第468章 歃血黄昏（下）（2/2）
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“夫差小儿，也敢争霸？”智申在朝堂上大笑，“吴国僻处东南，不过蛮夷之邦，侥幸胜越，便不知天高地厚！”
赵鞅沉声道：“不可轻敌。夫差继位以来，破越败齐，兵锋正盛。此次黄池之会，来者不善。”
“那又如何？”智申不屑，“晋国百年霸业，岂是吴国可比？黄池之会，晋必为先！”
按春秋礼制，诸侯会盟，以盟主先歃血为尊。晋国自文公称霸，百余年来皆为盟主，先歃已成惯例。如今吴国挑战，事关晋国霸业颜面。
晋定公下诏，命赵鞅为帅，率军赴黄池，务必保住盟主之位。
临行前夜，赵鞅召子赵无恤密谈。
“无恤，为父此去黄池，凶险万分。吴人善战，夫差骄狂，必有一争。若事不谐，晋国可能一败涂地。”
赵无恤年方二十，但沉稳过人：“父亲何以教我？”
“我若败，智氏必趁机发难。你需紧闭晋阳，整顿兵甲，储粮备荒。赵氏存亡，在你肩上。”
“儿必不负父亲所托！”
赵鞅凝视儿子良久，拍了拍他的肩：“赵氏数代基业，终要交于你手。记住，为君为将，当狠则狠，当忍则忍。智氏骄横，其亡不久，然需待时而动。”
“儿谨记。”
翌日，赵鞅率战车八百乘，精兵五万，南下黄池。同行的有智申、韩不信、魏侈，四卿精锐尽出，旌旗蔽日，车马喧天，确有大国气象。
抵达黄池，吴军已先至。赵鞅登高远眺，只见吴军营寨连绵数十里，秩序井然，军容整肃，心中暗惊：夫差治军，确有过人之处。
次日，会盟开始。
黄池之滨，筑坛三层，高九丈。晋、吴、鲁、卫、郑、宋等十余国诸侯或使者齐聚。赵鞅代表晋定公，夫差亲至，二人分坐东西主位。
夫差年约三十，身材魁梧，面如重枣，目有重瞳，顾盼自雄。他率先开口，声如洪钟：“今日会盟，共尊周室，抗楚安夏。然盟不可无主，敢问晋侯，谁当为先？”
这话直指核心。按惯例，晋为霸主，当先歃。但夫差如此问，分明是要争。
赵鞅平静道：“晋国自文公以来，会盟诸侯一百三十二次，皆为先歃。此周礼所定，天下共知。吴王何以有此问？”
夫差大笑：“周礼？若论周礼，吴国亦姬姓，太伯仲雍之后，与周室同宗。晋虽霸，然近年内乱不休，六卿相争，国力已衰。反观我吴国，破强楚，败大越，威震东南。今率十万精兵北上，会盟诸侯，当为盟主！”
话音未落，吴国侍从齐声高呼：“吴王为盟主！吴王为盟主！”声震四野。
鲁、卫等小国诸侯面面相觑，不敢作声。他们夹在晋、吴之间，左右为难。
智申大怒，拍案而起：“夫差！黄池乃中原之地，岂容你吴国放肆！晋国带甲二十万，战车万乘，灭你吴国如反掌！”
“哦？”夫差冷笑，“那就试试？”
气氛骤紧。吴国武士手按剑柄，晋国甲士怒目而视。眼看流血冲突一触即发。
赵鞅缓缓站起。他一动，全场目光聚焦。
“吴王。”赵鞅声音不高，但清晰传入每个人耳中，“你要争盟主，可以。但盟主非以力夺，当以德服，以礼定。既然各执一词，不如按古礼：射礼定先后。”
射礼，是周代重要礼仪，比试射箭，既考武艺，也验德行。
夫差眯起眼睛：“如何比？”
“各出三将，百步射鹄，中多者为胜。”赵鞅道，“晋若胜，吴退兵，晋为先歃；吴若胜，晋退兵，吴为先歃。公平否？”
夫差沉吟。他知晋人善射，但吴国箭术亦精，且他对自己的神射手有自信。
“好！就依赵卿！”
双方各退，准备射礼。智申急道：“赵兄，何必多此一举？若败，晋国百年威名尽毁！”
“若不比，此刻就要开战。”赵鞅冷静道，“吴军十万，皆百战精锐。我军五万，劳师远征。战，必败。”
“那射礼就能胜？”
“我自有安排。”
射礼开始。吴国先出三人，皆是神射手，两人中鹄心，一人中鹄边。成绩极佳。
晋国出两人，智氏、韩氏各出一将，皆中鹄心。双方平手。
最后一人，赵鞅亲自上场。他年过五旬，挽弓如满月，一箭射出——正中鹄心！
晋国欢呼。但夫差忽然道：“且慢！赵卿之箭，似在鹄心边缘。需近前验看。”
众人近前，果然，赵鞅之箭紧贴鹄心边线，是否算中，存有争议。
“此箭当算中。”赵鞅道。
“不算！”夫差坚持。
双方再次僵持。赵鞅忽然笑了：“既然有争议，不如再加一场。不过射死物无趣，不如……射活人。”
“射活人？”众人皆惊。
赵鞅指向远处一根高杆，杆顶放着一枚玉环：“你我各出死士一人，立于百步外，头顶玉环。你我亲自射之，中环而不伤人者为胜。如何？”
满场哗然。百步外射头顶玉环，已是极难；要不伤持环者，更是难上加难。稍有偏差，便是人命。
夫差脸色微变。他虽自负箭术，但如此赌法，风险太大。若失手杀人，必损威望；若不敢应，又显怯懦。
赵鞅不给夫差思考时间，高声道：“晋国死士何在？”
“在！”一员年轻将领出列，正是赵鞅家臣董安于之子董阙。他慨然道：“末将愿顶玉环！”
董阙走至百步外，头顶玉环，昂然而立，面无惧色。
赵鞅挽弓搭箭，全场寂静。只见他屏息凝神，弓如满月，箭似流星——“嗖”的一声，箭过环落，董阙毫发无伤！
“彩！”晋军欢呼雷动。
赵鞅收弓，看向夫差：“吴王，请。”
夫差面色铁青。他箭术虽精，但无把握不伤人。若一箭射死己方死士，吴军士气必堕。
“吴王？”赵鞅再催。
夫差握弓的手微微发抖。良久，他放下弓：“赵卿神射，寡人……不如。”
此言一出，吴国将士皆露羞愤之色。夫差自知，这一放弓，盟主之位已失。
赵鞅拱手：“吴王承让。既如此，晋当先歃。”
会盟继续，但气氛已变。晋国先歃血，吴国次之。夫差全程黑脸，仪式一毕，即率军离去，连宴席都未参加。
是夜，晋军大营。
智申大摆宴席，庆祝胜利。众将开怀畅饮，唯赵鞅独坐沉思。
“赵兄今日大展神威，一箭定乾坤，当浮一大白！”智申举杯敬酒。
赵鞅举杯示意，却未饮。他问探子：“吴军动向如何？”
“回赵卿，吴军已拔营南归，但……但行速缓慢，似有不甘。”
“再探。”
探子退下。赵鞅起身出帐，望向南方。夜幕中，吴军营火如长龙蜿蜒，但确实在移动。
“赵卿在担心什么？”魏侈不知何时来到身边。
“夫差骄狂，今日受此大辱，岂会甘心？我恐他有诈。”
话音未落，远处突然火光冲天，杀声四起！吴军竟去而复返，夜袭晋营！
“果然！”赵鞅拔剑高呼，“全军迎敌！”
但晋军大半已醉，仓促应战，阵脚大乱。吴军如虎入羊群，左冲右突。智申酒醒大半，惊慌失措，被亲兵护着后退。
赵鞅临危不乱，率赵氏亲兵稳住阵脚，且战且退。混乱中，他看见夫差金盔金甲，亲自冲杀，所向披靡。
“赵鞅！今日之辱，以血来洗！”夫差直冲赵鞅而来。
两军主帅交锋。赵鞅虽勇，但年事已高，渐感不支。危急时刻，董阙率死士杀到，拼死护住赵鞅。
“赵卿快走！”魏侈也率军赶到。
赵鞅却不退，反而高呼：“晋军听令！结圆阵，弓弩手在外，长枪手在内，战车为屏，缓缓后退！”
军令传下，晋军逐渐恢复秩序。吴军虽勇，但晋军阵型严密，一时难破。激战至天明，吴军渐渐退去。
清点战场，晋军死伤三千，吴军伤亡也相当。表面看是平手，但晋军营寨被毁，粮草被焚，实则吃了大亏。
“夫差奸诈！”智申咬牙切齿，“盟约方订，即行偷袭，无耻之尤！”
赵鞅默然。他早料到夫差不会甘心，但未料其如此果断狠辣。此战虽勉强稳住，但晋国虚弱已暴露无遗。
“速整军，回国。”赵鞅下令。
“就这么算了？”智申不甘。
“不然如何？”赵鞅反问，“粮草被焚，军心已乱，再战必败。能全身而退，已是万幸。”
晋军拔营北归。途中，赵鞅收到急报：越王勾践趁夫差北上，偷袭吴国，已破吴都姑苏！
“天助晋国！”智申大喜。
赵鞅却无喜色。他知夫差必急撤军回救，但经此一事，吴晋已成死敌。而晋国内部，智氏之骄横，经此败更甚——智申将败责推给赵鞅，说他决策失误。
回到新绛，果然，智申在朝堂发难：“黄池之会，赵鞅擅自与夫差赌射，险致大军覆没。后又防备不力，遭吴军夜袭，损兵折将，当治罪！”
赵鞅不辩不驳，只呈上战报与盟书。
晋定公躺在榻上，勉强看完，叹道：“黄池之会，晋国虽保盟主之名，实已失霸主之实。赵卿力挽狂澜，已属不易。智卿不必苛责。”
这话明显偏袒赵鞅。智申怒而退朝，自此与赵氏结怨更深。
公元前475年冬，晋定公薨。在位三十七年，这位傀儡国君见证了晋国从六卿相争到四卿并立，从霸主余晖到衰颓不堪。他死时，身边只有几个老内侍，六卿无一人在侧。
太子姬凿继位，是为晋出公。年仅十五岁，更成傀儡。
定公葬礼上，赵无恤远远望着那具棺椁，心中涌起复杂情绪。这位懦弱的国君，一生受制于卿族，未尝一日真正为君。而晋国的命运，也在这样的傀儡更替中，一步步走向深渊。
葬礼结束，四卿各自回府。赵无恤与智瑶在宫门前相遇。
“赵卿。”智瑶冷冷道，“国君新丧，国事当重。我智氏为晋国执政，自当秉公持正。还望赵氏今后……谨守本分。”
“谨守本分？”赵无恤直视智瑶，“智伯所谓本分，是唯智氏马首是瞻么？”
“你！”
“黄池之辱，我未忘。晋国之衰，始于内斗。望智伯好自为之。”赵无恤说完，登车离去。
智瑶望着赵氏车驾远去，眼中闪过杀机。
赵无恤坐在车中，闭目养神。车外，新绛的街道萧索冷清。曾经天下最繁华的都城，如今商铺凋零，行人稀少。连年征战，内斗不休，晋国已元气大伤。
“主上。”管家低声道，“智瑶恐要对赵氏不利。”
“我知道。”赵无恤仍闭着眼，“但他不敢轻动。韩、魏态度暧昧，智氏暂无把握一举灭赵。”
“那我们……”
“等。”赵无恤睁开眼，目光如深潭，“智瑶骄横，必惹众怒。待韩、魏离心，便是赵氏之时。”
车驾驶过晋国宗庙。赵无恤让停车，独自入内。庙中香烟袅袅，晋国历代国君的牌位肃穆排列。从叔虞封唐，到文公称霸，到景公、悼公中兴……数百年的辉煌，如今只剩这些冰冷木牌。
赵无恤在文公牌位前跪下，三叩首。
“臣赵无恤，无能保全晋国社稷。然赵氏一族，必当竭力求存。若天佑赵氏，他日必复晋国荣光——以赵氏之名。”
誓言在空荡的宗庙中回荡。夕阳从窗棂射入，将赵无恤的身影拉得很长。他起身，最后看了一眼这些牌位，转身离去。
庙外，秋风萧瑟，黄叶漫天。