第418章 螳螂与黄雀（2/2）

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李?深吸一口气，挺直了尚显单薄的胸膛，朗声道：“秀如兄长所言乃长久之道。然战机稍纵即逝！儿以为，建奴与明军在辽阳僵持，皆成疲兵。我海军精锐云集釜山、对马，当直捣黄龙！以建文后裔之名，提兵登陆天津卫，兵锋直指北京！明廷必惊骇失措，或可一战而定乾坤，光复祖宗神器！”

赖陆眼中闪过一丝异色，随即看向宁城君李?：“?儿，你呢？”

李?被点名，身子一颤，偷偷抬眼觑了下赖陆的脸色，小声道：“儿……儿以为，兄长们所言皆是大略。但……但明廷虽弱，百足之虫死而不僵。且……且名分上，终究还有个‘建庶人’在。儿……儿听说，凤阳那边，似乎还有人……”他越说声音越低，最后似是鼓起勇气，抬头道，“儿以为，当务之急，是先绝后患！速遣得力之人，寻到那建庶人、吴庶人之后，满门……满门除去，方可高枕无忧，再无后顾之忧！”

此言一出，堂内一片寂静。

恰在此时，仁穆大妃金氏的身影出现在门廊下，恰好听到了李?这最后一句话，脚步不由得一滞，惊疑不定地看向自己的儿子李?，又看看赖陆。

赖陆并未看她，只是将手中的玉貔貅往案上一顿，“笃”的一声轻响。他嘴角噙着一丝莫测的笑意，目光扫过三个各执一词的儿子，心中却在冷笑。这三个稚子的见解，又何尝不是这汉城、这大明无数自以为聪明的“衮衮诸公”心中所思所想的缩影？殊不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。

……

与此同时，数千里之外的凤阳府衙内，知府李枝秀正对着桌案上一堆发黄的卷宗，愁眉不展。

他实在想不通。那个自称“朱彦璋”的羽柴赖陆，放着明廷许下的“朝鲜国王”、“日本国王”尊号不要，非要死咬着给什么“建文忠臣”追谥；这也就罢了，毕竟是虚名。可方从哲阁老给他的密函里，竟隐晦地提及，要他暗中寻访“建庶人”朱文圭那一支的下落，名为“安抚”，实则监控，以防被那倭酋利用了去。

“自成祖靖难成功，过了二百一十七年；英宗复位宽宥建庶人，也过了一百六十二年。这么久远的事，卷宗驳杂，千头万绪，让我从何查起？”李枝秀揉着太阳穴，只觉得心烦意乱。

一旁的师爷捻着山羊胡，凑过来低声道：“东翁，学生多嘴一句。这事看着是钦命，实则是个烫手山芋。依学生看，倒不如不查。正所谓多一事不如少一事。那羽柴赖陆若真有本事找到那些人，要带去朝鲜享福，那也是朝廷诸公允准的，我等依律放行便是。何必现在去捅这个马蜂窝？”

“我也是这般想，”李枝秀叹了口气，端起凉透的茶喝了一口，“可总觉得心神不宁。方阁老的语气，虽未明言，却透着股不寻常的急切。”

“东翁且宽心，”师爷眼珠一转，从旁边抽出一份卷宗，“您看看这个，临淮县西乡柳家集，柳员外状告私塾先生让明德的案子。这才是眼前的实务。”

李枝秀接过卷宗，扫了几眼。案情并不复杂，柳员外状告私塾先生让明德偷了三头耕牛，争执中还打伤了柳府家丁，最后竟将牛毒死了。人证物证看似俱全。

“偷牛、伤人、毒杀牲畜……”李枝秀皱着眉，“按《大明律》，窃盗耕牛，不计赃，杖一百，徒三年；故杀他人畜产，杖七十，徒一年半；殴伤……若是雇工人，罪加一等。数罪并发，以重者论……这要是坐实了，最轻也是个流放三千里的罪过。”他顿了顿，觉得蹊跷，“一个教书先生，哪来这么大胆子？听起来倒像是恶霸诬告。”

师爷意味深长地点点头，压低了声音：“东翁明鉴。可棘手的是，这‘让’姓……学生斗胆提醒，本朝有让皇……呃，就是那位的追谥……”

李枝秀的手猛地一抖，茶水溅出几滴。他瞪大了眼睛看着师爷：“你是说……这私塾先生让明德，莫不是……”

师爷缓缓点头，神色凝重：“十有八九。这案子，临淮县不敢判，才报到了府里。咱们若是插手，不论怎么判，都是麻烦。判轻了，柳员外背后也有人；判重了……万一将来朝廷追究起这‘让’家的身份……”

李枝秀只觉得头皮发麻。找到是找到了，可找到的竟是个即将被判刑的阶下囚！这让他如何向方阁老回复？

“最麻烦的是，”师爷又补了一刀，“凤阳巡抚陈所学陈大人，那可是万历十一年的老进士，清流中的清流，眼里揉不得沙子。咱们若是处理不当，被他参上一本……”

李枝秀颓然靠向椅背。他的座师沈一贯（字肩吾）早已致仕病故，虽然后辈“小阁老”沈泰鸿（字云将）现任户部左侍郎，与方从哲多有往来，能说得上话，可远水解不了近渴。此刻的他，仿佛被架在火上烤。

一边是内阁首辅的秘密嘱托，一边是可能牵扯皇室隐秘的刑案，一边是虎视眈眈的清流巡抚，另一边，则是那个远在朝鲜、手段莫测的羽柴赖陆。

“让某人……让明德……”李枝秀喃喃自语，看着卷宗上那个朴实的名字，心中那股不祥的预感越来越浓。他隐约感觉到，自己似乎正站在一个巨大漩涡的边缘，稍有不慎，便会被卷入万劫不复的深渊。