第129章 长安雪夜医案（1/2）

城西破庙后的废宅，断壁残垣上积满了厚雪，寒风从破窗灌进去，卷起满地枯草。阿穗缩着脖子躲在断墙后，指了指院内亮着昏灯的正屋：“就在那儿，我瞧见人被拖进那屋了。”

苏芷和李景轩伏在墙外，透过窗缝往里瞧，只见屋内燃着几支劣质蜡烛，一个身着锦缎长袍、面色油滑的中年男子正斜倚在椅子上，手里把玩着一枚玉簪，身旁还站着两个瑟瑟发抖的丫鬟。这男子正是太子府的管家赵德昌，素来有贪财好色的名声，今日便是由他来处理裴文渊的随从。

“不过是个小喽啰，还值得本管家亲自跑一趟？”赵德昌捏着玉簪往丫鬟的发间比了比，眼神里的贪婪毫不掩饰，“等处理完他，这城西的几处宅子，便都能划到我名下了，到时候再挑几个水灵的丫头伺候，岂不快活？”

两个丫鬟吓得不敢抬头，而里屋传来一阵闷哼，显然是被绑的随从在挣扎。赵德昌不耐烦地扬声道：“还磨蹭什么？直接了结了，省得夜长梦多！”

屋外的苏芷眸色一冷，刚要动身，却被李景轩拉住。他指了指院外的方向，低声道：“我已让车夫去给陆千户传信，再等片刻，玄镜司的人便到。”

可话音刚落，屋内便传来了利刃出鞘的声响。阿穗急得攥紧了拳头：“他们要动手了！”

苏芷不再犹豫，摸出腰间的银针，翻身跃过断墙，足尖在雪地上一点，便已到了正屋门前。她抬脚踹开木门，寒风裹挟着雪沫涌进屋内，银针如流星般射出，精准钉在两个持刀护卫的手腕上。

“什么人？”赵德昌惊得站起身，见来人是个蒙面纱的女子，先是一愣，随即又露出淫邪的笑，“倒是个标致的，可惜蒙着面，不如摘下来让本管家瞧瞧？”

这话一出，苏芷的眼神瞬间冷得像冰，她指尖一扬，又一枚银针直逼赵德昌的面门。赵德昌慌忙躲闪，却还是被银针擦过耳际，钉在了身后的门框上，他顿时吓得魂飞魄散，色厉内荏地吼道：“敢动太子府的人，你是不想活了！”

“太子府的人就能草菅人命？”李景轩也跟着闯了进来，亮出腰间的吏部侍郎府令牌，“我乃吏部侍郎之子李景轩，今日便要替天行道，拿下你这贪赃好色的恶奴！”

赵德昌瞧见令牌，脸色一白，却仍嘴硬：“你们敢动我，太子不会放过你们的！”

此时里屋的门被撞开，被绑的随从挣开了束缚，踉跄着跑出来，手里还紧紧攥着一个木盒：“苏神医，李公子，这是裴大人让我保管的物证，里面是东宫与外臣勾结的账册！”

赵德昌见物证被拿出，彻底慌了神，竟想趁机从后窗逃走，却被阿穗猛地绊倒在地。阿穗捡起地上的木棍，狠狠砸在他的腿上：“让你欺负人！让你抢我捡的馍！”

就在这时，院外传来玄镜司的呼喝声，陆峥带着人马冲了进来，一眼便瞧见了地上的赵德昌和桌上的账册。“赵管家，你私劫朝廷要犯，窝藏谋逆物证，还有何话可说？”

赵德昌瘫在地上，面如死灰，他怎么也没想到，自己不过是来办件“小事”，顺便捞点好处、占几个丫头的便宜，竟会落得这般下场。他贪恋美色和钱财，以为靠着太子的权势便能横行无忌，却终究为自己的贪婪和愚蠢的认知，付出了惨痛的代价。

苏芷走到陆峥面前，将父亲的信和账册一并递出：“有了这些，东宫的阴谋，该可以揭开了。”

陆峥接过物证，沉声道：“此事我定会禀明朝廷，还苏家清白，还天下公道！”

废宅外的雪渐渐小了，阿穗攥着苏芷给的冻疮药膏，望着被押走的赵德昌，忽然咧嘴笑了笑。而苏芷望着天边微露的晨光，知道这场纠缠了十年的冤案，终于要迎来昭雪的时刻，只是这京城的棋局，还远未到落幕之时。

雪粒子扑簌簌打在朱雀长街的琉璃瓦上，赵德昌囚衣下摆洇出的血痕在晨光里凝成暗红冰晶。阿穗将药膏塞进苏芷掌心时，指尖划过对方腕间那道陈年烫伤——那是三年前在诏狱地牢，赵德昌用烧红的烙铁逼她们招认私贩官盐时留下的。

苏掌柜的梅花笺可备好了？阿穗突然转身，冻得发紫的嘴唇扯出个俏皮弧度。她发间那支鎏金步摇在风雪中轻颤，垂落的珍珠串扫过苏芷手背，像极了那年上元节，她们在护国寺偷摘的冰凌花坠子。

苏芷望着赵德昌被铁链拖拽着碾过青石板，喉头泛起铁锈味。十年前就是在这条长街，她亲眼看着父亲被同样的铁链锁住脖颈，血沫顺着白发滴在雪地里，绽开朵朵红梅。此刻赵德昌腰间玉佩叮当作响，那纹样分明与当年父亲贴身收藏的北狄王印如出一辙。

药铺地窖第三排药柜。阿穗突然压低声音，指尖在苏芷掌心快速划动暗号。当押送囚犯的衙役转过街角时，她从袖中抖落一捧雪，雪地里赫然显出半枚虎符的凹痕，大理寺水井底，埋着你要的梅花雪。

苏芷瞳孔骤缩。十年前父亲临刑前塞给她的密信里，正是用梅花雪水调和的朱砂写着二字。她正要追问，却见阿穗已闪身钻进巷尾的馄饨摊，掀开蒸笼时热气裹着当归苦味扑面而来——那是她们幼时在药王谷学医的暗号。

卯时三刻的晨钟撞碎雪幕时，苏芷攥着尚有体温的虎符残片走向大理寺。沿途经过的胭脂铺突然集体挂出白绫，新糊的窗纸上用胭脂勾勒着扭曲的符咒，与父亲遗物中那张人皮地图的纹路渐渐重合。更蹊跷的是，当她经过赵府废墟时，残破的匾额后竟露出半截泛黄的宫装裙裾，金线绣着的凤尾蝶振翅欲飞。

苏姑娘来得正好。守门太监的嗓音像淬了冰，太后娘娘请您鉴赏新贡的波斯雪莲。苏芷低头瞥见太监靴筒上沾着的红泥，与昨夜阿穗在城隍庙后山挖出的墓穴泥土颜色分毫不差。她忽然想起药铺账本里夹着的那片干枯梅瓣，边缘竟泛着诡异的靛蓝色——那是漠北特有的鹤顶红结晶。

当苏芷被迫踏入慈宁宫时，檐角铜铃突然齐声作响。十二盏长明灯映得太后凤冠上的东珠流光溢彩，灯影里浮动着细碎雪霰，竟与十年前父亲咳在她手心的毒血在月光下的反光如出一辙。最骇人的是供桌上的冰鉴，里面封存着半朵晶莹剔透的梅花雪，花蕊处嵌着枚生锈的青铜钥匙——正是开启药王谷禁地冰窖的密钥。

哀家记得苏家世代都是药王谷的守墓人。太后指尖抚过冰鉴上的霜花，声音温柔得令人毛骨悚然，你说这把钥匙，该由谁来打开昭雪录的最后一页呢？窗外忽起惊风，卷着雪片扑灭半数宫灯。在明灭光影中，苏芷看见太后身后屏风上，那幅《群芳夜宴图》里的仕女们，袖口都绣着与赵德昌玉佩相同的纹样。

慈宁宫的铜漏滴到子时三刻，苏芷的指尖刚触到冰鉴边缘，殿外突然传来金吾卫换岗的铜钲声。十二盏长明灯应声而灭，黑暗中太后广袖翻飞如夜枭展翼，鎏金护甲划过她颈侧：昭雪录最后一页该换了——当年你父亲私藏的北狄舆图，可还藏在药王谷寒潭下的冰髓玉匣里？

琉璃瓦上积雪轰然坍塌，苏芷旋身避开暗器时，瞥见太后云鬓间那支点翠凤簪——凤目处嵌着的正是药王谷禁地才有的冰魄髓。十年前父亲咽气前塞给她的密信突然在脑中炸开，泛黄的纸页上二字竟是用鹤顶红写就，字迹与眼前太后的凤尾蝶刺绣如出一辙。

陛下该用药了。太后转身时，十二名白玉雕琢的宫人抬着鎏金步辇鱼贯而入。苏芷瞳孔骤缩，步辇垂帘缝隙间露出的玄色龙纹皂靴，分明是三年前暴毙的太子李瑛的遗物。更骇人的是步辇扶手上缠绕的佛珠，每颗珠子都刻着药王谷弟子的生辰八字。

卯时的梆子声穿透雪幕时，苏芷攥着半枚虎符残片撞开大理寺水井。井底寒潭泛着诡异的靛蓝色幽光，青铜钥匙插入冰鉴锁孔的刹那，整座皇城地动山摇。无数冰棱从飞檐坠落，其中一支正中太后寝殿的蟠龙柱，裂缝中渗出腥甜血雾——正是当年毒杀先帝的鹤顶红气息。

好个昭雪录。李治的声音从井口传来时，苏芷正被冰鉴中升起的寒气冻僵指尖。年轻帝王玄色龙袍上沾着新鲜血迹，手中玉圭顶端嵌着的虎符残片与她手中那枚严丝合缝：母后用二十年阳寿炼制的梅花雪，当真能让人起死回生？

井底突然传来机括轰鸣，冰鉴中封存的竟是具与李治容貌相同的冰尸。苏芷腕间突然剧痛，太后留下的陈年烫伤处浮现出细密咒文——正是药王谷禁地《九转还魂术》的禁制。李治拾起冰尸手中玉珏时，井壁突然浮现出密密麻麻的壁画：先帝暴毙当夜，竟有十二名药王谷弟子将金针刺入他周身大穴。

当年母后为保我登基，将真正的李治冰封于此。帝王指尖抚过冰尸眉心血痣，眼底泛起癫狂笑意，如今虎符归位，该让那些篡改历史的蛀虫付出代价了。他忽然将苏芷推向井口，腰间玉佩撞碎冰鉴的瞬间，苏芷看见玉佩夹层里掉出的密信——正是阿穗在城隍庙地宫发现的半张人皮地图。

雪地上突然亮起数百盏孔明灯，每盏灯上都映着药王谷弟子的脸。阿穗的声音混在风雪中格外清晰：苏掌柜可还记得，十年前上元节偷的冰凌花要浸在鹤顶红里？她手中鎏金步摇突然炸裂，飞溅的珍珠在雪地拼出北狄王印的纹样。而远处朱雀门方向，传来此起彼伏的狼嚎声——正是边关急报中失踪的北狄狼骑。

（李治负手立于太极殿蟠龙柱前，目光穿透雕花窗棂投向宫墙外的朱雀大街。暮色中飘来一缕药香，让他想起当年掖庭宫暗室里那碗苦涩的汤药。檐角铜铃忽响，惊起寒鸦掠过他眉间那道旧疤——那是十岁为太宗吸脓时，被脓血里的碎骨划破的。）

当年窦太后握着哀家手腕选继承人时，指尖冷得像腊月井水。李治的声音在空荡大殿里激起微弱回声，腰间玉圭随着动作轻叩汉白玉地砖，她与窦武在解渎亭侯府密谈三日，最终定下刘宏这个十二岁的亭侯。话音未落，殿外忽有黑衣人影掠过飞檐，袖中寒光直逼他咽喉。

（指尖无意识摩挲着腰间玉圭，冰凉的触感让他想起窦太后临终前塞给他的那枚虎符。三年前在骊山围场，正是这枚虎符引动三千玄甲军围剿长孙无忌党羽。）

窦武捧着刘宏的族谱跪在丹墀下时，哀家分明看见他靴筒里藏着半块虎符残片。李治转身望向殿外飘雪，任由冰晶在睫毛上凝结成霜，就像当年长孙无忌将先帝密诏缝在衣襟里。话音未落，案头烛火突然爆出灯花，映得墙上《西域风土记》的插画里，西突厥可汗的面容竟与长孙无忌有七分相似。

（突然轻笑出声，惊起檐角栖鸟。当年自己也是这般被元老重臣们当作棋子摆弄，直到在感业寺染血的指尖触到武昭仪的衣带。那日佛堂青烟缭绕，武则天腕间金钏碰撞的脆响，与此刻殿外更漏声渐渐重叠。）

侯览在太极殿前叩首时，额头磕出的血迹像极了西域进贡的玛瑙。李治从袖中抖出一卷泛黄的《西域风土记》，书页间夹着片干枯的狼毒草，他说刘宏安静得像块祁连山玉石，不会硌疼掌权者的手。话音未落，窗外传来急促马蹄声，十二盏长明灯应声而灭，黑暗中传来铁链拖地的声响——正是当年囚禁李贤的诏狱刑具。

（书页在穿堂风中哗哗翻动，停在绘有河间王族谱的插画页。李治蘸着茶水在檀木案几画出个扭曲的字，水迹蜿蜒如当年诏狱地牢的铁链。忽有冷风穿堂而过，将案头梅花笺吹落，露出背面用鹤顶红写的密语：药王谷冰窖见。）

可谁曾想这温顺的玉石里，藏着北狄狼毒淬炼的寒髓。李治突然抓起案头镇纸砸向铜鹤灯台，飞溅的火星中浮现出刘宏登基那日景象——十二岁的少年帝王身着十二章纹衮服，腰间玉带却系着解渎亭侯的旧蹀躞带。更诡异的是，他腰间玉佩的纹路，竟与武则天入感业寺前佩戴的佛门念珠如出一辙。

（望着炭盆里扭曲变形的火焰，李治想起武则天称帝那日，太极殿的鸱吻也被熏黑了眼眶。历史总是惊人地相似，就像当年窦太后为刘宏准备的《孝经》注本里，夹着张写着清君侧的血书。而昨夜暗卫呈上的密报显示，北狄狼骑的箭矢上，刻着与武氏族徽相同的凤凰图腾。）

你看这西域商队新贡的琉璃盏，盛着最烈的葡萄酒却温润如玉。李治将酒液倾倒在刘宏的族谱上，暗红液体顺着解渎亭侯四个字蜿蜒成河，窦武至死不知，他亲手扶上皇位的，是个用二十年阳寿炼就的活蛊。话音未落，殿外突然传来婴孩啼哭，声音竟与李贤暴毙那夜的哭声分毫不差。

西郊破庙，夜擒奸佞

亥时的西郊，铅灰色的乌云如浸透墨汁的裹尸布，沉沉压在天际，将最后一丝游丝般的月色也绞碎在云絮里。寒风裹挟着枯黄的落叶与砂砾，在龟裂的旷野上旋出鬼哭般的涡流，掠过荒坟间那株歪脖子老树时，虬曲的枝桠突然发出折断的脆响——半截焦黑的枯枝斜插在树杈间，形似被利爪攫住的断指。

破庙就立在这片被诅咒的土地上，斑驳的朱漆剥落处露出暗红血痂般的底色，庙门歪斜着挂在朽木门框上，门环锈蚀成狰狞的兽首，被风一吹便作响，像是被剥皮抽筋的恶鬼在磨牙。檐角残存的半截铜铃早已哑了声，铃舌上却挂着团黏连的蛛网，在风中摇晃时折射出磷火般的幽绿微光。

庙墙裂缝里钻出几丛野蒿，枯黄的叶片上凝结着冰晶，在月光下泛着诡异的靛蓝色。供桌早已倾颓，残存的三足青铜鼎倒扣在香炉底座上，鼎腹里积着层黑褐色的污垢，细看竟是层层叠叠的香灰与干涸的血迹。壁画残片零星散落在墙根，褪色的朱砂勾勒出半张菩萨面容，另半张脸却被人用利器剜去，空荡荡的眼眶里嵌着两枚生锈的铜钱。

地砖缝隙渗出潮湿的霉味，混着供果腐烂的酸腐气息。供奉的泥塑神像坍塌在墙角，金漆剥落处露出森森白骨——那本该是莲花座的手指，此刻正诡异地扭曲成抓握的姿态，指缝间夹着半片风干的指甲盖。夜枭的啼叫突然刺破死寂，庙后荒坟方向亮起几点幽蓝磷火，忽明忽暗地勾勒出半截残碑的轮廓，碑文被苔藓覆盖处隐约可见昭和三年的字样。

风突然转向，卷着冰碴子扑进庙门。供桌下传出窸窣响动，像是有什么东西在舔舐地砖裂缝里的积水。月光恰好扫过神像残骸的脖颈处，那里赫然缠着半截褪色的红绳，绳结处缀着的铜铃铛早已瘪了气，却仍在风中发出断续的呜咽——与三里外乱葬岗传来的婴啼声渐渐合拍。

庙内更是破败不堪，断梁上悬着蛛网，积灰厚得能没过脚踝，几尊缺头断臂的泥像歪倒在供桌旁，供桌上的香炉裂成两半，里面的香灰混着枯叶，被穿堂风卷得四处飞扬。残碑上的字迹早已模糊，只隐约能辨出“护国”二字，却在这荒僻之地显得格外讽刺。

岳老二攥着淬了毒的弯刀，隐在正殿的梁柱后，刀锋蹭过冰冷的石砖，惊起几只躲在蛛网后的寒鸦，扑棱着翅膀撞在破窗上。他眼底闪过狠厉，耳尖却死死盯着庙外动静，身旁的梁柱上，一道裂缝蜿蜒而下，渗着夜间的寒气，冻得他指尖发麻。

刘三缩在供桌底下，浑身的狐臊气混着秋菀身上浓重的香粉味，在密闭的角落散不开，呛得他直皱眉。秋菀紧攥着袖中的迷药包，指节泛白，供桌腿上的霉斑蹭在她的裙角，她却浑然不觉，只死死盯着庙门方向，呼吸都放得极轻。

破庙外忽然传来一阵枯叶被踩碎的轻响，风声瞬间掩盖了后续的动静。岳老二瞬间屏息，只见柳玉芙一身夜行衣，揣着玉珏缓步走入，身后的青穗提着一盏羊角灯笼，昏黄的光晕在她脚边晃荡，映出地上的断瓦与荒草。她的身影掠过歪倒的泥像，灯笼光扫过蛛网时，惊起的飞虫扑在灯焰上，发出细微的“噼啪”声。

“玉珏在此，秦中郎将何在？”柳玉芙的声音在空荡的庙里回荡，带着刻意的沙哑，灯笼光映着她苍白的脸，竟透着几分“不设防”的疲惫。

岳老二以为得手，猛地从梁柱后跃出，弯刀划破夜风，直劈柳玉芙后心。可刀锋刚到半空，便被一道凌厉的剑光格开——陈默不知何时已绕到庙侧，玄铁剑寒芒乍现，剑风扫落梁上积灰，簌簌落在两人肩头。“岳老二，你家中郎将已被玄镜司擒获，还不束手就擒！”

与此同时，青穗反手扣住秋菀的手腕，腕间的力道撞得秋菀的迷药包“哗啦”落地，药粉撒了一地，混着积灰腾起细雾。刘三刚要拔刀相助，庙外忽然亮起数道火把，埋伏在此的府兵应声而入，刀光映着他惊恐的脸，他脚下一软，撞翻了供桌旁的残香炉，香灰扬了他满脸。

岳老二见状心下大骇，却仍不死心，挥刀逼退陈默，转身便要去抢柳玉芙怀中的玉珏。柳玉芙早有防备，侧身躲过的瞬间，灯笼脱手落地，火光在地上滚了两圈，照亮了她翻飞的衣袂，也映出她眼底的冷冽。她顺势将玉珏高高抛起，陈默腾空接住，玄铁剑顺势横扫，斩断了岳老二的右臂。

凄厉的惨叫响彻破庙，惊飞了庙顶的寒鸦。岳老二捂着断臂踉跄倒地，毒刀“哐当”落地，他挣扎着想去捡，却被柳玉芙一脚踩住手背，指骨与冰冷的石砖相撞，发出脆响。“秦岳勾结东宫，谋害忠良，你助纣为虐，死不足惜！”柳玉芙的声音冷冽，话音未落，岳老二忽然张口欲咬舌自尽，陈默眼疾手快，一剑刺穿他的肩胛，将其钉在地上，石砖上瞬间漫开黑红的血渍。

秋菀见岳老二落败，当即瘫软在地，哭喊着往积灰里缩，裙角勾住泥像的断指，却顾不上拉扯：“是秦中郎将逼我的！我只是想摆脱府里的白眼，求小姐饶命！”刘三也吓得跪倒在地，磕头如捣蒜，额头撞在石砖上，磕出一片红肿，将秦岳与东宫勾结、意图颠覆辽东防务的阴谋和盘托出。

就在此时，乌云忽然裂开一道缝隙，惨淡的月光洒下，穿过破窗落在岳老二气绝的尸体上，也映着刘三与秋菀被麻绳绑住的身影。青穗捡起地上的玉珏，拂去上面的尘土，递到柳玉芙手中。陈默收剑入鞘，望着破庙外赶来的玄镜司人马，火把的光在旷野里连成一片，驱散了夜的寒意。“人赃并获，东宫的阴谋，该收网了。”

风依旧在庙内盘旋，卷起地上的血渍与药粉，混着残香的气息，消散在夜色里。一场精心策划的截杀，最终以岳老二伏诛、刘三与秋菀束手就擒落下帷幕，而破庙的残垣断壁间，也悄然揭开了朝堂与江湖交织的更大迷局。

玄镜司的人马踩着碎砾踏入破庙，为首的总旗官沈砚一身玄色劲装，腰间悬着刻有“镜”字的铜牌，目光扫过地上的尸体与被绑的两人，又落向陈默腰间的佩剑，拱手时声线沉肃：“陈佥事，幸不辱命，接应来迟。”

陈默微微颔首，指了指青穗递过来的、沾了些许尘土的玉珏：“此物是东宫与江湖势力勾连的铁证，你派人妥善收好。刘三、秋菀是活口，带回玄镜司天牢，务必撬开他们的嘴，查清东宫究竟还联络了多少江湖草莽。”

柳玉芙指尖摩挲着玉珏上的云纹，这纹路她隐约在去年宫宴上见过，是东宫太子贴身玉佩的同款制式，只是这枚玉珏的内侧，竟还刻着一个极小的“药”字。她心头一动，将玉珏凑到月光下再瞧，那字迹旁的裂痕里，似还残留着一丝极淡的、带着腥甜的药气，与方才岳老二洒出的迷药气息截然不同。

“这玉珏并非寻常信物。”柳玉芙忽然开口，声音压得极低，“内侧的药字，怕是与太医院的旧案有关。”

陈默眸色一凛，正要细问，却听被押解的秋菀突然挣动了一下，麻绳摩擦腕骨的声响在死寂的破庙里格外刺耳。她抬头看向柳玉芙，嘴角扯出一抹诡异的笑，哑着嗓子道：“柳姑娘好眼力，可你若知道这药字背后的人……怕是连玄镜司，也不敢轻易动东宫。”

这话落地的瞬间，破庙外忽然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是兵刃相击的脆响。沈砚脸色骤变，反手抽出腰刀：“戒备！”

青穗已护到柳玉芙身前，袖中银针悄然滑至掌心，陈默的佩剑也再度出鞘，冷光劈开庙内的昏沉。众人奔至破窗旁，只见旷野里的火把阵竟乱了阵脚，数十个黑衣蒙面人不知从何处杀出，刀光霍霍，专朝着押解刘三、秋菀的玄镜司校尉而去。

“是来灭口的！”沈砚低吼一声，正要带人冲出去支援，却被陈默伸手拦下。

陈默望着蒙面人中那几道格外凌厉的身法，瞳孔微缩：“他们的步法，是西山剑宗的‘断云步’，西山剑宗素来不问朝堂事，怎会掺和东宫的事？”

话音未落，一道黑影已借着夜色翻上破庙的残檐，掌风直逼柳玉芙手中的玉珏。青穗反应极快，银针脱手而出，却被对方挥袖打偏。陈默纵身跃起，剑刃与那人的掌风相撞，震得对方后退半步，也露出了蒙面巾下的半张脸——左颊上一道月牙形的疤痕，赫然是三年前被玄镜司追缉、却离奇失踪的江湖大盗“月痕”。

“月痕竟还活着，且成了东宫的爪牙。”柳玉芙心头一沉，攥紧了玉珏，“看来这盘棋，比我们想的要大得多。”

庙外的厮杀还在继续，火把接连倒地，旷野里的光影忽明忽暗。秋菀的笑声在庙内回荡，带着几分疯魔：“晚了，你们谁也护不住这两个活口，更别想动东宫分毫！”

陈默落地时，剑峰抵在了月痕的咽喉，却见对方忽然咬破舌尖，嘴角溢出黑血，竟是提前服了死契毒药。他只来得及扣住对方的手腕，却已无力回天，月痕的身体软倒在地，只留下一枚刻着西山剑宗徽记的铁令牌。

与此同时，庙外的蒙面人也已撤退，只留下几具玄镜司校尉的尸体和被砍断的麻绳——刘三与秋菀，竟在混战中被劫走了。

沈砚望着旷野里渐远的黑影，脸色铁青：“属下失职，愿领重罚。”

陈默收起铁令牌，目光落在柳玉芙手中的玉珏上，又扫过地上月痕的尸体，沉声道：“不是你的错，是我们低估了东宫的底牌。西山剑宗、江湖死士、太医院旧案……这三者缠在一起，怕是还牵扯着更深处的势力。”

夜风卷着血腥味涌入破庙，柳玉芙将玉珏揣入怀中，忽然想起钱庆娘临行前的叮嘱——“若遇刻药字的玉珏，切记要防着太医院的李院判”。她抬眼看向陈默，语气凝重：“这玉珏的线索，或许要从宫里查起。”

玄镜司的火把重新燃起，照亮了破庙的残垣与满地狼藉。陈默将铁令牌递给沈砚，沉声道：“先将尸体和物证带回，再派人盯紧西山剑宗和太医院。东宫的网，我们要反过来，将他们自己罩进去。”

天边已泛起鱼肚白，破庙的断壁上，残留的血渍在晨光中渐渐凝固。而远在京城的东宫太子府内，一盏孤灯还未熄灭，太子望着跪在地上的属下，指尖摩挲着一枚与柳玉芙手中同款的玉珏，语气冰冷：“月痕失手，刘三、秋菀也带回来了，只是玉珏被玄镜司拿走了。”

下首一人抬起头，竟是太医院的李院判，他躬身道：“殿下放心，玉珏上的关键线索，唯有老臣能解，玄镜司就算拿到，也查不出什么。倒是陈默和柳玉芙，留着始终是祸患。”

太子冷笑一声，将玉珏掷于案上：“那就再布一局，让他们有去无回。这朝堂与江湖，终究要握在孤的手里。”

晨光渐亮，驱散了夜的最后一丝寒意，而京城的风云，已随着破庙的这场截杀，悄然翻涌起来。

晨光刺破晨雾时，玄镜司的马车已碾着官道的碎石往京城方向去。车厢内，柳玉芙指尖反复摩挲着那枚刻了“药”字的玉珏，陈默则把玩着从月痕尸身上搜出的铁令牌，车厢里的沉默被车外的马蹄声割得支离破碎。

“西山剑宗的令牌，却出现在东宫死士手里，这里头定有内情。”陈默将令牌掷在案几上，金属碰撞声惊得车帘微动，“我总觉得，昨晚的蒙面人里，有人是被逼着当狗的。”

话音刚落，车外忽然传来一声短促的闷哼，紧接着是玄镜司校尉的呵斥。陈默掀帘而出，只见一名负责殿后的校尉正按着个鬼鬼祟祟的瘦高汉子，那汉子灰布衣衫上沾着尘土，左腕竟烙着一个淡青色的“奴”字印记，见了陈默，他扑通跪地，抖得像筛糠：“陈佥事饶命！小的是被逼的，是被逼的啊！”

这汉子名叫魏忠良，旁人都唤他魏狗子，本是西山剑宗的杂役，因欠下赌债被东宫的人拿捏了把柄，只能沦为对方安插在剑宗外围的眼线，昨晚的截杀，他便是负责给蒙面人引路的“活地图”。“剑宗的长老收了东宫的银子，逼着我们这些底层弟子当狗，不从的要么被逐出师门，要么……要么就成了荒野里的枯骨！”魏狗子磕着头，额头撞得青石官道咚咚响，“月痕是长老的亲信，他才是心甘情愿给东宫卖命的恶犬！”

陈默眸色一沉，正要细问，却见官道尽头扬起一阵烟尘，三辆乌木马车疾驰而来，为首的车帘掀开一角，露出一张白面无须的脸——正是太医院的李院判，他身后跟着两个精壮护卫，腰间的腰牌赫然是东宫的制式。

“陈佥事好雅兴，竟在官道上审起了杂役。”李院判的声音带着几分阴柔，目光扫过魏狗子，又落在陈默身后的车厢上，“听闻陈佥事昨夜破获了截杀案，还得了枚要紧的玉珏，陛下命咱家来取，也好入宫彻查。”

柳玉芙已从车厢走出，将玉珏攥在袖中，冷笑道：“李院判这话怕是假传圣旨，玄镜司查案，何时要向太医院交差了？何况这玉珏牵扯东宫，李院判身为东宫近臣，避嫌还来不及，怎敢来触这霉头？”

李院判脸色一僵，随即拍了拍手，身后的护卫忽然押出两个人——竟是本该被劫走的刘三与秋菀，只是二人脖颈上都抵着一柄短刀，脸色惨白如纸。“柳姑娘说笑了，咱家只是奉旨办事。”李院判把玩着腰间的玉扣，语气狠戾，“这两人是东宫的‘狗’，却没当好差事，咱家今日是来带他们回去领罚的，顺便……取回东宫的东西。”

秋菀脖颈的刀刃已嵌进皮肉，渗出的血珠染红了衣领，她却忽然笑了，眼神怨毒地看向李院判：“我们为东宫当牛做马，到头来却成了弃子！李老儿，你也不过是太子养的一条老狗，真以为能得善终？”

这话彻底惹恼了李院判，他厉声喝道：“嘴硬的贱婢！”挥手便要让护卫动手。陈默岂会容他放肆，佩剑出鞘的瞬间，青穗的银针也已破空而出，直逼护卫的手腕。

混乱骤起时，魏狗子忽然从地上爬起，疯了似的扑向李院判的马车，他腰间竟藏着一把短匕：“老子不当狗了！”可他还没近前，就被李院判的护卫一脚踹翻，短匕落地，人也被踩在脚下，肋骨断裂的脆响听得人心头发紧。

“不自量力的东西。”李院判啐了一口，正要下杀手，却见官道两侧的林子里忽然窜出数十名玄镜司暗卫，为首的正是沈砚。原来陈默早料到东宫会半路截杀，提前布下了伏兵。

护卫见大势已去，竟直接抹了刘三的脖子，秋菀也趁机挣断绳索，却没逃向玄镜司，反而朝着柳玉芙扑来，想抢夺她袖中的玉珏。青穗反应极快，银针直刺她的眉心，秋菀闷哼一声，倒地时还死死盯着柳玉芙的袖口，眼里满是不甘。

李院判见手下死的死、降的降，竟想策马逃窜，却被陈默的佩剑挑落了发冠，玄色官帽滚落在地，露出了他头皮上一道极淡的疤痕——那是三年前太医院旧案里，被冤杀的太医留下的刀痕。

“李院判，这下你可跑不了了。”陈默剑峰抵在他咽喉，语气冰冷，“你给东宫当狗，替他掩盖太医院的旧案，今日正好一并清算。”

被押上囚车时，李院判还在嘶吼：“太子不会放过你们的！你们这些人，迟早也会沦为他的狗！”

魏狗子躺在担架上，望着被押走的李院判，忽然捂着脸哭了起来。他虽是被逼当狗，却也间接害了不少人，沈砚过来时，只留下一句“去玄镜司自首，尚可从轻发落”，便转身去收拾残局。

车厢内，柳玉芙将玉珏重新取出，晨光落在上面，竟映出了内侧“药”字旁的另一道浅痕，像是半个“皇”字。陈默凑过来看了一眼，瞳孔骤然收缩：“看来这盘棋，还牵扯着先帝时期的旧事，东宫的狗，怕是不止我们见到的这些。”

远处的京城已隐约可见轮廓，宫墙的琉璃瓦在晨光中泛着冷光，谁也不知道，那红墙之内，还有多少披着人皮的走狗，在暗处等着扑向猎物。

押解李院判的囚车行至半路，魏狗子忽然从担架上挣扎着坐起，咳着血沫指向西侧岔路：“陈佥事，前泥洼村……前泥洼村有猫腻！”

他说三年前西山剑宗长老带东宫之人去过那村，此后村里便莫名多了个“施药郎中”，且凡是去过郎中铺子的村民，都像被抽走了魂似的，对东宫的事绝口不提，“他们是把那村子当成了‘养狗’的窝点，不听话的就被灌了药，变成任人摆布的活傀儡！”

陈默与柳玉芙对视一眼，当即让沈砚带一半人马先押李院判回京交差，自己则带着柳玉芙、青穗和魏狗子，转道往前泥洼村赶去。

日头偏西时，一行人抵达村口。这村子坐落在山坳里，炊烟稀疏，田埂上的麦苗蔫头耷脑，偶有村民路过，也都低垂着头，眼神呆滞，见了生人也只木然瞥一眼，便匆匆躲开。村口老槐树下，摆着个药摊，摊主是个面白无须的中年郎中，正慢悠悠摇着蒲扇，药幌上写着“平心堂”三个淡墨字，风一吹，药幌下摆着的草药便散出一股与柳玉芙袖中玉珏上相似的腥甜药气。

“这郎中就是东宫安的钉子。”魏狗子缩在青穗身后，声音发颤，“我见过他，去年随长老来村时，他正给村民灌药，那药味……一辈子都忘不了。”

柳玉芙缓步走向药摊，指尖捻起一株草药，故作寻常问道：“郎中，我家兄长赶路染了风寒，可有对症的方子？”

那郎中抬眼打量她，目光在她腰间玉佩上扫过，皮笑肉不笑地应道：“姑娘随我去铺子里取药吧，村口风大。”

陈默与青穗紧随其后，魏狗子则被留在了槐树下。可刚进郎中铺子后院，柳玉芙便察觉不对——院角的枯井旁堆着不少药渣，而墙上竟挂着一块太医院的旧令牌，令牌上的刻痕，与李院判头皮上的疤痕如出一辙。

“你不是寻常郎中。”陈默陡然拔剑，剑峰直指郎中咽喉，“太医院旧案的漏网之鱼，也敢在此作威作福？”

郎中脸色骤变，反手便要去摸腰间药囊，却被青穗的银针钉穿了手腕。他痛呼一声，瘫坐在地，眼看抵赖不过，竟突然扯开嗓子朝后院喊：“来人！有外人闯村了！”

刹那间，十几道黑影从院墙外翻进来，皆是村里的村民，只是此刻他们双目赤红，动作僵硬，像提线木偶般直扑三人。柳玉芙认出他们脖颈后的淡青色针孔，心头一沉：“是被下了控心药，他们成了东宫的活靶子！”

陈默挥剑格挡，却不忍对这些无辜村民下死手，只能将剑势收了三分，一时竟被缠得难以脱身。青穗护着柳玉芙退到枯井旁，却见井壁上刻着密密麻麻的名字，最上头的，竟是先帝时期被冤杀的太医院院正——柳玉芙的生父。

“这是我爹的名字！”柳玉芙失声惊呼，伸手去摸井壁刻痕，却摸到一块松动的砖，抽出来一看，里面竟藏着一卷泛黄的手记，正是她生父留下的。

手记里写着，先帝末年，东宫为夺储君之位，勾结太医院奸佞炼制控心药，她生父发现后欲上报，却被李院判等人诬陷谋反，满门抄斩，而前泥洼村，正是当年炼制控心药的秘密据点。

“原来如此！”柳玉芙攥紧手记，眼眶泛红，“他们把村民当成试药的畜生，把太医院忠臣当成垫脚石，这血海深仇，今日必报！”

此时，那郎中已挣脱束缚，举着药粉罐朝柳玉芙扑来，魏狗子不知何时冲进了院子，竟死死抱住了郎中的腿：“老子再不当狗了！今日就替枉死的人报仇！”

郎中火起，抬脚便将魏狗子踹向枯井，陈默眼疾手快，飞身将人拉住，同时一剑刺穿了郎中的心口。没了郎中指挥，那些被下药的村民动作渐渐迟缓，青穗趁机甩出特制的解药银针，扎进他们脖颈的针孔里。

半个时辰后，村民们渐渐清醒，望着满地狼藉，纷纷跪地痛哭。村长颤巍巍捧出一个木箱，里面全是东宫与郎中往来的密信，“我们被药迷了心智，害了不少外乡人，多亏各位大人来救我们！”

暮色四合时，陈默派人将密信和苏醒的村民证词收好，柳玉芙则将生父手记贴身藏好。魏狗子靠在槐树下，肋骨的伤疼得他直咧嘴，却笑着道：“这辈子……总算没白活，没一直当那条摇尾乞怜的狗。”

可众人没注意的是，村西头的破庙里，一道黑影正翻身上马，朝着京城方向疾驰而去，他腰间的令牌，与月痕那枚西山剑宗铁牌，竟是同一款式。而前泥洼村的枯井深处，还藏着一道暗门，门后传来的铁链声响，正预示着这村子里，还藏着东宫更可怕的秘密。

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