第289章 割肉饲虎谋新路 点破迷津激斗志（1/2）

钦差驻跸苏州已旬日，其职责明确，并非直接定几位大员的罪——这也非其权限所能及。他的任务是进一步核实苏州官场与盐务的诸多纠葛，厘清事实，然后如实奏报朝廷，由中枢定夺。

故而连日来，钦差行辕频频传唤各色人证，从节度使、转运使、刺史这等方面大员，到王老爷这样的关键盐商，乃至三个衙门的相关属官，皆被轮番召去问话。气氛肃杀，人人自危。

凌云对此心知肚明，他帮不上忙，也不想在此时过多参与，以免招惹不必要的嫌疑。每日只在自家衙署处理日常政务，静观其变。

如此过了十来日，这日上午，却有一位不速之客登门——正是王姨娘的生母，王夫人。

看着眼前这位妇人眉宇间难以掩饰的一丝得意与倨傲，凌云心下了然。若在往日，她一介商贾之妇，断不敢轻易登门拜访他这一县之尊，便是王老爷本人前来，也需通报等候。如今仗着女儿成了‘皇亲’，胆子倒是肥了不少。凌云心中暗自冷笑。

“凌大人！”王夫人见了凌云，也不似以往那般恭敬，语气带着几分理所当然，“今日老身前来，是要与大人好好谈一谈我那苦命女儿在府上的地位问题！如今我王家可不比往日了，她妹妹贵为嫔妃，她自己却……”

凌云心中又好气又好笑，这妇人多半是背着王老爷跑来聒噪的。他虽厌烦，但碍于其新晋‘国丈夫人’的身份，倒不好直接动怒驱赶，若被她胡搅蛮缠起来，也确是头疼。难道为了躲她，自己还得避出衙署不成？

正当他思索如何打发此人时，文书生周文炳快步走入堂内，面带喜色，躬身禀报道：“东翁！刚从钦差行辕传来消息！朝廷旨意已到！淮南节度使王大人、两浙转运使李大人、苏州刺史崔大人，三人均因‘督导不力’、‘有负圣恩’，被革去现职，勒令即日进京，‘听候勘问’！”

“好！”凌云闻言，兴奋地霍然起身！他等待这一天已久了！眼角瞥见一旁目瞪口呆的王夫人，心中顿时有了主意。

他脸色一沉，对王夫人厉声道：“夫人还在此作甚？方才得到急报，转运使李大人因胁迫你家老爷贩运私盐，已被朝廷问罪罢官！此案牵连甚广，王老爷作为从犯，只怕也难逃干系！你还不速速回家看看？去晚了，只怕……只怕就见不到了！”

王夫人一介内宅妇人，哪懂这些官场凶险？听凌云说得如此严重，又想到丈夫可能被抓，顿时吓得脸色煞白，也顾不得再谈什么‘地位’了，慌慌张张地起身，连礼数都忘了，跌跌撞撞地就跑了出去。

终于把这麻烦妇人打发走了，凌云松了口气。

果然，没过半晌，便见王老爷满头大汗、神色仓皇地匆匆赶了过来，一进门便急声道：“贤婿！这……这是何意？你当初可是亲口承诺，保我王家无事的！怎能……怎能出尔反尔？”

凌云见他方寸大乱，心中暗笑，知道他是‘关心则乱’。此刻他心情正好，便坐回公案之后，不慌不忙地笑道：“岳父大人稍安勿躁。本官就知道你会来。且听我一言。”

他示意王老爷坐下，继续道：“先前你‘捐输’的那笔巨资，可对外宣称是你‘主动吐赃’，以此换取朝廷的宽宥，免于追究过往贩运私盐的罪责。但要想让这个‘借口’生效，还需要一个条件。”

“什么条件？”王老爷紧张地问。

“你如今手中，还有多少盐引？”凌云不答反问。

王老爷虽疑惑，但不敢隐瞒，如实答道：“历年积存，加上今年新领的，大约……八万引左右。”

“好！”凌云大手一挥，语气斩钉截铁：“留下四万引，其余四万引，全部‘送’出去！”

“什么？！”王老爷一听，脸色‘唰’地就白了，险些从椅子上跳起来！盐引，对于盐商而言，就是命根子！是合法经营盐业、获取暴利的凭证！他辛辛苦苦、摸爬滚打半辈子，才攒下这八万引的家底，这一下就要割让一半？简直比割他的肉还疼！

“贤婿！你……你这是……”他指着凌云，手都在发抖，心痛得说不出完整话来。

凌云看着他这副模样，却是好整以暇地端起茶杯，轻轻啜了一口，才慢悠悠地问道：“岳父可知，我为何要你如此？”

王老爷强忍心痛，努力平复心绪，摇头道：“老夫……愚钝，还请贤婿明示。”

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