第287章 舆情鼎沸论皇亲 暗室谋定驱虎狼（1/2）

苏州城的百姓对官场秘闻向来津津乐道，虽难窥其中真正的机心算计，但这并不妨碍他们根据各种蛛丝马迹，演绎出无数绘声绘色的版本。譬如近日最火爆的话题，便是凌别驾如何在驿站与节度使大人的人马‘大战三百回合’，最终在转运使的‘仗义相助’下，‘力挫’强敌。至于真相如何，反倒没人在意了。

然而，所有这些官场八卦，都被另一桩石破天惊的消息彻底压过了风头——盐商巨富王珂王老爷家的二小姐，竟被选入宫中，册封为嫔妃了！

一时间，整个苏州城沸沸扬扬，街头巷尾无不议论。有人信誓旦旦地说亲眼见过王家小姐出生时‘地涌金莲，天花乱坠’的异象；有人啧啧称奇于宣旨中使从王老爷那里得到的丰厚‘程仪’（五千贯！随从每人一千贯！）；更有人感慨王老爷‘虽不善生男，却极善生女’，这或许是老天对其的另一种补偿。自然，也少不了对王小姐能否为陛下诞下皇嗣的种种猜测。

对普通百姓而言，这是一桩足以咀嚼许久的谈资；但对王老爷的盐商同行们来说，这消息带来的震动，无异于一场地震！盐商虽富，却难攀‘贵’字。王老爷此番，简直是‘一步登天’！这绝非单靠钱财能够办到的（若十万贯能买个嫔妃，他们早买了），背后定然有一只无形的大手在推动。而这只手，众人心照不宣地指向了那位手腕通天的凌别驾！当初还有人暗笑王老爷将宝全押在一个‘酷吏’身上不明智，如今看来，竟是眼光毒辣，押中了一支谁也想不到的‘奇兵’！

盐商公会的‘总管’李百万李员外，此刻更是坐立难安。公会成立不久，他这个‘总管’的椅子还没坐热，会中地位与他相仿的王老爷竟摇身一变，成了‘国丈’！这让他情何以堪？难道要自己将这‘总管’之位‘让贤’不成？他甚至怀疑，当初王老爷积极促成公会，却‘高风亮节’不争‘总管’，莫非早就料到今日？其心可诛啊！（他自然不知，这一切都是凌云在背后指点。）

左思右想，李员外决定找王老爷‘推心置腹’地谈一谈。次日一早，他便赶赴王府。离着大门还老远，就见轿马拥堵，排出将近一里地去。进得府内，更是人声鼎沸，堂上堂下座无虚席，连院中都摆开了十几桌！王府下人认得他，忙上前告罪，言道家主正在内书房与凌别驾商议要事，今日上午概不见客。

李员外扫视着满院等候的宾客，苦笑一声，只得告辞，心下更是惴惴。

内书房中，王老爷确是在与凌云进行一场至关重要的谈话。他之所以不惜血本、冒险一搏，谋求这‘国丈’的身份，绝非仅仅为了虚荣。最核心的目的，是为自己那足以杀头的贩运私盐的罪行，找一个最坚固的‘护身符’！如今心愿得偿，他心中那块巨石总算落地大半，剩下的扫尾工作，有凌云操盘，他深信问题不大。回想这一路走来的压力与风险，他对自己当初‘投资’凌云的决定，感到无比庆幸和自豪。

然而，坐在他对面的凌云，神色却颇为严肃。他敲了敲桌面，将王老爷从‘忆苦思甜’中拉回现实：“岳父大人，切莫高兴太早。你虽得了‘免罪金牌’，但经洛阳留守府这么一闹，你贩运私盐的事情，恐怕已引起朝中某些人的注意。若事情闹大，总需要有人来‘顶罪’，以平息物议。”

王老爷心里‘咯噔’一下，忙道：“贤婿，你可要救我！”

“放心。”凌云语气沉稳，“你如今身份不同，不会让你入罪。你前番‘报效’朝廷的那笔巨资，便可算作是你‘主动吐赃’，足可抵罪。至多……再象征性地罚些‘赎罪银’，类似那些犯事的官员缴纳‘罚赃’一般。”

王老爷松了口气，摆摆手道：“老夫年纪大了，这些道道绕得头晕。贤婿你就直说，要老夫怎么做？老夫全听你的安排！”

凌云嘴角微勾，露出一丝冷冽的笑容：“很简单。请岳父大人亲自去一趟节度使衙门，递一张状纸。”

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