第712章 雁门关外（1/2）
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调令到大同的时候，王朴正在校场上看着新兵列阵。
四月的风卷着黄土从雁门关方向刮过来，吹得校场边的旗帜猎猎作响。王朴站在将台上，手扶着腰间的刀柄，眯着眼看底下那三百个新兵把队列走得歪歪扭扭，脸上没什么表情。
他是个长相普通的中年人，不高不矮，不胖不瘦，放在人群里绝不会被人多看一眼的那种。在大同当了两年总兵，既没有打过什么漂亮的胜仗，也没有出过什么大的纰漏。兵部考评年年都是“中平”，他自己也觉得这个评价很公道——他就是个中平的人。
“大帅！”
一骑快马从城方向奔来，马上的亲兵还没等停稳就翻身跳下，手里举着一封用火漆封口的公文，气喘吁吁地跑上将台：“京师兵部急递！钦命！”
王朴接过公文，看了一眼封皮上的火漆印记——是兵部的，不是内阁的，也不是皇帝的。他心里稍微安定了一些。兵部的公文他见得多了，无非是催粮、催饷、催春操的册子，没什么大事。
他撕开火漆，抽出里面的公文，从头到尾看了一遍。
然后他又看了一遍。
第三遍的时候，他的手开始发抖。
“大帅？”亲兵察觉到了异样，小心翼翼地喊了一声。
王朴没有回答。他把公文缓缓折好，塞进袖子里，然后走下将台，脚步平稳，但熟悉他的人都能看出来——那不是稳，那是僵。
“今日先练到这儿。”他对校场上的军官说了一句，声音还算正常，“散了。”
然后他翻身上马，一路沉默着回了总兵府。
总兵府的书房里，王朴把那份公文摊在桌上，又看了一遍。
内容很简单：调大同总兵王朴为南京右府佥书，即日卸任赴职。大同镇总兵由宣府副总兵黑云龙接任。
南京右府佥书。
王朴当然知道这是个什么职位。南京是陪都，六部九卿一应俱全，但全是闲职。右府佥书管的是南京京营的操练册子，听起来好听，实际上就是个养老的差事。去那儿的人，要么是年老体衰等着致仕的老将，要么是犯了错被贬出中枢的边缘人。
他才四十二岁。他不觉得自己属于那一类。
但他也没有愤怒。
王朴这个人有个特点——他很少愤怒。当年在辽东跟着卢象升入卫的时候，后金兵冲过来，身边的将领一个个红了眼要拼命，他只是默默地往后撤了几步，找了个相对安全的位置站着。后来——
后来什么？
他忽然恍惚了一下。脑子里闪过一些画面，零零碎碎的，像是做过的一场梦：漫天的烟尘，潮水般涌来的铁骑，身边将士惊恐的面孔，还有自己骑在马上拼命往南跑的颠簸感。
他摇了摇头，把这些画面甩掉。
大概是昨晚没睡好。
他就是这样的人。不争第一，也不垫底，永远在中间晃荡。所以他此刻坐在书房里，面对这份调令，第一反应不是愤怒，而是一种茫然的困惑：为什么是我？
他在大同两年，没立过大功，但也没犯过大错。兵部那些老爷们到底看上了他哪一点，非要把他挪开？
“来人。”他朝门外喊了一声。
一个幕僚模样的中年人应声而入。这人姓孙，是王朴从老家带来的老幕僚，跟了他十几年，算是他最信任的人。
“孙先生，你看看这个。”王朴把公文递过去。
孙幕僚接过来一看，脸色立刻就变了：“这……这是怎么回事？大帅在任上并无过失，为何突然调任？”
“我也想知道。”王朴说，“你帮我想想，最近是不是得罪了什么人？”
孙幕僚皱着眉头在书房里踱了几步，忽然停下来：“大帅可还记得，上个月兵部行文催春操册子，咱们晚交了半个月？”
“那不是因为去岁的粮饷账目没核对完吗？春操册子要附粮饷消耗，账没核完怎么交？”
“可兵部不这么看。”孙幕僚压低声音，“我听说，王阁老——就是王在晋王阁老——对各地拖延公文的事极为不满，上个月还在内阁发过一次火，说‘边镇视部文如儿戏，若不整顿，日后何以号令四方’。”
王朴愣了一下：“就因为一本春操册子？”
“大帅，这不是一本册子的事。”孙幕僚叹了口气，“王阁老主管兵部，他要立威，总要找个人开刀。别人都按时交了，就咱们晚了，那不就是现成的靶子？”
王朴沉默了。他不太相信这个解释——因为晚交半个月就被调去南京，这处罚也太重了。但他又想不出别的解释。他在京中没有靠山，没有同年，没有座师。当年中武举时的考官早就调任了，这些年他也没刻意经营过什么关系。如果有人要拿他开刀，确实没什么人会替他说话。
“那……我去南京？”他问，语气里带着一丝不确定。
孙幕僚张了张嘴，想说点什么，但最终还是摇了摇头：“大帅，这事咱们从长计议。我先去打听打听，看看到底是怎么回事。”
他说完匆匆出去了。
王朴一个人坐在书房里，看着窗外灰蒙蒙的天。四月的风从窗缝里钻进来，带着一股干燥的土腥味。他忽然觉得这座总兵府变得陌生了——两个月前他还觉得这里是他的地盘，现在却觉得四面墙壁都在朝他压过来。
消息传得比王朴想象的要快。
当天晚上，总兵府的后院里就聚了一群人。除了孙幕僚，还有王朴的两个家将——一个姓周，一个姓赵，都是跟了他多年的老兵——以及大同镇的几名中级军官，都是王朴平时比较亲近的部下。
“凭什么！”周家将一巴掌拍在桌子上，震得茶盏跳了起来，“大帅在大同两年，没功劳也有苦劳！兵部那些老爷坐在京城里喝喝茶，一句话就把人换了？这叫什么事！”
“就是。”赵家将附和道，“我听说黑云龙是王阁老的人，这是要把大同镇变成他王家的地盘！”
“慎言。”孙幕僚皱了皱眉，“这话传出去是要惹祸的。”
“怕什么！”周家将嗓门更大了，“这儿又没有外人！我说句不好听的——王在晋那个老家伙，不就是欺负咱们大帅老实吗？换了别的总兵，你看他敢不敢动！”
王朴坐在主位上，一直没有说话。他端着茶盏，一口一口地喝着，脸上的表情看不出喜怒。
“大帅，您倒是说句话啊！”周家将急了，“咱们就这么认了？”
王朴放下茶盏，看了他一眼：“不认又能怎样？那是兵部的调令，有内阁的票拟，有皇帝的批示。抗旨不遵，你想让我掉脑袋？”
“至少……至少也得找人说道说道！”周家将说，“大帅在京中就没有认识的人？哪怕是递一封辩白的折子也好啊！”
王朴摇了摇头。他确实不认识什么人。就算写了辩白的折子，送到通政司，多半也是石沉大海——谁会为一个中平的总兵去得罪主管兵部的阁老？
“算了。”他说，“南京就南京吧。好歹也是个佥书，不算亏待我。”
周家将还想再说，被孙幕僚用眼神制止了。
散场之后，孙幕僚留在最后。他看着王朴，欲言又止。
“孙先生，有什么话就说吧。”王朴说。
“大帅……”孙幕僚斟酌了一下措辞，“今晚周将军那些话，虽然说得糙，但有一句是对的——这件事，恐怕不只是晚交了一本册子那么简单。”
王朴抬起眼：“什么意思？”
“我下午去了一趟宣府镇，找了那边的老熟人问了问。”孙幕僚压低声音，“他们说，这次调动的起因，是都察院的黄道周上了一道折子，说边镇总兵久任不迁，恐生骄惰。内阁议了几天，最后定了调——只动大帅一个人，其余各镇总兵各加一级，进京陛见。”
王朴愣住了：“只动我一个人？”
“对。”孙幕僚点了点头，“十一镇总兵，只动了您一位。”
王朴的脑子嗡了一下。他本来以为是例行的人事调整，自己被抽中了而已。但现在看来，事情没那么简单——十一镇总兵，只动了他一个。这意味着什么？意味着在所有总兵当中，他是被认为最该动的那一个。
他忽然感到一阵寒意。
不是因为愤怒，也不是因为委屈，而是一种更深层的恐惧——他忽然意识到，在朝廷眼里，他可能根本不算什么。不是一个值得重视的边将，不是一个有功勋的宿将，只是一个可以随时替换的零件。换掉他，不会有任何波澜，不会有任何人替他说话。
他坐在那里，沉默了很久。
“大帅？”孙幕僚轻声唤他。
“没事。”王朴回过神来，声音有些沙哑，“我知道了。你去准备一下吧，该交接的交接，该打包的打包。过两天黑云龙就到了，别让人家觉得咱们拖拖拉拉的。”
孙幕僚应了一声，退了出去。
书房里又剩下王朴一个人。他走到墙边，摘下挂在那里的一把腰刀，拔出来看了看。刀刃上有几处细小的缺口，是两年前一次追击马匪时留下的。他记得那次追击——追了三天，跑了二百里，最后马匪越过边界逃进了草原，他下令停止追击，收兵回镇。
当时副将问他为什么不追了，他说：“过了界就是鞑靼人的地盘了，追过去惹出外交纠纷，你担责？”
副将没再说什么。
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