第610章 泥马渡江记（1/1）
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江南太平府城外四十里，有镇曰采石。镇临长江，江面开阔，浪涛汹涌，乃南北往来要冲。镇上有古庙一所，名唤“白马庙”，供奉一匹泥塑白马，相传乃前朝所塑，灵验异常。庙中白马，高八尺，长丈二，四蹄腾空，昂首嘶鸣，通体雪白，惟四蹄乌黑，塑得神骏非凡。庙祝姓孙名守义，年约六旬，为人忠厚老实，在庙中守了四十余年，每日洒扫殿堂，添香换水，从不懈怠。镇上人都道：“孙庙祝侍奉白马神，比侍奉亲爹还尽心。”
这白马庙有个古怪规矩——庙中白马，从不点睛。孙守义每日给白马擦身洗蹄，擦到眼睛时便绕过去，从不碰那眼眶。有人问他为何，孙守义道：“先师传下来的规矩：白马点了睛，夜里会从庙里跑出去，跑到江边喝水，一喝便是半条江。先师在世时，曾有个外乡画师不信邪，偷偷给白马点了睛，当夜白马果然跑了，跑到江边喝水，把江水喝下去三尺，第二天江上翻了三条船。先师费了好大劲才把白马找回来，用艾草熏了三天三夜，把眼睛熏黑了，白马才老实了。”众人听了，都啧啧称奇。
孙守义有个外甥，姓许名小乙，年方二十，自幼父母双亡，被孙守义收留，在庙里帮着做些杂活。许小乙倒也勤快，只是性子毛躁，总想干点惊天动地的大事。他见舅舅每日对着那泥马磕头烧香，心中暗笑：一匹泥塑的马，有什么好拜的？我若给它点了睛，叫它跑起来，那才叫本事。
这年夏天，长江发大水，江水暴涨，淹了采石镇半边街。镇上人纷纷来庙里烧香，求白马神保佑退水。孙守义忙得脚不沾地，许小乙却偷偷拿了画笔，蘸了浓墨，趁舅舅不注意，给白马点了一双眼睛。他画完一看，白马果然精神了许多，眼珠子黑亮亮的，跟活马似的。许小乙得意洋洋，暗想：今晚看它跑不跑。
当夜，许小乙躲在神龛底下偷看。到了三更时分，只听“咴咴”一声马嘶，那白马竟真的从神座上走了下来，四蹄踏地，咚咚作响。它抖了抖鬃毛，甩了甩尾巴，在庙里走了两圈，然后推开庙门，径往江边去了。许小乙蹑手蹑脚跟在后头，只见白马走到江边，低下头“咕咚咕咚”喝起水来。那江水被它一喝，肉眼可见地往下退。许小乙又惊又喜：原来这泥马真能喝水！他正看得出神，忽见江心冒出一团黑气，那黑气中现出一个巨大的鼋头，张口便朝白马咬来。许小乙吓得大叫一声，白马回头看了他一眼，长嘶一声，与那鼋精斗在一处。两个在江边翻翻滚滚打了半个时辰，白马一口咬住鼋精的脖子，将它拖上岸来。许小乙定睛一看，竟是一只磨盘大的老鼋，少说也有三五百斤。白马用蹄子踩住鼋背，回头冲许小乙嘶鸣两声，许小乙这才回过神来，跑回庙里叫醒了舅舅。
孙守义赶来一看，吓得魂飞魄散：“你……你给它点睛了？”许小乙道：“舅舅，你看，白马把江里的妖怪捉住了！”孙守义再看那老鼋，恍然大悟：“怪不得今年江水涨得邪乎，原来是这鼋精在江底作怪，堵住了水道。白马喝了半条江的水，水位一降，那鼋精藏不住了，这才被白马捉住。”镇上人听说白马显灵捉了妖怪，纷纷赶来磕头。那鼋精被镇上屠户宰了，肉分给各家各户吃了三天。江水退了，采石镇又恢复了往日的热闹。
许小乙本以为立了大功，等着舅舅夸他，谁知孙守义板着脸道：“你知不知道你闯了多大祸？白马点了睛，虽然捉了鼋精，可它从此就管不住自己了。往后它天天夜里跑出去喝水，那还了得？”许小乙道：“那怎么办？”孙守义叹道：“只能把眼睛改回去。可这眼睛是我师父亲手熏黑的，我哪里会熏？”许小乙道：“舅舅，我有个主意。白马夜里跑出去喝水，是因为渴。咱们白天把它喂饱了，它夜里不渴，不就不跑了？”孙守义道：“泥马怎么喂？”许小乙道：“给它供真马吃的料。稻草拌豆饼，再加一桶清水。它白天吃够了，夜里自然不渴。”
孙守义半信半疑，便依言每日给白马供上草料清水。说来也怪，那泥马白天吃了草料，夜里果然不跑了，老老实实蹲在神座上，偶尔打个响鼻，甩甩尾巴，倒也安分。镇上人见白马显了灵，香火越发旺盛，孙守义索性在庙前立了块碑，上书“白马神显灵退水捉妖处”，又将那老鼋的壳挂在庙门上，做成了个匾额，上写“神马镇妖”四个字。
许小乙经此一事，性子收敛了许多。他不再毛手毛脚，反倒踏踏实实跟着舅舅学庙祝的规矩：如何添香、如何换水、如何给白马擦身洗蹄、如何绕着眼睛走。孙守义见他改了，心中欢喜，便将庙中事务一一传了他。许小乙后来做了白马庙的庙祝，娶了镇上张屠户的女儿为妻，生了两个儿子，日子过得安稳。他时常对儿子们讲起当年白马点睛的事，讲完了便道：“记住了，这世上有些事，不是不能干，是干了之后你得兜得住。你爷爷我当年兜了三年草料，才把这匹泥马伺候老实了。你们往后做事，先想想能不能兜得住，再动手。”
异史氏曰：泥马点睛，本为求其神骏。然神骏太过，反致夜奔。许小乙以草料伺候之，看似笨拙，实则大智若愚。天下事，凡求其能者，必先思其何以制之。能而不能制，则能反为祸。白马能捉鼋精，亦能翻江倒海；能退洪水，亦能淹良田。惟以草料制其渴，以规矩束其性，方能使其能为我所用而不为患。此乃驭物之道，亦驭人之道也。世之纵才任气者，观此可以知所节矣。
又曰：白马庙之香火，本为求神庇佑。然神之所以神，不在其能跑，而在其能止。能跑而止，方为神马；能跑而不能止，不过一匹野马耳。天下事，知止而后能定，定而后能静，静而后能安。许小乙以草料止白马之奔，看似粗浅，实合大道。后之学者，当知所本矣。