第22章 楼车箭阵显威（1/2）

子时三刻，张氏堡内。

主宅的地窖深处，油灯在壁上投下晃动的影子。八个人围坐在一张粗糙的木桌旁，桌上摊开着一张堡内布防草图——不是防御曹军的图，而是准备突袭的进攻路线图。

张猛坐在主位，脸上那道疤在昏黄的灯光下更显狰狞。他左手边是按着刀柄的李虎，右手边是弓手队统领赵四，其余五人都是部曲中的什长、队率，个个眼神凶悍，浑身透着杀气。

“都听清楚了，”张猛的声音压得很低，像磨刀石刮过铁器，“曹军以为我们降了，今晚大营在杀猪宰羊，防守必然松懈。我们趁夜突袭，目标只有一个——”

他手指狠狠戳在草图上标注的“中军大帐”位置。

“曹操的人头。”

桌边众人呼吸一滞。

“二爷，”李虎喉咙发干，“家主已经降了，咱们这么做……会不会连累全堡？”

“放屁！”张猛一巴掌拍在桌上，油灯跳起，灯焰剧烈摇晃，“家主是被逼的！是为了保全你们这些软蛋的性命！可你们想过没有？堡墙一拆，武库一缴，部曲一散，咱们这些人还有什么活路？”

他站起身，环视众人:“我张猛十八岁跟着老家主杀山贼，二十五岁带人平了漳水两岸七个庄子，三十岁当了张家的部曲统领。这辈子除了杀人、练兵，什么都不会！你们呢？赵四，你除了开弓射箭，会种田吗？李虎，你除了砍人，会做生意吗？”

众人沉默。

“遣散？给点路费让我们自生自灭？”张猛冷笑，“我打听过了，曹军在豫州就是这么干的。遣散的部曲，十个里有八个在路上就当了土匪，剩下两个饿死在路边！朝廷会管吗？不会！他们巴不得咱们这些豪强爪牙死绝！”

他重新坐下，声音更沉:“所以，今晚这一仗，不是为了张家，是为了咱们自己。杀了曹操，曹军必乱。冀州其他豪强看到机会，一定会起兵响应。到时候天下大乱，咱们这些人才能重新拿起刀，挣一条活路！”

“可是……”一个什长犹豫，“曹军有两万，咱们能动用的只有五百死士……”

“五百够了。”张猛眼中闪过凶光，“夜袭讲究的是出其不意。曹军大营分内外两层，外层是郡兵和辅兵，内层才是北军精锐。咱们从西面漳水方向摸进去——王匡那王八蛋的郡兵在西面布防，他欠张家的人情，我赌他睁一只眼闭一只眼。”

他从桌下提出一个布袋，哗啦倒出一堆木牌。每块木牌上都刻着一个名字，背面用朱砂画着奇怪的符号。

“这是五百死士的身份牌，都是我精挑细选、无牵无挂的汉子。每人发三斤肉，一坛酒，吃饱喝足。丑时二刻，堡西小门集合。以三支火箭为号，火箭升空，开门突击。”

张猛拿起一块木牌，摩挲着上面的名字:“干成了，咱们就是勤王保驾的功臣，朝廷要重赏。干不成，大不了死。反正活着也是等死，不如搏一把！”

油灯噼啪一声，爆了个灯花。

李虎第一个抓起木牌:“二爷，我跟你！”

赵四咬咬牙，也抓起一块:“妈的，拼了！”

一块块木牌被抓起，八双手紧紧攥着这些决定五百人生死的信物。油灯的光芒映照着每一张决绝的脸，地窖里只剩下粗重的呼吸声。

张猛看着他们，缓缓点头。

“记住，丑时二刻。三支火箭。”

同一时刻，曹军大营。

中军帐内灯火通明，但曹操不在帐中。他披着一件狐裘，站在营寨西侧的了望塔上，身旁只跟着戏志才一人。

塔高五丈，能俯瞰整个大营和远处的张氏堡。冬夜的寒风吹得狐裘猎猎作响，戏志才忍不住紧了紧衣襟。

“明公，夜深了，还是回帐吧。”

曹操没动，目光落在堡墙上稀疏的火把光点上:“志才，你觉得张佑真的甘心吗？”

戏志才沉吟:“张佑是聪明人，知道大势已去。但他手底下那些人……尤其是那个张猛，今日缴械时，我观其眼神凶戾，绝非善罢甘休之辈。”

“是啊。”曹操叹了口气，“豪强部曲，与主家利益捆绑太深。主家失势，他们就是丧家之犬。人到了绝境，什么事都干得出来。”

他忽然问:“西面是谁的防区？”

“钜鹿郡尉王匡，两千郡兵。”

“王匡……”曹操冷笑，“此人今日退兵时，特意来找我，说张家对他有恩，求我善待张佑。我猜，他欠张家的不止是恩情，还有把柄。”

戏志才眼神一凛:“明公是说，王匡可能……”

话音未落，西面营寨外围突然传来一阵骚动。

两人同时望去。

只见黑暗中有火光闪动，隐约传来呼喝声、兵刃碰撞声，但很快又平息下去。片刻后，一队巡哨押着三个人走上了望塔。

为首的是个校尉，单膝跪地:“禀将军，抓获三名意图潜入营寨的细作。从张氏堡方向来的。”

曹操看向那三人。都是二十多岁的精壮汉子，穿着夜行衣，但衣角露出里面张氏部曲的制式戎服。三人被反绑双手，嘴里塞着破布，眼神凶狠地瞪着曹操。

“搜身。”

校尉从三人身上搜出短刃、飞爪、火折子，还有三块刻着名字的木牌。

曹操接过木牌，就着火光看了看。木牌背面用朱砂画着一个奇怪的符号——三个圆圈套在一起，像个箭靶。

“这是什么？”他问戏志才。

戏志才仔细看了看，脸色微变:“明公，这是死士标记。三个圈，代表‘三生三死’，意思是执行有去无回的任务。通常……”

他压低声音:“通常用于刺杀。”

曹操眼神骤然冰冷。

他走到其中一个细作面前，拔出他嘴里的破布:“谁派你们来的？目的何在？”

那汉子啐了一口血沫，狞笑:“曹贼，你活不过今夜！”

曹操不怒反笑，对校尉道:“带下去，分开审。用点手段，我要知道他们全部的计划。”

“诺！”

校尉带人下去后，戏志才急道:“明公，看来张家部曲果然不甘心。今夜必有异动，我们需早做准备。”

曹操望着张氏堡的方向，沉默片刻。

忽然，他笑了。

“志才，你说张猛最想干什么？”

“自然是……刺杀明公，制造混乱。”

“那我们就给他这个机会。”曹操眼中闪过一丝锐光，“传令:中军大帐灯火通明，找几个身形与我相似的军士，披我的铠甲，在帐中饮酒作乐。你、我、子孝、伯仁，全部移营至东面炮车阵地。另外——”

他顿了顿:“让王匡来见我。现在。”

丑时二刻，张氏堡西小门。

门轴被小心地涂抹了油脂，推开时几乎没有声音。五百名黑衣死士鱼贯而出，每人左臂绑着白布条，嘴里衔着枚铜钱——这是死士的规矩，铜钱压舌，死了到阴间也有钱使。

张猛最后一个出门。他穿着双层皮甲，外罩黑衣，腰挎环首刀，背上还背着一把短弩。出门前，他回头看了一眼主宅的方向。

家主，对不住了。

但有些路，一旦走了就不能回头。

“二爷，”李虎凑过来，声音发紧，“都齐了。”

张猛点头，从怀中取出弓箭，搭上一支特制的箭——箭杆中空，填满硝石硫磺，箭头上裹着浸油的麻布。他点燃麻布，拉满弓，斜指天空。

弓弦震响。

火箭拖着尾焰升空，在夜空中炸开一朵橘红色的花。

紧接着是第二支、第三支。

三朵火花，在黑夜中格外刺眼。

“杀！”

五百死士如脱闸的洪水，扑向西面曹军营寨。他们跑得极快，脚步轻盈，显然都是常年练武的精锐。最前面的几十人手持短斧，准备劈开营寨栅栏。

西面营寨静悄悄的，只有几堆篝火在燃烧，哨楼上的卫兵似乎睡着了。

张猛心中掠过一丝不安——太安静了。

但箭已离弦，没有回头路。

“破栅！”

死士们冲到栅栏前，挥斧猛砍。木栅比想象中脆弱，十几斧就砍出一个缺口。众人蜂拥而入，直扑中军营区。

一路上几乎没遇到抵抗。几个巡逻的郡兵看见他们，居然转身就跑。

不对劲。

很不对劲。

张猛猛地停步，举起右手。死士们跟着停下，五百人挤在营帐间的通道里，警惕地环顾四周。

太静了。

静得能听见火把燃烧的噼啪声，静得能听见自己胸膛里心脏狂跳的声音。

“中计了！”张猛嘶声大吼，“撤！快撤——”

话音未落，四周突然亮起无数火把。

不是几十支，是上千支。火光从营帐后、哨楼上、栅栏外同时燃起，将这片区域照得亮如白昼。火光中，一排排弩手显出身形，强弩平端，弩矢闪着寒光，全部指向这五百死士。

“放下兵器！”

“跪地不杀！”

喝令声从四面八方传来。

死士们慌乱地聚拢，背靠背结阵。但通道狭窄，根本展不开阵型。张猛眼睛血红，他知道完了，全完了。

“二爷，”李虎声音发颤，“咱们……”

“杀出去！”张猛拔刀，“往西，回堡！”

他带头冲向最近的栅栏缺口。但刚冲出几步，头顶突然传来机括震响。

嗡——

不是一张弩，是几百张弩同时击发的声音。箭雨如蝗，覆盖而下。冲在最前的十几个死士瞬间被射成刺猬，惨叫都来不及发出就扑倒在地。

“举盾！”张猛嘶吼。

可夜袭为了轻便，他们根本没带盾。第二轮箭雨又至，又是几十人倒下。鲜血在火光下流淌，染红了冻土。

“张猛。”

一个声音从前方传来。

火把分开，曹操在曹仁、夏侯尚的护卫下缓缓走出。他依旧披着狐裘，手中按着剑柄，脸上没有任何表情。

“我给了张家活路。”曹操说，“你们为什么非要找死？”

张猛持刀的手在发抖，不是怕，是怒。他看着曹操，看着这个毁了他一切的仇人，牙齿咬得咯咯作响。

“曹贼！”他嘶声，“有种跟爷爷单挑！设埋伏算什么英雄！”

曹操笑了，笑容里满是讥讽:“匹夫之勇。我统兵两万，为什么要跟你单挑？”

他抬手。

第三轮弩箭准备。

五百死士，此刻只剩下三百多人还站着，个个带伤。绝望的情绪开始蔓延，有人手里的刀开始垂下。

“放下兵器，”曹操重复，“我再说最后一遍。”

死寂。

只有火把燃烧的声音，还有伤者的呻吟。

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