第254章 轨道突击时（1/2）
米菲亚星系外围，联邦星际军快速决战舰队阵型中后部，登陆舰队集群
“远旅之星”号旗舰的虚境引擎轰鸣，以雷霆万钧之势撕裂米菲亚星系外围黑暗的瞬间，并非这场宏大战争乐章的唯一序曲。紧随其后的，是规模庞大的、被分散部署在舰队中后部、如同巨兽腹中孕育的无数致命蜂刺的登陆舰队集群。
这里没有旗舰舰桥那种俯瞰星海的宏大视野与冰冷决策，也没有“繁星”小队所在的精锐运输艇内那种孤狼般精密紧绷的渗透氛围。这里是钢铁、肉体、汗液、燃油、静电臭氧味与压抑呼吸声混合而成的、属于战争基石的世界。
超过五十艘专门用于大规模兵力投送的“信天翁”级重型空天运输机，如同沉默的钢铁巨鲸，停泊在战舰的机库内。
它们庞大的机体表面，为抵御大气层再入摩擦与敌方防空火力而额外加厚的复合装甲板，在微光下泛着哑光的、令人心安的金属质感。
此刻，这些“巨鲸”正满载着决定米菲亚一号地表命运的货物——人，以及杀人的机器。
“坚定意志”号，第三陆战营装载甲板C区。
空气浑浊。循环系统全力运转的嘶嘶声，重型装备引擎怠速时低沉断续的轰鸣，液压装置偶尔的泄压声，金属部件因温度变化或舰体轻微调整而发出的、令人牙酸的“嘎吱”声……各种噪音在高达三十米、长宽超过两百米的广阔装载甲板内混合、回荡，形成一种令人心烦意乱却又无法逃避的、属于工业与战争的背景音。
空气中弥漫着浓重的润滑油、冷却液、合成橡胶、汗味，以及一种……金属被加热后特有的、略带甜腥的焦糊味
光线是惨白、均匀、没有任何阴影的工业照明，将甲板内的一切都照得纤毫毕现，也抹去了所有浪漫或悲壮的想象空间，只剩下冰冷的、赤裸裸的、为杀戮而准备的功能性。
甲板被严格划分。一侧是载具区。一排排涂着标准荒漠数码迷彩的“艾姆斯”主战坦克和“布莱斯”步兵战车，如同蹲伏的钢铁巨兽，炮管低垂，厚重的装甲上已经布满了战术附件和额外的反应装甲块。
地勤人员如同忙碌的工蜂，在车体间穿梭，进行着出发前最后一遍检查——能源核心输出、武器系统校准、悬挂与履带、反重力悬浮系统与三防密封……每完成一项，便用荧光喷罐在车体侧面划上一个刺眼的绿色勾号。
而另一侧，才是这片钢铁森林中，真正的主角，也是此刻气氛最凝重的区域——人员集结区。
数以千计穿着STAR-15纳米作战服、佩戴全套单兵装备的星际军陆战队员，以连、排、班为单位，如同用尺子量过般，整齐地坐在地上，或背靠着装载固定支架，或直接以标准坐姿倚着自己的装备背包。
暗红色的护目镜光芒连成一片，在惨白灯光下如同寂静燃烧的、低矮的红色火海。没有人说话，至少没有人大声交谈。只有面罩内部循环系统运行时极细微的嘶嘶声，以及能量武器待机时蜂鸣器最低档的运行声，汇成一片低沉而持续的、属于战争机器的“呼吸”。
但这片寂静并非死寂。透过全覆盖的头盔，在内部的加密小队频道或相邻战友的私人链接中，细碎的交流、确认、乃至缓解压力的低语，从未停止。
“……铁砧，铁砧，这里是榔头-3，最后一遍装备自检清单确认：C-14满能匣六个，备用等离子手枪能量包两个，光剑能量100%，破片手雷x4，热熔炸弹x1，烟雾弹x2，医疗包、口粮、定位信标、备用纳米服能源单元……全部绿灯。完毕。”
“榔头-3收到。保持频道清洁，等待下一步指令。”
“老猫，你那挺惩罚者机枪的能量输出链路再查一遍，我可不想跳出去的时候这宝贝哑火。”一个声音在某个三人小组频道里响起，带着老兵特有的沙哑和一丝不易察觉的紧绷。
“放心吧头儿，查三遍了，比检查我不存在的老婆还仔细。这玩意儿现在比我命都金贵。”被称为“老猫”的士兵拍了拍身旁那挺需要双手持握、带有脚架和大型能量匣的沉重爆能机枪，金属碰撞声在寂静中格外清晰。
“省着点用，弹药不是无限的。”第三个声音，比较年轻，插话道，“话说回来，那些‘能量水母’（士兵们对血浆生物的俗称）的壳，这玩意儿能打穿吗？”
“情报上说，它们的护甲对能量武器抗性不低，但终究抗不了太多。”老兵“头儿”的声音平静，“惩罚者的射速和穿甲能力，糊脸绝对够用。实在不行……”他拍了拍挂在腰间、比制式型号更大一号的、带有红色危险标识的圆柱体，“还有这个‘大宝贝’（热熔炸弹）。”
不远处，另一个小组的气氛稍微“轻松”些。
“嘿，菜鸟，第几次了？”一个臂章显示为中士的士兵，用肘部碰了碰旁边一个坐得笔直、双手紧紧握着爆能步枪、指节发白的新兵。新兵头盔侧面的标识显示他加入星际军还不到一年。
“报、报告，中士！第一次实战轨道空降！”新兵的声音有些发颤，但努力保持着大声。
“放松点，小子。”中士的声音带着笑意，但更多的是安抚，“记住训练时教的：出舱，低头，抓紧，相信你的纳米服和降落系统。落地后，跟着我，看我的手势，打该打的目标。别的，别多想。”
“是、是中士！”新兵用力点头，然后又忍不住小声问：“中士……那些异形，真的像简报里说的……是流动的……血浆？”
中士沉默了一下，护目镜的红光似乎闪烁了片刻。“简报怎么说，我们就怎么打。管它是血浆还是石头，只要不是人类，敢挡在联邦前面，就用你手里的家伙，把它变成再也动不了的东西。明白？”
“明白！”
在更靠后的区域，几个隶属于同一个“焚燃者”步行机甲支援小组的士兵凑在一起。他们不仅要背负自己的装备，还要负责在战斗中为那台五米高的钢铁巨人提供近距离警戒、目标指示和应急维修。
“‘火花’（机甲驾驶员代号）那家伙，又在里面‘人机合一’了？”一个背着大型目标指示器和备用能量电池的士兵，抬头望向不远处那台静静矗立、背部重型离子炮流转着幽蓝光芒的“焚燃者”机甲。机甲的驾驶舱紧闭，只有观测窗内透出微弱的、仪表盘的光芒。
“估计是。他说最后再跑一遍火力控制程序的预设模组，免得下去后手忙脚乱。”另一个拿着便携式终端、正在检查与机甲数据链路的士兵头也不抬地说，“这家伙，把机甲当老婆疼。”
“有这么一个‘老婆’罩着，咱们这次活下去的几率能大点。”第一个士兵叹了口气，看向甲板远处那些没有机甲支援的普通步兵班组，眼神复杂，“希望‘火花’的炮打得准点，别把咱们也一块儿‘净化’了。”
“呸！乌鸦嘴！”检查数据链的士兵啐了一口，“‘火花’是咱们营里模拟战得分最高的！相信伙计。”
除了这些功能性的交流，还有一些更私人的、或用于排解巨大压力的低语，在加密的个人频道或相邻的战友间传递。
“……艾米丽，等我回去，我们就结婚。这次真的，不拖了。”一个士兵背靠着墙壁，手指在膝盖上无意识地划动着，声音轻得像梦呓。频道另一头，或许在遥远的殖民星，有一个姑娘正捧着通讯器，泪流满面，或强颜欢笑地说“好”。
“……妈，爸，我挺好的。任务……有点复杂，但没事，我们装备好，人多。你们照顾好自己，记得按时去体检，注意健康。我……爱你们。”另一个士兵将额头轻轻抵在冰凉的步枪枪身上，闭上眼睛，将这句或许无法传达到的告别，默默重复了三遍。
“……操他妈的异形杂种……操他妈的人类之敌……外星异形都该死了……”有人在低声咒骂，没有具体对象，只是对命运、对敌人、对即将到来的一切，发泄着最原始的、无力的愤怒与恐惧。
“……为了总长……为了哨兵号……为了死在波琉瑞思那颗冰疙瘩上的兄弟……”也有人默默念叨着，将个人的恐惧，与更宏大的、集体的仇恨与责任绑定在一起，从中汲取踏出那一步的勇气。
而在甲板边缘，一个相对独立的区域，几名军官正围着一个战术平板，进行着最后一次任务简报确认。他们的声音压得很低，但手势有力，表情严峻。
“……重复，我们的空降区是Z-7-Beta，位于敌方主要围攻集群的东南侧翼。情报显示，该区域敌方防空阵地密度相对较低，但落地后预计会遭遇至少一个营级规模的地面部队阻击。”
“第一梯队：所有凌空者机甲和伴随的飞电战机中队，将在我们进入大气层前三十秒，先行发起突击，尽可能清除降落路径上的防空威胁，并在落地初期提供空中掩护。”
“落地后，一连、二连，迅速抢占坐标点Alpha和Bravo，建立环形防御，为后续重装备卸载争取时间。三连，作为预备队，随时准备填补缺口或向敌纵深发起有限反击。”
“记住，我们的首要任务，是钉在那里，吸引敌军注意力，为其他方向的空降和……那支‘特殊小队’的行动，创造机会。这意味着一场硬仗，可能被包围，可能承受巨大压力。”
“但也要记住，你们是深核联邦星际军第三陆战营！！从百年战争的尸山血海里，我们的前辈就用血肉证明了！”
“只有战死的星际军，”
“没有后退的星际军！”
“管理式民主万岁！为了联邦！”几名军官低声吼道，拳头重重捶在胸口纳米服上，发出沉闷的“砰”声。
“为了联邦！”周围隐约听到的几个班长，也下意识地低吼回应，带动了一片小小的、压抑的士气涟漪。
就在这混合了紧张、恐惧、决心、告别、以及最后战前准备的诡异氛围中——
“嗡！”
舰内广播，毫无征兆地响起了。不是刺耳的警报，而是一个平稳、清晰、带着不容置疑权威感的男性声音。是“坚定意志”号舰长的声音。
“全体陆战队员注意，这里是舰长。”
“舰队主力，已完成对米菲亚一号行星轨道的战术迂回，现已抵达预定攻击发起位置。”
“哈里斯中将的舰队，仍在英勇抵抗，为我们争取了宝贵时间。”
“现在，我命令：”
“所有登陆单位，进入最终投放倒计时。”
“重复，进入最终投放倒计时。”
“标准时，三十分钟后，信天翁机群，将按预定序列，依次脱离本舰，进入大气层突入轨道。”
“凌空者机甲部队及护航战机中队，将于倒计时二十分钟时，率先出击。”
“愿人类保佑你们，愿管理式民主的光辉与你们同在。”
“为了夺回我们的星空，”
“为了拯救我们的总长，”
“为了深核联邦。”
“祝好运，战士们。”
广播结束。余音在巨大的甲板内回荡，然后被更沉重的寂静吞噬。
“三十分钟。”有人低声重复。
“……终于要来了。”
最后的倒计时，如同无形的绞索，开始缓缓收紧。
甲板内的气氛，骤然变得更加凝重、实质。刚才那些细碎的交谈、私语、咒骂，几乎在瞬间全部消失了。取而代之的，是更加用力的装备检查。
是更加频繁的深呼吸，是更加用力地握紧武器，是闭上眼睛，在心中最后一次回忆战术动作、默念亲人名字、或向任何自己信仰的管理式民主与人类星空做最后的祷告。
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