第563章 御马（1/2）

料峭的晚风卷着残冬的寒意，掠过墙根下枯瘦的枝桠，发出呜呜的轻响。李华拢了拢身上不甚厚实的衣袍，眉头紧紧蹙起，原本还算平和的面色，此刻被焦躁与愠怒搅得一片阴沉。他身旁的张恂低着头，脚步放得极轻，一双眼睛在昏暗中四下扫视，将宫道两侧的阴影、廊下的角落都看了个遍，可视线所及之处，唯有冰冷的青石地面与斑驳的宫墙，哪里有半分马匹的影子。

他们要找的，是鞠义。是李华心中最特殊的存在。当年詹世清将它赠予自己，作为成事之后的酬劳，这匹马不仅是代步的良驹，更是他一路走来的见证，是陪伴在他身边最久、最让他安心的伙伴。自李华登基以来，鞠义虽不常随侍御前，却始终被妥善照料，是他私下里最珍视的东西。就一会儿的功夫，就没了。这让李华如何不心急如焚呢？

“这个倒霉家伙，又跑到哪去了！”李华终是按捺不住，低低地咒骂了一声，语气里满是气急，脚下的步子也乱了几分，踢到路边一颗小石子，滚出数尺远，在寂静的夜里发出清脆的声响，更添了几分烦躁。

张恂见状，连忙上前半步，压低声音柔声安慰，生怕惊扰了圣上的心绪：“圣上莫慌，莫要气坏了身子。这京畿之地，守卫最严的便是五城兵马司，鞠义许被兵丁们暂时带走照料了。那五城兵马司的人素来识趣，断不敢轻慢了御马，等明日天一亮，奴婢便亲自跑一趟兵马司衙门，定将鞠义完完整整、毫发无伤地带回圣上身边。”

这番话听着宽慰，可李华心中的焦躁依旧未曾消减半分。他抬眼望向沉沉夜色，脑海中浮现出鞠义温顺又矫健的模样，那是詹世清留给他的念想，是他从潜龙之时便相伴左右的旧物，意义远非寻常马匹可比。若是鞠义真有半点闪失，他怕是要悔恨终生。可此刻夜深露重，宫禁渐严，即便他是九五之尊，也不可能在深夜调动人马大肆搜捕，于理不合，于礼不符，更怕惊动了朝中有心人，平白生出诸多事端。

思及此，李华重重地叹了口气，那声叹息里，藏着帝王也无可奈何的妥协与牵挂。他摆了摆手，声音带着一丝疲惫的沙哑：“罢了，事已至此，也只能如此。明日你务必早些动身，切记，无论花费多少周折，都千万别让那些兵丁伤了鞠义半分，它性子烈，受不得苛待。”

“圣上放心！奴婢记下了！一回宫，奴婢便立刻点齐人手，亲自去五城兵马司交涉，定护得鞠义周全！”张恂连忙躬身应下，语气斩钉截铁，不敢有半分敷衍。

李华这才缓缓点了点头，紧绷的肩头稍稍放松了些许。主仆二人不再多言，一前一后，沿着宫墙外侧的偏僻小径匆匆前行。这条路是宫中下人往来宫外采买的密道，少有人迹，也最是隐蔽，适合他们这般微服出行。夜色越来越浓，寒风刮在脸上如刀割一般，李华走得久了，只觉得腿脚发酸，周身的暖意都被冷风抽干，可心中记挂着回宫，依旧咬牙迈步。

这一路，竟足足走了一个时辰。

脚下的青石路渐渐变得崎岖，两侧的宫墙也矮了几分，前方不远处，一扇不起眼的黑漆小门静静立在夜色中，门楣上没有任何匾额，斑驳的木门透着几分陈旧，与紫禁城巍峨壮丽的殿宇格格不入。门旁零星点着几盏昏黄的油纸灯，灯光摇曳，将周遭的影子拉得忽长忽短，隐约能闻到门内飘来的烟火气与淡淡的杂货香气。

李华停下脚步，抬眼望着那扇小门，声音带着一丝行路后的疲惫，向身旁的张恂问道：“这就是宫人们平日里出宫采买东西的地方吧？”

张恂连忙上前，躬身点头：“回圣上，正是此处。这是宫里头下人们专用的采买小门，外头连着市井小贩的摊点，平日里只有宫女、太监和往来送货的小贩在此走动，守卫疏松，也最是隐蔽。”

李华闻言，不再多问，抬步便朝着那扇小门走去。张恂紧随其后，寸步不离。

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