第5章 暗棋之手（1/2）

驿馆的门被推开时，包拯正在看一幅舆图。舆图很大，铺满了整张桌面，上面用朱笔标注着福州到京城的驿路、河道、关隘，以及几座被红圈圈住的无名荒岛。那些圈画得很轻，像是随时准备擦掉。

他没有抬头。

公孙策站在门口，没有进来。他的影子被午后的阳光拉得很长，从门槛一直延伸到包拯脚边，细细的，像一根绷紧的弦。

“大人，人到了。”公孙策的声音压得很低。

包拯的手指在舆图上停了一息，然后继续沿着那条从京城蜿蜒而下的朱线缓缓移动。“谁？”

“吏部考功司郎中，宋之问。”公孙策顿了顿，“陛下派来‘协助’查案的。”

包拯的手指停了。

宋之问。这个名字他听过。不是因为他查过什么大案，而是因为他什么都没查过。考功司掌管官员考课，是六部里最清贵的衙门之一——清贵到什么都不用做，什么都不用查，什么都不用得罪。在这个位置上坐了十年的人，要么是庸才，要么是天才。宋之问显然是后者。

“带了几个人？”

“四个。两个书吏，一个随从，还有一个……”公孙策的声音压得更低了，“一个太监。”

包拯的手指从舆图上收回来，慢慢攥紧。“太监。”

“是。说是陛下派来‘联络宫中的’。姓黄，叫黄德。年纪不大，二十出头。据说是……”公孙策没有说下去。

包拯替他说完：“据说是太后宫里的人。”

公孙策沉默了一息，点了点头。

包拯站起身，走到窗前，推开窗。午后的阳光涌进来，暖洋洋的，带着一股干燥的尘土气。院子里那棵老槐树的叶子被晒得蔫蔫的，垂着头，一动不动。蝉鸣声从远处传来，一声接一声，叫得人心烦。

“太后宫里的人，来帮本官查太后的案子。”包拯的声音很轻，轻得像在自言自语。

公孙策没有说话。

包拯转过身，看着他。阳光从他背后照过来，把他的脸隐在阴影里，看不清表情。“他们现在在哪？”

“在前厅。宋大人说，要见您。说是有陛下的话要当面传。”

包拯沉默了一息。然后他走到衣架前，取下官服，慢慢穿上。系腰带的时候，他的手指停了一下——腰带上挂着一枚小小的玉牌，是出宫时皇帝赐的，说是“出入宫禁，便于行事”。他把玉牌翻过来，背面刻着一行小字：“景佑元年，内府造。”那是太后还在宫里的年份。

他把腰带系好，走出门。

前厅里坐着一个人。四十出头，面白无须，身材微胖，穿着一身簇新的官服，料子是上好的蜀锦，暗青色的，在阳光下泛着幽幽的光。他坐得很端正，腰挺得笔直，双手放在膝盖上，手指微微蜷着，指甲修剪得很整齐。面前的茶已经凉了，他没有动。

包拯走进来的时候，他站起来，动作很快。他的脸上堆起一个笑——很标准的笑，嘴角上扬的弧度刚刚好，不夸张，不敷衍，可那笑容没有到达眼睛。

“包大人。”宋之问拱手，“下官宋之问，奉陛下之命，前来协助大人查案。久仰大人威名，今日得见，三生有幸。”

包拯看着他的眼睛。那双眼睛很亮，亮得像一面擦得干干净净的镜子，可镜子里什么都照不出来。“宋大人客气。请坐。”

宋之问坐下，包拯也坐下。两个人隔着茶桌，对视。

“陛下说了，”宋之问从袖中取出一封信，双手捧着，放在桌上，“太后一案，事关重大，需谨慎处置。命下官与包大人一同查办，所有文书，需经下官过目方可呈报。”

包拯拿起那封信，没有拆开。只是捏在手里，感觉着那纸的厚度和韧性。

“所有文书？”他的声音很平。

宋之问的笑容没有变：“所有文书。”

包拯把信放回桌上，推到宋之问面前。“那就有劳宋大人了。”

宋之问接过信，收进袖中。他的手很稳，可收信的时候，指尖在袖口上多停了一瞬——像是在确认什么东西还在。然后他站起来，又拱手：“下官不敢当。包大人是前辈，下官只是来学习的。大人有什么事，尽管吩咐。”

包拯也站起来。“宋大人住在哪？”

“陛下在城中给下官安排了住处。离驿馆不远，有什么事，大人随时可以差人来找下官。”

包拯点点头，送他到门口。

宋之问走出门，阳光落在他身上，那件暗青色的官服亮得有些刺眼。他走了几步，忽然停下来，回过头。

“包大人，”他说，脸上还是那个笑，“下官听说，您在查二十年前的旧案？”

包拯没有说话。

宋之问的笑容深了一些：“二十年前的事，查起来不容易。那时候的人，大多不在了。在的，也未必记得清楚。”他顿了顿，“大人辛苦了。”

然后他转身走了。脚步声在青石板上渐渐远去，最后消失在巷口。

包拯站在门口，看着那个方向，站了很久。公孙策从廊下走出来，站在他身后。

“大人，”他轻声说，“这个人……”

“是来看着本官的。”包拯的声音很轻。

公孙策的眉头皱起来：“那咱们怎么办？”

包拯没有回答。他只是转过身，走回屋里。走到门口，他忽然停下：“今天下午，本官要去城外的几座庄子看看。你留在驿馆，把太后近三年的脉案全部抄一份。”

公孙策愣了一下：“宋大人说所有文书都要过目……”

“所以你要抄。”包拯没有回头，“抄完之后，给宋大人送过去。”

公孙策的眼睛慢慢亮起来。

包拯走进屋里，门在身后合拢。

午后，包拯出了城。他没有坐轿，没有骑马，只是换了一身便服，戴了一顶斗笠，像一个普通的乡下郎中，沿着官道慢慢走。

城外比城里安静得多。官道两边是大片的庄稼地，玉米已经抽穗，叶子在风里沙沙响。远处有几座村庄，炊烟袅袅地升，在蓝天下画出一道一道细细的白线。蝉鸣声比城里还响，可听着不烦，反而觉得安静。

他走了约莫一个时辰，拐上一条小路。路很窄，两边是密密的竹林，竹叶在头顶搭成一个拱形的顶棚，把阳光切成一片一片的碎片，落在地上，像碎金子。

小路的尽头是一座庄子。不大，青砖灰瓦，院墙上爬满了牵牛花，紫的，粉的，白的，开得正热闹。院门虚掩着，里面传来狗叫声，不是凶，是懒洋洋的、应付差事的那种叫。

包拯推开门。

院子里，一个老人正蹲在葡萄架下除草。听见门响，他抬起头，眯着眼看了半天，然后站起来，拍了拍膝盖上的土。

“包大人？”老人的声音有些哑，“您怎么来了？”

包拯走过去，在葡萄架下坐下。葡萄藤很密，把阳光挡在外面，只有几缕露进来，落在石桌上，亮亮的，像几枚铜钱。

“来看看您。”包拯说。

老人笑了。那笑容很淡，可眼睛里有一点点光：“大人不是来看我的。大人是来问事的。”

包拯没有否认。

老人在他对面坐下，倒了两杯茶。茶是粗茶，叶子很大，泡出来的汤色很深，苦得发涩。可包拯端起杯子，喝了一口。

“大人想问什么？”老人自己也喝了一口，皱了皱眉——太苦了。

“二十年前，”包拯放下杯子，“沈昭的案子，您还记得吗？”

老人的手顿了一下。茶杯在嘴边停了很久，才放下来。“记得。”他的声音更哑了，“怎么会不记得。”

老人姓郑，叫郑伯庸。二十年前是刑部郎中，沈昭的案子，是他经手的。

“沈昭死的那天，”包拯看着他，“是谁去验的尸？”

郑伯庸沉默了很久。葡萄架上的叶子在风里轻轻晃，漏下来的光斑在桌面上移来移去，像一群找不到家的蚂蚁。

“是我。”他终于说。

包拯没有说话。

郑伯庸低下头，看着自己的手。那双手很老了，皮肤皱皱的，上面全是老人斑和青筋。“可那具尸体，不是沈昭的。”

包拯的手，在袖子里攥紧了。

“我知道。”郑伯庸的声音很低，“可我不能说。说了，我全家都得死。”

风大了些，牵牛花的藤蔓在墙上轻轻摇晃，那些紫的、粉的、白的花，像一只一只张开的小嘴，在无声地说着什么。

“是谁让您这么做的？”包拯问。

郑伯庸抬起头，看着他。那双浑浊的老眼里，有泪光。“大人，您别问了。”

“是谁？”

郑伯庸的嘴唇在发抖。他张了张嘴，想说什么，可声音卡在喉咙里，出不来。他低下头，用手指蘸了茶水，在石桌上写了一个字。

写完，他用手掌一抹，字就没了。

包拯看着那个被抹掉的位置，看了很久。茶水的痕迹还在，淡淡的，湿湿的，像一道刚结痂的伤口。

那个字，他看清楚了。

“常。”

常公公。

包拯站起来。膝盖“咔”地响了一声，他没有理会。

“大人。”郑伯庸的声音从身后传来，“那个人，还没死。”

包拯停住脚步，没有回头。

“沈昭没死。常公公也没死。他们……”老人的声音越来越低，低得几乎听不见，“他们只是换了名字，换了地方，换了活法。”

包拯站在那里，站了很久。阳光从葡萄架的缝隙里漏下来，落在他肩上，亮亮的，暖暖的，可他感觉不到。

他走出庄子，沿着来时的路往回走。竹林里的风很凉，竹叶在头顶沙沙响，像无数人在窃窃私语。他走了很久，走到官道上的时候，太阳已经偏西了。远处的村庄被染成一片金红色，炊烟还是那么直，那么白，和来的时候一模一样。

本章未完，点击下一页继续阅读。