第144章 秣马厉兵（1/2）

长安六月暑方炽，西征秣马正当时。

金帛巧施分夷策，铁甲新铸克险资。

羌笛声催征夫勇，匠炉火映壮心痴。

但得雪耻安边日，不教胡马度岷嶷。

公元241年，肇元五年，仲夏。长安城的槐杨早已披上浓绿，蝉鸣阵阵，搅动着灼热的空气。然而，与往年此时稍显慵懒的帝都氛围不同，今年的仲夏，长安内外却弥漫着一股燥热而紧张的备战气息。自陛下麟德殿焚书逐使、决意西征以来，整个大汉帝国，如同一张缓缓拉开的强弓，力量正无声地向西部边疆汇聚。

***

六月初一，晨曦微露。数支精干的小队悄无声息地离开了长安城。他们并非军卒，却肩负着比冲锋陷阵更为复杂的使命。这些人皆是鸿胪寺精心挑选的干员，通晓蕃语，熟知蕃情，更兼胆略过人。他们携带着沉重的礼物——金光灿灿的饼金、色泽莹润的蜀锦、寒光闪闪的环首铁刀，以及朝廷许下的重重诺言，分头奔向西南方那片苍茫的高原。他们的任务，正是执行丞相“以夷制夷”之策，分化唐旄周边部落，为即将到来的天兵扫清障碍。

北路，赴苏毗。

使者秦琛，年方三十，乃鸿胪寺最年轻的译官丞，却已是三赴高原的老手。他带着十余名随从，押送着二十驮礼物，沿着洮水河谷艰难西行。越往西，地势越高，空气愈凉，许多来自关中的随从已开始出现气短胸闷之感。秦琛不断让大家放缓速度，咀嚼随身携带的干姜片缓解。

“秦丞，这苏毗部，真能如朝廷所愿，出兵袭扰唐旄？”副手望着前方似乎永无尽头的群山，忧心忡忡。

秦琛抹去额角的细汗，目光坚定：“苏毗与唐旄世仇，其王弟去年秋猎竟被唐旄巡边骑射杀，此仇未报。朝廷许以东部牧场，免三年贡赋，此利不小。关键在于，要让他们相信，我大汉此次绝非虚张声势，是真要一举铲除唐旄！”

十数日后，一行人风尘仆仆抵达苏毗王帐所在地（今藏北那曲附近）。苏毗王朗日森体型魁梧，面色黝红，端坐虎皮垫上，对汉使的到来并不意外，态度却不冷不热。

秦琛不卑不亢，呈上礼单与国书，朗声道：“大王明鉴。唐旄悖逆，辱我天朝，杀我子民，天子震怒，王师西征已在弦上。然唐旄据险而骄，欲破其国，需大王鼎力相助。陛下承诺，若大王能于七月中期，遣五千勇士，东出袭扰唐旄自逻些（拉萨）至昌都的粮道，使其东部防线粮草不继。待王师奏凯，唐旄东部水草丰美之部分牧场，可归苏毗，且免苏毗三年对汉贡赋。”

朗日森目光闪烁，把玩着手中汉使进献的百炼钢刀，沉吟不语。帐下众头领亦是交头接耳。良久，他才缓缓开口：“汉使话说得漂亮。只是，唐旄强横，我部出兵袭其粮道，若汉军不至，或至而不胜，我苏毗岂不面临灭顶之灾？”

秦琛早料到有此一问，从容笑道：“大王请看。”他命随从展开一幅简陋却关键的地图，“我大军已云集陇右、蜀郡。此为先锋大将张嶷将军之调兵符印副本（特制的示信之物），此为朝廷签发之粮草转运文书抄件。此种种迹象，岂是虚言？再者，大王只需袭扰，不必死战。待唐旄主力被我军吸引，大王便可趁虚而入，攫取实利。此乃苏毗复仇扩土之天赐良机！”

他又压低声音：“听闻大王王弟之仇，至今未雪。难道大王不欲手刃仇敌，告慰英灵吗？”

此言戳中朗日森痛处，他猛地一拍桌案，眼中闪过厉色：“好！本王就信汉天子一回！六月二十日前，我必点齐五千骑，七月中期，准时出击，定叫唐旄东部烽烟四起！”

秦琛心中巨石落地，面上却依旧平静，拱手道：“大王英明！汉苏毗之谊，必自此始！”

西路，赴羊同。

另一路使者孙默，已是知天命之年，性情沉稳。他的目标羊同（今阿里地区）更在西边，路途极为遥远艰险。他们不仅要穿越羌塘无人区，还要提防唐旄的巡逻骑兵。

一路风餐露宿，险象环生。行至一片荒原时，竟遭遇罕见暴风雪，损失了三名随从和五匹驮马。孙默本人也感染风寒，咳嗽不止，却始终坚持赶路。

“孙公，保重身体啊！”随行的年轻译官看着老人苍白的脸色，心急如焚。

孙默摆摆手，哑声道：“无妨……国之大事，岂因小疾而废？早日抵达羊同，说服其王，大军便多一分胜算，将士们便少一分流血……”

六月十五日，他们终于抵达羊同王城（疑似今穹隆银城遗址）。羊同王赤噶尔以高原霸主自居，对汉使的到来显得颇为傲慢，甚至故意让汉使在帐外等候了半个时辰。

孙默毫无愠色，从容入帐，献上厚礼——整整五百件精良铁器，百匹光华夺目的蜀锦。赤噶尔看到这些高原稀缺的物资，眼神终于有了变化。

“汉使远来，所为何事？”赤噶尔语气依旧冷淡。

孙默行礼道：“闻大王乃高原雄主，特来结交。今唐旄不义，触怒天威，我朝大军不日西征。久闻羊同与唐旄于西路多有龃龉，唐旄若灭，于大王亦有大利。陛下愿与大王结个善缘：若大王能开放自且志（今新疆于田西南）至藏北的秘密商道，并提供熟悉高原路径的向导二十名，以及缓解山晕（高原反应）的红景天药材千斤。待战后，陛下特许羊同商队三年内经西域往来中原，关税减半。”

赤噶尔眯起眼睛：“汉军要过我的地盘？还要我的向导和药材？代价仅是减税三年？”他显然觉得筹码不够。

孙默微微一笑，补充道：“自然不止。大王可知，唐旄近年来不断东侵，其志岂仅在东部？若让其坐大，下一步，怕是西向与大王争这高原霸主之位了。我朝此来，实为大王除去一心腹大患。开放通道，提供些许便利，便可借汉军之手消除威胁，更能得贸易之实利，大王何乐而不为？”

赤噶尔沉吟良久。他与唐旄确有矛盾，汉使所言非虚。更重要的是，那些铁器和丝绸实在诱人。终于，他点了点头：“好吧。向导和红景天，六月三十日前可备齐。商道亦可借予贵军使用。但须约法三章：汉军过境，不得骚扰我部牧民，不得久留，战后即刻退出。”

“一言为定！”孙默郑重承诺。心中暗叹，此行任务，总算完成了十之八九。

南路，赴白兰。

第三路使者前往白兰部落（青海南部）。使者赵茹，乃是鸿胪寺中少有的女官，因其母系出身羌族，通晓羌语，心思缜密而被破格选用。她率队沿羌水（白龙江）溯源而上，进入青海湖区。

白兰部势力相对较小，居于河曲之地，以游牧狩猎为生，常受唐旄欺凌。赵茹的到来，受到了白兰首领扎西顿珠的热情接待。帐中熬着浓浓的奶茶，气氛比北、西两路轻松许多。

赵茹没有过多绕弯，直接呈上黄金百斤：“首领，唐旄之暴，您应深有体会。我朝天兵将至，欲为民除害。陛下希望白兰能助一臂之力。无需首领正面与唐旄为敌，只请于六月二十五日前，选派五百名最熟悉唐旄边境山地、擅长攀爬狩猎的勇士，编入我南路军中，充当向导。并严令部众，绝不可向唐旄泄露我军任何动向。陛下承诺，此战过后，白兰部可内附，受大汉庇护，永免唐旄侵扰。”

扎西顿珠看着眼前黄澄澄的金子，又听着“永免侵扰”的承诺，心情激动。他部族小，常年被唐旄勒索牛羊女子，苦不堪言。如今大汉强势介入，正是摆脱压迫的机会。

“天使放心！”扎西顿珠拍着胸脯，“我白兰儿郎，别的本事没有，翻山越岭、识途辨向是好手！五百猎手，三日内便可点齐！我以山神之名起誓，若有一人向唐旄泄密，叫我全族受雪崩之灾！”

赵茹起身，以羌礼回敬：“如此，多谢首领！汉白兰之谊，必如这青海湖水，清澈长存！”

离开白兰部时，赵茹特意去看望了即将出征的五百猎手。他们大多是年轻人，眼神淳朴而锐利，带着猎鹰和猎犬，背着祖传的弓箭。一个叫多吉的年轻猎手对赵茹说：“天使，我们不怕唐旄人！他们抢过我的姐姐，这个仇，我一直记得！能带汉军去报仇，太好了！”

赵茹心中感动，叮嘱道：“多吉，记住，你们的任务是带路，保护自己最重要。”

“嗯！我知道！还要把汉军哥哥们平安带上山，平安带下来！”多吉用力点头。

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