第723章 傩面（1/2）

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柳生新左卫门走出东厂大门的时候，天色已经完全暗下来了。

他没有立刻上轿，而是站在门口，望着远处宫墙的方向，沉默了好一会儿。随行的亲卫不敢催促，只好牵着马远远站着，等他回过神来。

柳生在想事情。

今天下午卢象升来找他，他给出了陈公公那条线。卢象升走后，他一个人在堂里坐了半个时辰，把最近发生的事情从头到尾捋了一遍，越捋越觉得不对劲。

假太监案本身并不复杂——一个混进宫里的冒牌货，替某个躲在暗处的人看了两年的门，被抓了，招了，线索指向乾西五所的一道废弃小门和一个姓王的失踪老太监。这些事情串联起来，充其量只是一桩宫闱旧案，算不上惊天动地。

真正让柳生感到不安的，是另一件事：北镇抚司提人的速度。

张永寿昨天落网，今天一早北镇抚司的驾帖就到了。小旗张孝，三件俱全——驾帖、批文、勘合，一件不少。这说明什么？说明北镇抚司在张永寿落网的当天晚上，甚至更早，就已经准备好了提人的手续。

换句话说，有人提前知道了顺天府会抓到一个假太监。

柳生想到这里，眉头微微皱起。他知道北镇抚司有独立上奏的权力，这是太祖定下的规矩——北镇抚司专理诏狱，不受锦衣卫堂上官干预，直接对皇帝负责。赵世奎作为北镇抚司镇抚使，理论上确实可以不经过他柳生就直接请旨。

但问题是，赵世奎不是那种人。

柳生和赵世奎共事了将近四年，对这个人的脾性摸得很透。赵世奎做事向来稳重，甚至可以说有些保守，从不做越级上报的事情。每次遇到大事，他都会先来东厂或者锦衣卫衙门跟柳生商量，达成一致之后再往上呈报。这不是因为他怕柳生，而是因为他深知锦衣卫系统的运作规则——你可以不经过上级，但你得承担不经过上级的后果。赵世奎是个聪明人，他不会为了抢功而得罪自己的直属上司。

所以，这一次他绕过柳生直接请旨，只有两种可能：

第一种可能，是有人越过柳生，直接给北镇抚司下达了命令。这个“有人”，级别必须比柳生高——放眼整个京城，有这个权力的人一只手数得过来。而其中最有可能的那一位，柳生不太愿意往那个方向想。

第二种可能，是赵世奎收到了某种他无法拒绝的压力，不得不这么做。

无论是哪一种，都意味着同一件事：有人在柳生看不见的地方，推动着这盘棋局。

柳生想到这里，忽然想起了主公。

主公最近很少找他单独谈话了。以前在平壤的时候，主公隔三差五就会把他叫到御书房，有时候聊政务，有时候聊战事，有时候什么都不聊，就是两个人坐着喝茶，偶尔说起一些只有他们两个听得懂的话题——那些关于“另一个世界”的话题。

但自从光复二年迁都北京之后，主公找他谈话的次数明显减少了。不是疏远，柳生能感觉到，主公对他的信任并没有减少半分。只是主公越来越忙了，忙到没有时间像从前那样坐下来闲聊。

然而有一件事，柳生一直记在心里。

那是光复三年秋天的一个傍晚，主公突然派人把他召进宫中。他赶到的时候，发现主公一个人站在御书房的窗前，望着外面的夕阳，背影显得有些孤独。

“新左，”主公没有回头，只是淡淡地说了一句，“朕最近常常做一个梦。”

柳生没有接话，等着主公继续说下去。

“梦里有一只鹤。”主公说，“白色的，发着光，落在一棵老槐树上。朕想走近看清楚，它就飞走了。朕追着它跑，跑过很多地方，最后跑到一扇门前。那扇门很小，很旧，上面贴着封条。朕想推开那扇门，但怎么也推不开。”

主公说到这里，转过身来，看着柳生，目光里有一种柳生从未见过的神情。

“朕醒来之后，总觉得那扇门后面有什么东西。很重要的东西。但朕想不起来是什么。”

柳生当时以为主公只是操劳过度，做了个噩梦，便劝主公早些休息，没有多想。但现在回想起来，主公那天晚上的神情，分明是——恐惧。

主公在恐惧什么？

柳生不知道。但他知道一件事：主公从来没有对任何人提起过那个梦，除了他。而主公之所以只告诉他一个人，是因为主公信任他，同时也希望他能留意这件事。

可这一年多来，他什么都没有查到。

那只鹤，那棵槐树，那扇门——他翻遍了所有的档案和卷宗，找不到任何与之相关的记载。他甚至一度怀疑那只是主公的一个普通的梦，没有什么特别的含义。

直到今天。

卢象升带来的那份口供里，清清楚楚地写着：乾西五所，一道废弃的小门，门缝里飘出带甜味的檀香。

一扇门。

柳生站在东厂门口，夜风吹在他的脸上，带着深秋的寒意。他忽然觉得后背有些发凉。

主公梦里的那扇门，和卢象升查到的这道门，会不会是同一扇门？

如果真的是同一扇门，那意味着什么？意味着主公的梦不仅仅是梦，而是某种他无法理解的联系？还是意味着有人在用某种手段，故意把这些线索送到主公的梦境里？

柳生深吸了一口气，将这些念头暂时压了下去。现在不是胡思乱想的时候。他需要更多的信息，而他正好知道去哪里找这些信息。

他上了轿，吩咐道：“去北镇抚司。”

轿夫应了一声，抬起轿子，沿着东华门大街往南走了一段，然后拐向东安门的方向。

柳生坐在轿子里，闭着眼睛，脑子里继续转着刚才的思路。他想到了一个更现实的问题：如果要彻底铲除那个躲在暗处的“三公子”，应该动用哪股力量？

第一个选择是风魔忍众。这是他最熟悉的力量，也是主公最信任的秘密武装。风魔组擅长渗透、侦查和定点清除，用来对付一个隐藏在暗处的对手再合适不过。但问题是，风魔组的主力目前分散在全国各地，一部分在监控各大名的动向，一部分在协助御庭番维护京城的安全，还有一部分在辽东边境监视女真人的动静。短时间内能够调集到京城的风魔忍众，数量有限，未必够用。

第二个选择是大同总兵黑云龙。黑云龙是主公亲自安排在大同的人，代替了原来的总兵王朴。此人骁勇善战，麾下有三万精兵，是九边最能打的将领之一。如果他率兵南下，配合锦衣卫的行动，完全可以对“三公子”的势力形成碾压之势。但问题是，黑云龙的职责是镇守大同，防范蒙古人南下。如果擅自调兵进京，不仅会引起朝野震动，还可能给蒙古人以可乘之机。这个代价太大了。

第三个选择是刘侨。刘侨现在正在追查大同陆家的旧档，这条线直指“三公子”的根源。如果刘侨能在大同找到关键的证据，或许不需要动武，就能把“三公子”的真面目揭穿。但问题是，刘侨已经出发好些天了，至今没有任何消息传回来。他到底查到了什么，遇到了什么困难，柳生一概不知。

柳生在心中将这三个选项反复权衡了几遍，最终没有做出决定。他决定先去看看赵世奎那边的情况，再做打算。

轿子穿过东安里门，过了桥，进入了东安门内。北镇抚司的衙门就在东河沿一带，与东厂外署隔河相望。柳生下了轿，整了整衣冠，迈步走向北镇抚司的大门。

出乎他意料的是，北镇抚司镇抚使赵世奎竟然亲自站在门口等着。

赵世奎四十出头，身材中等，面容清瘦，穿着一件绯色的官袍，头上戴着乌纱帽。他看到柳生走过来，连忙迎上前去，拱手行礼，腰弯得很深：“都督驾临，下官有失远迎，恕罪恕罪。”

柳生看了他一眼，淡淡道：“赵镇抚使客气了。本督临时起意过来看看，没有提前知会，何罪之有。”

赵世奎连连摆手：“都督说哪里话，都督能来北镇抚司，那是下官的荣幸。都督请，请里面坐。”

他说着，侧身让开道路，做了一个“请”的手势。柳生注意到，赵世奎的态度比平时恭敬了许多，甚至可以说是有些过分殷勤了。以前的赵世奎虽然也对他客气，但绝不会亲自跑到大门口来迎接，更不会用这种近乎讨好的语气说话。

柳生心里有了数。他没有点破，只是点了点头，迈步走进了北镇抚司的大门。

赵世奎紧跟在他身后，一边走一边絮絮叨叨地说着些无关紧要的话，什么“都督近来辛苦了”“都督要注意身体”之类的。柳生随口应着，脚步不停，径直朝着审讯室的方向走去。

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