第292章 御舟夜话思制衡 衙署晨议布机宜（1/1）

夜色已深，运河之上，最大的那艘御舟龙涎阁内，烛火通明。天子斜倚在软榻上，略显疲惫。新晋的慧妃已被宫人搀扶至后舱安歇。方才一番云雨，初承雨露的少女不堪征伐，已然沉沉睡去。天子却并无多少睡意，望着窗外粼粼波光，若有所思。

轻轻的脚步声响起，侍奉天子长大的内侍省少监、天子心腹闻德轻手轻脚地走了进来，低声禀报道：“大家，老奴方才得到禀报，翰林院修撰颜真颜探花，在随行官船上情绪激动，欲投河自尽，幸被同船的翰林院承旨封学士等人及时拦下。”

“哦？”天子微微蹙眉，略显诧异，“好端端的，为何要投河？可是有人欺侮于他？朕记得这颜真是去年新科探花，文章锦绣，性子是傲了些，但也不至如此想不开吧。”

闻德躬身道：“回大家，老奴打听过了。并非有人欺侮，乃是因与……与苏州别驾凌云凌大人，在船上发生了口角。那凌别驾言辞……颇为激烈，颜探花年轻气盛，受不住激，一时羞愤，故而……”

“凌云？”天子眉头皱得更紧了，“他二人素无交集，何来的口角？”

“据旁人所言，似是……因‘探花’之名而起。”闻德小心斟酌着用词，“凌大人昔年在京中，因诗才敏捷，曾有‘凌探花’的美誉，虽是戏称，流传却广。颜探花乃正经一甲第三名及第，对此或许……心存芥蒂。加之沿途常有人将二人比较，言谈间难免有扬凌抑颜之词，积怨已久。今日同船，言语失和，便爆发了出来。”

“原来如此……”天子恍然，随即不禁失笑，摇头道：“竟是为了一个虚名？读书人的意气，真是……”他笑了笑，笑容却渐渐收敛，露出一丝深思。他想起晚膳后，原本是想召凌云再来叙话，多了解些江南实情，却被闻德委婉提醒，随行官员中，与凌云‘不睦’者甚众，若过于亲近，恐惹非议。

此刻再想来，何止是‘不睦’？这凌云，离京不过一年有余，竟已将这苏州、乃至淮南官场搅得天翻地覆！节度使、转运使、刺史三大员齐齐倒台，其手段之凌厉，树敌之多，可见一斑。自己一时兴起，将他带在身边，却忘了这一层。如今御舟之上，怕是不少人都对他侧目而视吧？方才与颜真冲突，只怕只是冰山一角。

“唉……”天子轻轻叹了口气，揉了揉眉心，“驾驭群臣，平衡各方，真是世间最难之事。母后常教导朕，为君者，切不可凭一己好恶亲疏臣下，需时时留意制衡之道。朕今日，倒是有些疏忽了。”他对闻德挥了挥手，“朕知道了，你退下吧。颜真那里，让封学士好生劝慰，莫要再生出事端。”

“老奴遵旨。”闻德恭敬地退了出去。

天子独坐片刻，只觉一阵倦意袭来。这朝堂宫闱、君臣制衡的心思，比批阅一整天的奏章还要累人。他吹熄了近处的烛火，舱内陷入昏暗，唯有窗外月色透入一丝清辉。

与此同时，凌云已乘坐小舟抵达岸边。他虽知永嘉长公主殿下此番亦随驾南巡，但具体乘坐哪艘船只，却非他一个外臣所能探知。此时夜色已深，更不便打听。他索性在驿站索要了一匹快马，带着两名长随，连夜赶回了苏州城内的吴县县衙。

回到衙署，已是三更时分。凌云匆匆洗漱一番，倒头便睡。次日清晨，天刚蒙蒙亮，他便起身，即刻派人去传盐业公会的‘总管’李员外前来问话。

不过半个时辰，李员外便匆匆赶到了县衙后堂。见到凌云，他神色恭敬中带着几分难以掩饰的兴奋。天子驻跸苏州，对于他们这些盐商而言，乃是千载难逢的‘露脸’机会！

“凌大人！一切接驾事宜，公会均已遵照大人先前吩咐，准备妥帖！”李员外躬身禀报，“城内主要街道均已净水泼街，黄土垫道。行宫左近及圣驾可能途经的路线，所有商铺民居，皆已悬挂彩灯结彩。公会还组织了百余家商户，预备在御驾经过时，于街道两旁设香案、献时鲜果品，以表黎民敬仰之忧。”

“嗯。”凌云微微点头，这些都是应有之义。他沉吟片刻，指示道：“这些安排尚可。不过，本官再补充两点。其一，圣驾行进路线两侧，须用新伐的毛竹，扎起一道稳固的‘隔离障’，高约一人有余，务必确保百姓只能远观，不得靠近御道惊扰圣驾。此事关系重大，若有差池，唯你是问！”

“是！小人明白！”李员外心头一凛，连忙应下。用竹障隔离，这可是比简单拉条绳子要稳妥得多，也更费工夫钱粮，足见凌别驾对安全的重视。

“其二，”凌云话锋一转，语气缓和几分，“此次迎驾，亦是你等盐商向朝廷、向陛下展示‘急公好义’、‘忠君体国’的良机。本官已向陛下奏明，你等捐输之功。待圣驾安顿后，本官会择机安排，让你等公会主要成员，有机会集体觐见天颜，亲自向陛下表达忠心。”

“真的？！”李员外闻言，顿时喜出望外，激动得声音都有些发颤！觐见皇帝！这可是他们这些商人做梦都不敢想的荣耀！他‘扑通’一声跪倒在地，连连叩首：“多谢大人栽培！大人恩德，我等没齿难忘！公会上下，定当竭尽全力，办好迎驾大事，绝不给大人丢脸！”

“起来吧。”凌云摆了摆手，“记住，此番觐见，关乎盐业公会日后在朝廷眼中的地位，务必要展现出尔等的‘规矩’与‘诚意’，莫要失了体统。”

“是！是！小人一定谨记大人教诲！”李员外千恩万谢地退了出去，脚步都轻快了许多。