第58章 铜鼓信物传洛阳（2/2）

阿蒙摇头：

“小人不知。这鼓是我们部落的圣物，平时由祭司保管，小人从未打开过。这次来之前，祭司才告诉小人，鼓里有密信，让小人带到洛阳，交给陛下。”

刘宏点点头，又问：

“那个黑袍人，你们见过吗？”

阿蒙想了想：

“见过一次。三个月前，有一个人来到我们部落，自称是‘灵族使者’，说要见老首领。老首领没见他，他就走了。后来，老首领就病倒了，没多久就去世了。”

刘宏的目光，冷了下来：

“你们老首领，是怎么死的？”

阿蒙犹豫了一下，低声道：

“小人不知道。祭司说，是病死的。但老首领身体一直很好，突然就病了，病了三天就死了。临死前，他让小人把另一面鼓送到洛阳来。”

刘宏沉默片刻，挥了挥手：

“你先下去休息。这事，朕会查清楚。”

阿蒙叩首，退出殿外。

当日下午，刘宏再次召集群臣。

这一次，气氛与上午截然不同。

刘宏将那份密信摆在御案上，目光扫过群臣：

“诸卿，都看到了？南中之乱，是有人在背后挑拨。那些黑袍人，想借咱们的手，去杀那些无辜的部落百姓。让咱们自相残杀，他们在旁边看热闹。”

王允面色惭愧：

“臣……臣之前主张征讨，险些中了奸计。”

杨彪也道：

“臣也糊涂。若不是这使者来得及时，恐怕战端已开。”

刘宏摇摇头：

“不怪你们。那黑袍人手段高明，连朕都差点信了。”

他顿了顿，看向陈墨：

“陈墨，那面鼓，你仔细查过没有？还有没有其他夹层？”

陈墨道：

“回陛下，臣已仔细检查过。那面鼓只有一处夹层，就是藏信的地方。但臣发现，鼓身内侧的纹饰中，有几个符号，和三个月前那面鼓上的符号，不一样。”

刘宏眉头一挑：

“哪里不一样？”

陈墨从怀中取出两张拓片，展开：

“陛下请看。这是三个月前那面鼓内侧的符号拓片。这是今天这面鼓内侧的符号拓片。”

刘宏凑近细看。

两张拓片，乍一看差不多。但仔细比对，有几个符号确实不同。今天这面鼓上的符号，更复杂，线条更多。

陈墨指着那几个不同的符号：

“臣请教了阿蒙。他说，这几个符号，是他们部落的‘信符’，只有祭司才知道真正的含义。三个月前那面鼓上的符号，是错的。是那个假冒的使者，让人刻上去的。”

刘宏的眼睛，亮了：

“所以，三个月前那面鼓，确实是假的？”

陈墨点头：

“是。那面鼓是真的，但鼓上的纹饰被人篡改过。真正的含义，被掩盖了。取而代之的，是‘请兵自立’的假消息。”

殿内，一片惊叹。

王允感慨道：

“好险。若不是这第二面鼓来得及时，咱们就上当了。”

刘宏站起身，走到窗前，望着外面的雪景：

“传朕旨意：南中部落，忠心可嘉。赐阿蒙部落绢千匹，粮万石，盐五百斤。封其首领为‘归义侯’，世袭罔替。另，命益州刺史董和，加紧推行改土归流，尽快将南中诸部纳入朝廷管辖。”

他转过身，目光如炬：

“至于那些黑袍人——传旨暗行御史，全力追查。查到线索，立即回报。”

群臣俯首：

“臣等遵旨！”

当夜，陈墨独自坐在将作监廨舍里，面前摆着那面铜鼓。

他反复研究着鼓身内侧的那些符号，试图找出更多线索。

那些符号弯弯曲曲，有的像人，有的像动物，有的像房屋，有的像山川。他看了很久，还是看不懂。

忽然，他想起阿蒙白天说的话：

“这几个符号，是我们部落的‘信符’，只有祭司才知道真正的含义。”

他叹了口气，正要收起拓片，忽然发现，在那一堆符号中，有一个他认识的。

三条波浪，一个太阳。

这个符号，和黑袍人用的那个，一模一样。

他盯着那个符号，看了很久。

它藏在密密麻麻的纹饰中，不仔细看根本发现不了。但它就在那里，像一个幽灵，冷冷地看着他。

他忽然明白了一件事。

那个假冒的使者，不只是篡改了鼓上的纹饰。他还在鼓上，留下了自己的标记。

他想让看到这个标记的人知道——他来过。

陈墨的手，微微发抖。

他站起身，走到窗前，推开窗户。

夜风吹进来，夹着雪花的凉意。

窗外，月光如水，雪地银白。

雪地上，有一串脚印。

很新，刚刚留下的。

他猛地回头，看向铜鼓。

铜鼓的底座下，不知何时，多了一样东西。

一块骨片。

巴掌大小，上面刻着三条波浪，一个太阳。

还有一行小字：

“鼓可验，心难验。”

陈墨攥紧那块骨片，望向黑暗。

黑暗中，什么都没有。

但他知道，那个人，还在。