第223章 虎狼逐鹿（1/2）

中和十五年（公元895年）初春，关中大地尚未从严冬中完全苏醒，凛冽的空气中已弥漫着铁与血的气息。去岁秋冬的渭水对峙与沙陀入关，如同巨石砸入冰封的湖面，将看似稳固的势力平衡彻底击碎。朱温败退潼关，李克用陈兵渭北，李茂贞龟缩长安，三方在渭水两岸形成脆弱的僵持。但所有人都知道，这平静之下，是即将喷发的火山。短暂的冬季休整，不过是猛兽舔舐伤口、积蓄下一次扑击力量的喘息。

渭水北岸，沙陀大营连绵数十里，旌旗如林，战马嘶鸣。李克用驻跸于咸阳旧宫，碧眼顾盼，意气风发。去岁一举击退朱温，兵临长安城下，声威震动天下。开春之后，他并未急于攻城，而是派义子李嗣源、大将康君立等，分兵扫荡长安外围州县。沙陀铁骑来去如风，所过之处，那些依附李茂贞或持观望态度的小军阀、州县官，或望风归降，或被轻易碾碎。同州、华州部分属县，以及长安以西的盩厔、武功等地，相继易帜，归于“晋”字旗下。李克用俨然以关中新的主宰自居，不断遣使向长安城内传递文书，语气日益倨傲，要求李茂贞、王行瑜等“解甲归顺，共尊王室”，实则逼其交出天子与长安控制权。

长安城内，气氛压抑到了极点。李茂贞、王行瑜、韩建等人困守孤城，外有沙陀大军虎视眈眈，内部则因粮草日蹙、军心浮动而矛盾加剧。沙陀骑兵的掳掠行径不断传来，更增添了普通军民的恐惧与对李茂贞等人无能的不满。

“晋王此举，分明是要逼死我等！”静难节度使王行瑜在军议上愤然拍案，“当初联合抗朱，如今朱温方退，沙陀胡儿便反客为主！早知今日，何必当初！”

镇国节度使韩建苦笑：“悔之晚矣！如今沙陀势大，骑虎难下。出城野战，绝非其敌；困守孤城，粮草不济。为之奈何？”

李茂贞面色阴沉，眼中凶光闪烁。他何尝不知处境艰难？但让他拱手让出经营多年的长安和挟持天子的资本，比杀了他还难受。“慌什么！”他强作镇定，“长安城高池深，沙陀骑兵再利，还能飞进来不成？我已遣使秘往汴州……”

“汴州？”王行瑜、韩建愕然。

“不错！”李茂贞咬牙道，“朱温老贼虽败，根基未损。沙陀乃我等共同大敌！唯有联朱抗李，方有一线生机！我已许以重利，请其出兵，东西夹击沙陀！”

“与虎谋皮！”韩建惊呼。

“总比坐以待毙强！”李茂贞低吼，“况且，朱温若想卷土重来，必不愿见沙陀独霸关中！此乃驱虎吞狼之计！”

长安城内，暗流汹涌，求和的、主战的、欲降的、图逃的，各怀鬼胎。唐昭宗李晔被困深宫，犹如囚徒，只能每日焚香祷告，祈求列祖列宗保佑，内心充满了对即将到来的未知命运的恐惧。

潼关以东，宣武军大营。去岁兵败的阴霾尚未完全散去，但军纪肃然，士气正在恢复。朱温独坐帅帐，面前摊开着来自长安的密信以及各方细作探报，眼中寒光闪烁。

“李茂贞……终于撑不住了。”他冷笑一声，将密信递给身旁的谋士敬祥、李振。

敬祥快速浏览，沉吟道：“李茂贞欲借我之力以抗沙陀，实乃无奈之举，亦存祸水东引之心。然，其言亦非全虚。若让李克用尽吞关中，挟天子以令诸侯，其势大成，确为我心腹大患。”

李振阴恻恻地道：“主公，此乃天赐良机！李茂贞困兽犹斗，正可为我所用。我可许以出兵，令其在长安死守，消耗沙陀兵力。待其两败俱伤，我再挥师西进，坐收渔利！届时，关中、天子，尽入主公彀中！”

朱温缓缓点头：“然。李克用沙陀铁骑，野战难当，去岁渭水之败，某记忆犹新。强攻非上策。李振，依你之见，当如何行事？”

李振走到舆图前，手指点向长安东南方向：“主公，沙陀军虽悍，然有其致命弱点。其一，劳师远征，粮草补给漫长，依赖掳掠，久必生变。其二，骑兵利野战，拙于攻坚，更惧坚城深沟。其三，李克用性骄而寡谋，麾下蕃汉杂处，未必一心。”

他眼中闪过狡黠的光芒：“我可双管齐下。明面上，遣一能言善辩之士，入长安见李茂贞，许以援兵，激励其死守，并设法离间其与王行瑜、韩建，令其内耗。暗地里，精选锐卒，组成数支轻兵，不由潼关大道，而走商於、武关等山间小路，秘密潜入关中，不在与沙陀主力交战，专事袭扰其粮道，焚其粮草，断其归路！再派细作散入沙陀军中，散布流言，言晋阳不稳，或言朱某已与回鹘、吐谷浑结盟，将断其北归之路，乱其军心！待其师老兵疲，内忧外患之际，我再以精锐出潼关，与李茂贞里应外合，可一举破之！”

“妙计！”朱温抚掌大笑，“便依此策！葛从周！”

“末将在！”大将葛从周出列。

“命你速选精锐死士三千，皆要山地矫健、悍不畏死之辈，多携火油弩箭，分作十队，由熟悉小路的向导带领，潜入关中，专事焚粮、断路、袭扰！记住，一击即走，不与沙陀主力纠缠，我要让李克用寝食难安！”

“诺！”

“张归厚！”

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