第1296章 梁县令的梦（1/2）
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一
清咸丰年间，江南水乡有个乌有县，县城不大，却因一条漕河穿城而过，倒也繁华。县衙坐北朝南，青砖灰瓦，门口两棵老槐树，夏天遮天蔽日，冬天张牙舞爪。
县令姓梁，名秉文，三十出头，生得清瘦，一双眼睛却格外有神。他是顺天举人出身，捐了个知县，分到这乌有县已经三年。此人做官倒还清廉，断案也算公允，只是有个毛病——爱琢磨，凡事总要问个究竟，县里百姓背地里叫他“梁三问”。
这年秋天，漕河水涨，上游冲下来一具浮尸。保甲报上来，梁秉文带了仵作去验。死者是个中年男子，衣着寻常，身上没有伤痕，像是失足落水。仵作验了半天，说是溺亡无误。
梁秉文蹲在尸体旁边看了半晌，忽然问：“他手里攥着什么？”
衙役掰开死者的手，掌心果然有团黑乎乎的东西，仔细一看，是片烧焦的纸角，上面还剩半个字，墨迹已经洇得看不清了。
“烧纸？”梁秉文皱眉，“落水的人，手里捏着烧过的纸？”
仵作说：“许是河边的纸灰，顺水漂过来，他死前胡乱抓到的。”
梁秉文没再问，让保甲认领了尸体，发付掩埋。
这事本就这么过去了。可当天夜里，梁秉文却做了个梦。
二
梦里他还在县衙后堂，案上堆着公文，烛火忽明忽暗。忽然门外进来一个人，穿着黑布长衫，头戴方巾，像是旧时的教书先生。
那人朝他拱手：“梁大人，别来无恙？”
梁秉文定睛一看，竟是三年前在顺天赶考时结识的一位举子，姓周，名怀安，河南人。两人曾在同一家客栈落脚，秉烛夜谈过几回。后来听说周怀安落第，回乡去了，再没消息。
“周兄？”梁秉文又惊又喜，“你怎么在这里？”
周怀安笑了笑，笑容里有些苦涩：“我如今不在人间了。”
梁秉文一惊，后背汗毛竖起。
周怀安摆摆手：“大人莫怕。我今日来，是奉了差事，请大人走一趟。”
“什么差事？”
“大人去了便知。”
话音未落，梁秉文只觉得眼前一花，再睁眼时，已经站在一座衙门前面。
这衙门比他那个县衙大了十倍不止，青石台阶，黑漆大门，门楣上却没有匾额。两盏白纸灯笼悬着，灯火幽幽的，照得门前一对石狮子面目狰狞。
周怀安在前引路，梁秉文跟着他进了大门，穿过甬道，两边站着的差役都穿着皂衣，脸色青白，一动不动，像泥塑的。
到了二堂，周怀安请他稍候，自己进去禀报。片刻出来，说：“大人请。”
梁秉文进了二堂，只见正中一张公案，案后坐着一个穿红袍的官员，方面大耳，胡须浓密，手里捧着一本簿子在看。两旁站着几个书吏，都在伏案抄写，纸页翻动，沙沙作响。
红袍官抬起头，打量了梁秉文一眼，点了点头：“梁知县来了。请坐。”
梁秉文在旁边的椅子上坐下，心里七上八下。红袍官把那簿子合上，递给身旁的书吏，说：“今日请梁知县来，是有一桩公案，想请你做个见证。”
“什么公案？”
红袍官指了指旁边站着的一个人：“此人告你断案不公，害他枉死。”
梁秉文扭头一看，那人的脸，正是白日里河边的浮尸。
三
梁秉文心里咯噔一下，站起来说：“这从何说起？今日验尸，仵作说是溺亡，本官并未冤枉他。”
那浮尸跪在地上，抬起头来，一脸悲愤：“大人，我不是溺亡，是被人害死的！”
梁秉文问：“何人害你？”
浮尸说：“是我妻弟。他贪图我家房产，趁我夜里去河边收渔网，从背后推我下水。我挣扎时抓到他衣襟，撕下一块布来，那布就在他家里藏着！”
梁秉文皱眉：“你白日为何不说？”
浮尸哭道：“我白日里魂不守舍，说不出话来。到了这阴司，才把冤情诉清。”
红袍官在一旁开口：“梁知县，你验尸时，可曾见他手里那片烧焦的纸？”
梁秉文点头：“见了。”
“那不是河边的纸灰，是他生前求的护身符。他信一个野庙里的五通神，每月十五去烧香，求了一道符贴身藏着。落水时符纸浸湿，被他抓破，只剩一角。”
梁秉文心里一沉。白日验尸，他只顾着看有没有外伤，却没细想那纸灰的来历。若真是护身符，那这人信五通神，便是入了邪祀，按大清律，该枷号示众的。可如今人死了，这罪名倒不重要了，要紧的是他说的冤情。
他问那浮尸：“你妻弟叫什么？住在哪里？”
浮尸说了名姓住址，正是城外刘家村的村民，叫刘二。
红袍官摆摆手，浮尸被带了下去。他对梁秉文说：“梁知县，这人命案，本该由你阳间断。但如今他先告到了阴司，按规矩，我们得查一查。请你来，一是做个见证，二是想问你一句——你验尸时，可曾发现什么疑点？”
梁秉文回想白日的情形，摇头道：“当时只道是寻常溺亡，未曾细究。”
红袍官叹了口气，说：“这就是了。你断案虽勤，却失于粗疏。这一条人命，你是有过失的。”
梁秉文心里不服，正要辩解，红袍官摆摆手，示意他别急。
“我且问你，你到任三年，断过多少案子？”
梁秉文想了想：“大小案件，总有百余起。”
“可有冤屈？”
“本官自问，问心无愧。”
红袍官笑了笑，那笑容里有些说不清的意味。他指了指旁边一个书吏，说：“你把梁知县的功过簿拿来。”
四
书吏捧过一个青布包袱，打开，里面是一本簿子，封面写着“梁秉文”三个字，字迹朱红，像是血写的。
红袍官翻开簿子，一页页看过去，嘴里念着：
“咸丰二年三月，断刘姓争产案，查明实情，判归原主，公。记功一笔。”
“咸丰二年六月，断张王氏被殴案，误信保甲之言，未究真凶，过。记过一笔。”
梁秉文听得心头一跳。张王氏被殴案，是他上任头一年的事。那妇人被丈夫打了，告到县衙，保甲说那妇人素日泼辣，定是惹恼了丈夫才挨打。他便判了丈夫罚几板子了事。后来听说那妇人回了娘家，再没消息。他当时没多想，如今才知道，这竟是一桩过。
红袍官继续念：
“咸丰三年正月，断赵寡妇窃牛案，查明牛系走失，还其清白，公。记功一笔。”
“咸丰三年七月，断李姓斗殴案，各打五十大板，未究起因，过。记过一笔。”
梁秉文额上沁出汗来。
红袍官念完，合上簿子，看着他说：“梁知县，你可知你这三年，功过相抵，还剩什么？”
梁秉文摇头。
红袍官说：“还剩十年阳寿。”
梁秉文心里一沉。他今年三十三，原以为自己身强体健，再活个三四十年不成问题，如今只剩十年？
红袍官像是看穿了他的心思，说：“你莫要不服。你断案虽勤，却常凭经验揣度，不求甚解。那些被你疏忽的细节，积少成多，便折了你的寿数。今日这浮尸案，若你当时多问一句，多看两眼，或许就能发现破绽。可惜你没有。”
梁秉文沉默半晌，问：“那这案子，阴司如何判？”
红袍官说：“既已告到我这里，自然由我审。那刘二谋财害命，按律当入油锅，转世为猪，任人宰割三辈子。至于你——”
他顿了顿，说：“你虽有过失，却非有意。且你平日为官清廉，不曾贪赃枉法，这三年积下的功德，也够抵消这一桩过失了。只是那折去的寿数，补不回来。”
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