第431章 楚才（1/2）

屈原在兰台办了六年了。

六年前，他得到楚王的信任，被封为左徒，主持变法。他废除了许多旧贵族的特权，提拔了一批有才能的平民，还在郢都办起了兰台，收贫家子弟入学。

那是他一生中最得意的时光。

可好景不长。旧贵族们恨他，在楚王面前说他的坏话。说他想独揽大权，说他想勾结外国，说他想篡位。楚王信了，慢慢疏远了他。

先是变法停了。那些被废除的特权又恢复了，那些被提拔的平民又被赶走了。然后是兰台被削减了经费，从官办学堂变成了私人学舍。最后是屈原被免去了左徒的职务，只保留了一个“三闾大夫”的空头衔。

可兰台还在。

屈原用自己的俸禄养着兰台，养着那些孩子。俸禄不够，就卖了自己的马车，卖了自己的佩玉，卖了自己的藏书。他住在兰台旁边的一间小屋子里，穿粗布衣裳，吃粗茶淡饭，每天教孩子们读书。

有人劝他：“屈大夫，你何必呢？那些孩子又不是你的，你管他们做什么？”

屈原说：“他们是楚国的孩子。楚国可以不用我，但不能没有这些孩子。”

这一年是公元前476年，周敬王四十四年。

屈原四十岁了。鬓角有了白发，脸上有了皱纹，可眼睛还是那么亮，像是两团火。

兰台现在有六十多个学生。大的十七八岁，小的七八岁。有的是贫家子弟，有的是破落贵族家的孩子，有的是从乡下逃难来的孤儿。屈原都收，不收钱，还管一顿饭。

他一个人教不过来，就让学得好的学生帮着教。那些学生，有的已经能教《诗》了，有的能教《书》，有的能教《礼》。屈原看着他们，就像看着自己种下的树苗，一天天长高，一天天茂盛。

每天早晨，屈原起来，先到兰台的院子里站一会儿。院子不大，种着几棵橘树。那是他刚办兰台时种的，现在已经长得很高了，结满了青色的果子。

他看着那些橘树，想起自己写的那首诗。

“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。”

他笑了。

橘树不会搬家。他也不会。不管楚国怎么对他，他都不会离开楚国。

有一天，一个学生跑来告诉他：“先生，有人从望乡岛来信了。”

屈原接过信，展开看。

信是元写的。字写得很端正，一笔一画，像是刻上去的。

“屈先生台鉴：”

“我在望乡岛一切都好。学堂里现在有二十三个孩子，最大的十三岁，最小的五岁。匠谷已经能当先生了，教那些小的认字。他教得很好，跟你教兰台的学生一样好。”

“我在岛上读了你寄来的《离骚》，读了很多遍。那些诗句，像火一样，烧得我心里热热的。你说‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’，我在海上的时候，也常常这样想。路很长，可总要走下去。”

“屈先生，楚国的事我听说了。你被免了左徒，变法也停了。我很替你难过。可我知道，你不会放弃。兰台还在，你还在，那些孩子还在。这就是希望。”

“元拜上”

屈原看完信，把信收好。

他坐在橘树下，看着那些青色的果子，沉默了很久。

然后他站起来，走进屋子，提起笔，给元回信。

“元姑娘：”

“你的信我收到了。望乡岛的事，我很欣慰。你做的那些事，比我做的有意义。我在这里跟那些贵族斗来斗去，什么也没斗成。你在那里教孩子认字，一个一个字地教，一天一天地教。这才是真的做事。”

“楚国的事，你不用担心。我被免了左徒，可兰台还在。我每天教孩子们读书，给他们讲《诗》，讲《书》，讲《春秋》。他们学得很认真，有的已经能写诗了。”

“我最近在写一首长诗，叫《天问》。我问天，问地，问古往今来的一切。为什么好人不得好报？为什么坏人能得势？为什么楚王不听忠言？为什么旧贵族不肯变法？我问了一百多个问题，没有一个能回答。”

“可我不怕。问不出来，就继续问。总有一天，会有人回答的。”

“屈原拜上”

他写完信，把信交给一个去舟城的商人，让他带到望乡岛。

秋天，兰台来了一个新学生。

是个女孩子，十二三岁，瘦瘦小小的，穿一身破衣裳。她站在兰台门口，不敢进来。

屈原看见了她，走出来。

“你找谁？”

女孩子低着头，小声说：“我想认字。”

屈原问：“你叫什么？”

女孩子说：“我叫婵娟。”

屈原问：“你家里人呢？”

婵娟说：“都死了。打仗死的。”

屈原沉默了一会儿。

“进来吧。”

婵娟抬起头，看着屈原，眼睛里有泪花。

“先生，我没有钱。”

屈原说：“不要钱。进来吧。”

他领着婵娟走进兰台，给她找了一个座位，给她拿了一卷竹简，一根笔。

“先学写自己的名字。”

他在竹简上写了“婵娟”两个字，递给她。

“照着写。”

婵娟接过笔，手抖抖的，在竹简上画了两笔。歪歪扭扭的，不像字，像蚯蚓。

屈原说：“没关系。慢慢写。多写几遍就会了。”

婵娟点点头，低下头继续写。

写了十遍，写了二十遍，写了三十遍。写到第四十遍的时候，终于写出了两个能认出来的字。

“婵娟。”

她看着那两个字，笑了。

“先生，这是我的名字？”

屈原说：“是。这是你的名字。”

婵娟把那两个字看了又看，小心地把竹简收好。

“我要带回去，给隔壁的阿婆看。让她知道，我会写名字了。”

屈原看着她，忽然想起自己小时候。那时候他也很穷，也很想认字。是父亲教他认了第一个字，那个字是“楚”。

父亲说：“这是我们的国。楚国。你记住，不管走到哪里，你都是楚国人。”

他记住了。一辈子都没忘。

十月，屈原收到了元从望乡岛寄来的第二封信。

信上说，望乡岛又来了新移民，现在有三十多个人了。学堂里的孩子也多了，从二十三个变成了三十一个。匠谷已经能读《老子》了，还能背《管子·牧民》。

信的末尾，元写了一段话：

“屈先生，我在岛上常常想起你写的那句诗：‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。’我不知道这句话是什么意思，可我觉得它很美。后来匠谷问我，这句话是什么意思。我说，就是一个人心里觉得对的事，就算死九次也不会后悔。”

“匠谷听了，想了想，说：‘那元姐姐办学堂，就是这样的事吧。就算死九次也不会后悔。’我说：‘是。’他又说：‘那屈先生写诗，也是这样的事吧。’我说：‘也是。’”

“屈先生，你写诗，我办学堂，都是在做心里觉得对的事。不管别人怎么看，不管楚国怎么对你，你都是对的。”

屈原看完信，坐在橘树下，沉默了很久。

然后他笑了。

“元姑娘，你说得对。不管别人怎么看，不管楚国怎么对我，我都是对的。”

他站起来，走进屋子，继续写《天问》。

十一月，楚王派人来召屈原。

来的是个内侍，穿着华丽的衣裳，说话尖声尖气的。

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