第709章 太液池夜话（1/2）

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柳生新左卫门走进东暖阁的时候，发现气氛不太对。

赖陆坐在御案后面，手里捏着一份文书，脸色平静得不像是在生气，倒像是在看一出滑稽戏。旁边站着鸿胪寺主客清吏司郎中周文灿，手里也捧着一卷纸，额头上的汗珠在烛光下亮晶晶的。

地上还跪着一个翻译——柳生认得他，姓郑，是松涛局派驻张家口的通译之一，精通俄语和蒙古语，前两天刚随俄国使团进京。此刻他跪在地上，头也不敢抬，身子微微发抖。

“来得正好。”赖陆看见柳生进来，把手里的文书往案上一丢，“你听听这个——佩特林昨天递交的正式国书，你猜里面写了什么？”

柳生看了一眼地上的郑通译，又看了一眼周文灿，谨慎地问：“臣愚钝，请陛下示下。”

“他说，沙皇陛下愿意以顿河马三千匹、黑貂皮五千张、西伯利亚象牙两百根，交换大明燧发枪一万支、团属野战炮五十门，以及朕以全蒙古大汗身份，承认俄国对叶尼塞河以东直至勒拿河全部土地的主权。”

柳生愣了一下，脱口而出：“他疯了？”

“他没疯。”赖陆笑了笑，那笑容里没有一丝温度，“他觉得自己在做一个公平的交易。他甚至觉得自己吃了亏——因为在他的算法里，顿河马和黑貂皮是硬通货，燧发枪和野战炮不过是‘蛮夷之地的铁管子’，他拿干货换铁管，已经是给朕面子了。”

周文灿在旁边擦了擦汗，小心翼翼地开口：“陛下，微臣斗胆说一句——这佩特林在张家口待了大半年，看了咱们三次火器操练，还偷偷画了城墙防御图。他不应该不知道咱们的燧发枪和野战炮是什么水准。他开出这个价码……”

“他开得出这个价码，正是因为他知道。”赖陆打断了他，“他知道燧发枪的价值，他知道野战炮的威力，他知道朕的火器比俄国强了不止一代。正因为知道，他才更要开出这种价码——他在试探朕的底线。他想看看，朕是不是真的像他想象的那样需要俄国。”

赖陆站起身来，走到墙边那幅巨大的舆图前，用手指划过西伯利亚广袤的土地：“他赌朕需要俄国的马匹来组建骑兵，需要俄国的皮毛来充实国库，需要俄国在北方的存在来制衡蒙古各部。他觉得，只要朕有求于他，他就有资格狮子大开口。”

柳生沉默了。他隐约觉得赖陆这番话里藏着别的东西，但一时抓不住。

“你们都退下吧。”赖陆挥了挥手，“柳生留下。”

周文灿和郑通译如蒙大赦，躬身退出。东暖阁里只剩下赖陆和柳生两个人，烛火跳动着，在墙上投下摇曳的影子。

赖陆重新坐回御案后面，端起茶盏喝了一口，然后放下，看着柳生，目光里带着一丝审视的意味：“你知道朕为什么不生气吗？”

柳生摇头。

“因为佩特林这套东西，朕见过太多次了。”赖陆靠在椅背上，双手交叉放在腹前，姿态放松得不像是在讨论军国大事，倒像是在闲聊，“每一年，每个月，总有那么几个人跑到朕面前，拿出一套精心计算的方案，告诉朕这样做对大家都好。他们算得很精细——皮毛换火器，土地换和平，通商换盟约。每一笔账都算得清清楚楚，看起来天衣无缝。”

他顿了顿，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度：“但他们全都算错了一件事。”

“什么事？”柳生问。

“他们把自己算进去了。”赖陆说，“在他们的方案里，他们总是那个不可或缺的角色。佩特林的方案里，俄国是必不可少的——没有俄国的马，朕的骑兵就是瘸腿；没有俄国的皮毛，朕的国库就要见底；没有俄国在北方的牵制，蒙古人就会南下。在他的剧本里，俄国是主角，大明是配角，朕应该感激涕零地接受他的条件。”

柳生皱起眉头：“可是陛下刚才也说，咱们确实需要马匹和皮毛……”

“需要，不等于必需。”赖陆竖起一根手指，“需要是可以替代的，必需是不可替代的。朕需要马匹，但朕可以从卫拉特人那里买，可以从青海买，可以自己养。朕需要皮毛，但朕可以鼓励关外百姓捕猎，可以从朝鲜进口，可以用丝绸茶叶去换。朕需要有人在北方牵制蒙古——但那个人为什么非得是俄国人？卫拉特人不可以吗？哈萨克人不可以吗？甚至——朕自己不可以吗？”

柳生愣住了。

“佩特林最大的错误，不是开价太高，而是他以为自己是唯一的卖家。”赖陆的声音很平淡，却带着一种不容置疑的力量，“他以为他手里攥着朕需要的钥匙，但实际上那把钥匙有很多把备份。他不是不可替代的，他只是一个可选的供货商。而他把自己的地位，估计得太高了。”

赖陆说到这里，忽然话锋一转：“柳生，你有没有听说过一个东西，叫做海盗分金？”

柳生一怔：“海盗……分金？”

“五个海盗抢了一百枚金币，按资排辈分钱。一号先提方案，所有人投票，赞成票过半就通过；不过半，一号被扔海里，二号接着提；再不过半，二号喂鱼，三号提；以此类推。规则有三条：第一，所有海盗都绝顶聪明、绝对理性；第二，优先保命，其次多拿钱；第三，如果保命和拿钱都一样，他们乐于看别人死。”

赖陆说完，看着柳生：“你听过这个吗？”

柳生摇了摇头：“不曾听闻。”

“这是西洋那边传过来的一个博弈题，用来考校人的算计功夫。标准的解法是这样的——”赖陆伸出左手，一根一根掰手指，“一号给自己九十七枚，给三号一枚，给五号两枚，二号和四号一枚不给。理由是：如果一号死了，二号会给自己九十八枚，给四号一枚，给五号一枚。所以三号和五号在一号方案里拿到一枚或两枚，比在二号方案里拿得多，就会投赞成。一号以三票通过。”

柳生在脑子里飞快地盘算了一遍，然后说：“好像……没什么问题？”

“表面上看没问题。”赖陆笑了笑，“但你再仔细想想——一号给三号一枚，三号凭什么一定会赞成？”

柳生想了想：“因为如果一号死了，二号不会给三号任何东西，三号一枚都拿不到。一枚比零枚多，所以三号会赞成。”

“二号为什么不会给三号东西？”

“因为二号只需要两票——自己一票，再加上四号或五号中的一票就够了。给四号一枚，或者给五号一枚，成本最低。”

“好。”赖陆点了点头，“那三号知不知道这件事？”

柳生愣了一下：“知道……吧？不是说所有海盗都绝顶聪明吗？”

“对，三号也知道二号不会给他东西。所以三号在一号方案里拿到一枚，确实比在二号方案里拿零枚要多。所以他应该赞成一号方案。这个推理看起来没问题，对不对？”

柳生点了点头。

“但这里面有一个漏洞。”赖陆竖起一根手指，“教科书说，二号会给自己九十八枚，给四号一枚，给五号一枚。但二号为什么不给自己九十七枚，给三号一枚，给四号两枚呢？这样他也能拿到三票——自己、三号、四号。成本是三枚，比两枚多一枚，但对他来说差别不大。”

柳生皱起眉头：“可是他为什么要这么做？多花一枚金币，对他没有任何好处。”

“对啊，多花一枚金币没有好处，所以他不会这么做。所以教科书是对的——二号会选择成本最低的方案，也就是给四号一枚、给五号一枚，总成本两枚。”赖陆说到这里，停顿了一下，“但是——如果二号可以选择给四号一枚、给五号一枚，也可以选择给三号一枚、给四号一枚，两种方案成本都是两枚，他选哪个？”

柳生想了想：“都可以吧？反正成本一样。”

“成本一样，但结果不一样。”赖陆说，“第一种方案，三号拿零枚，四号拿一枚，五号拿一枚。第二种方案，三号拿一枚，四号拿一枚，五号拿零枚。对二号来说，两种方案花的钱一样，他无所谓。但问题是——三号和五号知道自己可能拿零枚，也可能拿一枚。”

柳生的眉头皱得更紧了：“可是他们不知道二号会选哪个方案啊。”

“对！”赖陆一拍桌子，“问题就在这里。三号不知道二号会选哪个方案。如果二号选了第一种方案，三号拿零枚；如果二号选了第二种方案，三号拿一枚。三号不知道会是哪一种。所以三号在面对一号方案的时候，他没法确定——如果他否决一号方案，进入二号阶段，他到底能拿零枚还是一枚？”

柳生感觉自己的脑子开始打结了：“所以三号没办法判断，否决一号方案对自己是否有利？”

“没错。”赖陆满意地点了点头，“三号只知道，如果进入二号阶段，他可能拿零枚，也可能拿一枚。如果他能拿到一枚，那一号给他一枚就没有吸引力了——因为两边都一样，根据第三条规则，收益相同的时候他更喜欢看别人死，所以他应该否决一号方案，把一号扔进海里。如果他在二号阶段只能拿零枚，那一号给他一枚就比零枚多，他应该赞成。”

“但他不知道二号会怎么选……”

“他不知道。”赖陆摊开双手，“所以他的最优策略是什么？”

柳生想了很久，然后缓缓说道：“他应该……否决？”

“为什么？”

“因为如果他赞成，他稳稳拿到一枚。如果他否决，他有可能拿到一枚，也有可能拿到零枚。看起来赞成更稳妥。”柳生说，“但是——如果他否决，他还有机会拿到一枚，甚至有可能拿到两枚，如果二号为了保险起见多给他一枚呢？”

“二号不会多给他一枚，因为成本更高。”

“但二号也可能为了确保通过，多给一枚。”

“二号不需要确保通过，他只需要多数通过就行。自己一票加四号一票就已经两票了，在五人投票中刚好过半——等等，五人投票过半需要三票，自己一票加四号一票只有两票，不够。”赖陆自己纠正了自己，“所以二号需要两票外加自己一票，共三票。他可以买四号和五号，成本两枚；也可以买三号和四号，成本两枚。这两种方案的成本是一样的。”

“所以二号确实有两种选择。”柳生说，“三号不知道自己会拿到零枚还是一枚。”

“对的。”

“那三号怎么办？”

“三号会想——如果二号选择买四号和五号，我拿零枚；如果二号选择买三号和四号，我拿一枚。我不知道二号会怎么选，但我可以假设两种可能性各占一半。这样的话，我否决一号方案的期望收益是半枚金币。而赞成一号方案的确定收益是一枚金币。一枚大于半枚，所以我应该赞成。”

赖陆听完，笑了起来：“你这个推理，是假设三号会用概率来算期望值。但问题是——海盗分金的规则里，从来没有说过海盗会用概率来算期望值。规则只说‘所有海盗都绝顶聪明、绝对理性’。什么叫‘绝对理性’？在不确定的情况下，什么是最理性的选择？”

柳生张了张嘴，说不出话来。

“这就是这个题目的精妙之处。”赖陆站起身来，走到窗边，推开窗户，让夜风吹进来，“表面上看起来，这是一个精巧的数学题，有一个漂亮的唯一解。但实际上，这个唯一解建立在很多隐性假设之上——假设每个人都知道后续所有轮次的精确结果，假设每个人在面临多重选择时会选择对自己最有利的那一个，假设所有人都接受这个游戏规则并且不会偏离。”

他转过身来，月光从他的背后照进来，在他的脸上投下半明半暗的光影：“但这些假设，在现实中一个都不成立。”

柳生沉默了。他隐隐感觉到，赖陆说的不仅仅是海盗分金。

“佩特林就是那个一号。”赖陆走回御案前，重新坐下，“他以为自己算清楚了——他算准了朕需要马匹、需要皮毛、需要有人在北方牵制蒙古。他觉得自己开出的价码合情合理，朕没有理由拒绝。但他算漏了一件事。”

“什么事？”

“他算漏了朕可以不跟他玩这个游戏。”赖陆说，“海盗分金有一个前提——所有人都必须接受这个游戏规则，所有人都必须按顺序提案和投票，所有人都必须承认‘提案被否决就轮到下一个’。如果朕不接受这个规则呢？如果朕说——我不跟你玩这个分金游戏，我要么接受我的条件，要么滚蛋——那他的一号提案还有什么意义？”

柳生心头一震。

“佩特林把自己当成了一号提案人，觉得自己的提案天经地义、算无遗策。但他忘了——这个游戏是他自己脑补出来的。朕从来没说过要跟他玩这个游戏。他以为他在和朕讨价还价，但实际上，他只是在自言自语。”

赖陆端起茶盏，喝了一口，然后放下：“这叫什么？这叫‘西厢记’。”

“西厢记？”柳生愣住了。

“你没听过这出戏？”赖陆挑了挑眉，“讲的是一个穷书生，在寺庙里遇见宰相的女儿，一见钟情。后来山贼围寺，书生挺身而出，写信请来救兵。老夫人本来许诺把女儿嫁给他，事后反悔了。书生在丫鬟的帮助下，和小姐私定终身，最后考中状元，回来娶了小姐，大团圆。”

柳生点了点头：“臣听说过。”

“这出戏，是读书人编出来骗自己的。”赖陆说，“因为在现实里，一个穷书生根本不可能娶到宰相的女儿。宰相的女儿会嫁给另一个宰相的儿子，或者王爷世子，或者至少是个进士出身的地方官。怎么可能嫁给一个连功名都没有的穷书生？但读书人就是爱看这种戏，因为他们会把自己代入那个穷书生——我也是读书人，我也才华横溢，我也能在关键时刻挺身而出，我也能娶到宰相的女儿。”

他看着柳生，目光里带着一丝意味深长的笑意：“佩特林这次来，就是写了一出《西厢记》。他把自己代入那个穷书生，把朕代入宰相的女儿，把他的马匹和皮毛代入书生的‘才华’。他觉得，只要他拿出这些东西，朕就应该答应他的请求，就像宰相的女儿应该爱上穷书生一样。”

“但他不是张珙。”柳生缓缓说道。

“对，他不是张珙。”赖陆说，“朕也不是崔莺莺。朕不需要一个穷书生来拯救。朕有自己的白马将军，有自己的军队，有自己的火器。佩特林的那些皮毛和马匹，对朕来说不过是锦上添花的东西——有了更好，没有也无所谓。他以为他是在跟朕做交易，但实际上，他是在求朕赏他一碗饭吃。”

柳生沉默了很久。他想起那些被驱逐出宫的内侍，想起他们在宫门口哭天喊地的样子。他们也以为自己不可或缺，也以为自己算清楚了——陛下不敢把他们都赶走，因为宫里离不开他们。但他们也算错了。

“陛下，”柳生开口了，声音有些涩，“那些内侍，是不是也犯了同样的错？”

赖陆看了他一眼，没有立刻回答。他端起茶盏，慢慢地喝了一口，然后放下，目光投向窗外的夜色，沉默了很长时间。

“你说呢？”他反问。

柳生深吸了一口气：“他们以为陛下不敢把他们全部赶走，因为宫里离不开他们。他们觉得自己是必不可少的——就像佩特林觉得自己必不可少一样。但他们错了。陛下有女官，有新的规矩，有‘物理隔离’的方案。他们不是不可替代的，他们只是……可选。”

“可选。”赖陆重复了一遍这个词，嘴角浮起一丝笑意，“这个词用得好。这个世界上，绝大多数人都只是‘可选’的。包括你，柳生。”

柳生心头一凛。

“你是锦衣卫指挥使，是朕信任的人，是朕在这个时代为数不多能说几句话的人之一。”赖陆看着他，目光平静而深邃，“但你也只是‘可选’的。如果你哪天也写出了自己的《西厢记》，觉得自己不可或缺，觉得自己可以跟朕讨价还价——那朕也会让你知道，你不是。”

东暖阁里安静极了。烛火跳动着，在墙上投下摇曳的影子。柳生低着头，没有说话。他的后背渗出了一层冷汗。

“朕不是在威胁你。”赖陆的语气缓和了一些，“朕是在提醒你。因为朕不想失去一个能说话的人。但如果你自己把自己作没了，那朕也没办法。”

柳生深深吸了一口气，然后缓缓吐出：“臣记住了。”

“那就好。”赖陆站起身来，“走吧，陪朕去太液池边走一走。闷了一天了，透透气。”

柳生跟着赖陆走出东暖阁。夜风迎面吹来，带着水汽和草木的气息，凉丝丝的。太液池的水面在月光下泛着银白色的光泽，偶尔有夜鸟掠过，在水面上激起一圈圈涟漪。

两人沿着湖边的小路慢慢走着，谁也没有说话。月光把他们的影子拉得很长，投在青石板路上，随着步伐轻轻晃动。

走了一段路，赖陆忽然停了下来，望着湖面，开口说道：“柳生，你觉得佩特林这个人，怎么样？”

柳生想了想：“精明，但不聪明。”

“哦？怎么说？”

“精明在于，他知道自己想要什么，也知道怎么去争取。他在张家口待了大半年，看了咱们的火器操练，画了城墙防御图，做了充分的准备。他不是一个莽撞的人。”

“那不聪明在哪里？”

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