，气得满脸通红，“我们应该立刻加强炮台，派出战舰，给他们一点颜色看看！让他们知道，澳门不是他们可以撒野的地方！”

“冷静点，司令官！”

一位老成的商人议员立刻反驳，他手中拿着一份损失报告，“看看这个！过去三个月，我们已经有六艘商船在珠江口附近被劫持或攻击，损失超过十万两白银！水手死伤数十人！其中至少三起，可以确认是红旗帮所为！他们的快船神出鬼没，我们的武装商船根本对付不了！”

“难道我们就乖乖地向一群海盗缴纳保护费？”

另一位议员感到难以置信，“这简直是奇耻大辱！如果让果阿和里斯本知道……”

“果阿？里斯本？”

费尔南多总督终于开口，声音疲惫而沙哑，“他们能给我们什么？几封表示同情的信？还是几句谴责海盗的空话？远水救不了近火！先生们，我们必须面对现实：郑成功北伐失败，退回厦门，清廷的水师龟缩在港口里，现在整个华南沿海，就是这群海盗的天下！红旗帮是其中最大、最狠的一股！”

他拿起那份“文书”，抖了抖，纸张发出哗啦的声响：

“他们不是在请求，而是在命令！他们有能力做到他们威胁的事情。一旦他们封锁航道，澳门立刻就会变成一座孤岛、死城！我们的贸易、我们的生计、甚至我们所有人的生命安全，都会受到致命威胁！”

现实主义的考量，压倒了荣誉感和愤怒。会议室里陷入一片死寂。每个人都明白总督说的是事实。澳门的繁荣完全依赖于海上贸易，而如今，通往外界的水道，掌握在一群无法无天的海盗手里。

“或许……我们可以尝试谈判？”

有人小心翼翼地提议，“减少一些数额，或者用货物抵偿……”

“谈判？和海盗谈判？”驻军司令嗤之以鼻。

“不然呢？”

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