第291章 御驾亲临受参拜 舟中舌战傲探花（1/2）

千呼万唤之中，圣天子南巡的銮驾，终于抵达了江南的门户——苏州府界。

这一日，天朗气清，惠风和畅。接到前站快马传讯后，凌云身着簇新的青色官袍，率领苏州府及吴县所有留守的官员，以及早已得到通知、精心挑选出来的本地耆老、士绅代表，齐集于苏州北界的官船码头，肃穆等候。

远远地，只见运河之上，旌旗招展，舳舻相接。十余艘高大雄伟的龙舟官船，在无数护卫舟船的簇拥下，缓缓驶近。船头甲板上，隐约可见身着鲜明衣甲的大内侍卫肃立两旁，气象森严。

待船队稳稳停靠完毕，码头上顿时鼓乐齐鸣。在司礼太监高亢的唱喏声中，首先下船的是前导的仪仗卫队，随后，才是被众多宦官、近侍簇拥着的当今天子。

天子身着常服，面带些许旅途的疲惫，但神情中更多的是对江南风物的好奇与审视。

“臣等恭迎陛下圣安！万岁，万岁，万万岁！”以凌云为首，码头上黑压压跪倒一片，山呼万岁之声，响彻云霄。

“众卿平身。”天子微微抬手，声音平和。他目光扫过眼前跪迎的臣子，忽然在为首的凌云身上停留片刻，脸上露出一丝似曾相识的笑意：“朕记得你，你是……凌云？去岁在京师，于内书房进讲《盐铁论》的那个年轻官员？一年不见，你如今在苏州任何职司啊？”

天子竟然还记得自己！凌云心中一暖，连忙再次躬身，清晰有力地答道：“微臣凌云，蒙陛下天恩，现任苏州府吴县县令，兼苏州守备都尉，并奉旨‘协理两浙盐法事宜’。”

“哦？”天子闻言，不由得莞尔一笑，“还是这般‘职衔冗长’！看来在地方为官，亦是不得清闲。”天子语气轻松，带着几分调侃，仿佛友人相见，令周围紧张的气氛为之一缓。

然而，旁边侍立的司礼太监轻轻咳嗽了一声，似是提醒。天子神色一正，迅速切换至‘公务’模式，开始询问起苏州的民情政事，诸如户口增减、田赋盈亏、治安状况等。显然，这些问题早有准备，甚至可能是出发前阁部拟定好的。

对此，凌云早已熟稔在心，从容不迫，对答如流。他回答时数据详实，条理清晰，既报喜——如近年开垦荒地、疏通水利之功；也报忧——如去岁水患之后的民生艰难及应对，并不一味歌功颂德。天子听了，频频点头，脸上露出满意的神色。

“爱卿在地方一年，看来确是用了心，做了事。”天子赞许道，随即对身旁内侍示意道：“将朕方才用过的那碟‘江南细点’赐予凌卿，聊表朕对能吏的慰劳之意。”

这是极大的恩宠！凌云连忙叩首谢恩。心中却明镜似的：这‘天子赐食’固然荣耀，但更重要的是接下来的安排。

果然，天子又道：“朕此次南巡，意在体察民情，苏州乃东南重镇，需多盘桓些时日。凌卿熟悉本地情形，便随驾同行，以备咨询吧。”

“臣，遵旨！谢陛下信任！”凌云再次叩拜。能‘随驾’，便有了近距离接触天子、影响圣意的机会，这正是他梦寐以求的！

接驾仪式完毕，圣驾一行并未在城外过多停留，径直登船，前往早已准备妥当的苏州行宫。凌云自然也在随行官员的队伍中，登上了天子乘坐的那艘巨大龙舟后方的一艘主要随行官船。

然而，一踏上这艘船，凌云便感到气氛有些异样。船舱内已经有不少先到的官员，其中不少面孔，对他而言可谓是‘熟稔’得很——赫然是几位在京城时便与他多有龃龉、甚至是被他参劾过的对头！此刻，他们投向凌云的目光，充满了毫不掩饰的冷漠、忌惮，甚至是隐隐的敌意。

更让凌云心头一凛的是，在船舱一角，还有一个年纪甚轻、约莫二十出头、身着七品绿色官袍的陌生官员，正用一种混合了不屑、嫉妒与愤恨的眼神，死死地盯着他。此人面目生疏，凌云确信自己从未见过，不知这仇视从何而来。

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