第690章 两座宫殿（2/2）

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他今年五十四岁，须发已经斑白，但腰背依然挺直，目光依然锐利。他穿着一件深蓝色的锦袍，腰间挂着一把镶宝石的弯刀，看起来不像一个老人，而像一头正在休息的老豹。

他的脚下是伊玛目广场的全景。广场上熙熙攘攘的人群、整齐排列的商铺、远处蓝色穹顶的国王清真寺——这一切都是他亲手规划的。四十年前他迁都至此的时候，伊斯法罕还只是一座中等规模的城镇，如今它已经是拥有六十万人口的帝国中心，与奥斯曼的伊斯坦布尔、莫卧儿的阿格拉并列为伊斯兰世界的三大明珠。

但阿巴斯此刻看的不是广场上的繁华，而是广场尽头那条通往东方的大道。

去年，他派出的使者伊斯马伊就是从那条大道出发的，带着国书和礼物，前往那个传闻中统一了日本、朝鲜和明朝的东方帝王。使团的任务很明确：买盖伦船的技术。

萨法维的海军在波斯湾里一直处于弱势。葡萄牙人占据了霍尔木兹港，英国人虽然在帮助他们对抗葡萄牙，但英国人毕竟是异教徒，而且是商人——今天的盟友可能就是明天的对手。阿巴斯需要一支属于自己的、能够独立作战的海军。而东方那位帝王，据说早在二十多年前就已经掌握了盖伦船的仿造技术，比欧洲人自己还要熟练。

使者伊斯马伊已经走了将近一年，至今没有消息传回。阿巴斯不急——他知道这种距离的旅程，一年只是起步价。但他心里清楚，这笔交易对他来说至关重要。

身后的脚步声打断了他的思绪。

阿巴斯没有回头，只是淡淡地说了一句：“伊玛姆·库里，你来了。”

来者是沙阿的第三个儿子，伊玛姆·库里·米尔扎。他今年三十多岁，面容清俊，举止文雅，穿着得体的宫廷服饰，但眉宇之间有一丝挥之不去的紧张。他向父亲行了一礼，声音恭敬：“父王召见，儿臣不敢怠慢。”

阿巴斯依然没有回头，目光仍然望着东方：“你知道我叫你来是为了什么。”

伊玛姆·库里的身体微微僵硬了一下。他当然知道。

去年，他的二哥穆罕默德·霍达班达被刺瞎了双眼，罪名是“阴谋叛乱”。没有人知道这个罪名是真是假——也许是真的，也许是假的，也许只是因为父亲觉得他太受欢迎了。自从大哥被处死之后，伊玛姆·库里就成了事实上的长子，也是最有可能的继承人。但这个身份带来的不是荣耀，而是恐惧。

他亲眼看着两个哥哥先后倒下。一个被处死，一个被刺瞎。他不知道自己是下一个，还是侥幸能活下去的那一个。

“父王，”他小心翼翼地开口，“儿臣一直在按照您的吩咐，学习政务和管理军队。儿臣不敢有任何非分之想。”

阿巴斯终于转过身来，看着自己的儿子。他的目光不算冰冷，但也谈不上温暖，更像是一个工匠在审视一件尚未完成的器物。

“我知道你没有非分之想，”阿巴斯说，“这正是问题所在。”

伊玛姆·库里愣住了。

阿巴斯走下平台，走到儿子面前，距离很近，近到伊玛姆·库里能看清父亲眼中细密的血丝。

“你的两个哥哥，一个有非分之想，一个有非分之能。有非分之想的，我杀了他。有非分之能的，我让他再也看不到这个世界。你呢？你没有非分之想，也没有非分之能。你只是一个听话的好儿子。”

阿巴斯的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉进伊玛姆·库里的耳朵里：“一个听话的好儿子，在我活着的时候是最好的继承人。但在我死后呢？你能压住红帽部落的残余吗？你能让格胡兰新军继续效忠王室吗？你能让奥斯曼人不敢东进吗？你能让乌兹别克人不敢南下吗？”

伊玛姆·库里嘴唇动了动，想说什么，但最终什么也没说出来。

阿巴斯看着他，忽然叹了一口气。这一声叹息里，有一种极其复杂的情感——不是失望，不是愤怒，而是一种深沉的、无法言说的疲惫。

“去吧。继续学。继续练。也许你能证明我错了。”

伊玛姆·库里躬身退下。当他走出平台的那一刻，他感到后背已经被冷汗浸湿了。

他不知道自己还能活多久。他只知道，父亲的眼光越来越频繁地落在他的身上，而那目光的含义，他不敢深想。

阿巴斯重新走回栏杆前，望着东方的天际线。

使者伊斯马伊还没有回来。盖伦船的技术还没有到手。帝国的辉煌还在继续——去年刚刚从奥斯曼人手中夺取了两河流域，巴格达已经回到了萨法维的手中，举国欢腾，万民称颂。

但阿巴斯知道，这份辉煌是靠他一个人撑着的。

他死后呢？

他看着东方，喃喃自语了一句只有他自己能听见的话：

“那个东方帝王，也有儿子吗？他的儿子，是幸运的那个，还是不幸的那个？”

风从扎延德河上吹来，带着花香和水汽，拂过老人的白发。没有人回答他的问题。

远处的伊玛目广场上，商队的驼铃声依旧清脆，仿佛这个帝国永远不会老去。

而在广场的某个角落，一名年轻的书记官正在一封寄往东方的信件上写下最后一句话。信的抬头是：“致大明皇帝陛下御前——萨法维使者伊斯马伊顿首。”

信的末尾写道：“盖伦船之技，价可议，惟愿贵朝念及万里通使之诚，勿使波斯独望大洋而兴叹。”

这封信将在三天后随另一支商队出发，沿着丝绸之路，向东而去。