第1359章 银隔世走归原主（1/2）

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一、蒋掌柜托银

光绪年间，山东滕县夏镇有个姓蒋的掌柜，名叫蒋守业。

蒋守业年轻时穷得叮当响，靠着给人扛活攒了两年钱，在镇上开了间小小的粮铺。这人做买卖有个规矩：斗要平，秤要准，绝不缺斤少两。夏镇的人都认他这份实诚，粮铺越做越大，攒下了一份不大不小的家业。

蒋守业四十岁那年，夫人生了个儿子，取名蒋继宗。这孩子打小就聪明伶俐，模样也周正，蒋守业把他当成掌上明珠，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。可惜啊，疼得太过，反倒坏了事。

蒋继宗长到十五六岁，读书不成，算账不会，倒跟镇上一帮纨绔子弟混得烂熟。每日不是推牌九就是斗蛐蛐，到了晚间便钻进镇东头的酒馆，喝得酩酊大醉才回家。蒋守业起初还管，可那蒋继宗一挨训就摔盆砸碗，蒋守业到底是个心软的爹，话到嘴边又咽了回去。

几年下来，粮铺的银子流水似的往外淌。蒋守业心里头那个愁啊，比腊月天的西北风还冷。他常在夜深人静的时候，一个人坐在粮铺后院的石墩上，抽着旱烟发呆，烟锅里的火星明明灭灭，照着一张越来越瘦的老脸。

夏镇北头有座关帝庙，庙里住着一位姓陈的道士，河南固始人，法号清虚。这陈道士四十来岁，精瘦精瘦的，一双眼睛却亮得惊人，像是能看穿人的心事。他为人耿直，不贪不占，蒋守业平素里常去庙里上香，两人一来二去便熟了，时常在关帝爷神像前煮茶论道，一坐就是大半个下午。

这日黄昏，蒋守业独自一人来到关帝庙。陈道士正在大殿里擦拭供桌，见他神色不对，便放下手中的抹布，将他让到后院禅房。蒋守业从怀里掏出一个蓝布包袱，沉甸甸地搁在桌上，解开一看，里头是白花花的五百两纹银。

陈道士一愣：“蒋掌柜，这是做什么？”

蒋守业叹了口气，眼圈微微发红：“陈道长，我跟你说句掏心窝子的话。我那个孽障儿子你是知道的，我怕我死后，他早晚得把家业败光，到时候连口饭都吃不上，活活饿死。这五百两银子是我这些年偷偷攒下的体己钱，连他娘都不知道。今儿个托付给你——”

他顿了顿，声音有些哽咽：“我死后，他若真的改过自新，你就拿这笔钱周济他。他要是一条道走到黑，死不悔改，你就拿这钱修葺庙宇，也算是给我积点阴德。”

陈道士沉吟半晌，点了点头，郑重其事地在关帝爷神像前发了誓。当夜，两人摸黑来到关帝庙大殿后头，在一棵老槐树下挖了个三尺深的坑，把银子装进一口瓦罐，上头扣了一只用了多年的破磬，又填土夯实，踩平了，看不出半点痕迹。

蒋守业拍了拍手上的泥，忽然问了一句：“道长，你说人死了，真能投胎转世吗？”

陈道士抬头看了看满天星斗，缓缓说道：“有因果，便有轮回。善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”

蒋守业没有再问，只是长长地叹了口气。

三个月后，蒋守业一病不起，临终前拉着儿子的手，想说什么，终究没能说出口，便撒手去了。

二、败家与悔悟

蒋守业死后，蒋继宗果然变本加厉。没了父亲的管束，他像是脱了缰的野马，成日里呼朋引伴，把粮铺的流水银子败了个精光。先是卖掉了铺面，又当掉了祖宅，最后连他娘陪嫁的首饰箱子都搬出去换了银子。不到两年，家业荡然无存。

他媳妇见日子过不下去了，收拾了包袱回了娘家，临走时在门口站了许久，终究没回头。那帮狐朋狗友见蒋继宗兜里没了银子，一个个比泥鳅还滑溜，招呼都不打就散了。蒋继宗从大宅子搬到了一间破茅屋里，四面透风，连个囫囵碗都没有。寒冬腊月，他蜷在角落里，饿得眼前发黑，这才开始后悔，想起父亲活着时的种种，忍不住抱着脑袋嚎啕大哭。

就在这时，陈道士找上门来了。

陈道士看他这副模样，什么都没说，先从怀里掏出两个窝窝头递过去。蒋继宗接过来，狼吞虎咽地吃了，噎得直翻白眼。打那以后，陈道士隔三差五便来接济他，有时带几个杂粮饼子，有时带两件旧棉衣，有时什么都不带，就坐在茅屋里跟他说说话。

蒋继宗慢慢收了心，开始学着干活。他去给镇上的粮行扛大包，肩膀磨得血肉模糊也不吭声；去码头给人卸货，大冬天跳进冰水里推船，冻得嘴唇发紫。镇上的人都说，蒋家那个败家子，总算活出个人样来了。

陈道士见他是真心改过了，便挑了个日子，把蒋守业当年托银的事一五一十地告诉了他。

“你爹当年留了五百两银子，埋在大殿后头，今儿个该物归原主了。”

蒋继宗一听，眼泪哗地就下来了，跪在地上朝关帝庙的方向磕了三个响头。

两人拿了铁镢，来到关帝庙大殿后头那棵老槐树下，按照当年的记号往下挖。挖了三尺深，土里空荡荡的，什么都没有。陈道士脸色一变，又往下挖了一尺，仍然不见瓦罐的影子。

两人面面相觑，大骇不已。

三、城隍夜审

蒋继宗回去以后，心里憋闷得慌，跟一个从前赌场上认识的旧相识提了一嘴。那人一听，眼睛都亮了，拍着大腿说：“这还了得！分明是那道士把银子吞了，编出个埋银子的故事来糊弄你！去告官！”

一传十，十传百，镇上的闲汉们都跟着起哄，架着蒋继宗去滕县县衙递了状子。陈道士被传上公堂，知县拍着惊堂木问话，陈道士不慌不忙，把前因后果一五一十说了。

知县捋着胡子问：“你说银子埋在关帝庙大殿后头，可挖出来没有？”

陈道士坦然道：“确实没挖出来，贫道也不知银子去了何处。但贫道对天发誓，从未私吞过蒋掌柜一文钱。”

知县沉吟半晌，判道：“银是你藏的，银是你丢的，你拿不出银子，便得赔。”判陈道士赔偿蒋继宗五百两。

陈道士把所有积蓄都拿了出来，连庙里香火钱都凑上了，也不过百来两，连赔偿的十分之二都不到。镇上的百姓议论纷纷，都说这陈道士看着道貌岸然，原来是个黑心肝的，连死人的托付都敢贪。从前常来上香的人也不来了，关帝庙的香火一天比一天冷清。

陈道士百口莫辩，只好收拾了包袱，离开了夏镇。

他走的那天，正是深秋，北风卷着落叶打在脸上。陈道士回头望了望关帝庙的飞檐，叹了口气，头也不回地往北去了。

他走了之后，夏镇出了件怪事。有几个夜里打更的更夫说，半夜路过关帝庙的时候，听见大殿后头的槐树底下有响动，像是有人在叹气，又像是银钱碰撞的叮当声。更夫吓得撒腿就跑，第二天说给旁人听，旁人都说他是疑心生暗鬼。

又有人说，月圆之夜看见过一个穿青布袍子的老头在大殿后头转悠，模样活脱脱就是死了的蒋守业。消息传到蒋继宗耳朵里，他跑到关帝庙后头跪了整整一夜，什么也没见着，只听见老槐树被风吹得呜呜作响。

那天夜里，蒋继宗做了个梦。梦见父亲蒋守业站在他面前，穿的还是生前那件灰布棉袍，脸上一层淡淡的青光。

蒋守业对他说：“儿啊，银子的事你别怪陈道长。那银子是我自己花的。”

蒋继宗愣住了：“爹，您都死了，怎么花银子？”

蒋守业苦笑一声：“我死以后到了地府，才知道生前欠了一笔债，比那五百两还大。那是二十年前，有个客商在粮铺里落了三百两银子，我贪心，没有还。那客商是个老实人，回去以后想不开，跳了河。他在地府告了我的阴状，我在阳间欠的债，到了地府要加倍偿还。那五百两银子是关帝爷替我作了保，拿去还了阴债。”

蒋继宗听完，浑身一震，猛地惊醒过来，满头大汗。

第二天一早，他去关帝庙上香，跪在关帝爷神像前，忽然发现神像手里那把青龙偃月刀上，贴着一张发黄的纸符，上头写着四行小字。蒋继宗虽然识的字不多，但那四行字不知为何，他一眼就看懂了：

“欠债还钱，天经地义。阳间不还，阴间加倍。五百两银，代偿前债。陈道清白，尔当好自为之。”

蒋继宗跪在那里，久久没能站起来。他终于明白了父亲的梦是什么意思。他想起二十年前，确实有个江南客商来铺子里买粮食，后来再也没见过。他还小，不知道中间发生了什么，如今想来，只怕就是那桩旧事了。

这事传开以后，镇上有个走无常的刘婆子，就是那种活着的时候被地府抓去当阴差的人，她一拍大腿说：“这不就对上了嘛！前两年我在城隍庙当值的时候，亲眼看见城隍爷升堂审一桩阴债案，原告是个落水鬼，被告是个山东口音的老头，最后判了用埋在地下的五百两银子抵债。我还纳闷呢，银子埋在地下怎么花？原来是关帝爷出面作的保，从阳间转到了阴间！”

众人这才恍然大悟。

刘婆子还说，那个跳河的客商也是个可怜人。他死了以后怨气不散，魂魄一直困在河里，每到阴天下雨就在河边哭，说自己的银子被人昧了，回不了家。后来被河神报到城隍爷那里，城隍爷一查生死簿，才知道蒋守业这桩旧账。因蒋守业一生勤俭、为人厚道，不是故意作恶之人，城隍爷才准他用阳间埋的银子偿还阴债，准他投胎转世，再回阳间重头来过。

四、五通作祟

陈道士离开夏镇以后，一路云游到了直隶保定府。那天傍晚，他路过城郊一座莲池禅寺，正赶上庙里在给本地一位姓沈的观察公做法事。这沈观察名叫沈怀瑾，是保定府的富户，早年捐了个观察的虚衔，家财万贯，为人倒也仁义。他四十岁上才得了个儿子，取名沈瑞麟，如今刚满五岁。沈怀瑾疼这儿子疼得跟眼珠子似的，每逢初一十五都要到莲池禅寺做佛事给儿子祈福，这次请了寺里的僧人诵《寿生经》，场面很是排场。

陈道士在寺里挂了一单，第二天一早收拾了包袱准备告辞。刚走到山门口，沈观察家的老仆人正抱着小公子沈瑞麟在山门外玩耍。

那沈瑞麟本是个安静的孩子，平日里见了生人便往仆人怀里躲，可一见了陈道士，忽然眼睛一亮，从老仆人怀里挣脱出来，跌跌撞撞跑过来，一把拽住陈道士的道袍，哇哇叫着扑进他怀里，死搂着脖子不肯撒手。

老仆人怎么哄都哄不下来，沈瑞麟哭得眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里含含糊糊地喊着“道长、道长”。老仆人没奈何，只好请陈道士帮忙把小公子抱回了沈府。沈观察见这道士跟自家儿子有缘，很是客气，取了一封厚礼相赠，客客气气地送他出门。

谁知那沈瑞麟见陈道士要走，哭得撕心裂肺，挣脱了乳母的怀抱，光着脚追出门去，摔了一跤磕破了膝盖也不管，爬起来继续追。沈观察没法子，只好把陈道士留在府里，在后花园收拾了一间清净的小屋子让他住下，每日管吃管住，让他陪着小公子。

陈道士心里也纳闷：这孩子怎么跟自己如此有缘？

就这么住了一个多月。一天，陈道士想给沈瑞麟诵经祈福，需要木鱼和磬。沈府的家人翻箱倒柜，找出一只破旧的磬来，上头沾满了灰，边缘还豁了个口子。

陈道士接过那只磬，脸色刷地变了，失声叫道：“这是我的磬！”

家人觉得蹊跷，报给了沈观察。沈观察把陈道士请到书房，问他怎么回事。

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