第336章 狸将军（1/2）

天还没亮透，海那边只泛起一层铁青色的光。

武藏睁开眼，枕边已经空了。阿椿躺过的地方还留着些微暖意，和一种说不清是汗还是别的什么的气味，混杂着她头发上常年洗不掉的茶渍味。他躺在那里，盯着昏暗的天花板，听着外面传来规律的、笃笃的切菜声。

昨夜算不上温存。更像是两头困兽，在分别一年后，凭着本能撕咬、碰撞，试图在对方的身体里确认自己还活着。没有太多话，动作也谈不上温柔，只有喘息、汗水和最后那声几乎要冲破喉咙的闷哼。结束后，两人背对着背躺着，中间隔着一拳的距离，谁也没说话。武藏能听见阿椿压抑的、极轻的抽泣声，但他没动。他不知道该说什么。

他坐起身，被褥滑到腰间。晨间的寒气让他打了个哆嗦。他披上阵羽织，赤脚踩在冰冷的木地板上，走到里间与外间相连的帘子旁。

切菜声停了。取而代之的，是一种奇异的、武藏从未闻过的香气，从灶台那边飘过来。

那香气很浓，带着海腥，又混着油脂被炙烤后的焦香，还有一种难以言喻的、类似晒干的海藻混合着某种坚果的馥郁。武藏抽了抽鼻子，肚子不争气地叫了一声。在朝鲜，他吃过最像样的东西是半生不熟的米饭团，就着咸死人的鱼干。这香气，让他舌根底下直冒酸水。

“是什么好吃的啊？”他掀开帘子，探出头。

阿椿背对着他，正站在灶台前。她只穿了件单衣，外面套了件洗得发白的围布，头发松松地挽在脑后，露出一截白皙的脖颈。灶台上的小锅里，油正滋滋作响，里面煎着两片深褐色、半透明的东西，边缘已经焦黄卷曲，那奇异的香气正是从那里散发出来的。

她没回头，只是手上的动作顿了顿：“醒了？再等等，马上好。”

千熊丸从她腿边钻出来，揉着眼睛，看见武藏，眼睛一亮，又赶紧捂住嘴，压低声音说：“爹，那个不能偷吃！是乌鱼子，喂狸将军嗣子的！”

说完，小鬼头一溜烟跑回里间穿衣服去了。

武藏愣了一下。乌鱼子？他听说过，是明国那边来的金贵东西，只有富商和大名家的宴席上才见得到。喂狸将军嗣子？

他走到灶台边，看着锅里那两片诱人的东西，又看看阿椿。阿椿侧着脸，额角有细密的汗珠。她用小铲子小心地翻动着乌鱼子，动作专注，好像在做一件了不得的大事。

“阿椿，”武藏忍不住开口，声音还带着刚睡醒的沙哑，“你可别再供什么狸将军了。你又不是什么德川余孽，供那玩意儿，晦气。”

阿椿的手顿了顿，没抬头，只是轻轻“啧”了一声。

“不是狸将军，”她纠正道，语气平淡得像在说今天的天气，“是‘有狸将军’和‘没狸将军’的区别。有狸将军的店，那些神神叨叨的客人才肯进来吃饭，才肯多给几文赏钱。德川余孽？他们要真是余孽，早就被奉行所抓去砍头了，还能天天大摇大摆出来吃饭？”

她说完，用铲子将煎好的乌鱼子铲到两个小碟子里，又从另一个锅里盛出两碗热气腾腾的麦饭，撒上一点炒香的芝麻。早饭很简单，但那股乌鱼子的香气霸道地弥漫开来，让简陋的茶店都显得有了些暖意。

就在这时，外面街上传来一阵由远及近的、沉闷而有节奏的声响。

笃、笃、笃。

是木屐踩在石板路上的声音，整齐，沉重，不止一个人。中间还混杂着金属摩擦的轻微声响，那是刀镡与刀鞘碰撞的声音。

阿椿耳朵一动，立刻放下铲子，快步走到门边，透过门板的缝隙往外看了一眼，随即转身对武藏说：“去，把门板卸了。”

武藏还没完全醒透，愣了一下：“这么早？天还没亮透呢。”

“让你卸就卸。”阿椿的语气不容置疑，“是常客，规矩。”

武藏皱了皱眉，但还是走到门边，拔掉门栓，将一块块厚重的门板卸下来，靠墙放好。清晨湿冷的空气立刻涌了进来，带着海腥和街市尚未散尽的夜露气味。

他刚卸下最后一块门板，转身，整个人就僵住了。

街道上，一支队伍正缓慢地行进。

人数不多，大约二十来人。前后是徒步的武士，穿着深蓝色的裃，腰佩长刀，步伐整齐划一。中间是一顶驾笼，由四个穿着同样深蓝色短打的壮实轿夫扛着。驾笼不算豪华，但制式规整，通体涂着黑漆，在尚未大亮的天光下泛着幽暗的光。

让武藏血液瞬间凝固的，是驾笼侧面，那个清晰无比的家纹。

三片葵叶，舒展着，印在漆黑的木板上。

三叶葵。德川。

武藏脑子里“嗡”的一声。德川家康是朝敌，是天皇下诏讨伐的逆贼，是关白殿下亲征剿灭的对象。德川家的人，就算没死绝，也该躲在下水道里，像老鼠一样不敢见光。什么人敢在名护屋，在关白殿下的眼皮子底下，如此招摇过市，公然使用三叶葵纹？！

他几乎本能地就要伏下身，手已经按上了腰间那把在朝鲜砍卷了刃的刀。但下一刻，他看到了那些护卫武士的表情。

没有杀气，没有警惕，甚至有些……不耐烦和疲惫。他们只是按着刀，迈着整齐的步伐，像在执行一项每日例行的、枯燥的任务。而街道两旁，那些早起的摊贩、行色匆匆的町人，对这支队伍也只是投来匆匆一瞥，便各忙各的，仿佛那刺眼的三叶葵纹，和路边飘着的“烧鸟”幡子没什么两样。

不对劲。

就在武藏惊疑不定时，队伍停在了“椿屋”门前。

驾笼的帘子被一只白皙、略显丰腴的手掀开。一个男子弯着腰，从里面钻了出来。

他个子不高，甚至有些敦实，穿着茶褐色的绢小袖，外罩一件墨绿色的羽织，腰间的太刀刀鞘是朴素的黑色鲛皮。他站在晨光熹微的街心，揉了揉眼睛，打了个小小的哈欠，然后抬眼，目光扫过僵在门口的武藏。

那是一张圆脸，肤色白皙，眉毛疏淡，眼睛不大，但眼神很静，没什么攻击性，甚至带着点刚刚睡醒的迷茫。若不是腰间那把太刀和周围护卫的武士，他看起来更像一个早起去寺院参拜的富裕町人。

男子的目光在武藏脸上停留了一瞬，微微皱了皱眉，随即用带着浓重三河口音的话问：“你，椿屋的何人？”

声音不高，也没什么威势，但那种自然而然的、带着点审视的语气，让武藏心头一凛。他下意识地挺直了背，但手还按在刀柄上。

“新免武藏，阿椿的丈夫。”他沉声回答，目光毫不避让地迎上去。他在战场上见过更凶狠的眼神，杀过更壮硕的敌人，没理由在一个看起来养尊处优的贵族面前露怯。

“新免……”男子低声重复了一遍，又看了武藏一眼，那眼神里似乎掠过一丝极淡的、说不清是疑惑还是什么别的情绪，但很快就消失了。他没再多问，只是点了点头，抬步向店内走来。

武藏侧身让开。男子经过他身边时，带来一股淡淡的、类似檀香混合着墨汁的味道。武藏的目光掠过男子的侧脸，注意到他眼角有细密的纹路，下巴上剃得很干净，但青色胡茬的痕迹依然明显。

就在男子踏入店内的瞬间，武藏眼角的余光瞥见，对面街角的阴影里，屋檐下，甚至不远处的水井边，不知何时，已经聚拢了七八个人。他们穿着各色衣服，有商人打扮的，也有看起来像工匠的，一个个伸长了脖子，朝这边张望，眼神热切，又带着某种小心翼翼的窥探，低声议论着什么。

不是刺客。武藏立刻做出了判断。那些人手里没武器，姿态也毫无威胁。但那种眼神，让他很不舒服，像一群盯着腐肉的乌鸦。

他隐约听到飘过来的只言片语：

“……是松平大人没错……”

“今早不知心情如何……”

“我那‘釜山铜引’这个月就要交割了，可千万别跌啊……”

“听说昨晚狸将军又显灵了，在川越城哭了一夜……”

“嘘！小声点！莫冲撞了……”

松平大人？狸将军？显灵？

武藏眉头紧锁，看着那些人。他们似乎也注意到了武藏的目光，有几个胆大的，竟朝这边挤了挤，其中一个穿着茶褐色麻衣、商人模样的中年人，搓着手，脸上堆起讨好的笑容，冲着店内——准确说，是冲着刚坐下的那位“松平大人”——微微躬身，声音不大不小，恰好能让里面的人听见：

“松平大人……您看，小可那点‘全罗道米引’，这个月……这个月是不是能……”

他话没说完，护卫在门口的武士中，一个看起来像是与力的年轻武士，手已经按上了刀柄，眼神凌厉地扫了过去。那群人顿时缩了缩脖子，声音低了下去，但眼神里的热切和焦虑丝毫未减。

店内，已经坐下的男子——松平秀忠，闻声只是微微侧了侧头，瞥了门外一眼，脸上没什么表情。他抬起手，轻轻摆了摆，示意门口的武士不必紧张。然后，他转向灶台后的阿椿，语气平淡：“老样子，快点。”

“是，松平大人，马上就好。”阿椿的声音从灶台后传来，比平时更轻柔，更恭顺。

秀忠不再看门外，目光落在武藏身上，上下打量了他一番，尤其是他腰间那把用旧布缠着刀鞘、看起来颇为寒酸的长刀。

“新免……”他又念了一遍这个名字，微微歪了歪头，“我们是不是在哪里见过？”

武藏心里一动。他仔细看了看秀忠的脸，确实没什么印象。但他忽然想起，去年正月十五，名护屋城下大摆宴席，犒劳出征在即的各路将领。他作为尾张藩的旗本，也曾在人群外围远远站着，看着那些大人物们在灯火通明的高台上饮酒谈笑。似乎……似乎是有这么一位个子不高、坐在偏席、不太起眼的年轻大名。

“去年正月十五，城下酒宴，”武藏抱了抱拳，语气不卑不亢，“小人曾在远处，瞻仰过大人仪容。”

秀忠“哦”了一声，似乎想起来了，又似乎没想起来。他不再追问，只是点了点头，目光转向阿椿端上来的早餐。

一碗麦饭，一碟煎得恰到好处、油脂微渗的乌鱼子，一小碟腌萝卜，一碗味噌汤。简单，但热气腾腾。

秀忠拿起筷子，先夹了一小块乌鱼子，放在米饭上，然后用筷子将乌鱼子和米饭一起送入口中，细细咀嚼。他吃得很认真，速度不快，每一口都咀嚼充分。武藏注意到，他拿筷子的手很稳，手指白皙，指甲修剪得整齐干净。

店里很安静，只有秀忠咀嚼食物、喝汤时轻微的声响，以及门外那群人压抑的、窸窸窣窣的议论声。阿椿垂手站在灶台边，眼观鼻鼻观心。武藏站在门口，看着秀忠吃饭，看着门外那些探头探脑的人，心里那股不对劲的感觉越来越强烈。

这个松平秀忠，到底是什么人？为什么敢用德川家的三叶葵纹？为什么那些町人、商人，会用那种混合着敬畏、祈求、甚至是……迷信的眼神看他？还有“狸将军”……难道阿椿说的，竟然是真的？

秀忠很快吃完了。他放下碗筷，阿椿立刻上前，递上一块温热的湿布。秀忠接过来，擦了擦手和嘴，动作自然。然后，他从怀里掏出一个小锦袋，放在桌上，发出钱币碰撞的轻微声响。

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