第144章 秣马厉兵（2/2）

就在外交使者们奔波于高原的同时，帝国的工匠、农夫、牧民、官吏也全都动员起来，为大军准备克敌制胜的利器与果腹御寒的粮草。

将作监，无疑是这个六月最忙碌的地方之一。丞马钧几乎住在了工坊里，双眼布满血丝，却精神亢奋。陛下亲自召见垂询，丞相数次过问，将高原作战的难题一个个摆在他面前：弩机受潮弓弦松弛？皮甲不耐碎石刮擦？军士手足冻伤？渡河缺乏器械？

“解决！都必须解决！”马钧对着麾下的大匠、工师们嘶哑地喊着。他们拆解了无数弩机，试验了各种涂层材料。最终发现，以牦牛皮整体包裹弩身，接缝处用混合了松脂的桐油密封，内部放置石灰包吸潮，可有效防潮。弓弦则用反复浸泡油脂的牛筋弦，虽射程稍受影响，但恶劣环境下可靠性大增。

“防冻呢？尤其是弩机括发机关，天冷极易卡死！”一位老匠人提出问题。

马钧沉思良久，忽然道：“记得宫中所藏武帝时征匈奴的旧档吗？提及以狼粪、牛脂混合某种矿物粉涂抹机括，可防严寒。快！去查！去试！”

经过数个不眠之夜，他们终于复现并改进了那种古老的防冻涂料。看着新弩机在模拟高原寒冷潮湿的环境下（地窖中放置冰块）依旧操作顺畅，马钧终于露出了笑容。

轻便皮甲的改进相对简单，采用多层鞣制后的韧皮叠压，关键部位嵌薄铁片，既减轻重量又能有效防御碎石流矢和弯刀的劈砍。

御寒衣物则是大手笔。朝廷下令河西、陇右诸郡，紧急征调库藏羊毛，发动妇孺日夜赶工，缝制成厚厚的裘衣和毡靴。样式统一，做工或许粗糙，但保暖性极佳。

对于山地营，马钧还设计了两样特殊装备：一是“开山锤”，并非武器，而是结合了镐、斧、锤功能的开路工具，用于在无路之处开辟小径；二是“皮囊船”，用整张牛皮或马皮缝制，充气后可供数人渡河，轻便易携。

六月三十日，最后一批改良弩机检验完毕。看着库房中堆积如山的崭新装备，马钧长吁一口气，几乎虚脱。一名年轻工匠赶紧扶住他：“马丞，您辛苦了！”

马钧摇摇头，看着那些凝聚了无数心血的军械，轻声道：“若能助我大汉将士少流一滴血，老夫便是累死，也值了。”

户部与都元都护府的粮草筹备，同样是一场艰巨的战斗。张绍坐镇南疆，统筹调度。旨意要求筹措的“压缩干粮”、“糖饼”、酥油数量巨大，时间紧迫。

所谓“压缩干粮”，乃是将炒熟的粟米、麦粉与碾碎的肉松、盐巴混合，用巨大的石磨反复碾压压实，切成方块，烘烤干燥。如此制成的干粮极其坚硬，但耐储存，热量高，一小块便能支撑半日行军。各地官仓昼夜不息，石磨隆隆，香气（更多的是焦糊味）弥漫。

“糖饼”则是将麦芽糖与炒熟的青稞粉混合，压成饼状，甜腻却能快速补充体力。

酥油更是高原作战的宝货，耐寒耐储存，热量极高。张绍几乎动用了所有关系，从青海、河西南部甚至西域紧急采购调运。

然而，最大的难题是运输。如此巨量的物资，要运往遥远的西南前线，谈何容易？民夫、车辆、牲畜皆紧缺。

就在这时，民间的力量爆发出来。凉州，羌人驯马师扎西（汉名忠）不仅自己投军，还说服部落头人，捐献了五百头健壮的牦牛，组成驮运队。“牦牛耐高寒，善走山路，比马匹驮得多！”扎西向汉人军官急切地解释着。

蜀郡，那位日夜赶工做帐篷的绣娘芸娘，听闻军粮运输困难，竟与众多姐妹商议，将自家男人们都“赶”去了转运队帮忙。“家里活儿我们女人多干点，男人们去给大军运粮要紧！”她们如是说。

北疆，退役弩兵陈望组织的屯田户，更是将今年刚刚收获、尚未入库的新麦，直接装车，派人押送往指定的集散地。“朝廷打仗是为了咱们能安心种地，咱们有啥舍不得的！”

南疆都元都护府，百姓陈二的事迹早已传开，引发了效仿热潮。无数百姓将家中余粮、甚至口粮送至官府，拒收价款。“皇帝为我们做主打豺狼，我们出点粮食算什么！”张绍又是感动又是无奈，只得强令折算市价，设法将钱粮送回其家，往往又引发新一轮的“推让”。

感人的事迹层出不穷。陇西道上，一位名叫王老汉的独臂老人，曾是边军火头军，竟自发在官道旁支起大锅，日夜为过往的运粮队提供热汤热水。“老夫手废了，不能舞刀弄枪了，但还能烧把火，让娃们吃点热的！”他的锅里，永远翻滚着浑浊却温暖的汤水，温暖了无数征夫的心。

六月三十日，最后一批由羊同部落牦牛驮运队承运的炒面（二十万斤）抵达松州前线仓库。户部尚书看着手中的核销文书，几乎不敢相信能在如此短时间内完成这浩大工程，对左右叹道：“民心如此，天必佑之，大汉之幸也！”

***

平西将军府（暂设于陇西）内，张嶷忙得不可开交。他刚刚送走了白兰部首领派来的联络人，确认了五百猎手已抵达南路军营地，又收到了京中将作监送来的新式装备清单和样品，以及户部关于粮草已陆续就位的文书。

他仔细检验着马钧送来的新弩，试了试机括，点了点头。又拿起一件裘衣看了看厚度，试了试毡靴的硬度。

“好东西！马德衡（马钧字）果然大才！”他赞了一声，随即对副将道，“即刻将这些样品分发至各营，让将士们熟悉使用。尤其是这弩机保养之法，务必人人知晓！”

“诺！”

这时，亲兵来报：“将军，府外有三人求见，自称来自长安金光门，名叫陈霆、韩骥、石秀。”

张嶷眼睛一亮：“快请！”

片刻后，风尘仆仆却精神抖擞的陈霆三人步入大堂，躬身行礼：“草民陈霆（韩骥、石秀），参见将军！闻朝廷欲西征唐旄，我等愿效犬马之劳，再披征衣！”

张嶷大步上前，亲自扶起三人，大笑道：“哈哈！好！本将军早已听闻三位义士大名！金光门外，多亏三位仗义出手！如今投军，正是其时！”

他仔细打量三人，见陈霆沉稳精悍，韩骥勇武豪迈，石秀机敏冷静，皆是难得的人才，心中大喜过望：“三位来得正好！我军新组建高原斥候营，正缺熟谙军事、胆大心细的军官。陈霆，你曾任斥候，便任该营左部队率！韩骥、石秀，任左右教官，负责训练士卒山地格斗与射术！即刻赴任！”

“末将领命！”三人齐声应道，眼中燃烧着战意与复仇的火焰。他们知道，真正的战斗，即将开始。

***

六月三十日夜，长安，未央宫。

诸葛亮于相府值房内，审阅着各地送来的筹备简报。鸿胪寺三路使者皆已成功归来，复命达成目标；军械粮草已大部就位；兵员调动、编练正在紧张进行；各方民气士气高昂……

年轻的书记官费承（费祎之子）在一旁整理文书，忍不住轻声道：“丞相，万事似乎俱备，只欠东风了。”

诸葛亮抬起头，眼中虽有疲惫，却更显深邃。他走到窗边，望向西南方那片隐藏在夜幕下的巨大高原，缓缓道：“东风已起。非是天象，乃是我大汉军民同仇敌忾之心，乃是我朝野上下雪耻安边之志！此心此志，便是摧垮一切顽敌的最强东风！”

他顿了顿，声音变得铿锵：“传令各方：按既定方略，继续加紧准备！七月初，誓师西征！”

“诺！”费承肃然应命，快步退出。

窗外，夏夜的风吹过宫墙，带来远方的气息，仿佛已夹杂着高原的冰雪与战场的硝烟。

大战，将至。