第691章 丝路上的回声（1/2）

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一

四月十八，北京，会同馆。

萨法维使团已经在这座四方院落里住了半个月。院子不算大，但规制齐整，正房五间，东西厢房各三间，门前种着两棵槐树，树荫刚好遮住半个院子。鸿胪寺的接待章程写得很清楚：正使住正房，随从住厢房，厨役、马夫、翻译各有定额，每日供应米面油盐菜蔬肉食若干，逢五逢十供应酒一次。一切都有定例，不多不少，不冷不热。

伊斯马伊坐在正房的窗前，面前摊着一卷他正在撰写的札记。他今年五十一岁，在萨法维宫廷服务了三十年，担任过文书官、翻译官、副使，这是他第一次担任正使出使远方。他的胡须修剪得整齐，鬓角已经花白，但一双深褐色的眼睛依然锐利，看人的时候习惯微微眯起，像是在打量一件货物的成色。

他已经写了七封信送回伊斯法罕。每一封都详细记录了他在北京的所见所闻所思，但每一封寄出之后，他都会发现自己遗漏了更多值得记录的东西。这座城市太大了，大到一个人穷尽一生也无法完全理解。他来北京之前，以为伊斯法罕已经是世界上最大的城市之一——六十万人口，宽阔的广场，宏伟的清真寺，繁荣的巴扎。但北京让他产生了某种微妙的失落感。这里的街道比伊斯法罕更宽，城墙比伊斯法罕更高，市场上的货物种类比伊斯法罕更多，甚至连空气中弥漫的气味都比伊斯法罕更复杂——马匹的粪臭、烤饼的麦香、药材的苦味、茶叶的清芬，各种气味混杂在一起，构成了一种他从未体验过的、属于这座城市的独特呼吸。

他放下笔，走到院子里活动了一下筋骨。随从阿卜杜勒正在井边洗衣服，看到他出来，站起身行了一礼。

“大人，今天还去鸿胪寺吗？”

“不去。今天是他们的休沐日，去了也没人办公。”

阿卜杜勒犹豫了一下，压低声音问道：“大人，我们还要在这里等多久？”

伊斯马伊看了他一眼，没有直接回答。他知道随从们在焦虑——离开伊斯法罕已经快一年了，大部分时间都花在路上，到了北京又被晾在馆驿里，每天除了等待就是等待，换谁都会焦躁。但他不能表现出任何急躁。正使的镇定，是使团的定心丸。

“等该来的人来，等该谈的事谈完。”他说，“我们不是在浪费时间，我们是在观察。每多待一天，我们就多了解这个帝国一分。”

阿卜杜勒似懂非懂地点了点头，重新蹲下身去搓衣服。伊斯马伊转身回到屋里，重新坐到窗前。他没有继续写信，而是拿出一份他私下绘制的草图——上面画着北京城的粗略布局，紫禁城的位置、城门的方向、主要街道的走向、市场区的分布，都用波斯文做了标注。这是他半个月来每天散步的成果。他注意到一个细节：北京城的军事设施并不多。城门虽然有守卫，但数量有限，检查也不严格。市场上的兵器铺公开营业，刀剑枪矛都可以随意购买，没有任何限制。这说明什么？说明这个帝国的统治者对自己的统治非常有信心——他不怕百姓拿着武器造反，也不怕外敌打到这里来。

这种信心，让伊斯马伊感到不安。一个对自己有信心的帝国，往往比一个时刻处于戒备状态的帝国更难对付。因为前者有从容布局的余地，而后者只会被动反应。

他收起草图，决定今天再去一趟市场。不是为了买东西，而是为了听听消息。市场上的商贩最喜欢聊天，而聊天之中往往藏着最有价值的情报。

二

同一天下午，伊斯法罕，阿里卡普宫。

阿巴斯一世站在宫殿顶层的平台上，望着西边的天际线。今天的天气不太好，云层很厚，远处的地平线模糊在一片灰蒙蒙的雾气中，像是天地之间的界限被人用橡皮擦去了。他已经在这里站了小半个时辰，一动不动，像一尊雕塑。

身后的脚步声打断了他的沉思。他没有回头，只是淡淡地问了一句：“信使出发了？”

“是的，伟大的沙阿。”书记官哈桑的声音从身后传来，“给哈菲兹帕夏的信已经交给信使，预计二十天内送达伊斯坦布尔。”

阿巴斯点了点头，没有再多说什么。哈桑站在原地，犹豫了一下，似乎在考虑要不要继续说下去。阿巴斯感觉到了他的犹豫，说道：“有什么话就说。”

“伟大的沙阿，臣斗胆请问——如果我们与奥斯曼签订了停战协定，东方的那个帝国怎么办？我们的使者还没有回来，我们对那个帝国的了解仍然太少。如果我们在西部停战的同时，东部又出现了新的威胁，我们岂不是陷入了更危险的境地？”

阿巴斯终于转过身来，看着他的书记官。哈桑跟随他多年，是一个忠诚可靠的人，但忠诚可靠并不意味着眼界开阔。阿巴斯需要让他理解自己的思路，否则他以后在执行命令的时候可能会出现偏差。

“哈桑，你听说过下棋吗？”

哈桑愣了一下：“臣略知一二。”

“下棋的时候，最忌讳的就是贪吃对方的棋子。你吃掉对方一个卒，看起来很划算，但如果因为这个举动让你的主力暴露在对面的攻击范围内，那这个卒就是有毒的饵。”阿巴斯走回室内，在铺着波斯地毯的矮榻上坐下，“我们现在的情况就是这样。巴格达是一颗很甜的果子，我们吃到了嘴里，但如果因为吃这颗果子而忽略了其他方向的危险，那我们就会被噎死。”

哈桑若有所思地点了点头，但脸上的疑惑并没有完全消散。阿巴斯继续说道：“那个东方帝国，距离我们至少有半年的路程。即使他们对西域有野心，短时间内也不可能直接威胁到我们的核心领土。但奥斯曼不一样——他们的军队就在我们的西边，随时可以发动进攻。西班牙人在西地中海牵制住了奥斯曼的主力，这是我们喘息的机会。如果我们不利用这个机会巩固东部防线，等到西班牙和奥斯曼达成某种默契，或者西班牙的注意力转向别处，奥斯曼就可以腾出手来全力对付我们。”

他停顿了一下，语气变得低沉了一些：“而且，我们还需要时间。需要时间来等使者回来，需要时间来评估那个东方帝国的真实意图，需要时间来调整我们的战略。与奥斯曼停战，就是为了争取这个时间。”

哈桑终于完全理解了。他躬身行礼：“臣明白了。伟大的沙阿深谋远虑，臣愚钝。”

阿巴斯摆了摆手，示意他可以退下了。但哈桑走到门口的时候，阿巴斯又叫住了他：“对了，伊玛姆·库里今天在做什么？”

“三王子今天上午在书房练习书法，下午去了军器局，观看新式火铳的试射。”

阿巴斯的眉毛微微动了一下。伊玛姆·库里最近的表现让他有些意外——这个他一直认为“听话但缺乏锐气”的儿子，最近开始主动接触军事和兵器方面的实务了。是因为感觉到了危机？还是因为有人在背后指点他？

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