第281章 盐业公会初成立 总商制度惊四方（2/2）
然而，就在与盐事有关的各方都拿着有形或无形的眼神，紧紧盯着凌云接下来的一举一动，眼睛都快盯酸了的时候，凌云却始终没有任何针对转运使司的明显动作。
直到三月初一，凌云才终于以‘苏州刺史府别驾’的身份发出告示：奉朝廷诏令与节度使令，为整饬盐法事，定于三月初四，召集所有在苏州的盐商，至别驾公房问话，‘有不至者，后果自负’！
消息传出，李转运使百思不得其解。他认为凌云的重点目标应该是自己的转运使司衙门才对，如此大张旗鼓地召集所有盐商是要作甚？难道还有哪个盐商胆大包天，敢去揭发他李某人的不法之事不成？
发出告示后，凌云便去了城东为天子南巡准备的‘行宫’工地视察。经过连日紧张施工，这座主打‘田园风光’的临时行宫已接近尾声。也幸亏设计理念是‘返璞归真’，核心区域真的就是大片的稻田、麦地、棉田和油菜花田，比那些需要堆砌假山、开挖湖池、移植奇花异草的园林省事不少，工期大大缩短。
凌云立在货真价实的田垄边，望着眼前一片长势喜人、即将成熟的春小麦田，若有所思。他在考虑，在天子驾到之前，是不是该先组织人手把这一波‘春花’给收割了？免得圣驾来临时，看到的是一片光秃秃的田地，那可就有违‘与民同乐’的初衷了。
“贤婿！”一声高呼传来，不用回头，凌云也知道是王半城来了。他转过身，看着匆匆赶来的岳父，问道：“你不在家筹备你那宝贝千金的文会，跑到这工地上来做甚？”
“两件事。”王半城深知自己这位女婿的脾气，跟别人说话喜欢绕圈子，但却最不耐烦别人跟他绕圈子，于是开门见山道：“第一件是，老夫新纳的一房妾室，前日刚为我生了个女儿，虽是庶出，但终究是喜事。三日后准备办个小家宴，请贤婿务必来捧个场。”
凌云闻言，不由得调侃道：“岳父大人真是老当益壮，生女儿更是一绝！恭喜恭喜！”
王半城脸上闪过一丝尴尬，连忙说起第二件事：“这第二件嘛……贤婿你不是出了告示，要在初四召集盐商问话么？同业们议论纷纷，心中忐忑。这不，咱们新成立的‘公会’委托老夫前来，向贤婿讨个便利。能否……能否将地点换一换？别在你那衙署里了，另换个地方如何？比如……就在咱们公会的会馆，如何？大家也能安心些。”
“嗯？”凌云脸色一沉，“本官奉旨整饬盐法，召集盐商问话，尔等还敢讨价还价么！那衙署又不是龙潭虎穴！”
王半城苦笑几声，压低声音道：“贤婿啊，在他们眼里，你那衙门……还真就跟龙潭虎穴差不多！现在外面都在传言，说你要在堂上设下刀斧手，要拿几个盐商开刀祭旗呢！除了老夫仗着是你岳父，别人怕是没几个敢踏进去的！但又担心不去会触怒于你，所以公会才委托我来恳请贤婿，能否通融一下，将地点改在会馆？大家也能稍稍安心些。”
凌云故作沉吟片刻，方才勉强道：“罢了！看在岳父大人亲自前来说项的份上，就依你们！初四上午，本官会亲至盐业公会会馆！”
“多谢贤婿！”王半城大喜，但随即又想起一事，忍不住提醒道：“贤婿，公会新立，同业们眼下正是兴致高涨，士气旺盛，颇有点‘同仇敌忾’的架势。你这一去……到底是何打算？可要小心些，莫要激起众怒啊。”
他这话问得含蓄，实则心中充满疑惑。这盐商公会能够如此迅速成立，背后其实少不了凌云暗中通过他进行推动和暗示。但王半城实在想不明白，凌云为何要怂恿盐商们‘抱团’，这岂不是平白给自己树立一个更强大的对手吗？而且，凌云还特意叮嘱他不要去争那‘总管’的位置，这更让他摸不着头脑。
凌云看了他一眼，嘴角勾起一抹高深莫测的笑容，故弄玄虚道：“不干什么，只是想让你们这几个‘纲商’巨头，提前尝一尝‘权柄’的滋味罢了。”
王半城听得云里雾里，但见凌云不愿多说，也不敢再问，只得满腹疑窦地告辞离去。
很快，便到了三月初四。这一日，盐业公会的会馆内外，人声鼎沸，人头攒动。得到消息的盐商，无论大小，几乎全都来了，连带着各家的仆役和轿夫，将这会馆挤得水泄不通，几乎要撑爆了一般。原本还算宽敞的大堂，是肯定容纳不下这么多人的。
所以，留给凌云的主位，被设置在了会馆庭院正中的一座高台之上。而所有前来的盐商，无论家业大小，都只能站在庭院之中等候。越是有势力的大盐商，站得离高台越近；而那些小盐商，则只能挤在最外围。
王半城作为公会‘协理’之一，自然站在了最前面。他看着眼前这黑压压的一片人头，心中不由得暗暗感叹。自己这女婿，虽然几次三番与盐商作对，在盐商中没落下什么好名声，但其威信，却在这一次次的‘斗法’中，被树立得凛然不可侵犯！仅仅是一纸告示，就能让在苏州做惯了‘人上人’的盐业同行们，无论大小，都乖乖地聚集到这里候着！这等威势，放在过去，恐怕只有转运使大人才有。
过了约莫一炷香的功夫，只听外面一阵骚动，有人高喊：“凌别驾到——！”
随即，便见凌云身穿青色官袍，在一群衙役、书吏的簇拥下，浩浩荡荡地走进会馆大门，径直登上了高台，在那张铺着猩红桌围的公案后落座。他目光沉静，扫视着台下鸦雀无声的人群，接受着这数百盐商无形的‘朝拜’。
仪式性的点卯开始。一名书吏捧着厚厚的名册，高声念诵着各家盐商的字号或东家姓名。被点到名字的人，便在人群中高声应答一声“到！”。
点卯完毕，那书吏捧着名册，快步走上高台，躬身对凌云道：“禀大老爷！应到三百四十七家，实到三百四十二家！有五家未至！”
凌云接过名册，在全场数百双眼睛的注视下，提起朱笔，甚至没有多做沉吟，便仿佛随手涂鸦一般，轻描淡写地将那五个未到者的名字，一一勾去！动作随意得就像拂去桌上的尘埃！