第712章 雁门关外（2/2）
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但王朴现在回想起来，忽然觉得那个决定也许就是问题的根源。不敢追、不敢打、不敢冒险，什么都求稳，什么都怕出错——这样的总兵，在朝廷眼里大概确实没什么价值。
他把刀插回鞘里，苦笑了一声。
“算了。”他自言自语，“南京就南京吧。至少不用打仗。”
那天夜里，王朴做了一个梦。
梦里不是大同，也不是南京。是一片他从未见过的战场。
漫天的烟尘遮蔽了日光，遍地都是倒伏的尸体和折断的旌旗。他骑在马上，拼命地往南跑，身后传来潮水般的马蹄声和喊杀声。他不敢回头，只知道跑，跑，跑——身边的亲兵一个接一个地倒下，最后只剩他一个人。
他跑进了一片海滩，海水是红色的。无数人在海里挣扎，互相践踏，哭喊声震耳欲聋。他也冲进了水里，冰冷的浪头打在他的脸上，他呛了一口水，咸涩的海水灌进喉咙——
然后他醒了。
窗外月光如水。王朴浑身冷汗，坐在床上大口大口地喘气。
那个梦太真实了。他甚至能闻到血腥味和海水的咸味。他低头看了看自己的手——干干净净的，没有血，没有海水。
只是一个梦。
但他不知道为什么，总觉得那个梦里的自己，才是真正的自己。那个在战场上第一个逃跑的人，那个在海滩上抛弃了所有部下的人，那个被所有人唾弃的人。
他坐在黑暗里，发了很久的呆。
“幸好只是个梦。”他低声说。
但他说这话的时候，手还在抖。
两天后，黑云龙到了。
交接仪式很简短。王朴把印信、账簿、兵器册、粮饷册一一交割清楚，黑云龙一一核对，双方在交接文书上签字画押，整个过程不到一个时辰。
黑云龙是个四十出头的高个子，脸上带着边将特有的风霜痕迹，说话声音洪亮，笑起来露出一口白牙。交接完毕后，他主动邀请王朴喝酒，王朴本想拒绝，但黑云龙坚持要“送送老兄”，王朴只好答应。
酒桌上，黑云龙敬了王朴三杯酒，然后放下酒杯，诚恳地说：“王兄，兄弟我说句实话——这个差事，我是接得不踏实的。”
王朴愣了一下：“黑将军何出此言？”
“大同镇是九边重镇，直面鞑靼和喀尔喀，责任重大。”黑云龙说，“兄弟我在宣府干了六年副总兵，深知边镇不易。王兄在这里守了两年，没有功劳也有苦劳，如今说走就走，我心里过意不去。”
王朴苦笑了一声：“黑将军言重了。朝廷用人，自有朝廷的道理。我王某才具不足，理当让贤。”
“王兄这话就见外了。”黑云龙给他斟满酒，“兄弟我虽然接了你的位置，但我心里清楚——这不是你不行，是有人要动一动。至于为什么动你而不是动别人，说实话，我也不知道。但我可以告诉你一件事——”
他压低声音：“我来之前，特意去了一趟兵部，见了王阁老一面。”
王朴的心猛地提了起来。
“王阁老跟我说了一句话。”黑云龙看着他，一字一顿地说，“他说：‘黑云龙，你去了大同，好好干。王朴的事，你不要多想，也不要多问。’”
王朴怔住了。
不要多想，也不要多问。
这句话是什么意思？是说王朴被调走另有隐情，不便明说？还是说王在晋自己也觉得这件事做得不太地道，所以不让黑云龙追问？
他不知道。
但他知道一件事——从现在开始，大同镇的一切都跟他没关系了。
王朴离开大同那天，天气很好。
四月中旬的阳光照在雁门关的城楼上，把那些斑驳的砖石晒得发烫。王朴骑着马，带着十几个亲兵和几辆装着行李的马车，沿着官道缓缓向南走去。
出关的时候，他勒住马，回头看了一眼。
大同城的轮廓在远处的地平线上若隐若现，城墙上的旗帜在风中飘扬。他在那里待了两年，说长不长，说短不短。谈不上有多深的感情，但此刻真的要离开了，心里还是有一点空落落的。
“大帅，走吧。”周家将在旁边催促道，“天黑前得赶到代州，不然找不到宿处。”
王朴点了点头，拨转马头，继续前行。
走出十几里后，前方出现了一座茶棚。王朴正要招呼队伍停下来歇歇脚，忽然看见茶棚边上站着几个人，穿着便服，但腰板挺直，一看就是行伍出身。
其中一个中年人看到王朴的队伍，快步迎了上来，抱拳行礼：“敢问可是王朴王总兵当面？”
王朴警惕地看着他：“你是何人？”
“在下是中千户所百户，奉刘千户之命，在此等候王总兵。”那人从怀里掏出一面腰牌，上面刻着“中千户所”四个字，“有几句话想请教王总兵，不知可否借一步说话？”
王朴的心猛地一沉。
中千户所。那是皇帝新设立的亲军机构，直属御前，不隶属任何衙门。他们怎么会在这里等他？
他看了一眼身边的周家将和孙幕僚，两人的脸色也都变了。
“……请。”王朴翻身下马，跟着那人走到茶棚边上。
那人压低声音，开门见山地说：“王总兵，刘某让我转告您一句话——您在总兵府后院里说的那些话，有人已经听到了。不是东厂的人，也不是锦衣卫的人，是我们中千户所的人。”
王朴的脸色瞬间变得惨白。
后院里说的那些话——周家将拍桌子骂王在晋的那些话！
“我们刘千户说了，他不想把事情闹大。”那人继续说道，“但他希望王总兵明白——您现在能安安稳稳地去南京上任，已经是天大的运气了。有些人，恨不得您在路上出点什么事，好让他们立功。”
王朴的嘴唇哆嗦了一下：“你……你是说……”
“我什么都没说。”那人后退一步，恢复了恭敬的姿态，“话已带到，王总兵好自为之。”
他说完，转身带着那几个人消失在了官道旁的树林里。
王朴站在原地，感觉浑身的血都凉了。
他忽然想起昨晚那个梦——那片血红色的海滩，那些在海水里挣扎的人，那个拼命逃跑的自己。
“大帅？”孙幕僚走过来，看到他脸色不对，吓了一跳，“您怎么了？”
“……没事。”王朴深吸了一口气，努力让自己的声音听起来正常一些，“走吧，上路。”
他翻身上马，头也不回地沿着官道向南驰去。
身后，雁门关的城楼在阳光下投下一道长长的影子，像一把横亘在天地间的刀。
与此同时，北京。
东暖阁里，赖陆正在看一份密报。
密报来自中千户所，内容很简短：王朴已于今日辰时离大同南下，沿途无异动。其家将于两日前曾在总兵府后院发牢骚，语涉王阁老，已记录在案。王朴本人未参与，亦未制止。
赖陆看完，把密报放在烛火上烧了。
“刘侨的动作倒快。”他自言自语了一句，语气里听不出是褒是贬。
坐在对面的柳生新左卫门放下手里的茶杯，淡淡地问：“你要动王在晋？”
“现在还不到时候。”赖陆靠在椅背上，望着窗外渐渐暗下来的天色，“但王朴这件事，可以让王在晋知道——他的一举一动，都有人盯着。”
“那王朴呢？”
“让他去南京。”赖陆说，“他这个人，胆子小，没野心，不会惹事。到了南京安安稳稳养老，对他来说是好事。”
柳生沉默了一瞬，忽然问：“你觉得他自己会这么想吗？”
赖陆没有回答。
窗外，暮色四合。北京的街巷里陆续亮起了灯火，远远近近，明明灭灭，像一盘还没下完的棋。