第474章 铁令无声（下）（2/2）
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荀林父看了看韩厥，又看了看先榖，沉默了片刻，才缓缓开口：“先将军，昨夜之战，你确有不当之处。但念在你往日功绩，且今日正是用人之际，本帅决定暂不追究。你且戴罪立功，日后若能有所建树，可将功补过。”
先榖闻言，心中一喜，连忙跪下：“多谢元帅不杀之恩！末将一定戴罪立功，以报元帅大恩！”
韩厥却愣住了。他不敢相信自己的耳朵：“元帅！军法如山，岂能儿戏？若今日放过先榖，日后何以服众？那些战死的将士们，他们的冤魂如何安息？”
“韩司马，”荀林父的声音有些疲惫，“我知道你是为了军法着想。但现在是非常时期，我们不能自断臂膀。先榖虽然有过，但他在军中威望甚高，若杀了他，恐怕会引起更大的动荡。你明白吗？”
“可是……”
“够了！”荀林父提高了声音，“我意已决，不必多说！”
韩厥张了张嘴，最终还是没有再说下去。他深深地看了先榖一眼，转身离去。
那一刻，他第一次感到了深深的无力感。二十年来，他一直坚信军法是维系军队的根本，任何人触犯军法都应该受到惩罚。但现在，他发现自己错了。在权力面前，在利益面前，军法有时候也会变得苍白无力。
大军继续向北撤退。两天后，终于到达了黄河南岸的最后一个渡口。只要渡过黄河，就回到了晋国的领土。
然而，就在这个时候，楚军再次追了上来。
这一次，楚庄王熊侣亲自率领精锐部队，从侧翼包抄过来，企图将晋军一举歼灭在黄河岸边。
荀林父紧急召集众将：“楚军来势凶猛，我们必须立即渡河！但若全部挤在渡口，只会成为楚军的靶子。我决定，留下一支部队断后，掩护主力渡河。”
“元帅，让我去吧！”韩厥第一个站出来，声音坚定。
荀林父看了看他，点了点头：“好。我给你三千人，务必守住渡口两个时辰。”
“末将领命！”
韩厥带着三千将士，在渡口两侧构筑防线。他知道，这是一场九死一生的任务。但他别无选择，因为他是三军司马，保护全军的安全是他的职责。
楚军很快就杀到了。箭矢如雨，刀光剑影。韩厥挥舞着长剑，与敌人拼死搏杀。他的身边，不断有战友倒下，但新的战士又填补上来。
一个时辰过去了，两个时辰过去了。韩厥已经记不清自己杀了多少人，他的身上多处受伤，鲜血染红了战袍。但他依然咬着牙坚持着，因为他知道，主力还没有完全过河。
“司马大人！主力已经全部过河了！”一个士兵兴奋地喊道。
韩厥松了一口气，正要下令撤退，却看到楚军又发动了一波更加猛烈的进攻。这一次，他们的目标显然是韩厥本人。
“保护司马！”士兵们围成一圈，将韩厥护在中间。
但楚军人太多了，如同潮水一般涌来。韩厥身边的人一个个倒下，最后只剩下不到百人。
“司马大人，您先走！我们断后！”一个年轻的军官喊道，他的脸上满是鲜血，但眼神依然坚定。
韩厥摇了摇头：“要走一起走！”
“来不及了！”那个军官用力推了韩厥一把，然后转身冲向楚军，“兄弟们，杀啊！”
看着那些年轻的面孔消失在敌群中，韩厥的眼眶湿润了。他知道，这些人是为了救他才牺牲的。他不能辜负他们的期望。
韩厥转身跳上一艘小船，向对岸划去。身后，杀声震天，火光冲天。
当小船靠岸的那一刻，韩厥终于踏上了晋国的土地。他回头望向对岸，那里还燃烧着熊熊大火，那是楚军在焚烧晋军留下的辎重。
“父亲！”韩无忌跑了过来，看到父亲浑身是伤，不禁大惊失色，“您受伤了！”
“没事，”韩厥摆了摆手，“皮外伤而已。”
他转身看向南岸，那里曾经是他奋战过的地方，也是无数晋军将士埋骨的地方。邲水河畔，血流成河；黄河岸边，尸横遍野。
这一战，晋国输了，输得很彻底。
回到绛都后，韩厥大病了一场。在床上躺了整整十天，他才勉强能够下床走动。
在这十天里，他想了很多。他想起了二十年前，自己意气风发地担任三军司马时的情景；想起了这些年来，他与赵盾、郤缺、荀林父等诸位正卿共事的点点滴滴；想起了邲水河畔那一场惨烈的大战……
他想不明白，为什么晋国会输？论兵力，晋国不比楚国少；论装备，晋国不比楚国差；论将领，晋国也不乏能征善战之人。但为什么，最后还是输了？
也许，问题不在于兵力、装备或者将领，而在于人心。晋国内部的勾心斗角、尔虞我诈，才是导致失败的根本原因。先榖的擅自行动，只是压垮骆驼的最后一根稻草罢了。
第十一天，韩厥终于走出了房间。阳光有些刺眼，他眯着眼睛，看着院子里那棵老槐树。树上有一只乌鸦在呱呱叫着，声音有些凄凉。
“父亲，”韩无忌走过来，“荀元帅派人来请，说是有要事相商。”
韩厥点点头，换上官服，向帅府走去。
帅府里，荀林父看起来苍老了许多。他的头发白了大半，脸上的皱纹也更加明显了。看到韩厥进来，他勉强笑了笑：“韩司马，身体好些了吗？”
“好多了。”韩厥坐下，“元帅找我来，可是有什么事情？”
荀林父沉默了一会儿，才开口道：“楚国那边传来了消息。楚王熊侣要在邲水河边筑一座京观，以炫耀他的武功。”
韩厥的手猛地握紧了。京观，就是将战死的敌军尸体堆积起来，用土覆盖，筑成一座高大的坟墓。这是胜利者炫耀武功的方式，也是对失败者最大的羞辱。
“他还放出话来，”荀林父继续说道，声音中充满了苦涩，“说我晋国若是识相，就该臣服于楚国，年年进贡，岁岁来朝。”
“做梦！”韩厥拍案而起，声音中充满了愤怒，“我晋国立国至今，从未向任何人低头！他楚王熊侣算什么东西！”
“韩司马，冷静。”荀林父摆了摆手，“我叫你来，不是为了跟你一起发怒的。我是想问问你，接下来，我们该怎么办？”
韩厥深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他知道，愤怒解决不了任何问题。现在的当务之急，是如何挽回颓势，重振晋国的雄风。
“元帅，”韩厥缓缓道，声音中带着几分沉重，“邲之战虽然败了，但晋国的根基还在。我们有强大的军队，有丰富的资源，有忠诚的臣民。只要我们能吸取教训，整顿内部，励精图治，总有一天，我们会夺回失去的一切。”
“你说得对，”荀林父点点头，眼中闪过一丝希望的光芒，“但问题是，谁来领导这个复兴的过程？我已经老了，经过这次失败，威信也大不如前。我想辞去正卿之位，让年轻人来接替。”
“元帅不可！”韩厥急道，“现在正是用人之际，您怎么能撂挑子呢？如果您现在辞职，只会让楚国更加嚣张，让国内更加混乱。”
“我不是撂挑子，”荀林父苦笑道，脸上露出疲惫之色，“我是真的力不从心了。这些天，我一直在想，如果当初我能果断一点，不听先榖的胡言乱语，也许就不会有这场惨败。这是我的责任，我应该承担。”
韩厥沉默了。他知道荀林父说的是真心话。这场失败，对这位老元帅的打击太大了。
“好吧，”韩厥最终说道，“既然您心意已决，我也不再劝了。但有一件事，我想请求您。”
“什么事？”荀林父问。
“请允许我辞去三军司马一职。”
荀林父愣住了：“为什么？你做得很好啊！这次失败，不是你的错。”
韩厥摇摇头：“邲之战，我也有责任。作为三军司马，我没能管住先榖，没能维护好军纪，这是我的失职。而且，经过这场战争，我也累了。我想好好休息一段时间。”
荀林父看着他，良久，才叹了口气：“也罢。既然你决定了，我就不拦你了。但你要记住，晋国随时欢迎你回来。”
“多谢元帅。”韩厥深深鞠了一躬。
走出帅府，韩厥抬头看向天空。夕阳西下，将整个绛都染成了一片血色。他忽然想起了二十年前，自己第一次踏入这座城池时的情景。
那时的他，年轻气盛，满怀理想，以为自己可以用手中的军法，打造一支无敌的铁军。可现在，二十年过去了，他发现自己什么都改变不了。该发生的还是发生了，该死的还是死了。
也许，这就是命运吧。
韩厥慢慢地向家中走去。街上行人稀少，偶尔有几个认识他的人，也只是远远地打个招呼，就匆匆离开了。他知道，这些人是在躲避他。毕竟，打了败仗的将军，是不值得尊敬的。
回到家门口，韩厥看到妻子正站在门前等他。看到他回来，妻子露出了一个温柔的笑容：“回来了？饭已经做好了。”
韩厥点点头，走进屋里。桌上摆着简单的饭菜，一碗粥，一碟咸菜，还有两个面饼。。他坐下来，端起碗，却发现自己的手在颤抖。
“怎么了？”妻子关切地问。
“没事，”韩厥放下碗，“只是有点累。”
他站起身，走到窗前。窗外，夜色渐浓，月亮已经升起来了。皎洁的月光洒在大地上，给万物披上了一层银色的轻纱。
韩厥望着远方，那里是邲水的方向。
次日，韩厥上殿辞官，奈何晋侯不肯，无奈，韩厥只能继续任司马一职。