第1348章 势利眼的鬼（1/2）
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一
清朝乾隆年间，苏州府吴江县有一个书生，姓张，名文孝，字守愚。这人自幼读书，却时运不济，考了七八回乡试，连个举人也中不得，到三十岁上，家道已然中落，穷得只剩下一间破屋，两亩薄田，连妻儿都养活不起。
张文孝的妻子李氏，是个泼辣能干的妇人，每日里指桑骂槐，嫌丈夫没出息。张文孝被骂得狠了，索性搬到村外一座破庙里住着，说是“静心读书，以待来年”。其实那庙早已断了香火，大殿漏雨，厢房透风，连个神像都坍塌了半边。
这一日正是腊月二十三，灶王爷上天的日子。张文孝在庙里饿得前胸贴后背，翻遍了口袋，只找出三个铜板。他到村口王婆子的小铺里买了两个冷馒头，就着一碗凉水，算是过了小年。
天黑之后，他点起一盏油灯，正打算读几页书，忽听得庙门外有动静。他趴在窗户缝里往外一瞧，只见两个黑影一前一后，飘乎乎地进了庙门。
前面那个，穿着一身青布袍子，头戴方巾，像是个落魄秀才的模样。后面那个，却是短衣打扮，缩着脖子，像个跟班。
张文孝在庙里住了半年，胆子早就练出来了。他心想：这荒郊野外的，半夜三更，哪来的人？莫不是鬼？
他屏住呼吸，竖起耳朵细听。
就听那青袍鬼开口说道：“老吴，你说这地方当真有个庙？”
那叫老吴的跟班鬼答道：“回三爷的话，小的打听清楚了，这庙虽破，可到底是正经庙宇，有土地爷的香火气罩着，那些孤魂野鬼不敢靠近。您老人家暂住几日，等那边风头过了，小的再来接您。”
“呸！”那青袍鬼啐了一口，“什么风头！不就是欠了刘财主家几百贯钱吗？他刘家也忒小气，我活着的时候借他几个钱，死了倒追到我坟头上来了！”
张文孝听到这里，心里已经明白了七八分——这是两个鬼。
但他不但不怕，反而觉得有趣。他活了三十年，还从没见过鬼呢。
二
张文孝推开房门，大大方方地走了出去。
那两个鬼正站在大殿里说话，忽然见一个活人出来，都吓了一跳。那青袍鬼往后一退，厉声喝道：“你是何人？”
张文孝拱手道：“晚生张文孝，在此借住读书。不知二位……尊驾光临，有失远迎。”
青袍鬼上下打量了他一番，见他衣衫褴褛，面有菜色，不由得嘴角一撇，露出几分轻蔑之色。他斜着眼问道：“你在此读书？可曾取得功名？”
张文孝惭愧道：“晚生不才，至今仍是童生。”
“童生？”青袍鬼嗤笑一声，拿腔作调地说，“老夫生前乃是乾隆十二年的举人，虽未中进士，可在吴江县地面上，也算是有头有脸的人物。你这童生，见了举人，该当如何？”
张文孝愣了一下，心想：你是鬼，我是人，你跟我摆什么谱？
但他是读书人，礼数上不肯让人挑理，便恭恭敬敬地作了一揖，道：“晚生见过举人老爷。”
那青袍鬼这才满意地点点头，大模大样地走进厢房，四处看了看，皱着眉头说：“这地方也太破了些。老吴，你去把那边那张椅子搬过来，垫上我的狐皮褥子。”
老吴鬼应了一声，飘出去搬椅子。
张文孝看着这一幕，心里觉得好笑，便问道：“敢问举人老爷尊姓大名？”
青袍鬼捋了捋并不存在的胡须，傲然道：“老夫姓王，名德章，字文甫，乃是吴江县王家巷人氏。你虽是个童生，但既然有缘相见，老夫也不嫌弃你。这样吧，你每日早晚给我上三炷香，供一碗清水，我便保佑你读书上进，如何？”
张文孝心里暗骂：好大的口气！你一个欠债躲风的穷鬼，倒来我这里充大爷？
但他嘴上不说，只是含糊地应了一声，便回自己的小屋去了。
三
第二天一早，张文孝起来一看，那王举人鬼已经大模大样地坐在大殿正中的破椅子上，翘着二郎腿，吩咐老吴鬼给他捶背。
张文孝去井边打了一桶水，洗了脸，又就着凉水啃了半个冷馒头。那王举人鬼见了，撇着嘴说：“就吃这个？老夫生前在家，每日早上要吃一碗燕窝粥，四个蟹黄包子，一碟子酱菜。你这日子，过得也忒寒碜了。”
张文孝忍气吞声，没搭理他。
到了中午，张文孝正坐在门槛上晒太阳，忽然听见远处传来一阵锣鼓声。他抬头一看，只见村口方向走来一队人马，前头有开道的，后头有跟班的，中间一顶蓝呢小轿，好不气派。
张文孝正纳闷是谁家办喜事，那王举人鬼忽然从大殿里蹿了出来，脸上的表情瞬间变了。他弯着腰，堆着笑，一路小跑到庙门口，毕恭毕敬地站着。
张文孝奇道：“您这是怎么了？”
王举人鬼低声呵斥道：“别说话！那是城隍爷手下的判官老爷出巡，你一个童生，还不快跪下！”
张文孝还没来得及反应，那队人马已经到了庙门前。蓝呢轿子落下，轿帘一掀，走出一个红袍官儿来。这官儿生得面如重枣，五绺长髯，手里拿着一本簿册，看那打扮，确实是个判官。
王举人鬼扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“小的王德章，给判官老爷请安！判官老爷万福金安！”
那判官低头看了他一眼，鼻子里哼了一声：“你就是那个欠了刘财主家几百贯钱，躲到城隍庙里不敢出来的王德章？”
王举人鬼连连叩头：“判官老爷明鉴，小的实在是冤枉啊！那刘财主放的是印子钱，九出十三归，小的借了他三百贯，连本带利要还一千二百贯，小的实在是还不起啊！”
判官冷冷地说：“欠债还钱，天经地义。你活着的时候赖账，死了还想赖？城隍爷已经发了批文，命阴差拘你到案。你倒好，跑到这破庙里躲起来了。”
王举人鬼吓得浑身发抖，鼻涕眼泪一起流了下来：“判官老爷开恩！判官老爷开恩！小的愿意还钱，只求判官老爷宽限几日！”
判官哼了一声，正要说话，忽然目光一转，落在了张文孝身上。
他上下打量了张文孝一番，脸色忽然变了。方才那副高高在上的威严神情一扫而空，取而代之的是一种说不清道不明的……客气？
判官整了整衣冠，竟然拱手向张文孝行了一礼：“这位相公，不知尊姓大名？”
张文孝受宠若惊，连忙还礼：“晚生张文孝，不敢当判官老爷大礼。”
判官笑道：“张相公客气了。本官姓陆，名士元，在城隍爷座下忝居判官之职。今日得遇张相公，实在是三生有幸。”
张文孝一头雾水：我一个穷童生，有什么值得你一个判官巴结的？
但他不敢怠慢，连忙请判官进殿里坐。判官欣然应允，跟着张文孝走进大殿。
那王举人鬼跪在庙门口，看着这一幕，眼珠子都快瞪出来了。他趴在地上，大气都不敢出，心里却翻江倒海：这个穷酸童生，怎么判官老爷对他这般客气？
四
判官陆士元进了大殿，左右看了看，皱了皱眉，从袖子里掏出一把拂尘，轻轻一挥。只见大殿里顿时焕然一新——坍塌的神像重新立了起来，漏雨的屋顶补好了，墙壁上挂起了字画，地上铺了青砖，连空气中都弥漫着一股檀香味。
张文孝看得目瞪口呆，半晌说不出话来。
判官笑道：“小小法术，不值一提。张相公请坐。”
两人分宾主坐下，判官开口说道：“张相公，本官今日冒昧登门，实是有事相求。”
张文孝连忙道：“判官老爷言重了，晚生一介穷书生，能帮上什么忙？”
判官沉吟片刻，说道：“张相公有所不知，城隍爷近日接到上界文书，说是明年正月初九，玉皇大帝要在灵霄宝殿举行‘万灵朝真’大典，三界十方的神仙鬼怪都要去朝贺。我们城隍爷也要去，而且还要带几个有功名的读书人同行，以彰显我们苏州府的人杰地灵。”
张文孝听得云里雾里，问道：“这跟晚生有什么关系？”
判官笑道：“关系大了。城隍爷挑来挑去，挑中了三个人。一个是乾隆三十年的状元，一个是乾隆三十五年的榜眼，还有一个，就是张相公你。”
张文孝愣住了，以为自己听错了：“我？我连举人都没中过，哪来的功名？”
判官捋着胡须，意味深长地说：“张相公不必自谦。城隍爷查了你的阴骘簿，你上辈子积了大德，这辈子虽然时运不济，但明年乡试，你必定高中。后年会试，你必定连捷。殿试之上，皇上要亲点你为探花。这是命中注定的，谁也改不了。”
张文孝听得热血沸腾，差点从椅子上蹦起来。但他到底是个老实人，强压着心头的激动，问道：“判官老爷，您这话当真？”
判官正色道：“阴司簿籍，一字不差。本官若是虚言，甘受天谴。”
张文孝这才信了，连忙起身，恭恭敬敬地向判官作了一揖：“多谢判官老爷指点！”
判官连忙扶住他，笑道：“张相公客气了。将来你高中之后，还要请你在城隍爷面前多美言几句呢。”
两人正说着话，忽然听见庙门外传来一阵哭喊声。张文孝出去一看，只见那王举人鬼跪在地上，一把鼻涕一把泪地哭道：“张相公！张相公！小的有眼不识泰山，之前多有得罪，求张相公大人大量，饶了小的这一回吧！”
原来这王举人鬼方才在门外偷听，把判官的话听得一清二楚。他得知张文孝将来要中探花，顿时吓得魂飞魄散——他之前对张文孝那般傲慢无礼，甚至还让张文孝给他端茶倒水，这要是记了仇，将来在阴司里告他一状，他吃不了兜着走！
张文孝看着他这副前倨后恭的模样，心里又好气又好笑。他想起三天前，这王举人鬼还嫌他穷，嫌他没功名，连正眼都不瞧他一下。如今判官一句话，他就跪在地上磕头如捣蒜了。
张文孝叹了口气，说道：“王老爷请起，晚生不敢当。您之前那些话，晚生早就忘了。”
王举人鬼哪里肯信？他跪在地上，连连叩头：“张相公，小的知道错了！小的愿意给张相公做牛做马，只求张相公别记仇！”
判官在一旁看着，冷笑一声：“王德章，你这势利眼，活着的时候巴结有钱人，死了还是这副德性。见了穷人就摆架子，见了贵人就像条狗。你这样的人，活该欠一屁股债！”
王举人鬼被骂得面红耳赤，却一句也不敢反驳，只是不停地磕头。
五
这件事本来就这么过去了。张文孝依旧在破庙里读书，王举人鬼依旧在大殿里住着，只是态度来了个一百八十度大转弯——每天早晚，王举人鬼亲自给张文孝端茶倒水，铺床叠被，比伺候亲爹还殷勤。
张文孝虽然心里膈应，但也不好多说什么。
转眼到了腊月二十九，村里家家户户都在准备过年。张文孝口袋里只剩十几个铜板，买不起肉，买不起鱼，只好到集市上买了一斤豆腐，一棵白菜，算是年夜饭的菜。
他提着豆腐白菜往回走，路过村口王婆子的小铺，忽然听见身后有人喊他：“张相公！张相公留步！”
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