第665章 灰烬余温（1/2）

辰时初刻，天色已然大亮，但铅灰色的云层低垂，将秋阳滤成一片惨白黯淡的光，笼罩着云台山与普照寺。山风格外凛冽，卷起地上枯黄的落叶，在殿宇廊庑间打着旋，发出萧索的呜咽。

寺内气氛异样。早课钟声未响，僧众们惴惴不安地聚集在大雄宝殿前的广场上，交头接耳，神色惶惑。身着皂衣、挎刀持矛的州兵已悄然控制了寺门、各殿入口及通往山下的要道，虽未粗暴驱赶，但那肃杀沉寂的气场，足以让任何人心头蒙上阴影。

狄仁杰并未直接去方丈院，而是先来到了暂时羁押广源的禅房。经过一夜的关押和内心煎熬，广源形容枯槁，眼神涣散，早已没了昨日那副执事僧的矜持。见到狄仁杰进来，他勐地抬头，眼中闪过一丝希冀与恐惧交织的光芒。

“广源，”狄仁杰的声音平静无波，“吴佑堂之妻吴秀娘的尸骨，已在寺中地窖寻得。你可知此事？”

广源浑身一颤，嘴唇哆嗦着，最终颓然垂下头：“贫僧……不知。但……但或许猜得到。”

“猜得到？”狄仁杰走近一步，“是因为那半块莲花玉佩？是因为你知晓吴佑堂曾触及寺中核心隐秘？还是因为，你本就参与或知晓了针对这些知情者的清除？”

“不！我没有！”广源勐地抬头，急声辩解，“大人明鉴！我……我虽受弘严胁迫，参与布置钟鸣机关，也……也失手害了刘三槐，但吴账房及其家卷之事，我确实不知详情！弘严只让我留意有无外人打探寺中旧事，尤其是与账目、火灾相关的。我……我只隐约听说，去年有个查账的账房不告而别，后来似乎其家眷也来闹过，但被弘严派人‘安抚’劝回了。具体如何‘安抚’，是否……是否下了毒手，我实不知情啊！”

他的辩解带着哭腔，不似作伪。狄仁杰观察着他的神色，缓缓道：“弘严为何如此紧张旧事？十五年前那场火灾，究竟烧掉了什么，又‘烧出’了什么麻烦？”

广源脸上露出挣扎之色，似乎在权衡。最终，对自身处境的绝望压倒了对弘严的恐惧，他低声道：“具体的……贫僧也不全知。只偶然听弘严与……与另一人密谈时，提到过‘庚辰之劫’、‘圣教遗泽’、‘药方必须永藏’等语。弘严还说，‘当年一把火，烧掉了明面上的东西，却也引来了真正的狼。如今狼还未走，不能再出差错。’似乎……那场火灾背后，牵扯到一批极为重要的东西，或者……一批人。而这些东西或人，与那个‘白莲药王宗’有莫大关系。吴账房查账，恐怕是触碰到了与这批东西相关的资金流向……”

“另一人？是谁？”狄仁杰敏锐捕捉到关键。

广源犹豫了一下，压低声音：“是……是寺中一位很少露面的老僧，法号‘虚云’，住在……住在西北角‘静心寮’。他比住持慧明大师辈分还高，常年闭关，据说在钻研什么古药方。寺中僧众对他又敬又畏，等闲不敢靠近。弘严对他……似乎颇为恭敬，甚至……有些忌惮。”

虚云！静心寮！这与吴佑堂密图上所标的“静室勿近”完全吻合！狄仁杰与身后的李元芳、曾泰交换了一个眼神。果然，除了弘严，寺中还隐藏着更关键的人物。

“虚云与‘白莲药王宗’是何关系？他钻研的古药方，是否就是所谓的‘药方之秘’？”

“这……贫僧实在不知。虚云师叔祖深居简出，我也只远远见过几次，须发皆白，身形干瘦，但眼神……很亮，有时让人觉得不太像修佛之人。”广源回忆道，“至于药方，寺中确有传闻，说他医术高明，尤其精于一些疑难杂症的古法，但从不轻易示人。是否与那教门有关……贫僧不敢妄测。”

询问至此，关于广源所知的部分已基本清晰。他是一枚被弘严利用、关键时刻也可抛弃的棋子，对核心秘密了解有限，但指出的“虚云”这个方向，至关重要。

离开羁押处，狄仁杰并未立即前往西北角，而是按原计划，来到了方丈院。

方丈院位于大雄宝殿东侧，独立成院，清幽雅致。然而此刻，院门紧闭，门外站着两名狄仁杰的亲卫。见到狄仁杰，亲卫行礼低声道：“大人，慧明住持一直在院内禅房，未曾外出，也未见客。”

狄仁杰点点头，示意亲卫开门。

禅房内，慧明身披绛红色袈裟，背对房门，面向墙壁上悬挂的一幅“佛”字立轴，一动不动，宛如泥塑木凋。听闻脚步声，他缓缓转过身。一夜之间，这位年过六旬的老僧似乎又苍老了许多，眼窝深陷，面色灰败，往日的圆融气度消失无踪，只剩下一片死寂的疲惫和深重的忧虑。

“阿弥陀佛。狄阁老，老衲……恭候多时了。”慧明的声音沙哑干涩，他双手合十，深深一揖，姿态放得极低。

“住持大师不必多礼。”狄仁杰还了半礼，在客位坐下，李元芳、曾泰、如燕侍立左右。“今日寺中情形，大师想必已经知晓。本阁有些疑问，关乎多条人命、朝廷法度，亦关乎佛门清誉，望大师能以苍生为念，以佛法为据，如实相告。”

慧明苦笑一声，在狄仁杰对面蒲团上跌坐，长长叹了口气：“因果业报，如影随形。该来的，终究躲不过。阁老请问吧，老衲……知无不言。”

“好。第一问，十五年前，庚辰年冬，寺中藏经阁因何起火？详细经过，损失如何？可有人伤亡？”狄仁杰目光如炬，直射慧明双眼。

慧明身体微微一震，闭上双眼，似乎在回忆那场遥远的灾难，脸上肌肉抽搐，显露出痛苦之色。良久，他才缓缓睁开眼，眼中已蒙上一层水雾。

“那场火……烧了整整一夜。”慧明的声音带着颤音，“起因……当时报与官府的，是藏经阁内油灯被鼠患碰倒，引燃经卷，加之那夜风大，火势蔓延极快，难以扑救。寺中僧众全力抢救，也只抢出少量珍贵佛宝和部分账册。藏经阁大半焚毁，阁中值守的两名执役僧……不幸罹难。”

“果真只是意外？”狄仁杰追问。

慧明沉默片刻，艰难地摇了摇头：“起初……老衲也以为是意外。直到清理火场废墟时，发现了一些……不寻常的东西。”

“何物？”

“一些未曾完全烧毁的……账簿残页，上面的记录，与寺中明面上的香火田租账目大相径庭，数额巨大，名目诡异，多与‘药材采买’、‘丹砂供奉’、‘异地法事’相关，还有一些看不懂的符号标记。更重要的是，”慧明顿了顿，声音压得更低，“在藏经阁地下一个极为隐秘的夹层石室里，发现了并非本寺所有的大量金银器皿、珠宝玉器，以及……一些密封的陶罐，里面是配置好的、成分不明的药粉药丸，还有几卷非佛非道的经卷图谱，上面绘有……莲花纹样。”

莲花纹样！狄仁杰等人精神一振。果然与“白莲药王宗”有关！

“当时寺中谁主事？前任住持如何处理此事？”曾泰忍不住问道。

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