第703章 金沙峡的火星（1/2）

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光复四年四月初七，西宁卫。

指挥使马世龙已经连续三天没睡好了。

他的案头堆着七份急报，每一份都在说同一件事——和硕特骑兵出现在不该出现的地方。倒淌河、金沙峡、青海湖东岸、布哈河下游……这些地点散布在青海湖周边方圆数百里的范围内，彼此之间隔着山岭和荒漠，但出现在那里的骑兵都打着同一个旗号：和硕特。

一开始，马世龙以为这只是图鲁拜琥的常规试探。他在西北边防干了三十年，见过太多类似的把戏——派几支小队到处晃悠，让守军疲于奔命，然后趁虚而入。所以他下令各卫所加强警戒，但不要主动出击，免得中了调虎离山之计。

但四月初七这天，情况变了。

准确地说，是失控了。

事情的起因是这样的——

四月初六傍晚，一支约百余人的和硕特骑兵出现在金沙峡以西十五里处。按照前几次的惯例，他们应该在附近徘徊一阵子然后就撤走。但这支队伍的统领——一个名叫巴图尔·蒙克的年轻千夫长——做了一个违背命令的决定。

他不知道鄂齐尔得到的指令是“只出现，不接触”。他只知道，金沙峡是西宁卫的粮道，如果能在这里截获一批粮草，不仅能打击明军的士气，还能为和硕特在青海的下一步行动储备物资。

于是，他没有请示上级，擅自率部向东推进，在入夜后袭击了一支从西宁往青海湖方向运送军粮的车队。

车队有五十名明军护送，领队的是一个姓刘的百户。刘百户没想到和硕特人会真的动手——前几次他们只是看看就走，大家都以为这次也一样。所以当箭雨从黑暗中飞来的时候，护送车队根本没有做好战斗准备。

战斗只持续了不到一刻钟。刘百户阵亡，二十五名士兵战死，其余人溃散。和硕特人劫走了三十车粮食和十二匹骡马，然后趁着夜色向西撤退。

巴图尔·蒙克带着战利品回到营地时，以为自己立了大功。他兴冲冲地去向鄂齐尔汇报，换来的却是鄂齐尔铁青的脸色。

“谁让你动手的？！”

“我……”巴图尔·蒙克愣住了，“我看那支车队防守薄弱，就想……”

“你想什么？！”鄂齐尔一巴掌拍在桌子上，“珲台吉的命令是什么？‘只出现，不接触’！你听不懂人话吗？！”

巴图尔·蒙克这才意识到事情严重了。他跪下来，试图辩解：“可是大人，我们抢了明军的粮草，这难道不是好事吗？西宁卫没了这批粮草，他们的防御就会……”

“就会加强！”鄂齐尔打断了他，“你以为明军丢了粮草会怎么做？他们会派人来查，会加强金沙峡的守卫，会派更多的探子来摸我们的底！你这一动手，把我们所有的底牌都暴露了！”

巴图尔·蒙克哑口无言。

鄂齐尔在帐中来回踱步，脑子里飞快地转着。事情已经发生了，责怪下属没有意义。现在的问题是：怎么收拾这个烂摊子？

他想了很久，最终做出了一个决定——既然已经动了手，那就干脆把事情做大。反正锅已经砸了，与其捧着碎片哭，不如把锅彻底摔碎，看看碎片能划伤谁。

“你，”他指着巴图尔·蒙克，“连夜带人再去一趟金沙峡。不用抢东西，放火。把他们的粮仓烧了。”

巴图尔·蒙克瞪大了眼睛：“大人，这……”

“照我说的做。”鄂齐尔的语气不容置疑，“既然已经撕破脸了，那就让这张脸撕得更彻底一些。我倒要看看，西宁卫能拿出多大的反应。”

四月初七凌晨，金沙峡明军粮仓起火。

大火烧了整整三个时辰，浓烟在十几里外都能看到。粮仓里储存的三千石军粮，连同附近的草料场和兵器库，全部化为灰烬。

消息传到西宁卫时，马世龙正在吃早饭。他听完报告，手中的筷子掉在了桌上，发出清脆的一声响。

沉默了很久，他只说了两个字：“备战。”

四月初七下午，西宁卫全军进入战备状态。马世龙一边向甘肃巡抚和归化方向发出加急军报，一边下令各卫所收缩防线，将所有兵力集中在西宁卫城和几个关键隘口。同时，他派出三支斥候队，分别向青海湖方向、金沙峡方向和倒淌河方向侦察，务必要搞清楚和硕特人在青海到底有多少兵力。

但就在这时，第三个变数出现了。

四月初七傍晚，西宁卫斥候在倒淌河以南三十里处，发现了另一支军队的踪迹。

不是和硕特人。

是却图汗的人。

准确地说，是却图汗麾下大将凯尔卡尔率领的一支三千人的骑兵。

凯尔卡尔今年四十出头，是却图汗手下最凶悍的将领之一。他原本驻守在青海湖南岸的都兰一带，负责监视和硕特人的动向。四月初五，他接到牧民报告，说倒淌河以北出现了和硕特骑兵。他当即率部北上，准备拦截这股胆敢侵入却图汗领地的敌人。

但他晚了一步。当他赶到倒淌河时，和硕特人已经撤走了。凯尔卡尔扑了个空，心中不甘，便下令队伍继续向北推进，想要找到和硕特人的踪迹。

四月初七傍晚，他率部抵达倒淌河以北六十里处，与西宁卫的一支斥候队遭遇。

斥候队只有十五个人，看到三千人的大军，吓得掉头就跑。凯尔卡尔没有追击——他对明军没有兴趣，他只想找和硕特人。但他的部下中有一些人认出了这片区域——这里已经是西宁卫的实际控制范围了。

凯尔卡尔犹豫了一下。他知道越过这条无形的界线意味着什么——意味着与明军直接对峙。但他转念一想：我又没打明军，我只是路过。只要我不主动攻击，明军总不能拿我怎么样吧？

于是，他做了一个让他后悔终生的决定：继续前进。

四月初七戌时，凯尔卡尔的队伍抵达金沙峡以西二十里处。他们没有遇到和硕特人——巴图尔·蒙克已经在前半夜烧完粮仓撤走了。但他们遇到了从西宁卫赶来增援的一支明军步骑混合部队，约一千二百人，由西宁卫指挥佥事贺人龙率领。

贺人龙是个暴脾气。他听说金沙峡粮仓被烧，气得七窍生烟，带着部队就冲了出来，发誓要把放火的人抓住碎尸万段。结果他没找到放火的人，反而撞上了凯尔卡尔的队伍。

两支军队在暮色中对峙。

贺人龙骑在马上，眯着眼睛看着对面那支打着却图汗旗号的队伍，心中怒火中烧。在他看来，金沙峡的粮仓就是被这些人烧的——虽然实际上是和硕特人干的，但他并不知道这一点。他只知道，金沙峡在他的防区内，粮仓被烧了，他难辞其咎。而眼前这支却图汗的队伍，恰好出现在火灾现场附近。

“给我围上去！”贺人龙拔出腰刀，“一个都不许放跑！”

凯尔卡尔没想到明军会直接动手。他本来想喊话解释，说自己只是来找和硕特人的，不是来打仗的。但贺人龙根本不给他说话的机会。

战斗在夜幕降临的那一刻爆发。

这是一场混乱而血腥的遭遇战。双方都没有做好准备，都是在黑暗中胡乱厮杀。明军虽然人数少，但装备精良，火器众多；却图汗的骑兵虽然人多势众，但在夜战中无法发挥机动优势。双方打了将近一个时辰，各有伤亡，谁也奈何不了谁。

最终，凯尔卡尔率先下令撤退。他损失了大约四百人，而明军也损失了两百多人。贺人龙本想追击，但考虑到天黑路险，最终还是收兵回了西宁卫。

四月初八凌晨，马世龙收到了贺人龙的战报。

他看完战报，脸色变得极其难看。

和硕特人烧了粮仓，却图汗的人又与明军打了一仗。现在青海的局势已经完全乱套了——和硕特人以为明军会和却图汗联手对付他们，却图汗以为明军已经倒向了和硕特，而明军则以为和硕特和却图汗已经达成了某种默契，在联手搅乱青海。

三方都误会了。

而误会，往往是战争的导火索。

马世龙在书房里坐了很久，最终拿起笔，给归化写了一封长信。他在信中详细描述了这几天发生的一切，并提出了自己的判断：

“和硕特与却图，似已陷入相互误判之困局。和硕特先动，却图后应，皆以为对方已得朝廷默许。臣窃以为，此局虽危，亦是机——若朝廷能善用此误判，使两方互疑互忌，则可不费一兵一卒而坐收渔利。然若处置不当，恐青海全境糜烂，届时再欲收拾，代价十倍于今。”

且放下西宁，单说自凯尔卡尔率部退到倒淌河以北的一处谷地，下令就地扎营。他的心情糟透了——莫名其妙地和明军打了一场，损失了四百多人，连敌人的毛都没捞到一根。更让他憋屈的是，他到现在都没弄明白，明军为什么要打他。

“我只是路过啊！”他坐在篝火旁，对着几个亲信发牢骚，“我又没打他们，他们凭什么打我？”

没人能回答这个问题。

凯尔卡尔骂了一阵，累了，裹着毯子躺下来，吩咐哨兵提高警惕，然后闭上眼睛。他想着明天一早派人去西宁卫送封信，解释一下误会，把这事儿揭过去。毕竟他只是来找和硕特人的，不是来和明军打仗的。大家都是草原上混饭吃的，没必要把关系搞得太僵。

他睡着了。

他不知道的是，在他入睡的同时，一支队伍正在夜色中悄然逼近他的营地。

这支队伍约有八百人，全是轻骑，没有辎重，没有火把，每人只带了三天的干粮和一壶水。他们在黑暗中行军，靠着星光辨认方向，马蹄上裹着厚厚的布条，落地无声。

领队的不是鄂齐尔。

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