第297章 奏请擢师彰文教 阅武呈祥显治功（2/2）
此次接见地点设在行宫偏殿。几位年高德劭的耆老被赐予座位。面对天子垂询，一位自称‘年过百岁’的人瑞，颤巍巍地奏对道：“小老儿……历经四朝，在这苏州住了百余年。唯有去岁至今，方觉最为清平盛世！始觉官府与民宽和，政简刑清，造福一方。便是那鳏寡孤独，及乡里社学、修桥铺路等事，官府皆有所体恤资助啊！”
此言一出，满殿大臣哗然！这老头莫不是老糊涂了？说的是我大唐？怕不是尧舜禹汤之时吧！苏州虽富庶，也不至于此！
随驾的彦阁老脸色一沉，当即出列肃然道：“老人家！御前奏对，须据实而言，岂可妄语欺君，夸张其辞！”他深知，地方官府钱粮收入，大半需‘起运’京师或上缴藩镇，留存本地的极为有限。照这老者所言，那得耗费多少钱粮？一听便是虚假不实之词，定是那凌云为邀名，事先教唆好的！
编点好话哄天子高兴，这本是官场常情，天子自然也乐见治下繁盛。但问题是，编也不能编得如此荒诞离奇，这简直是在侮辱他们这些大臣的智商！
那老翁闻言，颤颤巍巍地叩首道：“小民……小民不敢欺君！句句属实啊！”
旁边另几位乡老见状，也纷纷从怀中掏出一叠叠纸，由内侍转呈御前，道：“陛下明鉴！我等恐口说无凭，特将去岁以来，吴县官府资助乡里之事，开列清单，上有人名、地名、款项，皆有实据可查！请陛下御览！”
天子接过内侍呈上的清单，略一翻阅。只见上面果然密密麻麻列着许多条目：某乡某坊，鳏夫某某，年得济粟若干；某里社学，修缮费几何，官补几成；某处桥梁损坏，重修耗资多少，官助银钱若干……林林总总，虽只限于吴县数个乡里，但亦可‘窥一斑而知全豹’。且细看款项，官府所出，大多只占二、三成，其余皆为乡里自筹或出工抵偿。
天子看罢，对彦阁老道：“老宗伯请看，此清单所载，倒也详实。官府所费不多，却能成数倍之事，此亦为政之一法。苏州富庶，民间乐善好施，募捐成事，不足为奇。”他又对那老翁温言道：“老人家所言‘皆有所给’，虽略有夸张，然爱戴之情，朕已知之。”
彦阁老接过清单，草草扫了几眼，仍是不信，又道：“陛下！即便属实，吴县一年税赋所余不过数千贯，这清单之上，官助款项合计恐逾数万！不知这额外的钱粮，又是从何处得来？莫非……”他目光凌厉地扫向一旁眼观鼻、鼻观心的凌云。
一旁的颜真见状，忍不住插话道：“陛下！臣在京中亦有所风闻，凌别驾在苏州，大肆聚敛，勒索地方富户。此等钱财，只怕来路不正！其以此收买民心，博取名声，实乃奸邪之道，陛下不可不察！”
半晌没什么存在感的凌云，此时不得不出列。他对天子躬身奏道：“陛下！臣向来以为，为臣之道，首在实心任事，为百姓谋实利。空谈误国，高论无用！前朝国事之败坏，泰半皆坏于此辈徒逞口舌、不务实之人手中！”他虽未指名道姓，但矛头直指彦、颜二人，殿中众人心知肚明。熟悉凌云为人的，心中皆是暗诽：你凌别驾高谈阔论、逞口舌之利的时候，难道还少了吗？
双方各执一词，互相攻讦。天子听了，不置可否，只是淡淡道：“此事朕已知之，容后再议。”便将此事轻轻揭过。
接见完乡老，又宣盐商代表入殿。此番天子南巡，盐商‘报效’捐输，出力甚大，自然也要见一见，以示天恩。不过见的只是李总管、王老爷等十四位‘总商’。
天子对他们嘉勉几句：“尔等急公好义，报效朝廷，朕心甚慰。‘总商’之号，朕可赐予尔等，望尔等日后上报社稷，下善乡里，莫负朕望。”
众盐商感激涕零，叩首谢恩。
彦阁老似乎仍不死心，又问道：“苏州地方官府，可有勒逼富商，强行‘劝捐’之事？”
李总管回答得斩钉截铁：“绝无此事！我等皆是感念凌别驾仁政，自愿出纳钱粮，造福乡邻，何来‘威逼’之说？这位老大人切莫凭空臆测！即便有一二心术不正之徒造谣生事，那也是谣言止于智者！”
彦阁老被噎得说不出话来。盐商们退下后，今日的‘接见’行程也算告一段落。
按常理，此时天子该对地方官员有所勉励，甚至当场宣示一些封赏。但看着凌云今日展现出的‘政绩’——文教昌明，武备修整，民生‘安乐’，商贾‘归心’……几乎无可挑剔，堪称‘卓异’中的‘卓异’，就差在脸上写上‘不提拔我不足以平民愤’几个大字了。
天子一路南巡过来，还真没见过如此‘完美’的地方官。此刻竟一时不知如何措辞。若是别人如此，他金口一开，赞一句‘能臣’、赏些帛匹金银，再许诺日后重用也就罢了。但凌云……实在是个特殊人物。赏他吧，似乎赏无可赏——他官职已是五品，在地方算顶峰了；赏钱财？似乎又太轻。提拔他？天子觉得这事似乎不完全由自己做主，牵涉到母后、皇姐、乃至朝中诸位阁老的心思，非轻易可定。而天子的脸皮尚薄，也做不出当面许以空头承诺的事。
天子不禁有些迷惑了，这难道就是书上所说的‘赏无可赏’？可凌云在苏州，也没干出什么开疆拓土、扶危定倾的不世之功啊，怎就到了这地步？
凌云觑见天子沉吟不语，神色微妙，心知自己今日表现实在是‘过火’了。他暗叹一声，知道该自己给台阶下了，再等下去，场面只怕尴尬。
他上前一步，躬身朗声道：“陛下！臣蒙圣恩，牧守吴县，治理地方，乃臣分内之责，实不敢居功！今日所见种种，皆赖陛下天威浩荡，圣德感召，亦是苏州上下官民同心用命之结果！臣唯愿竭尽驽钝，守土安民，以报陛下知遇之恩于万一，此外别无他求！恳请陛下勿以臣为念，保重龙体，方是社稷之福，万民之幸！”
天子闻言，神色稍霁，顺水推舟道：“凌卿忠心体国，实为干才。卿之辛劳，朕已知之。且先退下歇息吧，苏州之治绩，朕自有计较。”
“臣，谢陛下！万岁，万岁，万万岁！”凌云再拜，从容退下。